序 迄今為止

在一场无梦的好眠后，他醒了过来。

「…………」

拉撒禄•凯因德缓缓坐起身子。即使把头从颓靠的马车墙上挪开，脑袋里还是残留着不规则的震动。

他的意识很快就忆起了入睡前──以及自己何以睡在马车之中的前因后果。

路罗伊•费尔汀──这名被人盯上性命，只能茧居在家的男子，其实扛起了这座帝都的一部分治安，还率领着名为鲍尔街警探的警察组织。

小乔纳森•怀尔德──这名女子是过去的帝都黑社会霸主的孙女，目前正伺机支配着这座帝都的一部分，她的手底下则是掌握着怀尔德商店。

这两个组织正在进行檯面下的争斗，拉撒禄则被卷进其中，并一度战败了。在历经落魄不堪的败逃、失去了拥有的一切后，他最终得到了一个极不起眼的小小答案。而在受到许多人直接或间接的帮助下，他总算是跨过了这道难关。

拉撒禄精确地忆起了这几天的事──那是浓稠得宛如剎那的惊涛骇浪。

身子被打得遍体鳞伤，还因为勉强自己活动的关係，让他有种骨头都要散掉的感觉。但留在脑海中的记忆却是无比鲜明，所以拉撒禄将视线扫向了身旁。

对于芙兰雪•布莱多克坐在身旁的理由，他也能轻轻鬆鬆地回想起来。

她也和拉撒禄一样坐在马车之中。她打直了背脊，脸上表情还是和往常一样冰冷而伶俐。虽然她看来像「从坐上马车后就不曾入睡」，但脸颊上残留着红色的印痕。她想必是先前小睡了一会儿，并在察觉拉撒禄转醒的时候连忙端正坐姿吧。芙兰雪•布莱多克的作风便是如此。

说起来，或许现在用「芙兰雪•凯因德」来称呼她才较为合适。

为了营救身陷险境的芙兰雪，拉撒禄有和她结婚的必要。拉撒禄将结婚证书塞给芙兰雪，和她齐心协力地击溃赌场，就发生在短短的一个小时之前而已。

「………………哎，但说起来这个险境还是芙兰雪自己一脚踩进去的，真是笑死人了。」

「你说了什么吗？」

「我是在说『亲爱的大小姐，您早』啦。」

「这样啊。早安。」

芙兰雪语气平淡地这么回应，将视线瞥向窗外。虽说只是徒具形式的婚姻，但她的态度还是连一丁点儿都没变。拉撒禄也发现，自己正为她这样的态度稍稍鬆了一口气。

马车在距离拉撒禄家有段距离的马路上缓缓停下。为两人打开车门的，是鲍尔街警探的成员之一──派翠克•皮尔。

「拉撒禄先生，我们到了。」

「哦，谢啦。」

拉撒禄和芙兰雪联手摧毁了一间乔纳森经营的赌场。若是在完事后大摇大摆地在路上閑晃，恐怕会有人身安全之虞，因此鲍尔街警探才会用马车接送两人。

由于拉撒禄的家已经遭到烧毁，因此他们抵达的是一间旅馆。

在一连串的风波之中，乔纳森亲自纵火烧掉了拉撒禄的家，而拉撒禄僱用的女僕莉拉，以及他的朋友──爱蒂丝和菲莉似乎都逃进了这间旅馆。

他茫然地打量着被朝阳照亮的旅馆。

「关于对付乔纳森的方案，我们这边有许多事想与您商量……」

「明天再说吧。总之，我在地狱门口走了一遭，累得想一觉堕入地狱啊。」

说着，拉撒禄露出了苦涩的神情──这是他在苦恼了一阵子之后所决定露出的表情。

他已有好几天没见到莉拉了。拉撒禄像平时那般离家前往赌场，却没办法像平时那样回家。虽说勉强避开了「莉拉被挟为人质」这种最糟糕的情况，仍不能否认当时的状况相当严峻。

等会儿与莉拉碰面时，究竟该用什么话作为开头？他愈是深入思考，脑海中的辞彙就愈显模糊，唯有眉头皱得愈来愈深。

如果此时的拉撒禄是孤身一人，他说不定会什么也不做地站在房门口，静待时间流逝。但这样的状况实际上并没有发生──因为芙兰雪粗鲁地推了他一下。

「还不走快点，我困了。」

「………………」

「我很清楚你在想些什么，但就算想破头也没用。毕竟你这人只有在事到临头时才吐得出话来啊。」

「………………哎，妳说得也对。」

他点头回应后，芙兰雪的眼角却不知为何眯得更为锐利了。虽然在历经昨晚的赌博后，拉撒禄觉得自己对她的理解更上层楼，但她露出这类反应的时候，拉撒禄还是无法看出芙兰雪的心境为何。

