第二章 緩步前進

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烧杯里的水开始沸腾，发出咕噜咕噜的声音。一开始是慢慢一声又一声……随着温度继续升高，变成气泡的大合唱。

咲太看着考前练习的问题集，聆听声音的变化，并思考着关于能量守恆法则题目的答案……

此时，一个声音朝眉头深锁的咲太搭话。

「我说啊，梓川……」

「嗯？」

被叫到的咲太就这么抬起视线。坐在实验桌正对面的，是咲太少数朋友之一──同年级的双叶理央。

戴着知性的眼镜，长长的头髮往后束起。身高一五五公分的娇小身体，今天也穿着制服加白袍。

「梓川，你不是要和樱岛学姊考同一所大学吗？」

理央抽走烧杯下方的酒精灯，盖上盖子熄火。她嘴上对咲太说话，却从刚才就没看咲太一眼。既然在用火，就要小心火烛。不愧是已经下定决心要让立志成为消防员的国见佑真失业。

「是啊，我说过吧？多亏这样，我準备考试準备得好辛苦。」

麻衣挑选的志愿偏偏只限国公立大学。中心测验五科都要考，当然必须为五个科目做準备。

总之为了认清现在的实力，咲太也试着挑战麻衣今年考的中心测验题目，但结果不甚理想。

所有科目合计满分九百分，咲太考五百零五分。答对率约百分之五十五。

如果这是学校的考试，感觉不是太悲观的数字，但中心测验似乎就是另一回事了。

实际上，参加今年中心测验的麻衣私下改考卷的结果，满分九百分拿了八百三十分，答对率超过百分之九十。

麻衣理所当然似的说某些科目要以满分为目标，尤其是数学之类。看来咲太非得在明年的中心测验拿下这辈子的第一个满分。

咲太只拿下不长进的分数，但麻衣没生气，也没露出傻眼的表情。

「咲太，你喜欢我吧……？」

她只露出圣母般的微笑，温柔地这么问……

这样反而比较难受。

如果是这样，麻衣生气、傻眼或责骂还比较好，直接说「给我用功」还比较有救。

说来令人非常感恩，麻衣真的很清楚要怎么对付咲太。

「看你好像没察觉，我就以朋友的身分告诉你一件事。」

理央的声音令咲太回神。

视线投向桌面，理央已经打开即溶咖啡粉的瓶子。在另一个烧杯放入适量的粉末，倒入用酒精灯烧的开水。冒出白色蒸气之后，桌子周围洋溢咖啡的香气。

「什么事？」

难道要说「考那所大学太鲁莽了，放弃吧」这样？不过，咲太认识的理央应该不会说这种话。如果会说，咲太一开始说要和麻衣考同一所大学的时候，她就会说了。

理央以实验用的玻璃搅拌棒轻轻搅拌咖啡，终于抬起视线。两人只在瞬间四目相对，但她立刻将视线落在咲太手边。

「你看的那本问题集，是高中测验用的。」

她以担心的声音这么说。

咲太的视线也跟着理央落在手上的问题集上。从刚才就在看的能量守恆法则的题目，确实是考高中用的练习题。位能到动能的变换，国中程度的题目。

「你在各方面来说没问题吗？」

理央隔着镜片，以看着可怜人的眼神看咲太。

「这是为了教花枫功课在预习。」

咲太阖上问题集，放在实验桌上。封面大大印着「县立高中测验对策问题集」几个字。

「听你这么说，我就放心了。」

理央喝一口刚泡好的咖啡。

「双叶，你是明知故问吧？」

「我是认为你应该不会搞错啦……不过以你的学力水準，我无法否定你可能得从国中课程重新複习一遍。」

理央慢慢喝着咖啡，平淡地说出这种话。咲太注视理央的脸，她随即将即溶咖啡的瓶子放到咲太面前。这是叫咲太用烧杯剩下的开水「自己泡来喝」的暗号。

咲太并不是想喝咖啡才怀恨般看向理央，不过机会难得，就恭敬不如从命了。

这是物理老师的私人物品，所以咲太狠下心来，泡一杯偏浓的咖啡。

今天是要上到第六堂课的星期五，一月二十三日，操场传来棒球社吆喝声的下午四点放学后。在暖气够强的物理实验室喝咖啡，即使是即溶咖啡也挺奢侈的。这里可以自由烧开水，各方面都很方便。

「不过，花枫小妹要考县立学校啊。」

「嗯？噢，她说她想考峰原高中。」

「……」

咲太的回应使理央瞬间语塞。正因为知道县立高中的报考系统，她才做出这个反应。一直没上学的花枫没有校内评鑒分数，背负这个不利条件报考峰原高中代表什么意义，脑筋动得快的理央不可能没察觉。

「这样啊。那你也很辛苦耶。」

「你帮了我很多喔。」

「……？」

理央的眼神投以「我做了什么？」的疑问。

「之前你有帮忙陪着一起念书吧？」

「夏天的事？你让我住在你家那时候？」

暑假期间，理央曾经因故借住咲太家。

「嗯。」

「那时候是小枫啊。」

「就算不记得念书时的事，也记得念过的内容。」

多亏如此，理科与数学这两个科目，花枫学得很快。

「所以，你今天是专程来讲这件事啊。」

理央从桌子下方拿出科学社做实验所需的道具这么说。

「只是因为距离打工还有一段时间，就来鬼混一下。何况这里可以喝免费咖啡。」

「有时间的话，找樱岛学姊一起过不就好了？」