第二章『兩人的邂逅』

第二章『两人的邂逅』

引导邂逅的是拒绝的惨叫声

这究竟是哪一方寻求的结果呢

*

佐山走到下方道路，一个人站在步道上歪头思考。

手上的行动电话没电了。

记得离开宿舍时确认过电力储量，不过，现在液晶屏幕是全黑的，即使轻轻摇晃，状况依然没有改善。他心想或许是收不到讯号，但就算走过双线道马路，来到山谷这头的人行步道，手机还是没有任何变化。甚至把IAI小型製品共通的兼用型电池取下重装，也没有反应。

「到底怎么回事?」

佐山咕哝着，然后突然想起刚才听见的奇妙声音。

是在走下斜坡时听到的一道声音。

贵金属拥有力量。

那和扩音器发出的声音不同，就像从耳机传出的低语声。但环顾四周，并没看见任何会发出这种声音的设备。

而现在行动电话无法启动。

佐山把手机放入怀里。若没记错，再走一小段后沿路应该会有几问餐厅。

他决定去那边借电话。为了确认时间，佐山看了一下手錶。

「停了」

无论是长短针还是秒针，手錶全都不动了。

他皱起眉头，把手伸进怀里拿出印有IAI标誌的记忆卡式录音机，棒状的表面上，有个红色的开始钮。

他按下开关。

但录音机没反应，佐山明明记得它的兼用电池也充好电了啊。

这究竟是怎么回事?才这么一想，佐山便注意到某件事，只见他环顾四周，抬头看向森林。

「没半点动静?」

虽然这里的道路本来就鲜少有车辆，可是自从下来之后，却根本没半台车经过。而且，树林的间隙中也没看到半只鸟。

佐山猛然想起电车开回白丸的事，一定是出事了。

此时，他听到远处有某种打击声。

眼前有一道长满树木的斜坡通往道路底下的河川，声音是从斜坡那里传来的。

「树木倾倒的声音」

佐山仔细一瞧，遍布斜坡的树林深处，有一棵杉树倾斜突出彷彿被绿叶包覆的尖塔轮廓，倒向附近的树木。

他看了那里一眼，便将视线转往夕阳西沉之处奥多摩的方向。

心想那里才是该去的地方，并点点头。

但就在此刻，他听见了异于树木摩擦的声音

是惨叫声。

*

「」

佐山反射性地抬起头。

确实听见的尖叫声让他的身体瞬间紧绷，他立刻停下脚步。

佐山吐了一口气，皱起眉头思考。

思考的时间很短，只要能回想起过去就够了。从前的记忆：坐上母亲的车，然后被带到这附近来的记忆。

「只有我，没办法实现和某人会面的约定啊。」

他喘了口气，把手放在左胸上。虽然还微微残留着过去的痛楚，但靠呼吸控制住了。

睁开双眼。

眼前的天空染得一片鲜红。佐山看着天色，点点头再次出发。

「好。」

他回头看向眼下山谷那头的森林，右手鬆开领带，左臂迅速从上衣的肩膀处抽出。当右臂也抽出时，他的脚已经跨上山谷这边步道的栏杆。

踏出一步。

佐山将栏杆当作踏板轻巧地跳向空中，并顺势将外套一甩担在肩上，布料响亮地拍打后背在发出拍击声的同时，脚已经踏在斜坡的杂草上。

向前走。

他用比刚才走路时还快的步伐，放低姿态如滑行般走下斜坡。

从树林间隙所见的西方天空，已经能看到太阳已开始下沉了。

天黑之后的森林非常危险，得加快脚步。

佐山把重心压得更低，斜着跑下斜坡。

他跑进森林，在树丛间穿梭，目标是刚才折断的那棵树。

佐山伴随着踩断枯枝的声音一直线跑向该处。

由于他每天晚上都会跑步，所以呼吸并未紊乱。

跑在路况差的地方，而产生的微微紧张感，让他感觉体温持续上升着。可是，身上有个唯一感觉不到热气的部位。

左拳，只有那里仍然感到冰冷。

佐山「哈」地一声，吐出既非呼吸也非发笑的声音。

距离目标地点还有十几公尺，他能听见从森林彼端传来的河流声。

地面有几个原本是支流穿过的洼地。佐山一边跑着跳过它们，一边抬起头。

他从树林的缝隙看见夕阳已来到奥多摩的山脉上，应该不用十分钟就会天黑了，想必森林会变得一片漆黑吧。

佐山提醒自己动作要快。

此时，视野在目标大树附近捕捉到微弱的光线，小小的光点分散在地面上。

是旅客丢弃的垃圾吧?

