第二話 真

1

一名男子被抛进一个笼罩着酸臭味的房间，在地上滚了好几圈，将分不清是泥浆还是水的液体溅得整个房间都是，最后一头撞上石壁，才终于停止滚动。

「好痛啊。」

男子抱怨的声音被用力甩上门的声响盖过，同时一道沉重的金属声响响起，门扉立刻化为坚牢的墙壁。

「喂，听我说话啊。」

男子摸着头站起，从油漆剥落的栅栏间的狭小缝隙伸出手，发出抗议。

但将这名男子丢进房间——也就是牢房的两名体格壮硕的僧侣，只一瞬间对他投以轻蔑的眼神，就把他的抗议当耳边风，打算离开。

「喂，臭和尚，你们有听见我说话吗？听见就给我回答。还是说你们的智能和厕所里的蟑螂差不多，听不懂人话？」

最终他们仍然停下脚步，因为男子骂的话实在太难听了。其中一人转过身，用手上的锡杖粗暴地往牢房一砸。

「都是因为你，我们才会死了好几个同门。都怪你放出了鏖。」

僧侣说话的声音压下了怒气，唯有视线仍然充满了憎恨。

「一想到罗上大师是那么了不起的高僧，却为了你沽名钓誉的无聊举动而死，我就……」

「既然罗上大师这么了不起，死后不就能去极乐凈土吗？相信他在那边一定也过得精采又剌激。你们会觉得悲伤，是因为问心有愧，也许他现在正在地狱谒见阎罗王吧。」

男子的口气让僧侣按捺不住怒气，再度举起锡杖，但另一名僧侣按住他的手。

「现在不要动手。反正这小子已经玩完了。他杀了罗上大师等五名僧侣，还杀了御荫神道的神官，甚至放出了最可怕的异怪——鏖。得意忘形的零能者混了这么久，要还的一天总算到啦。」

这时有个人用笑声叠上僧侣的嘲笑声，声音来自牢房中的男——九条凑。

「和尚的台词这么陈腔滥调，实在好笑。」

锡杖隔着栅栏砸了过来，彷彿恨不得砸破栅栏，一杖劈开凑的脑袋。然而凑只微微扬起眉毛，全身一动也不动。僧侣似乎看他这种态度不顺眼，这次改从栅栏缝隙朝凑挺出锡杖，但到头来仍被凑退开一步就轻易闪过。

