老師的最愛

你、你在搞笑吧?战战兢兢地问了一句。

「是在搞笑。」

表情严肃的北村佑作乾脆回答之后紧抿嘴唇，用中指推了一下银框眼镜。恋洼百合看着那对清澄的眼睛，不由得说不出话来。

「我永远是全力投球。」

全黑的学生头——现在要怎么跟理髮师说明才能剪出那种头?这也成为老师之问好奇的谜题。制服钮扣拙到脖子，一丝不苟的制服穿法光看就叫人窒息：有如青竹不断上升的身高：令人忍不住想凑近凝视眼镜后侧的端整长相。

他有着彷彿画中才会出现的好学生长相，还有一对健全漂亮的眼睛。

「全力投球，所以我想试着成为失恋大明神!」

——就是这样才叫人无法拒绝。

现在是老师忙得团团转的十二月，在放学后的教职员办公室角落，用屏风围出来的面谈空间里，班导恋洼与可爱的学生坐在沙发上面面相觑。恋洼只能低声沉吟：

「……这……这样啊……」

「是的。因此希望老师务必协助。」

北村脸上浮现爽朗的微笑，将摆在小茶几上的「企画书」往恋洼的方向推了几公分。恋洼笑看他的举动，小声说道：「嗯……这个嘛—」同时若无其事地将企画书推回去。但是北村又说了一句：「请您过目。」再次把企画书推回恋洼面前。

如果看了，就会演变成必须允诺的情况。

「……不、那个、该怎么说……老师没兴趣……北村同学，对不起，老师必须拒绝。」

恋洼的视线游栘，伸手拨弄结束一天课程后快要塌下来的捲髮，想要严正拒绝魄力十足的班长。但是——

「请别说那种话，还请考虑一下。我从有这个企画开始，就希望邀请恋洼老师担任来宾。这不只是我个人的想法，也是学生会全体——应该说是这闾学校所有学生的想法。因为恋洼老师在老师之中特别受到学生爱戴。」

「咦咦咦……大家只是想要拿我的事说笑而已吧……」

「这是人气，也可以说是人望。」

「……我认为即使我上节目，也帮不上什么忙……」

「重点在于引起学生的兴趣。如果没人要听广播，节目就做不下去了。」

北村坚持不退让，不打算这么乾脆放过班导。不管怎么说，务必要请到老被学生拿单身话题开玩笑的三十岁未婚老师，参加学生会企画的午休广播节目——「你的恋爱啦啦队」担任值得纪念的第一位特别来宾。主要就是希望恋洼老师能在明天中午、在工作场所，对学生们生动述说个人的恋爱故事。

北村佑作这名新任学生会长则是以「失恋大明神」的身分担任节目旁白，亲切服务为恋爱所苦的思春期学生。根据他本人的说法，似乎是很认真在开玩笑。

但是那不是玩笑。

恋洼以双手按着渗出讨厌汗水的腋下，彷佛紧紧抱住自己。在各种意义上来说，她无法答应北村的要求。而且她也不想。

在以Word製作的有模有样企画书里——「学生会替学生策划的午休广播节目!以恋爱?话题为轴心，超越学年与班级的障壁，创造羁绊!让新的学生会更加亲近学生!」……等句子跃然纸上，以高中生的想法来说，这个内容相当具说服力。不愧是北村佑作，新的学生会早巳开始活动。然而——

「我还是觉得很奇怪……姑且先不提我的状况，为什么新的学生会长必须以『失恋大明神』身分获得学生们的信赖?不能以原本的北村同学取得信赖吗?何必刻意这么做……」

「……我是认真的。」

中间挟着企画书的两人互换视线。

「我非得搞笑不可。」

老实的家伙之所以危险，在于抓狂时的对比过于强烈——北村拨开全黑浏海的动作，大概是无意识的。结实的肌肉在皮肤留下痕迹，视线栘到修长到不平衡的手指。

他用脱色剂将发色褪掉，并且染成非常不适合他的金色，还有眼镜后面的视线疯狂到难以接近、反抗地瞪视世人等等——这些都是几个礼拜前的事。

他在全校学生面前狠狠被甩，而他的女性友人为了替他报仇，与他的告白对象爆发流血冲突，最后搞出停学事件。这也是前阵子的事，那名拥有「掌中老虎」别名的女性友人现在仍在家中反省。

或许不应该说「奇怪」恋洼后悔自己的失言。在眼前这位十七岁的他，此刻依然是个伤痕纍纍的孩子。

「……我想老师也知道，我现在正处于人生的瓶颈。」

或许是老实，北村毫不修饰地将自己尚未癒合的伤口摊在恋洼面前。低沉发抖的声音、尴尬蹙起的眉毛、失去冷静的抖脚模样，一切都与平常的「北村佑作」相去甚远。看来少年真的被逼到走投无路。

