第一章

「决定地狱之王的继承战便是让王之子们相互战斗，相当于炼蛊。彼此撕咬，相互蚕食，留到最后的便是王。但继承扎又与真正的炼蛊不一样，不会平等给与机会」

昏暗中，尼禄滔滔不绝地讲述。

她首先向俊告知了王已驾崩的消息，随后转而讲解继承战的详情。

王也是俊自己父亲，但俊并未对王的死感到一丝震惊。说到底，他一次也没见过那个父亲，那是比普通陌生人更加遥远的存在。但这种事来得正好，俊深深感受到自己多么走运。

「有资格挑战王位之人仅有第一子到第八子——通称『王之子』。但是，继承战中更加注重血统」

尼禄一边讲一边登上螺旋台阶。

二人离开她的房间正前往别处。

尼禄穿着一双与她华美风格相得益彰的奢华靴子，像跳舞一样流畅地迈出双脚。每当她落脚，便有鞋跟的清脆声音相呼应。

「决胜採取预先排位的形式进行，低排位要战胜高排位向上爬，对第八子最为不利」

「也就是说，第八子是战斗的起点」

「没错。首先第八子与第七子对战，胜者再与第六子对战，之后胜者再与第五子……一直重複这个过程。第八子若要当王，就必须把上面的七个人全部杀掉。但是，第八子在王驾崩之前就已经死了」

「这么说，难道你要……」

「没错。第八子已死的现在，妾尼禄身为第七子陷入必须杀掉上面六个人的处境，是最不利的立场」

噔的一声，尼禄止步。她随即轻盈地转过身来。

鲜红的礼服如蔷薇般摇曳。她嘴角一歪，撂下话来

「没意思啊，实在没意思。妾乃『怠惰』，毫无干劲，但弃权就意味着死。就在这个时候，你这个竟然堂堂扬言要当王的蠢货就来了」

尼禄妖娆一笑，露出无比邪恶的表情。俊不禁想问，你刚才的温柔都哪儿去了，但尼禄根本不给他问的机会，转身便对台阶。

她继续攀登『骨之塔』。

「妾觉得，妾要的就是你。妾比起勇者更喜欢小丑。活着就该快乐，尽情欢笑尽情歌唱，抛掉悲叹尽情愉悦。因此，妾决定将自己的人生託付在你身上。就让妾来见证，你那绝望至极的决心究竟能走多远吧」

「也就是说？」

「让你作为妾的代理人，在继承战中赢到最后」

尼禄轻描淡写地说道。

她这次没有回头，继续告知重要事项。

「当你杀光那六人之时，妾就把王位给你。要救桜花樱随你便。只不过一旦输掉，等待你的就是死。哪怕出于你是代理人而被饶过一命，妾也要亲手砍了你的脑袋——这样也没问题吗？」

