*Ⅰ*

台版 转自 轻之国度

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色素自整个世界脱落。

放眼望去全是白色、白色、白色。大楼、电线杆和交通号誌，一切的事物都同样被漂白了。淡淡的雾气笼罩在脚边，路上没有行人，仅自己一个人孤伶伶地伫立在路口处。

（这里是小松车站的前方吧。）

鸣谷慧这么喃喃自语着。玻璃帷幕的车站建筑、广阔的圆环及小而整洁的商店街绝对不可能看错，是小松的街景。可是却不太有真实感，就彷彿漫步在製作到一半的布景当中。

最重要的是，自己为何会站在这种地方？

莫非是到车站前来办事？买东西？正要搭电车？或者只是在散步？

缺少了前后的记忆。原本打算向明华询问，但取出的手机终端却呈现无讯号状态，近期的邮件和通话记录都不见蹤影。查看行事曆，上面也没有排定任何的行程。

嗯——？

事态显然十分异常，但自己却出奇地未感受到严重性。伤脑筋，该怎么办呢？回家之后再直接问问明华好了——仅有这种程度的想法而已。

慧踏入南北走向的拱廊。铺了花砖的路面、格子状的天花板和垂挂的商店街布条，在在都和车站前一样是令人熟悉的景象，然而依旧没有其他人存在的迹象。儘管商店街原本就不太热闹，但路上未碰到任何人这点未免也太奇怪了。仔细一看，沿途的店铺也都拉下了铁卷门，莫非还未开门营业吗？从太阳的位置来看，明明已经是正午时分了。

似乎有某件事很不对劲，但意识里却只是装满了「必须回家」、「回去之后得问问自己为何会在车站前」的念头。该怎么形容才好？掌管危机感的迴路被遮蔽了。就彷彿在看着电影中的一个镜头，毫无感慨地就接纳了眼前的异常状况。

不知走了多久的时间，视野忽然变得开阔，广大的天空和农田呈现在眼前。回过种来，自己竟然走在车道的正中央。道路的前方连结桥樑，形成了平缓的拱形，是前川的桥。

奇怪？

为什么我会往这个方向走呢？已经大幅偏离了原本想要走的路线，按照这样继续走下去的话并非回到家里，而是会抵达小松基地。

基地。

反「灾」战的据点，自己身为自卫队的一员而奋力作战的场所。

（嗯……算了。）

先到基地的接待处借用一下电话好了，这样一来就可以和家里取得联络。要是没人接电话，改打祖父母的手机就行。再怎么说，总不可能所有人都联络不上。

就在茫然地这么思考并迈出步伐之际——

「不可以过来。」

语调平板的声音让慧抬起脸。不知不觉中，位于前方数公尺的桥樑中段站着一名身材娇小的少女。白皙的小脸，流泄而下的淡桃红色头髮。那深灰色的眼眸直直盯着这边。

「格里芬？」

是反「灾」战专用的兵器，JAS39D-ANM的控制单元。既是可爱的战斗人偶，同时也是自己的搭档。

她为何会在这种地方？这里可是基地外头耶，随便跑出来没问题吗？

但少女却面无表情地继续说道：

「再前进的话就无法回头了。」

「无法回头？」

「接触过多非物质层次的话，将无法确保自己的精神。」

「非……」那是什么东西？

「周哈里窗是开启的。慧就类似从那里掉了进来，这里不是你所认识的小松。」

「……」

完全不知道她在说什么。从「窗户」掉进来？并非自己所认识的小松？唔，这里可是有车站、拱廊还有前川吧，根本不可能会误认成其他地方。应该说——

「你自己又是从哪里过来的？既然是从桥的另一边走过来，我就算过去也没有什么危险吧？只是顺着同样的路走罢了。」

「完全不同。」

「不同？」

「因为我原本就是这里的居民，即使逗留较长的时间也能够维持自我。可是慧你不同，随时间经过，你的存在将变得愈来愈模糊。」

慧置身于一种奇特的不协调感当中。少女的语气没有一丝犹豫，和平常那副毫无自信的模样简直判若两人。就彷彿她已经了解一切事情的经过和背景。

「这里究竟是什么地方？」

慧吞了吞口水这么询问。格里芬微微晃动头髮：

「海。」

「海？」

「正确来说就像水面倒映的影子。因为水深还不是很深，所以能反映出慧的记忆和知识，但潜得愈深光线和影像就会变得愈朦胧，最后只剩下黑暗而已。就是这么回事。」

「就算你说就是这么回事——」

儘是一些比喻，完全无从理解。儘管觉得对方似乎在阐述着什么重大的事实，但未免也太过抽象了。

「可以用我比较听得懂的方式解释吗？换句话说到底怎么回事？我看到的都是幻觉吗？」

「不是幻觉。」

「那么——」

「抱歉，我无法解释清楚。因为我能够找回记忆的就只有『这里』。儘管可以理解其概念，但与之伴随的语言处理能力却跟不上。」

心脏怦咚一跳。

能够找回记忆？这句话实在不能当作没听见。

「你想起什么了？」

「全部。」

全部。

莫非——

「例如你和我在一起就能保持稳定的原因？」

「我都理解了。」

慧差点忘了要呼吸。自从认识少女后一直感到不解的疑问，原因不明的不正常状态。他颤声询问：「为什么？」少女开口：

「因为我就是为此而被製造出来的。」

「製造？是谁製造的？」

「——」

「什么？你说什么？」

「——」

格里芬的嘴唇在动，但声音并未传入自己耳里。其中夹杂了某种杂讯，犹如电视雪花画面的那种细微杂音。

「喔，那么，呃——」

想问的事情有一大堆，包括自己如今所处的状况以及存在于各个方面的谜团。既然她已经知晓一切，自然希望她能够回答自己。我们究竟为何非得承受这种痛苦不可？难道就必须永远活在死亡的恐惧之下吗？

