第十二章『意識的導引』

跑者眼里只有自己的目标

那是条逐步踏进破晓的不归路

引导者也得在相同困惑上不停前进

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一片宽广沙地逐渐染黑。

这片画有白色几何线条的沙地，是即将举办运动会的操场。

七彩照明在操场一角亮起。身穿体育外套的少年少女，一如往常地在那块校舍前的空间上重新画线，或是规划观众席。

经过操场边缘并连接正门的大马路上，停放着一辆设有边车的进口机车。边车里只有一个超市塑胶袋，装着两人份的鱼和麵包，除此之外没任何人影。

至于本该在车上的两人，目前正在操场上漫步。其中之一的金髮少女抬头向身边的黑髮少年问道：

「这里好大哦，原川大哥……这里真的是学校吗？」

「没错，这里是学校，好像是二战时某个专挑大土地收购的笨蛋佔下来的，他还发神经盖了一间大得莫名其妙的图书馆吸引市民，结果弄得一团糟——不过，怎么样啊？你东西买到一半就说想来看看，不过这里也没什么好玩的吧？」

在操场上的两人，彷佛要避开地上划好的白线似的，沿着四百公尺长的跑道白线绕圈走着。

这时一阵巨响荡过天空。

那是大型运输机的声音。原川随着声音抬头说：

「……还真多。听说是美军军机在奥多摩失事……所以借用了奥多摩IAI的跑道。」

「刚才也有关于这件事的市内广播呢，不知道驾驶员……」

「听说没出人命，你就安心吧，希欧·山德森。」

话还没说完，原川便看到刚抬头的希欧又将脸低了下去。

希欧的父母已不在人世，应该是空难让希欧想起了什么吧。

……要在公墓和祖父碰面，是为了扫墓吗？

她双亲的工作和航空有关吗？假如曾任职于美军基地，那么墓地应该会立于美国或基地内的墓园。这么说来，希欧的双亲是与军方无关的普通人罗？原川不停地想。

在考虑下一句话之余，他将目光转向左侧的校舍。

希欧跟着发问：

「那个，原川大哥？我刚刚就觉得，这个操场好像怪怪的呢？」

「是啊，没看过的人都会这么认为吧……你觉得哪里奇怪呢？」

「呃、就是，南边那个立在墙边的大手雕像，让我一直很在意。」

「哦，那是当地的运动会赞助人开的拉麵店，叫做『拳头屋』，主打顽固老爹的手搓拉麵（注：高筋麵粉加礆水后揉和，静置两天使其熟成，并在下锅前用手搓揉的面）。掌厨老爹会把手插进滚水搓面，在这一带小有名气。」

「手会烫伤吧……」

「听说是靠气魄克服的。」

「好厉害哦，原川大哥……不过这里真的是学校吗？」

「……话说在前头，希欧。其实我对这里的现况也有不少疑问。」

「可是你说明得很流畅耶……」

……真的吗？

原川边走边自问。

接着他说出在心里藏了一段时间的疑问，顺便改变话题：

「没差，怪就让它怪吧……可是希欧，你那个怪名字是哪国语言啊？」

「才、才不奇怪呢，这是……是爸爸妈妈替我取的，不过听说是曾爷爷的朋友那边的语言。他们没告诉我这个名字有什么意思，只说不知道也没关係。」

「大概是哪个部落的语言吧。」

这时原川与身穿蓝色运动外套的少女擦身而过。仔细一看，发现她是自己班上的运动会执行委员。原川还没来得及打招呼，少女倒是先开口了：

「奇怪？今天不是放假吗？」

「是啊，我表妹来东京观光，陪她走定罢了。」

希欧一脸错愕，不过原川继续瞎扯：

「犹他州深山里有个会剃掉一边眉毛跟熊打斗的部落，我阿姨嫁给了他们的酋长，这个女生就是他们的女儿。不过资讯普及化的浪潮还是到了村里，因此他们决定让女儿出外留学，但又说什么一定要在有熊的地方念书——奥多摩跟桧原一带应该有吧。」