「全校学生知道我那样被甩，会长离开……连逢坂都被卷进来，我害她的人生多了停学这道伤口。」

北村放在「喀哒喀哒!」晃动的茶几上的原子笔，也跟着「喀哒喀哒!」跳动。恋洼以若无其事的动作压住笔，她打算附和北村，因此试着加以回应：

「……不、不过逢坂同学下礼拜就能复学了。」

「没错!所以我认为自己必须在那之前重新站起来!我想以没有改变的自己迎接逢坂回来!我绝对不会再让大家担心，给大家添麻烦。」

北村彷彿是在自言自语。受伤的好学生以演讲的姿势单手握拳，又说了一次：「绝对不会。」愈来愈危险了。「老师也同意吧?」这种热切寻求认同的话语也很恐怖。

「北、北村同学，振作……」

「对!我想振作!我搞砸了!老师也亲眼看到了吧！？」

「……唉，嗯，这个嘛……」

「可是那样跌倒之后，非得得到什么再站起来不可!人生的收支永远都应该是黑色!这个场合所谓的『得到什么』，毫无疑问就是失恋角色，对吧!」

「……唔、嗯——?」

「因此我想当失恋大明神!」

那道带着莫名顽固凝视的眼神，让恋洼感觉更危险。北村八成没注意吧。他只是不断诚实地、认真地、严肃地、痛切地陈述自己的真心。

「正如老师所说，我也想早一点振作!想要让收支翻黑，快点在人生道路上重新站起来!我也很焦急!可是真的很难!光有气势却没有精神!老实说，我现在还在不停想着各种乱七八糟的事，晚上也几乎睡不着……所以!正因为如此!」

北村站起来，在恋洼面前把手一挥，摆出挥开披风的动作：

「我必须认真地尽全力搞笑才行!」

恋洼终于连低吟声都发不出来了。无论是北村高举的手指，或是闪耀必死决心光芒的眼神全都充满真挚。不管恋爱啦啦队或失恋大明神，对北村来说全都不是在开玩笑……比起想要认真的人，或许应该称呼他是很难活下去的人?无法不去看自己的失败、伤口与耻辱，必须概括承受并且下定决心超越的家伙。

「……唉。好了、好了、好了……总之你先坐下吧。」

恋洼一边对北村露出含糊的笑容，一边思考要如何委婉拒绝再度坐在沙发上的北村。如果告诉他：随便应付应付，不想看的东西就挪开视线，大家害羞一笑，当成什么事也没发生地忘了吧。这就是人生——若是真的这么跟他说，这位认真固执的好孩子或许会觉得「老师太小看我的烦恼了」。

「呃、该怎么说，总而言之——」

恋洼稍微舔了一下唇蜜脱落而感到乾涩的嘴唇，慎选用词之后开口：

「说是人生的瓶颈还太早了。北村同学才十七岁，成为大人之后会有更多辛苦接二连三降临，我认为目前的情况算不上是瓶颈。」

「……老师现在过得比十七岁时更辛苦吗?」

「是啊。唉，年轻时当然也曾经为了许多事情痛苦烦恼，不过那些都还算单纯。成为大人之后要为了生活、为了人际关係、社会政治、每个月的支出、不想参加的聚会、中性脂肪，还有税金、父母的经济状况、讨厌的亲戚、无法逃避的法会、相遇告白交往求婚订婚结婚喜宴续摊怀孕生产养小孩!住家!婆家!有的没的!真的非常複杂。母亲是真言宗，父亲是禅宗，可是祖父是养子，本家三男的姊姊是寡妇如何如何这个那个，坟墓的费用是谁支付有的没的，祖父每年过年给寺庙多少钱，祖母、父母亲不知道——还要继续说吗?」

