一栋外装老旧的米黄色公寓立于昏黄天空下。
在公寓前方马路另一头、向东约两间平房远的小公园内,有对男女各自提着大布袋站在栗子树下,看着一辆黑色轿车离去。
少女穿着长裤和胸口綉有「风见」两字的运动夹克。她看着公寓一楼东侧紧闭的绿色铁门,开口说道:
「原川还是一个人回来了呢,觉。」
「希欧是到UCAT去认她曾爷爷的遗体了吗……看来原川没被他们强迫消除记忆哪。」
「的确。」
风见点头,走近出云停在树下的机车。
「在他们把希欧送回美国之前应该不会这么做吧,那孩子可能会要求和原川见面呢。」
风见缩起肩膀,从怀里掏出手机发了封简讯。虽然她想直接联络佐山,但4th—G居留地里应该收不到讯号,所以改用简讯。
……Ha、Ra、Ka、Wa、Ki、Ta、Ku(注:原川返家之意)。
变换成汉字。
「肚子乾瘪……(注:拼音与「原川返家」相同)]
这充满古日语风格的变换方式,让风见只得重新输入一次。
「还要让他知道这个……」她从臀部口袋拿出一张摺叠过的传真纸。
上头印的是希欧•山德森与「恶魔」的相关情报——希欧母亲亡故时的新闻报导。希比蕾找出资料后,也传真了一份到佐山和新庄即将前往的IAI总部。
出云从旁探出头来看着纸片,难得地皱起眉头。
「这什么奇怪的案子啊?」
「你也这么想?的确很像怪兽电影呢。母亲惨死,村人们见到巨大影子般的物体……但母亲脸上却有着莫名的笑容。」
风见也不懂她为何而笑。
「虽然警方怀疑兇手是能让她安心的亲人,记者却说她也许是因为成功保护女儿才笑的。真是个沉重的故事……」
风见将这桩来自希比蕾与神田研究所的消息输入手机。
她有很多资讯必须传达给佐山。
首先是美国判断带走原川和希欧的不明飞行物体为「黑阳」。证据就是理查德•山德森曾经说过「所有5th—G的机龙都不在了」以及曾在关东外海测得疑似「黑阳」的反应等等。
其次是日本UCAT即将採取昨晚与佐山新庄讨论后定案的行动。
最后是她和出云打算继续监视原川。
「——虽然有一大堆莫名其妙的事,不过人在现场的我们也只能硬干下去对吧?」
嘟哝着的风见按下发送钮。
传送画面之后,表示讯息传送中的巫医少女舞动三圈并结束传讯。
风见重新靠上机车座椅。腹侧虽有些抽痛,但除了贴疗符镇痛之外也无计可施。
能做的只有——
「现在呢——我们只能继续等待任何与希欧•山德森有关的动静了。刚才被希比蕾在电话里念
了一顿,说她们那边没事,要我们别乱来。」
「希比蕾还满坚强的呢……不过真的要继续监视原川吗?要不要先回UCAT一趟——」
「放心吧,希比蕾都那么说了。就算要回去,也得坚持到最后一刻。而且你在西多摩公墓也看到了他们的样子吧?你觉得有办法拆散他们吗?希欧除了周围风景之外只看着原川的背,而原川也明白这点所以不曾回头——如果有个人能在这短短几天打动希欧•山德森的真心,想必非原川莫属。」
毕竟希欧在必须逃走时依旧选择了原川。十分自信的风见继续说下去:
「再说——原川和以前因为你而加入战局的我不一样,他没有任何能进入概念空间的方法或门路喔?对这么一个年轻人来说,如果想见城堡里的公主,他还缺少一个能提供神奇宝物的魔法师喔!」
「年轻人需要的就是毅力啊,不过他们见面到现在还不到一天耶?」
风见抬头看着以疑问口吻贴近座椅的出云。对于这番话,她只报以苦笑,并且说明似的将手按在胸口上笑着说:
「你忘了吗?像这样短时间就下决定的例子可不是没有喔——就在这里。」
「忘记了耶,在这里?还是这里?」
出云作势将头塞进运动夹克里,换来风见一拳。
他旋转着向后倒去,压在机车上。
「——啊。」
两人连同机车一起摔倒在地。
这儿是个很长的白色无窗走道,墙边摆着自动贩卖机与饮水机,左右各有道门,上头有块写着更衣室的塑胶牌。
无人的空间里出现某种声音。
右侧的女性更衣室自动门滑开,一名拥有金色短髮的少女走了出来。
她身穿轻量化的蓝色装甲服,裙部等处的装甲已被卸至最低限度。脖子上挂着一条用石头串成的项链,还穿着橘色的作业用夹克,似乎想盖住外露的娇嫩肩膀。
夹克上缝有许多图章,胸口还有面写着「HeoThunderson」的名牌。
希欧面无表情地站在这冷清的地方,宛如一片空白。她压低了脸,就像在敬礼似的开口:
「……曾爷爷……」
抬起头时,她看到饮水机左边墙壁上有面穿衣镜。
仔细一看,无色灯光下的自己在镜中褪了层颜色,若要找出点色彩,那就只有眼角的浅红。
希欧走近穿衣镜用力抹着红肿的眼角。
「…………」
突然间右边的饮水机动了但那不是机能连作产生的轻微摇晃而是移动
「咦?」
希欧身子一颤,但饮水机仍朝她右侧靠来。它前后摇晃躯体,以等同于脚的底座金属零件爬向少女。
……呃,这个嘛……
希欧不明白这怎么回事,只是本能地缩起身子。
饮水机也注意到她的反应,于距离她半步远的位置「抬头」看着她。
「——」
饮水机向前折弯身子,彷佛在表示可惜。