「别那么爱闹。倒是鏖怎么样了？这异怪相当有意思吧？」

但两名僧侣不再被凑的话所激，就此离开。从他们离开的楼梯上方，传来沉重的门扉关上的第二话声响，之后留下的只有寂静。

「也太冷漠了吧。」

凑轻轻声肩，躺到牢房角落一张有点骯髒的床上，但立刻又坐了起来喃喃说了一句：

「床这么差劲，根本不能叫女人来啊。」

说着皱起了眉头。

2

「就看能不能捱过今晚了。」

医师的话让理彩子表情僵硬，看了看躺在床上的年轻人。五天前受到鏖杀害的御荫神道神官之中，唯一的生还者就是他。

他被人发现时的状况十分异常。事情发生的地点在山上，距离据说封印着鏖的地方尚有几公里远。

神官们被人发现时已成了大卸八块的尸体，周围地面有着爆炸似的凹陷，树林也被扫倒。状况酷似古籍中记载江户时代村庄遭到鏖毁灭的痕迹。

唯一一名生还的年轻神官虽然身受重伤，但没有生命危险。原本应该如此。

但即使想从这名神官口中问出详细情形，他却几乎一直意识不清，就这么拖过了五天。唯一趁他稍有意识时问出的话语，也只有说他全身都很痛。

他现在完全没有意识，脸色也苍白得像个死人，只有心电图定期发出的电子声响能够证明他还活着。

「病因还是不清楚吗？」

医师摇头回答理彩子的问题：

「验血、光、断层扫瞄，全都找不出异状。癥状和外伤也不一样，完全找不出原因所在。」

那么就只剩下一种可能——这是鏖造成的。然而就连御荫神道的资料当中，也并未记载鏖是能以这种方式致人于死的异怪。

「不知道的事情太多了。」

理彩子咬紧嘴唇，看着眼前不停发抖、彷彿随时都会死去的年轻神官。之前一直痛苦呻吟的年轻人，忽然间睁开眼睛。

理彩子吓了一跳，一瞬间就要退开，年轻人却抓住她的手，开口似乎想告诉她什么。理彩子忍着手指描进皮肤的疼痛看着年轻人，把耳朵靠近他嘴边。

「……大、家……大家都死了。」

「可是你还活着，你要撑下去。」

但年轻人似乎并未听进理彩子这句话，凝视着虚空的表情因痛苦与恐惧而扭曲。

「大家、大家，都痛苦挣扎……乱抓喉咙……」

说到这里，抓住理彩子手臂的手突然无力地放下。理彩子暗叫不妙，等到看出他只是昏过去，这才鬆了一口气。

「要麻烦医师了。」

理彩子对医师鞠躬，走出病房。

「不知道凑他们还好吗？」

凑接下了鏖的案子。当知道多名神官遇难，众人都变得退缩，只有他仍然哼着歌满不在乎。如果只有凑一个人，理彩子可能不会这么担心，但现在沙耶和勇气也当他的助手与他同行。此外，还有一件事也让理彩子相当在意，那是方才年轻神官所说出的话。