「已经够了。」

北村随手推了一下眼镜，叹口气表示投降：

「我已经充分了解大人世界的複杂。」

「对吧?变成大人之后根本没时间结婚，真的。」

硬是打出烟雾弹，恋洼若无其事地看看墙上的时钟：「那么我差不多……」打算以相亲媒人的动作华丽起身。不料——

「那么……老师的『人生瓶颈』是现在吗?」

「咦?」

出其不意的问题，让恋洼忍不住眨了眨涂着深褐色睫毛膏的卷翘睫毛。

我的人生瓶颈——这句话瞬间唤醒她的记忆：旋转的脚踏车车轴声、踩着脚踏板的沉重感觉、一个没留神，就会让车轮陷入泥巴里的车轮痕迹。

在乡下的那些日子彷彿连锁效应接连被唤起。

「我的人生瓶颈是……啊啊……哇啊……我都忘了……」

「老师?」

恋洼当着不解偏头的学生面前，背靠太过柔软的沙发，不知不觉感到全身无力。才不到几秒钟，她已经保不住身为教师的样子，戴着隐形眼镜的眼睛视线在日光灯附近徘徊。

这么说来，自己也曾经历丢脸至极的瓶颈期，现在才能活在这里。靠着手指的下巴呼出一口气。这些日子的忙碌让她完全忘了，但是——没错，那段糟糕的日子就是瓶颈!当时的记忆一一苏醒。我到底是如何从那里爬出来的?

至少不是随便应付就能存活，没有那么简单。因为……对了，当时的我还是个刚从大学毕业的社会新鲜人。

恋洼百合也不是打出生就是三十岁单身，她也曾有过二十二岁的时光。

***

看到来的是个年轻女老师，应该会很高兴地出来迎接吧——

「……啥！？」

没神经、没神经、没神经!一言一语全都没神经到无药可救!

扭曲着满足汗水的脸庞，恋洼百合（22）将愤怒转换为力量，踏着沉重的脚踏板。每踩一次，链条就发出一声惨叫。

在当地最偏远的这个村子，在山里这条穿过竹林、没有行人的路上……恋洼的脚踏车（九千八百元）摇摇晃晃。然而……

「哪有……年轻女生、穿运动鞋、骑淑女车、上班的……呼……!啊——累死……!不行了!」

恋洼蹒跚下车，趴在脚踏车龙头上气喘吁吁，衣服全是汗水，更别提妆早就花了。她任由泥土弄髒运动鞋，拉着脚踏车爬上斜坡。

事情会这样，绝对不是因为「年轻女老师」的关係。四月时一口气剪短的头髮，过了两个月早已经变长翘起，套装都已经穿过一轮，自己也不知道为什么会变成PO广O衫搭配及膝裙的打扮。怎么可能有这种年轻女生——不，降低标準来看还算是个年轻女生。不过我绝对无法饶恕刚才那番言论。

「当了二十年老师的人居然做出那种事……太没水準了……」

恋洼突然受命担任二年级某班级的副导师。班上有名男学生从来不曾上学，恋洼也知道这件事——不晓得他要不要紧?到底是什么原因?恋洼也想了许多，不过不习惯的工作量庞大责任也不小，好不容易勉强撑过第一次期中考。正想稍微喘口气时，她的前辈，也就是导师要她放学之后过去学生的家里，确认本人的情况。原本以为身为导师的对方也会一同前往，没想到对方要她自己一个人去。

要素未谋面的我去拜访，没有什么意义吧?这么一问，得到的却是刚才那番年轻女老师的言论。

不晓得那名学生因为什么事不来上学，唯一可以确定的是——有年轻女生出现，学生就会兴奋现身——如果学生知道自己的班导有这种想法，一定会很难过。

「……怎么会有那么没神经的家伙，说中人心最脆弱的事……」

啊哈哈，这样啊，啊哈哈——姑且不论只能含糊一笑带过的菜鸟老师，是否有资格摆出了解的表情自以为与学生站在一起，她甚至连如何排解被当成「鱼饵」的不甘心都不晓得。

即使如此，工作归工作。恋洼只得拖着脚踏车拚命登上斜坡。

她突然感到不安，从口袋拿出影印的地图摊开。很好，没走错。越过这座山的水田尽头就是他家。

如果有车就不用这么辛苦了。「……!」她狠狠一巴掌打死停在手臂上的蚊子，不过自己也很痛。一口吹飞打死的蚊子，心情也因为这个活祭品稍微愉快……才怪，是坏到极点。

车子——撞坏了。

现在想起来都觉得懊悔。上周末原本想安慰被调到与期望完全不同的单位、忙得要死的男朋友（22，交往第四年），谁知道要找他去兜风的话才刚说出口——「可以做自己想做的工作、当个公务员的你真是好命啊。兜风?薪水来自人民税金的人，说出来的话还真是奢侈。反正我薪水低又身心俱疲，一辈子也买不起车子。」——啐!对方态度恶劣地挂了电话，没约成就结束对话，最后竟然演变成这种情况。「啥?这算什么啊?我当然知道你累，可是为什么要针对我?你明知道买车的钱，是我一直以来打工赚的啊!」……带着想哭的心情一个人兜风结果出车祸，车子左前方撞上护栏，除了撞碎车头灯，车身还「喀~~啦喀啦喀~~啦喀啦!」磨过……幸好路上没人，没给别人造成麻烦，自己也没受伤。再过两个礼拜车子应该就能修好。