「求之不得」

「都不考虑一下啊，你可真是白痴透顶啊」

尼禄又笑起来。噔的一声，她双脚在石砖地上并齐站定。

鲜红的长裙轻柔地飞扬起来，随即又落了回去。

二人到达了塔的最顶端。

周围是一片灰色的海洋，昏沉沉的红光投射在上面。地狱太阳的颜色就如同熬煮翻腾的血液，将映入视野的所有一切染上不祥的色彩。

君感到刺眼，眼睛眯起来。

在这片狠毒的光之海中，尼禄转过身来。黑髮飘逸，她轻声说道

「那就交给你了。俊，妾就让你来代理出战吧」

尼禄张开双臂，像个小孩子一样咕噜咕噜转起来。

散发铁鏽味的风中，她继续示意那整片地狱。

「要么赢得一切，不然输掉所有，跳吧，跳吧，不死就要赢下去」

「我会赢」

「当真？」

「这是拯救桜花的唯一途径」

「对你来说，桜花到底是什么？」

尼禄好奇地歪下了脑袋。俊站到她身旁，面对连绵不绝的灰色草原，一时闭上眼睛。在瞬息间，我感到自己彷彿回到了记忆中的情景里。

他回想起的景色，总是春天。

樱花盛开。

白花瓣如吹雪般漫天纷飞。

银色的髮丝摇曳，桜花转过头来，调皮地笑起来

『你那样死盯着，不是让我害羞嘛？』

——那是一个春天。

——桜花永远都那么美。

「……她是我的恩人，我重要的人」

「好模糊的概念。再说不管什么人，统统不过是还没变成亡者的肉。虽说偶尔也有博人一乐的家伙……但妾实在不明白你为何对桜花樱如此执着」

「……大部分地狱的魔族，大概都是你这样的认识吧」

俊点点头，叹了口气。他并没有在尼禄身上渴望过理解。她理解也好，不理解也罢，俊要做的事情都不会变。正因如此，俊反过来问

「然后，我有个问题」

「什么问题？」

「我该怎样战斗？毕竟我几乎没有魔力」

俊虽夸下海口要当王，但他也很清楚自己身上的问题。

他排位一百零八，所拥有的魔力仅仅相当于低阶魔族。在纯粹的力量比拼之中，他绝无可能战胜『王之子』们。但尼禄却清楚对他讲，『你就成为王吧』。

从那句话中可以推测，尼禄在俊的身上看到了一丝胜算。

俊问尼禄，那究竟是怎样的胜算。

尼禄嘴角一扬

「你有所误会。要出战的并不是你，而是『棋子』喔」

「『棋子』？」

俊皱紧眉头，不理解尼禄的说法。

『棋子』是什么？

尼禄像柴郡猫一样邪恶地笑起来，然后讲出另一个事实

「继承战是操控『棋子』的对决，使役『棋子』去战斗。那就是——」

——让囚禁于地狱底层的，最恶劣最邪恶的恶人们去战斗。

*　*　*

地狱底层囚禁着有别于普通亡者的罪人们。

他们个个都是生前或是死后恶名远扬的恶人，而这些恶人不仅限于人类，还包括恶魔、怪物、神话生物等，总之放诸臭名昭着者皆準。

他们是一帮冷酷无比、残忍无情、凶神恶煞的家伙。

他们罪孽深重的灵魂在地狱里拥有强大的力量。

地狱的望族们平时会将他们作为武力来差遣。

在继承战中则会考验使役他们的手段。

挑选合适的『棋子』所需的判断力。

召唤出强大恶人所需的魔力。

作为指挥者的智慧。

『王之子』必须施展这三种力量。但是，直接以『武力』交锋的是『棋子』。首先主人将挑选出的『棋子』从他们被囚的永恆牢狱中召唤到身边并缔结主从关係，然后让『棋子』们在『继承战』运营者所準备的舞台上相互厮杀。

这是恶人同恶人之间一对一的，棋盘上的战斗游戏。

战斗时，双方主人都不能出手。最关键的要素便在于『棋子』的选择与布置。

也就是说，只要挑选的『棋子』更加优秀，即便低位的主人也可能取得胜利。

「『棋子』之间的战斗就是恶人与恶人的厮杀喔。邪恶只有邪恶来克制」

更加强大的邪恶将获得胜利。

尼禄像唱歌一样讲着，这时一本厚厚的书自虚空中落在她手里。俊的眼睛眯了起来。书的表面用人活着魔兽的皮装饰着，是一册特别的书。尼禄翻开书页。

她约往后翻，书的纸张便越来越多，上面用血记载着数不清的名字。

开膛手杰克、别西卜、许德拉、吉尔·德·雷、牛头鬼……个个都是恶贯满盈的名字。

俊开始思考，自己究竟选择谁做『棋子』，又要让『棋子』怎样去战斗来抓住胜利。

但在此之前——

嗙地一声，尼禄把书合上，像唱歌一样问过去

「你有决心成为这些恶人的主人吗？」

「在问这个之前，有个令人遗憾的通知」

「是什么？」

「以我所持有的魔力，就连召唤恶人都办不到」

俊斩钉截铁地断言道。以俊那微薄的魔力，别说是召唤强大的恶人，就连召唤一名能当『棋子』的人都办不到。话虽如此，但不去做的话一切都无从谈起。

下定决心的俊眼睛眯起来，接着说

「若是能将生命转换成魔力，我愿意那么做。但那么做的话恐怕很难战斗到最后吧。如果灵魂也能用来消耗，倒也——」

「啊，魔力的事情你不必操心，妾借给你」

「你说，什么？」

尼禄轻描淡写的回答，令俊呼吸为之一窒。他悲痛的决心被轻易推翻，一时间整个人愣住了。但他马上摇摇头，重新振作起来问

「这样好吗？进一步说，那种事办得到吗？」

「没什么好不好吧，你是妾的代理人，连舞台都登不上去岂不伤脑筋。只不过，若往渺小的容器大量注入魔力只会落得破裂的结局，因此妾只会给到极限为止，不算多大的魔力量。以你的身板，恐怕支撑不起召唤强大的恶人吧」

尼禄就像在嘲笑，呵地笑了一声。

她手指在血字上扫过，像唱歌一样接着往下说

「凭你无法召唤『人类』之外的恶人，神话中留名的存在当然办不到。『人外』棋子基本上魔力都很强大。你不能召唤他们，战斗一定相当不利吧」

俊点点头，同意她的说法。他早就清楚自己的魔力多么渺小，深知不利的处境。他所能做的，只有在力所能及的範围内不断挑选出最合适的策略。

「就算这样，能够召唤『棋子』就足够了」

「讲得好。多些限制再让小丑的表演，这样也别有一番乐趣。你就赢下来吧」

尼禄嗙地一声合上书，这样说道。

俊不解地歪着脑袋，问

「为什么呢？你为什么帮我这么多？」

「妾已经讲过了吧，蠢货。妾没干劲，而且喜欢愚者。与其在无聊的游戏上倾注心血，更想看你在棋盘上丢人现眼的样子」

「真是恶趣味」

「多亏妾的恶趣味，你才有那么微乎其微的可能性登上王位」

「嗯，我感恩戴德」

「不必了，妾对你的要求只有一个」

尼禄让书消失在空中，然后笔直注视俊。

她就像邀请对方参加游戏的天真无邪的小孩子，说

「与恶人作舞伴，疯狂地跳起来吧。只要你能一直取悦妾，你的愿望也会实现吧」

「取悦，是吗」