总而言之，拉撒禄就这么懒洋洋地打开房门──

『主人，欢迎您回来。』

只见露出笑容的莉拉站在他的面前。

在看到她身影的瞬间，拉撒禄的呼吸登时停了一拍，接着则是呼出了一道长长的气息。

他早已听说莉拉平安逃出家门，并受到爱蒂丝藏匿的消息，但看到莉拉一如往常地对着自己递出木板的身影后，自离开那栋被烧毁的家时就一直悬在半空的心，才终于在这时放了下来。

就像上演过无数次的互动那般，他对着莉拉自然展露的笑容开口招呼：

「嗨，我回来啦。」

『我看到马车停在旅馆门口了。』

这似乎是在说明她现在醒着的理由。仔细一瞧，莉拉现在身穿睡衣，而这个时段的温度相当寒冷。拉撒禄朝着莉拉走近，再次低声说道：

「…………我回来了。」

将两人送到这里的派翠克，似乎没有要踏入旅馆的意思。踏进旅馆的就只有拉撒禄和芙兰雪而已。看到跟在拉撒禄身后进房的芙兰雪后，莉拉不知为何稍稍睁大了双眼。

就她的反应来看，除了「拉撒禄带了陌生女子回来」之外，似乎还有其他讶异的因素。

「………………！」

拉撒禄转头一看，只见芙兰雪也连连眨了几下眼睛。她淘气地竖起细长的食指抵在唇边，眼里显露出明显的调侃之色。

「呵呵，这可真有意思，但现在就先不管了，毕竟我很困呢。」

「喂？」

「欸，我说，妳们租了哪几间房呀？该不会把整栋旅馆都包下来了吧？我的眼皮可是重得要命呢。」

『是走上二楼的右手边第一间，以及第二间房。』

「这样啊。谢谢。妳果然很温柔呢。」

芙兰雪没理会拉撒禄困惑的喊声，很快便走上阶梯。在抵达二楼的时候，她回过了身子。

看到她弯起了眼角，拉撒禄闪过了不祥的预感。但就在他有所反应之前，芙兰雪已经用了清亮的嗓声开了口：

「那就晚安喽，达令。今后也要以夫妻的身分一同努力哟。」

回蕩在寂静晨间的这道嗓音传入了拉撒禄的耳里，莉拉当然也是听得一清二楚。

「………………」

「………………」

趁着两人基于各自的理由沉默的空档，芙兰雪步履轻快地消失在第二间房里。拉撒禄也确实听见了她喉头髮出的低声轻笑。

「………………」

莉拉先是看着她的背影，随即朝拉撒禄望了过来。儘管她摆出了和平时一样的扑克脸，但拉撒禄却感受到了一股强烈的心虚感，会是这种状况的关係吗？

『那位女士是哪位？』

「啊──…………」

『是哪位？』

看到她伸手划过木板上的文字，拉撒禄连忙开口辩解：

「说来话长，那女人叫芙兰雪•布莱多克，以前曾是我的房客，也是老交情了。她在这次的风波之中站在乔纳森那边…………哎，就是个坏蛋啦。虽然站在我们的对立面，但因为很多原因的关係，她陷入了相当麻烦的处境之中……应该说，那女人根本就是在自找麻烦啊。」

拉撒禄在开口的同时，脑袋里冷静的部分也对这样的状况感到有些好笑。

说起来，拉撒禄和莉拉就只是僱主和女僕之间的关係，不管他和芙兰雪有什么样的交情，都和莉拉毫无瓜葛。更何况，他之所以会和芙兰雪成为名义上的夫妻，是为了拉拢芙兰雪加入己方阵营，自己也只需要冷静地这么解释即可。