「真是受不了!真是……!」

她一面念念有词，一面深呼吸。

站在闷热的竹林斜坡顶点，恋洼瞪着头上的蓝天，眼前是直线下坡。「上吧!」带着几分自暴自弃的她跨上椅垫，把包包绕到背后。斜坡下方是绿色稻子摇曳的水田，水田旁边有栋房子，应该就是那名拒绝上学的学生家。离开学校之前恋洼曾经打电话过去，但是没有人接，很可能没人在家。不过毕竟这是工作，还是得过去看一下。

她轻轻握住煞车，踢了地面一脚。脚踏车先是缓缓往下滑，接着开始加速、愈来愈快，等到迎面而来的风变强，她便握紧煞车打算减速慢行，没想到——

「咦！？」

喀锵!一个陌生的声音响起，左手握住的煞车突然失去抵抗，视线角落看见细线一般的东西弹开，这才反应过来是左边的煞车坏了，同时感到惊慌失措，并且反射动作地用力握紧右手的煞车，但不知为何——

「不会吧啊啊啊啊啊啊呀啊啊啊啊~~!」

另一侧的煞车线也弹开，当着她面前脱落。手中的煞车发出「啪喀啪喀!」声响，但是没办法停住轮子。

这下子已经无能为力，只见脚踏车一口气滑下斜坡，「停下来停下来停下来啊啊啊啊啊!」恋洼只能放声尖叫。惨叫、流泪、拚死紧握龙头，无论如何她都不想摔进水田里。「绝对!只有!青蛙!不行~~啦啊啊~~!」一边全力祈祷一边束手无策地全速前进。

「……噫噫噫!」

恋洼展现奇蹟似地操控技术，轮子辗过水田旁边的树丛总算减速，手肘和肩膀撞向矮石墙，最后发出一声巨响，狠狠撞上别人家的门柱。脚踏车当然就此倒下，恋洼则是摔进树丛里，膝盖着地之后跌倒仰望蓝色天空。过了几秒。

——这是一场梦。

「好……痛……!」

这才不是真的，骗人骗人。总之先坐起来再说。恋洼瘫坐地上，战战兢兢地确认自己的惨状。倒在二芳的脚踏车、疼痛的肩膀，还有手肘、掌心、膝盖……都流血了。丝袜破了，伤口上面满足尘土，给人非常不妙的感觉，鲜血慢慢渗出，手掌也在流血。

她还是不愿相信这是现实。POLO衫和裙子全脏到不像个大人。恋洼百合瘫在路上……搞不好会哭出来。话说回来，搞成这副德性怎么办?绝不能让学生看见。可是这下子回得了家吗?自己还有办法再一次骑着脚踏车越过那座山吗?

站不起来的恋洼，茫然看着自己膝盖上的伤。就在这时——

「……咦?」

什么东西打到背后。吓了一跳的她忍不住回头。

好像透明人——这是第一印象。

雪白的脸蛋好小。明明是六月却穿着一身黑色运动服，体型瘦小好像小孩子。留长的浏海垂在洋娃娃般的尖鼻子旁边摇曳。天生栗子色的微捲髮，柔软得彷彿一碰就会融化。

然而润泽的严肃双眼里，好像带着火花一般充满敌意。

「……啊、你、你该不会是……?」

恋洼坐在树丛里仰望那名少年……不，这也没什么好奇怪的，因为这里是他家。他一定是听到外面的声响才出来的。

在鲜少接触外面空气之人独有的滑顺肌肤上，那对无助却又充满防备的微闭双眼，恐怕正在诉说害怕——或许对他来说，除了自己之外的东西全是异物。他的运动服和眼神都代替他大喊：「别靠近我!」一看就知道不可轻易触碰。他穿着母亲拖鞋的脚转身快步走开。

恋洼抓起他丢来的布（……抹布），坐在地上问道：

「……这、这是要借我的吗……?」

不确定他是否点头，只见他的动作好像不习惯人类的野兽般快速，一眨眼已经进入玄关，嘎啦嘎啦喀嚓!用力锁上门，但是可以清楚看见他躲在毛玻璃门后面看着这里。

「呃、那、那个!我是副导师恋洼，呃……我是来看看你的情况!」

来看你的情况，然后在你家门前狠狠摔车——

「现在回想起来，那个孩子和逢坂同学很像。」

「……咦?」