「痛苦挣扎是怎么回事？」

这句证词和现场的状况不符。他们应该是被牵连进鏖引发的爆炸而死，所以这难道表示在爆炸之前，还发生了其他的状况？

理彩子觉得应该把这件事告诉凑。他往往能从其他人根本不在意的小小矛盾或不对劲当中，得出令人意想不到的结论。

她的手机就在这时响起。本来在医院的走廊不应该接电话，但一股不祥的预感，驱使理彩子小声接了电话。

手机画面上显示出孝元的名字。

「是紧急联络吗？」

理彩子接了电话之后，表情转为惊愕。

「咦？凑被总本山囚禁了？」

3

『我也是刚刚才听说的。』

孝元说话的声音沙哑而僵硬，听起来断断续续。孝元平时说话始终稳重，难得看到他动摇成这样。光从这一点，就让理彩子充分体认到状况有多紧迫。

『事态非常严重。凑惹上的嫌疑非常离谱。有杀死五名法师的嫌疑、杀死御荫神道神官的嫌疑，甚至还加上了解开鏖封印的嫌疑。』

「太离谱了！这根本不可能！」

理彩子反射性地吼了出来，这才想到自己人在医院走廊上，赶紧放低音量。

「凑不可能做出这种事。」

『我也有同感。凑不可能做出这样的事来。虽然他的言行会招来误解，但不是坏人。』

「就是啊。即使真是他做的，他又怎么会这么糊涂被逮住？他绝不会让总本山抓到他的尾巴，一定会有周全的準备，不留下半点破绽。」

即使过程完全相反，两人得出的结论却是一致的。

「为什么会演变成这样？」

『其实我也还没掌握到详细情形。』

孝元先加上这么一句但书，开始说明已知的情形。

他把凑将圣良带出病房，前往罗上等人遇害的现场，后来鏖出现造成圣良死亡的情形向理彩子叙述一遍。

『听说你借了车给他？』

「是，他说需要交通工具。」

理彩子察觉到有人接近，转身一看，就看到几名御荫神道的神官。理彩子在御荫神道之中的地位颇高，对方固然点头行礼，态度却很高压。

『他们怀疑我和凑是一伙的，现在也有人在监视我。你借了车给他，说不定也会惹上嫌疑。』

「是啊，看来真的是这样。」

理彩子看着几名神官围住自己行走，以生硬的声调回答。

她体认到状况比她想像中的还要更糟。之前她还多少觉得万一发生了什么事，只要自己和孝元採取行动，总会有办法可想，但现在他们两人很可能都失去了行动自由。

「沙耶和勇气的情形怎么样？」

『现在并未被当成共犯。我想应该会当成他们两人什么都不知道，只是被凑给骗了吧……我想他们应该想这样收场。』

孝元说最后一句话时放低了音量。

「你说想这样收场是什么意思？」

听到理彩子同样压低音量问出这个问题，电话另一头的孝元流露出犹豫。

「孝元先生，这是什么意思？你说清楚。」

理彩子并不想咄咄逼人，但说出的话却有些剑拔弩张。

「总本山在打什么主意？」

『这次的事件是罗上和圣良捏造出来的。』

「咦？」

『还不只这样。菱田罗上过去打倒的许多异怪，也有捏造的嫌疑。可是总本山^必会承认这

件事……』

「等一下，他们打算把事情压下去？」

『我也不想这么推测，但多半会变成这样。而且正好有代罪羔羊，也就是凑。而且不巧的是与鏖相关的状况非常齐全，要说成是他做的也不会显得太不自然。』

「这是怎样！他们想用捏造来掩饰捏造吗？」

理彩子忍不住吼了出来，看到周围的神官，赶紧又放低音量，但声调中仍然蕴含着怒气。

「再怎么说也不可能任他们这样胡来。御荫神道也有人在这次的事件之中犠牲，当时的生还者到现在还在和死神拔河。这种湮灭证据的手法不可能管用，而且难不成有证据可以显示是凑做的吗？」

理彩子虽然怒气攻心，但内心还是有个角落觉得鬆了一口气，因为总本山想做的事情有着很大的破绽。然而孝元的沉默十分沉重，违背了理彩子的这种期望，在她心中植入了不祥的预感。她默默等孝元说下去，儘管只等了短短十几秒，喉咙却乾渴得剌痛。

『……就是有。有证据可以把凑说成兇手。』

「你在开玩笑吧？」

理彩子早有预感，但终究无法相信这句话。

「到底是什么证据……」

几名神官彷彿看準了时机，在这时拍了拍理彩子的肩膀。

「这通电话是很重要的事情吗？这里是医院，可以请您晚点再讲电话，先跟我们走一趟吗？无颜大人要找您。」

他们说话的口气不容分说。理彩子心中产生了犹豫，要是就这么跟他们走，也许会失去自由行动的机会。有没有办法找理由说现在不能过去呢？

理彩子还在思索时，神官说出一句话：

「请放心，山神沙耶已经由我们保护着。」

听到这句话，理彩子用力闭上眼睛。

「我明白了。」

退路已经被堵死了。

4

「以上就是我所见所闻的一切。」

沙耶将他们与圣良同行时发生的事情一五一十说完，维持拜伏在地的姿势等候指示。感觉得到周围有人在，但这里的规矩不容她抬头。沙耶只能拜伏在地，说出她认为是真相的话语。

「所以老师他……更正，是九条凑先生的嫌疑完全是场误会。虽然我不明白圣良先生为什么会那样惨死，但我可以肯定不是九条先生下的手。请务必由御荫神道出面，要求总本山放了九条先生。」

「抬起头来。」

四周有一人出声打断沙耶的话。沙耶咬紧嘴唇，战战兢兢地抬起头。昏暗的室内，可以看到有几个人用白色头巾遮住脸。

「无颜大人……」

她称为无颜大人的几个人之中，有一人将手上的东西递到沙耶身前。

「你看过这块石头吗？」

沙耶的确看过这块岩石。当初她以为这是勇气找出来、后来才知道是凑本人带去的石头。岩石中央穿了一个小洞，洞口周围有熔解的痕迹，呈锥状往另一头穿出较大的洞口。

「……是、是的，我看过。」

沙耶犹豫了一会儿，最后决定老实回答。

「九条凑拿这块岩石当证据，逼得西宫圣良走投无路，这事千真万确？」

「……是。」

「但这岩石经过人为加工。捏造这个假物证的，不就是九条凑吗？而他就用这捏造的证据诬陷西宫圣良，没错吧？」

「不对！老师，更正，九条先生也许确实做出了这样的东西，但这是为了找出杀害菱田罗上等人的兇手！」

「你怎么知道？」

「咦？」