「是、是哦，世界各地的文化真是无奇不有呢……」

「就是啊。」

原川点点头，为了结束话题而看看四周。所见之处只有宽广的操场、在七彩照明映射下白得诡异的校舍，还有几名学生。

「负责这里的不是佐山他们吗？」

「啊，他们两个啊——你不知道？他们去度婚前蜜月了。」

希欧对这句话做出回应，在原川背后拉拉他的袖子。原川回头一看，只见希欧怯怯地抬起眼来。

「那是学生结婚吗？」

「如果是的话，还算是成功跨越了性别这道超高障碍的天大喜事呢，婚礼应该会在加州举办吧。」

「就是说啊。」

体育外套少女笑着回答原川后，便拉起画线器离去，没两步又突然回头说：

「原川同学，你女朋友的事我会帮你保密的！」

「我先声明，她不是我女朋友。不管这个，我没来学校，老师有没有说什么？」

「还会在意就乖乖来上课嘛。嗯——就这样，加油吧。」

体育外套少女「哈哈哈」地笑着，继续拉她的四百公尺跑道线。

原川对着背影叹口气，并看看右侧，接着往操场南侧走去。背后小小脚步声的主人说：

「那、那个，原川大哥。刚才那个人该不会把我们……」

希欧缩起肩膀。

「是不是又给你添麻烦了……」

「不管怎么解释，会乱想的就是会乱想，而且他们只希望自己的猜测正确——你也别太在意了，希欧·山德森，你以后也不会待在这里，别想太多。」

观众席以绿色圆管为主体搭建而成，共有十排，高约三米。走在以班为单位区分的观众席影子底下，就像在宽目的网子里钻动。

「过来看看，希欧·山德森，你想看的是这个吧？」

原川看的不是前方，而是身边的希欧。

希欧走出影子，站在原川右侧。她缓缓观察前方，双眼因沐浴在七彩照明下而眯起，睁开眼后——

「————」

希欧睑上充满了惊喜。

见到她如此反应，原川也跟着转头。在两人眼前的是——

「一年级的真有干劲，手脚好快啊——希欧你看，这就是我们为了运动会整顿好的场地。无论沿着哪条白线跑，都离不开比赛两个字。」

●

希欧感到有个声音溜出唇边。

「哇啊」这吐气般的声音，让她红着脸转向原川。

虽然她觉得自己发出的声音很怪，却还是开口说：

「好棒哦，原川大哥……我以前参加过田径队，可是没看过这种跑道耶。」

「这样啊。」

原川挑了挑眉，向右跨步。希欧立刻打算跟上，不过……

「你先在那边等等吧，希欧·山德森。」

「……咦？哪、哪里？」

原川摘下和石串手环挂在一起的手錶，以右手提起，左手指地。

「看看脚底吧，希欧。」

「……？」

希欧抱着问号向下看．

她的运动鞋正踩在石灰画成的白色图形上。有六个一公尺见方的方框排成一列，并依序编上号码。

她正站在编号1的框框里。

「这是……」

「还看不出来呀？这是百米赛跑的线啊。」

原川一边说，一边沿着由方框伸出的白线走去。

他和希欧拉开一段距离，那略为低沉的嗓音以希欧听得见的音量大喊：

「来都来了，你先跑跑看吧，希欧·山德森。」

「咦？可是……」

她的确喜欢跑步。不，正确地说是她曾经喜欢跑步。

最近都没跑过，若扣除昨晚那一次——

……在前三次转校时都没跑过。

曾祖父和未来等等，诸多思绪在她脑里打转。

……可是……

希欧继续默想，同时扫视周围。

眼里有观众席、七彩照明、被照亮的跑道。原川站在远处灯光边缘，从五官已难以辨识的距离对她说：

「你不跑吗？希欧，就当作是来日本的纪念吧，放轻鬆跑来这边看看嘛。」

「……不是，刚刚那个大手雕像在你指的地方后面……」

然而——

「……真的可以跑吗？」

「反正还有一个礼拜能重新画线。再说既没人看见，又能给第一次来日本的女生做个免费的小纪念，没什么不好吧？」

这话惹来希欧无奈的苦笑。

……他怎么老爱挖苦人啊？

不过应该没恶意吧，希欧心想。也许他是为了掩饰善意才语带讽刺。

在希欧眼中，原川正背对骷髅摆饰和高高的棒球拦网举起右手，手里拎着表，让希欧明白他打算计时。

因此希欧再次看看周围，确认四下无人。

「————」

她沉下身子，双手着地，比肩略宽。

手掌离地，只用指尖支撑身体，并放鬆肩膀。

左脚后伸，右膝几乎顶上胸口，身体蜷曲。

「希欧，你的起跑姿势还不错嘛。」

「这是我在很久以前就读的学校里学到的，田径队的顾问人很好呢。」

说完，希欧发现自己的话里也有点酸意。

面朝地的她再次苦笑。

「GetSet——」

原川也没检查希欧是否备妥，就喊出预备。希欧虽觉得他有点率性，却也对他单方面的领导感到安心。

……这个人是故意不让人看出自己在想办法让希欧安心的吗？

他的关心，几乎从不会明确表现出来。因此希欧心想，也许从一开始他就很关心自己呢。

不过希欧也没忘记这可能只是自作多情。

也许只是自己对一个肯收留异国人士的人，投射了某种错觉而已。

忽然间——

「——！」

拍掌声斩断了她的思绪。