不知为什么，心里总觉得要加快速度才行。时限逐渐逼近，能够像现在这样交谈的时间已经不多了。

无论如何都想问清楚的事情，希望向她确认的事项。

倘若只能选择一个问题的话，那就是——

「『灾』究竟是什么？」

涉及一切事物核心的疑问，让世界变色的元兇。

格里芬的核心原本就是「灾」的零件。既然她声称想起了一切，应该也能够了解那些家伙的真实身分才对。

「那是希望。」

意料之外的答案传来。

「希望？」

怎么可能。那可是人类有史以来最可怕的灾厄、威胁。居然会是希望？她到底在说什么？

但格里芬却平静地继续道：

「最后的希望。为了——」

啊啊，又来了，最关键的部分又听不到了。杂音不知不觉中增大，耳边就像有羽虫在飞行。好吵，吵死人了，现在正是紧要关头，拜託安静一点吧。

世界逐渐变得浊白，明亮得就连原本泛白的风景也失去轮廓。

唯独少女的眼眸保持着唯一的色彩注视这边。

格里芬的双眼眨也不眨。

带着一如既往的无表情脸庞。

她平静地告知：

「请做出正确的选择，慧。」

睁开眼睛，可以见到老旧的天花板。斑驳的木纹、带有细小伤痕的竿缘及布满灰尘的灯罩。

慧一时之间不知状况为何，整个人陷入混乱中。这里是哪里？我到底在做什么？既然看得见天花板，就代表自己是躺着的吗？莫非昏倒了？不，可是脑袋下方还有枕头，背部则是传来床垫的触感。这么说，是睡在自己房间的床铺上？由于身上还好端端地盖着毛毯，所以应该不是突然倒下，而是正常就寝之后自然醒来。这么说，刚才发生的事情是梦吗？

梦？

等一下。我刚才作了什么梦？感觉有一段非常奇怪的对话。我究竟在跟谁说话？在谈论什么话题？完全想不起来了。

（好像还走在小松的街上。）

无人的车站前、商店街。啊，对了，因为电话老是打不通，所以——

所以怎么了？

想不起重要的部分。算了，梦里的记忆不太可靠，说不定只是觉得自己跟某人说过话，实际上根本不是那么回事吧。

（话说回来，感觉真糟呢。）

无人的城市，独自一人被抛下的感觉。事到如今心头才涌现不安。倘若其他人真的完全消失的话，自己是否还能够继续保持平常心呢？想必会陷入恐慌到处乱跑吧。

（还是起床好了。）

慧稍微伸个懒腰站了起来。洗完脸之后去向明华打个招呼：心情大概会好转一些吧。仅仅是「早安」、「我好像作了个奇怪的梦」这种程度的对话应该就能抚平内心的混乱。

儘管作了恶梦之后找人哭诉，这种行为就像个小孩子一样。

慧穿上拖鞋来到走廊。朝阳投射在木板铺成的走廊上，空气略微凉爽，今天的气温或许不会太高。明明已经进入盛夏时节，最近的天气却很不稳定。去打工的时候还是带着雨衣比较好。

敲响隔壁房间的门，里面没有回应。呼唤了一声：「明华？」也毫无反应。是正在洗衣服或整理厨房吗？

查看阳台之后，慧来到楼下。更衣间、浴室、厨房，依序确认过这些地方却依旧没有任何人存在的迹象。不仅明华，就连祖父母也不见人影。

喂喂。

真是恶劣的玩笑。莫非自己还在作梦吗？

时刻为上午八点。由于是暑假期间，也还不到大家出门的时候。再次查看客厅之后，慧返回二楼造访了明华的房间。但毫无变化，和刚才的恶梦一样，除了自己以外的所有人都消失了。

（不会吧？）

按捺着加速的心跳，慧开始奔跑。他冲下楼梯拚命四处张望，沿着每个房间彻底寻找他人的痕迹。不在、不在，半个人都没有。

厕所里面也一併确认之后，慧走向玄关。该不会连外面也一样吧？倘若街上失去色彩，笼罩在白色雾气之中的话……

就在等不及换上凉鞋準备直接外出之际——

拉门被打开了。

「啊，慧？」

大大的眼睛眨着，黑色的马尾因为突然停下而晃动。

是个穿着连帽外套的女孩子。一身五分裤和运动鞋的打扮相当便于活动，一只手还提着灰色的环保购物袋。

「明华？」

喃喃自语的声音有些茫然，用不着询问，眼前的少女正是明华。宋明华，自己居住在中国时的青梅竹马，两人是一起从上海逃难而来的关係。

或许是因为慧的表情相当怪异，明华皱起眉头：

「你这样子我进不去。」

「咦？啊，抱歉。」

慧急忙退开，明华投来疑惑的目光一边走进玄关。她将环保购物袋放上走廊，整个人转身：

「怎么了？表情那么慌张，还穿着睡衣就要出门了。」

「呃。」

慧支吾道：「因为家里好像都没人在。」

「啊？」