这里是个拥有拱型天花板的两坪半房间,十分狭窄。
地上铺有橘色的地毯,墙上也贴了白色厚布质地的壁纸。
家具如沙发床铺等都固定在地板上,墙上只有嵌入式的电视和小架子。
镶在天花板中的灯光,在入口门前和床边映出两个女性的身影。
拉门前的影子身型高眺,面对着坐在床边的娇小影子。
「希欧啊,老师也该走罗,你一个人不要紧吧?」
「……呃、不要紧。我可以从那台电视看到外面的样子吧,黛安娜老师?」
「没错。」
黛安娜笑着回答,黑色套装的背影将手摆上门把。
「放心吧,刚刚不是通知过了吗?『黑阳』已经被消灭了。」
「……知道了。」
希欧点点头,还穿着外套的她仍坐在床边。
黛安娜保持着笑容,轻轻歪头说:
「你不信吗?」
「不是的,毕竟没有必要说这种谎。只是……刚刚打了一场仗吧?」
「是啊……好像牺牲了不少人。」
听老师这么说,希欧更消沉了。
这时黛安娜出声道:
「悲伤是种好事。可是希欧,如果你有话想说——就说声谢谢吧。与其受人哀悼,他们更希望这场仗能为人带来喜悦呢。」
「……知道了。」
少女的声音仍然低沉,于是黛安娜眯起双眼讲下去:
「不过呢,等到你真的能体会这份喜悦也是以后的事了。总有一天,你会长大成人,发现真的活在安全之中,然后笑自己以前怎么这么傻——大概是等你生宝宝以后吧?」
「那、那种事……结婚对希欧来说还早得很……」
她面红耳赤地耸着肩,两手左右挥舞,看得黛安娜不禁轻笑。
「比起苦瓜脸,女孩子还是要像这样可爱一点比较好喔,希欧。」
「啊。」
希欧注意到那是黛安娜为了帮她打气才开的玩笑,放鬆地吐了口气。
「……谢谢老师。」
她轻轻俯首道谢。抬起头时,脸上多了小小的笑容。
她以几近刻意的明亮声音向黛安娜问道:
「那老师你又是怎样呢?我听罗杰先生说你结婚了,我以前都不知道耶。」
「我和他不是那种关係——在美国的时候,我们刚好一起调查某个中型组织的收入管道,结果和对方打了一个月的硬仗,之后才看对眼的。」
希欧听得两眼圆睁,黛安娜语带笑意地说:
「我们约好,要是我们之中谁先死了,另一个人就得替他料理后事。」
「那么……他是个怎么样的人呢?」
「这个嘛,他不愿对人敞开心胸、故作孤僻,总以为自己才是对的,而且啊——他还真心渴望其实不是那么回事呢。」
黛安娜自言自语般的话让希欧沉默不语。
少女默念老师刚刚说的每一个字,接着叹气。
从肺部挤出的细小声音,让黛安娜轻轻耸肩。
「你也有这样的另一半吗?」
希欧连忙缩起肩膀,脖子上的石串项链晃得喀喀作响。
「没、没有这回事啦。」
「希欧,老师没那么好骗喔?」
希欧抬起头,看向前方。
黛安娜站在不知何时开启的房门前,她背后则是运输机的仓库。
她们所在之处位于受概念保护的运输机夹层之中,此外更施予了高阶的保护。这是架能阻隔概念加工品概念反应外泄的特殊运输机,还特别替希欧搭建了客房。
希欧感到冷风从门口灌进,接着——
「希欧。」
她听见了一种能无视喷射引擎巨响的说话声。
「就算你想留在那间公寓,我还是会强行把你带来这里吧。」
「那是因为……老师接受了任务吗?」
看着面露微笑、髮丝随风摆荡的黛安娜,希欧忍不住问:
「你们到底是什么?虽然有人为我说明,可是我还是不太懂。既然曾爷爷和老师都属于这个叫做UCAT的组织——那我爸妈也是吗?每个人都在赌命战斗吗?」
「是啊,所以才会变成现在这样。」
黛安娜表情自若,简单地回答。
这瞬间希欧愕然失语,接着情绪爆发出来。
「为什么要这么做呢!?」
黛安娜没有回答,所以希欧挺腰竖眉地追问:
「我只想过普通人的生活,难道爸爸妈妈曾爷爷都不想吗?那为什……」
「可是,正因为有他们,才会有今天的你和未来的你啊。他们一直守护你到今天,之后人们会在各方面细心支持你,让你过着美满的生活。」
「可是……」
希欧垮下了脸,那表情足以用「扭曲」称之。
「可是比起那种生活……我更希望能当一个普通人。为什么大家非战不可呢?这些——这些问题真的会随着时间过去而获得解答吗?」