佐山否定这个想法。就算要丢垃圾也不会走进这种森林深处，应该会选择邻近道路或河川的位置。

他提高警戒，停下脚步，看着落在地上的亮点，发现那是

「金属?」

放眼望去，黑色的金属片以某棵大树周围的南侧为中心四散。

刚才从上头看到的断木，距离此处往南大约五棵树的地方。足以让人双臂环抱的粗重树榦倒在地上，从这里刚好可以看见它的断面。

佐山望着断面和刚才听见断裂声的地点皱眉：

「那是」

话只说到一半就停住了。

树木在距离地面约一公尺高处拦腰切断。

断面为锐利地斜切，地面根部既没有木片也没有木屑，树榦被一击切掉直径五分之四的宽度，剩下折断的五分之一，肯定是先前发出断裂声的来源。

佐山闻到彷彿烧焦般的淡淡刺鼻味，仔细一看，断面有些许的焦黑痕迹。

为了确认断面，他决定往前一步。

右脚好像踏到什么硬物。

佐山狐疑地低头，抬起右脚。

他一看就知道脚下出现的是什么。这个类似短筒的物体，和散布在周围的金属片是用相同材料製造的。

「是枪身啊。」

比在自己叨扰过的田宫家中看到的更长，大概不是手枪用的吧。

佐山一边想，一边再度确认脚下。

他在地面上发现新的情报。

是脚印，而且有三种。

其中一个比较久，大小应该和登山鞋的形状差不多吧。

另一个形状类似但小了一号。

最后一个奇怪的脚印迭在前两个上头，大小超过三十公分。应该是脚趾的位置，却有着像是被钉子穿过的洞。

情报不仅如此，地上还有从南延伸到此的黑色液体。

痕迹绵延到佐山背后的大树。

佐山头也不回地缓和着呼吸。此时，左肩传来有东西掉在上头的触感。

他转头确认那像是被人用手指触碰一样的感觉为何。

在夕阳微微染成浅红色的布料上，有一个接近黑色的小点。

那是什么?

彷彿响应他一般，又滴了一滴在他肩上。

从上头落下的

下一瞬间。

「!」

佐山毫不犹豫地往前、往南，往听见河流声的方向跑去。

*

佐山之所以不抬头确认，是因为他很明白上头有什么东西。

如果往上看会无法确认脚下的状况，导致身体来不及反应，那便是造成危险的瞬间。

危险尚未来临，所以佐山才会拔腿就跑。

树上有东西!

当他确定的那一刻，身后远处便传来两脚踏到地面的声音。是个庞然大物，那玩意儿的双脚着地时，连沉入地面的声响都传了过来。

接着传来的声音越过佐山，响彻整座森林。是野兽的咆哮。

熊吗?

否定。那玩意儿将杀死的猎物扛到树上，打算用尸体引诱下一个猎物再袭击。头一个脚印是被放到树上的牺牲者，第二个脚印则是因此上钩的人。

虽然自己是第三个人，却是第二个被设计的。

会利用这种计谋的，绝对不会是野兽，而是人。

虽然是野兽的咆哮响彻森林，不过

「既然有人类的智能，就把牠当成人类看吧。」

彷佛要抓住佐山对着地面发出的呢喃声般，后面的脚步声越追越近。

好快。

像低音鼓一样的沉重脚步声，只要一步就能追上佐山五步的距离。不过，佐山头也不回，脑中只想着不要减速继续跑。

不要回头看。现在需要的不是好奇心，而是向前进。

从前方传来的河流声更清楚了。

有亮光。此时地面突然以陡坡角度往下切，斜坡的那一头是一片天色微暗的河岸拓展开来。

到了这里就能确定对方的模样了，或许是人模人样。

当佐山考虑要呼救时，却发现眼前奔走的景象有所异常。

他注意到前方的大气变化，和带有些许光彩的晚霞。

在通往河川的斜坡上，有一个覆盖住森林的障碍物，那是

「墙壁！？」

正前方的风的确停止流动了，而夕阳的光芒也变得有些朦胧。

再走三步就会碰到应该是墙壁的位置。

巨大的脚步声正从背后渐渐接近。

应该撞向墙壁吗?不，根本连墙壁存不存在都不确定。