然而，他愈是深入思考，脑袋就愈是趋于空转。

「啊──总之所谓的结婚只是徒具形式，我和她之间没做过什么事……但也不是什么关係也没有啦。只是和妳想的不大一样────」

拉撒禄之所以阖上嘴巴，是因为他听见了一声声轻笑传来。

只见莉拉轻掩嘴角，发出了纯真的笑声。她在察觉到拉撒禄默不做声后，随即端正了姿势，短短地写上一句：

『请放心，我明白的。』

她对这次的风波几乎可说是一无所知。她冷不防地被逼着逃离家园，又冷不防地看到拉撒禄带了芙兰雪回来──对莉拉来说，她所能掌握到的资讯应该就只有这两点而已吧。

然而，这对她来说似乎一点也不构成问题。

『请放心，我明白的。』

她以一手拿着木板，并伸出另一只手，触碰拉撒禄的手掌。那暖和的温度，缓缓地沁入了体温因疲惫和负伤而下降的拉撒禄的身心。

她应该看透了真相吧。就算不晓得拉撒禄在这几天去了哪里、做了些什么，她肯定也明白拉撒禄是出于某种正确的目的，正在进行一场激烈的战斗吧。

对于拉撒禄来说，这是只能用「信任」来形容的态度──

「………………………………唉──」

但这从心底冉冉而升的思绪，却被拉撒禄用一声叹息掩饰过去了。虽然家园已经化成了灰烬，但他有了重归住所的踏实感。

拉撒禄看着笑吟吟的莉拉，拉撒禄轻声说了一句──照理来说，他应该表现得更加老神在在，甚至拿结婚一事调侃莉拉才是。

「该怎么说，总觉得和我想像得不太一样啊。」

这种出乎意料的情境，对他来说是相当不坏的感受。

由于莉拉打算去看看芙兰雪的状况，于是拉撒禄便在旅馆的房门口和她分开了。接着拉撒禄踩上阶梯，走进了芙兰雪没入住的另一间客房。

也许是放鬆下来的关係吧，总觉得涌上了一股强烈的睡意，正猛烈摇撼着自己的意识。

「哎，不过，她看起来没我想像中的那么担心，真是太好────好痛！」

一道犀利的踢击踹中了拉撒禄的膝盖一带。吃痛的拉撒禄弹起身子，随即看到了爱蒂丝待在房门口附近的墙边，而菲莉也在她的身旁待命。

「是妳们啊。听说是妳们在莉拉逃跑时帮了她一把，谢谢啦。真是受了妳们不少照顾。」

「不用谢啦，这点小事不算什么。我虽然担心了好一阵子，但你似乎是平安无事地回来了呢。」

爱蒂丝•唐宁是拉撒禄的朋友，同时也是乡下地主的女儿。不过，地主──也就是爱蒂丝的双亲早已去世，村庄也已过继给她的亲戚。

莉拉在察觉拉撒禄被卷进风波后，随即找上爱蒂丝求助。正因为莉拉迅速逃出家门，并低调地藏身在此处，拉撒禄才终于掌握了一丝胜机。

而这个大恩人爱蒂丝，此时却不知为何噘起了嘴，还散发着一股不似在开玩笑的严肃氛围。

「怎、怎么搞的？要是有什么金钱那类的支出，我晚点会付妳钱啦。如果打乱了妳的观光计画，我也会赔偿妳的。」

「我才不要呢，这是我基于自身的意志做出的行为呀。虽然你的太太刚刚跑进了我房间，还把我从被窝里轰了出来，但我才没在为那种小事生气呢。」

那女人居然干了这种事啊──拉撒禄想像着芙兰雪在隔壁房里睡觉的模样，头微微地疼了起来。

「既然如此，妳干嘛这样瞪我？」

「老实说，这并不是我该插手的事，但那孩子感觉就不是会主动开口的个性，她要是没说出口的话，你大概一辈子都不会察觉吧？」

爱蒂丝嘟嚷着，将身子从墙边挪开，朝着床铺走近，接着以手掌轻轻拍了拍床面。

看到床铺后，拉撒禄突然觉得有一丝不对劲。

「………………」

苦思了几秒后，他得出了答案。

这张床看起来太过平整了。

就算旅馆会派人前来打理，现在也还不是他们上门清扫的时间，他们这时段还在忙其他的杂事。但眼前的床铺平整得就像是刚被整理过似的，实在不像是莉拉睡过一晚后该有的样子。

「那孩子都没睡喔。不只是这天晚上而已，你不在的这段期间，她一直都没阖眼过。」

「………………这样啊。」

「才不是什么『她看起来没我想像中的那么担心』呢。你最好知道她曾担心你到这种地步──这是你应有的认知。」

「………………也是。」

拉撒禄原本打算沉重地点点头──但他说出口的话语却显得结结巴巴，连语尾都飘忽不定。

他已经知道莉拉替他操心的程度远超乎原本的想像，也知道有许多事情得好好思考──包括和莉拉、和芙兰雪、和爱蒂丝，以及和这整座城市有关的各种事项。

但拉撒禄现在的身子已经撑不住了。没好好休息过的他不仅一直在逃跑，还跑去大赌了一场，这些积累下来的疲劳，在此时超过了他所能承受的範围。

拉撒禄大剌剌地躺到了床铺上头。在床铺的吱嘎传进耳里的时候，他的双眼早已闭上。

「唉，该怎么说…………难搞的事就交给明天的我去思考吧…………」

虽然时间再怎么多也不够用，但还是期待睡饱的自己能顺利摆平这一切吧。布料清洁过的味道钻进了拉撒禄的鼻腔，让他不自觉咕哝了几句。

就在意识被染成一片黑暗之前，他听见了爱蒂丝傻眼的说话声：

「你就是这点要改啦！拉撒禄！」