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「为什么突然要我们聚在一起！」

银子歇斯底里地问道。

我拜託一濑和二村，让所有人来到一楼西面的接待室中。

相以答道：「我知道兇手是谁了。」

「兇手——这个机器人在说什么蠢话！」

「不如先听听看吧，听完再决定相不相信。」

没想到三名本替我说了情。虽然他轻浮的语气惹人厌，但这次还是得感谢他。

银子似乎还想说什么，但碍于现场氛围，她闭上了嘴。

「那就开始吧——」

相以说出名侦探般的开场白。

「四元馆里不断发生离奇的案件。去年手虎遇害，昨天钦一遭到枪击死亡，电话线被割断，弔桥被烧，炼华的玩偶上被扎毒针，四元四中毒身亡。这些案件乍看起来似乎没什么关联，其实它们有一个『共同点』，只要发现这个『共同点』，就能看清案件的脉络。」

「共同点？」

「手虎暂住的风车塔对面是原本炼华的房间。连接钦一的尸体与弹痕的直线延伸出去是现在炼华的房间。四元四房间的换气扇管道与隔壁炼华房间的换气扇管道相连。也就是说，所有的案发场所都在炼华附近。」

说得好像炼华就是兇手一样……

果然，银子立刻上钩。

「果然是这个孩子……炼华杀了我丈夫。」

「不是的，不是我。」

「如果炼华是兇手的话，就无法解释每一起案件的疑点了。比如说我们发现钦一的尸体后，铜太从柜子里走出来时，为什么只发出了地板被踩踏的嘎吱嘎吱的声音？」

「嗯？我怎么了？」

突然被点名的铜太困惑地皱起眉头——不，不仅仅是困惑，怎么说呢，是警惕？

「地板的嘎吱嘎吱声有什么问题？」

「我们打开餐厅壁柜门的时候，发出了一个咔嚓声。可是当铜太走出相同的柜子时却没有任何声音——这是为什么？」

原来壁柜有声音啊，我完全没有注意到。

「那是因为铜太太胖了，柜门没有完全关上。」

壁柜很浅，就连我这个体格也只是刚好进入，铜太躲在里面的话，关不上门是正常的。

「如果柜门没有完全关上，铜太应该看得见阳台上的钦一。再加上『为什么死的是爸爸』这句奇怪的发言——说明铜太的确看见了什么。但他隐瞒了某些事，假装从柜子里走出来才发现紧急情况。这是为什么呢？」

铜太似乎想说些什么，不过相以没有给他开口的机会。

「原因很简单。从现场状况来看，钦一用猎枪瞄準阳台外侧时遭到枪击，他对準的是炼华房间的窗户。也就是说，钦一想射杀炼华。铜太看见了这一切，为了包庇自己的父亲所以撒了谎。」

「别牵连我家孩子！铜太才没有看见呢，对吧……」

言辞激烈的银子一下子变得细声细语。

铜太长时间低头沉默——突然他开了口。

「我看见了。爸爸用步枪向炼华的房间射击。」

「你在瞎说什么！对不起啊各位，这个孩子的脑子不太正常了……」

银子向众人投以僵硬的笑容。

「然后发生了什么？」相以无视银子，追问铜太。

「不知道……说实话我听到枪声很害怕，昏过去了一小会儿。但是在昏过去之前，好像看见爸爸向后倒下，我还以为是射击造成的反作用力。他当时是不是已经中枪了？」

「当时整个阳台都在你的视线範围内吗？」

「不，柜子的位置有一点偏，而且柜门的缝隙也很细。我只能看见爸爸，其他的看不见，所以不知道是不是还有别人……可恶，要是我没昏过去就能看见兇手了。」

铜太低声说道。

十岁的孩子看见父亲干这种事，不昏迷才奇怪吧。

「别再套他的话了！」

银子仍旧在极力抗争。

「套话？这可是用词不当。」

「闭嘴吧！垃圾机器人！再说了，我丈夫为什么要射杀炼华？」

「推理小说中最常见的一种动机——为了钱。炼二就快失蹤满七年了，即将『宣告失蹤』。到了五月四日，第一顺位继承人炼华将继承所有财产。如果炼华死了呢？拥有继承权的是炼二的兄弟姐妹，即钦一、四元四、三名本的母亲这三个人。钦一在经济方面十分拮据，所以才计画杀害理应继承财产的炼华。」

「在经济方面十分拮据？失礼！无礼！没礼貌！你偷看我家存摺了？没看是吧？怎么能光靠臆测瞎说！而且谁会在房间里摆猎枪，这不是此地无银三百两吗？」

「是的，一旦为继承遗产而犯罪的事败露，就会失去继承资格，于是钦一设计了一个诡计。露天温泉外不是围了一圈竹篱笆吗？其中有一根竹子是后来插的空心竹，是钦一从水平山找来加工的吧？」

「我丈夫为什么要弄竹子……」

「钦一在竹子顶部放置了一块雪块，雪块上放了一个摔炮。为了不让摔炮受潮可能还垫了一些东西。」

摔炮——看上去很小，一经碰撞就会发出巨响的火药。我没有玩过，不过小学时候调皮的同学曾互相扔着玩。现在的小孩子还会玩摔炮吗——

「这一带有温泉，还装着可以用来发电的地热装置。随着热气上升，竹子顶部的雪块渐渐融化，摔炮自然而然就落到了竹筒底部。摔炮本来就常被用来模拟电影或电视剧中的枪声，而且这次爆炸是经又细又长的竹筒传向天空的，所以听起来十分接近枪声。不过也只呈现了枪声的百分之七十八，所以我一直称其为『枪声似的声音』。」

相以说得十分得意。

「这样毕竟比录音要来得真实，而且也不需要弄一个巨型喇叭。钦一事先用没有摔炮的雪块做了好几次实验，测试融化所需的时间。他打算用猎枪射杀炼华之后与大家待在一起，这时听到假枪声的话，他的不在场证明就成立了。立刻找到案发现场的银子应该也是帮凶吧，她必须在走廊上监视有没有人经过，然而他们却没发现躲进壁柜里的铜太。」

铜太通过观察现场状况应该也发现了银子是帮凶。

所以昨天才发生了那场争执。

「一个人危险？和妈妈在一起不是也一样危险？」

原来是这个意思。

「从刚才开始就在说一些不明不白的话……你是不是搞错了？」

银子突然指着炼华。炼华浑身一抖，抱紧大象玩偶。

「死的可不是这个小丫头，而是我的丈夫！如果我的丈夫是兇手，他怎么会死了呢！」

「后面我再一起说明。所有案件都是遵循同一规律发生的。」

「后面再说明？！」

相以无视想要死缠烂打的银子，继续说道。

「好了，下面我来说一下四元四的案子。她在密室状态下被『可食用机器人』毒杀了，乍看之下是一起不可思议的案件，不过线索就在天花板上。浴室的换气扇和水壶上方的换气扇管道中留有机器人行进的痕迹，而且检查她的行李之后可知，机器人和氰化钾都是她带入馆中的……简单一点来思考的话，室内只有四元四一个人，所以正是她本人从浴室放出携带毒药的机器人的。」

「她为什么要这么做？」

三名本带着嘲讽的语气问道。

「难道是为了让机器人啪地掉入自己的水壶里然后自杀？谁会选这么複杂的方式自杀？」

「是的，没人会这么做。四元四当然不是为了自杀，而是为了杀人才放出机器人的。只要在五月四日之前让炼华身亡，四元四也可以继承遗产。没错，她也是为了遗产想要毒害住在隔壁的炼华。」

「那个疯婆子也想袭击我的甜心？太可恶了！毒机器人的目的地是甜心房间的水壶吗？」

「不，四元四的浴室和炼华的浴室换气扇管道在一条直线上，然而前往炼华房间的换气扇管道有分支，机器人应该很难过去。」

「那就是不可能嘛，机器人刚好掉进甜心嘴里的概率接近于零。」

「没有那么低哦，因为炼华正站在浴室的换气扇下面张嘴等着。」

「为什么？难道是和她说好会给她送一个好吃的机器人过去？」

「要是这么说的话，炼华会发现有诈吧。」

「就是啊。」

「炼华是为了其他事情等在那里的，是不是，铜太？」

相以说出了一个出乎意料的名字。大家都看向铜太。

「什么啊，我不知道你在说什么。」

「你和炼华每晚都用换气扇的管道聊天吧？」

「你们两个是这种关係？！你这个浑小子居然敢对我的甜心下手……气死我了！」

「不是的，炼华只是我的手下！」

铜太面红耳赤地回嘴。

这个年纪的孩子所说的「手下」，就是「朋友」的意思。

但是完全看不出炼华和铜太有什么接触，两人的关係令人感到意外。他们为什么要隐瞒关係好这件事呢？

铜太低下头，语速很快地叽叽咕咕说起来。

「总觉得有点不好意思，而且我父母都不太喜欢炼华，所以我才隐瞒了这件事。我藏在柜子里其实是在和炼华玩捉迷藏。我让她在自己房间里数五分钟数，这期间我找地方躲起来……为什么我们利用管道聊天的事会败露？」

「因为你们聊天的声音在我们房间都能听到，对吧，辅君？」

「啊？真的吗……难道说是昨晚的梦？我梦到两个孩子在说话，原来是真的听到了，还以为是做梦呢。」

他们说了些什么来着——

「我看见了，是真的，是——开的枪。」

正确答案是「是我爸爸开的枪」。

「真的假的，其他房间能听得一清二楚？」

铜太单手掩面，炼华也害羞得扭捏起来。

「铜太最近想拥有自己的房间也是因为这个理由吧？」

「毕竟是在浴室里讲话，和父母一间的话，早晚会败露。」

「四元四应该也在自己浴室里听见过你们聊天，所以才想到这个计画。炼华会对着换气扇讲话，只要让机器人进入炼华的口腔，就能将氰化钾送达胃部。」

「但这么做真的能成功吗？」

三名本还是不太认可这种解释。

「她一定是着急了，距离『宣告失蹤』没多少时间了。一旦炼华继承遗产，在此之后哪怕身故，遗产也不会回到炼二这几个兄弟姐妹的手上了。」

在这种情况下，由于炼华没有继承人，要是没有遗嘱的话，钱会上缴国库。

「原来如此……没想到那个疯婆子能思虑这么多。」

「她只是藉手虎身亡装疯卖傻，实则对遗产虎视眈眈。」

「等一下！」

一直保持沉默的炼华突然开口。

「你刚才说所有案件都是遵循同一规律发生的……那就是说手虎也是……也是想杀我？」

「所有线索都指向这个结论。手虎準备了一根长绳，将绳子的一头斜着切断，在浴室把绳子浸湿，然后把这一头用胶带或什么东西固定在朝西的小窗外侧，没有切的那一头往窗外垂下去。螺旋楼梯第二圈也有一扇朝西的中轴旋转窗，也就是案发第二天唯一开着的窗子——只要事先打开这扇窗，就能将绳子通过这扇窗垂入塔内。然后她走下楼梯，拉紧绳子，让绳子毫不鬆弛地贴在螺旋楼梯上。」

「难怪窗户附近的楼梯上有水迹……」

「没错。最后将中轴旋转窗旋转一百八十度，夹紧绳子就行了。从外面来看的话，窗户几乎是关着的，不会发现任何奇怪的地方。只要用一根和风车塔同样颜色的白绳子，垂在外面的那一段也不会很醒目。接下来，浸湿的绳子在室外低温条件下冻住了。」

「绳子也会冻住吗？」

一濑问道。

「是的，绳子一旦冻住就变得硬邦邦的，所以冬季登山的人一般会使用经过特殊加工后不会湿的绳子。确认绳子已经冻住的手虎先撕下浴室中的胶带，然后来到中轴旋转窗旁，戴上手套，小心翼翼地按住窗玻璃上的绳子，同时旋转窗户直到绳子朝着外侧斜下方。这样一来，冻住的绳子就在空中画了一个半圆，指向炼华的窗玻璃。绳子被斜切的那一头已经冻住，成为一把锋利的刀具。就这样，手虎得到了一把长枪。」

推理小说大都认为，使用冰块作兇器实施起来很困难，所以一般都会用作伪解答助个兴。

没想到湿的绳子倒是可以轻鬆变身长枪……

而且死者之所以戴手套，是因为要碰冻住的绳子。

「从长度来看，冻住的绳子应该很重，不过只要利用窗玻璃作缓冲就还好。垂在塔内的绳子比起外面的要柔软一些，只要拉一些出去，就可以用长枪的尖端敲击炼华的窗户，然后瞄準开窗的炼华，用长枪将她刺死即可。行兇后在炼华的房间里甩一些血滴，便可伪装出炼华在室内遭到袭击，企图逃往窗外的假象——上下抖动几下风车塔内的窗户就可以甩出血滴，因为长枪那一头会跟着抖动。」

炼华好像想像了一下整起案子，立刻浑身颤抖。

相以继续说道。

「一切结束之后，将风车塔的窗户朝着外侧斜上方转动，回收武器，再拉回绳子。等绳子解冻变轻了，再拖到管理人房间的暖炉里烧掉，擦乾螺旋楼梯上的水，这样一来能够作为证据留下的只有灰烬。虽然无法让血迹完美无瑕，雪地上和塔内多少会有一点，不过少量的血液不容易查得出。只要作案手法不被识破，风车塔内也不会有人进行鲁米诺反应检测。儘管风车塔到公馆的这条路上留有脚印，不过，公馆晚上上了锁，夜间无法进入，所以手虎一定不会被人怀疑。」

「她的动机是……」

「当然是为了遗产。只要四元四继承遗产，手虎是她女儿，自然也能得到。就像钦一和银子是共犯一样，这个案子从一开始便是由四元四和手虎共同谋划的。」

「果然她们也盯着财产……」

一濑刚刚嘀咕了半句，就发现一脸哭丧的炼华，马上闭上了嘴。

「完美的犯罪计画——这原本是完美的。可是在炼华开窗之前发生了『某件事』，导致手虎从窗口掉了下去。长枪正好落在她掉落的雪地上，直接刺入延髓，她就这么死了。长枪在晚间也一直保持冰冻状态，垂直于尸体之上，第二天，太阳升起后——现场位于东面——绳子渐渐解冻。辅君，你还记得昨天打开管理人房间的窗户时，有一阵强风吹进来吗？那扇窗的朝向是？」

这个提问看似与案情毫无关联。

「应该是东北……」