水泥柱林立的宽广地下空间中,充满了各种动作。
热风、冷风,以及穿越两者的子弹带来的风相互混合,在四个不同的点形成了旋风。
其中三个点来自三具面无表情的人偶,人偶们穿着以白为底的女僕装,分别持有盾牌、长枪和弓。持盾的人偶总是在前,若是敌人接近,持长枪的人偶就会出手;倘若敌人躲远,最后方拿弓的人偶则迅速射击,这就是人偶们的基本阵型。
最后一个点是自动人偶•堇。她身穿以黑色为主的女僕装,右手拿着冲锋枪追逐敌人,脸上的眼镜就像防风镜一样能阻隔气流,保障视野。
水泥墙上的字,表示她们的交战地点在B2F。
这个楼层用来开发武神或进行各式机材的搬运準备,只有少量隔间。
在楼层中央的堇朝右横跃,脚尖触地同时转身,几乎在地板上钻出小洞。接着朝三名人偶的方向奔去。
盾枪弓三人组则以持盾女僕为中心兜着圈子。
若打算接近或退开,盾就会向前掩护后方;一旦接近了盾,枪又会从盾的左右突刺而来。
一旦堇拉开距离,或是离开三人的正面範围,弓箭就会高速射来。这组合让堇进退两难。
『呃,我判断她们非常棘手!』
子弹会被椭圆形的白盾弹开,若想趁机喘息,枪尖就会从盾牌两侧刺向胸口,而远方射来的箭则是瞄準脚边。
不能停止动作,但是——
『啊,会影响到散热效率……!』
自动人偶的呼吸动作只是模仿人类而已,没有实质作用。关节是插槽状的,各部位只有替代肌肉的钢线和神经导线相连,而散热则交由各部位单独进行。
因此,长时间驱动会造成内部的沸腾。战斗型自动人偶构造会近似人类,不仅是为了增强关节耐久度,更是为了以发汗及循环进行水冷。
但堇不是这种人偶,若是鬆开关节钢线捲轴基部散热,就会在动作慢下来的瞬间当场挂彩。
而且就外观看来,这三名敌人是——
「呃,是简易战斗型……没错吧?」
堇用热感视觉一看便知,她们三个的构造虽然和我方人偶一样单纯,但捲动钢线的内部传动器却集中在躯干,可说是避免分散的单一化配置。
若以挪动肩部的传动装置为例,堇设置在肩部和上臂中,以良好的比例分配使用率——换言之就是双引擎系统。相对地,对方则是传动装置只存在于躯干肩部的单引擎系统。这是种牺牲精密动作,以质轻、单纯,容易整备为优先的构造。重量减轻后,就能在传动装置的位置添增护甲。
而且发热点减少,散热孔的位置也更容易配置。
「……!」
堇向左加速,闪过射向右脸的箭。
当她鞋尖蹬地时,盾突然冲上眼前。
为了躲过盾击和避免视线受阻,堇继续向左加速。
长枪就在这时由左方刺来。
堇为了躲过这足以把身体捅成两半的攻击,跳向空中。
但是体内的积热造成阻碍,超载的传动系统竟然在这时空转。
「躲不开……!?」
紧接着,堇选择了不倚赖四肢的迴避方法。
那就是控制重力,这项机能可说是她唯一的优势。
虽然对方似乎也有这种能力,但她们只能用以维持立姿。
堇颠倒预设的上下位置,让身体朝左侧翻。
她眨眼间便越过刀刃、并于空中倒立时举起冲锋枪,将盾牌后方的人偶固定于视野中。接着射击。
就在这时,方才闪过的枪尖竟然直往上弹。
「!?」
枪尖无视惯性的原因其实非常简单。举盾人偶由下方敲击枪头,而持弓人偶则从土方敲击了枪尾。
中央的持枪人偶以手为支点,让长枪朝堇弹去。
「——嗯!」
堇用冲锋枪挡下了窜来的银线,在玻璃破碎般的声响中,枪身四分五裂。
但她随即利用这反作用力跳至远处,拉开距离。
刚才的动作和重力控制,使得内部积热已接近极限。
现在她失去了最主要的武器,身上只剩一把战斗刀、一把手枪和一颗手榴弹。
在着地动作途中,她看到楼层入口处有个人影。
……长田•龙美!
她两手微向前伸,十指上戴有戒指般的物体。
「看得见吗?这扮相很华丽吧——这是『军队』特製的遥控器。」
龙美的话音和黑衣自动人偶的落地声同时响起。
堇终于明白,现在自己的对手是——
「因为我们没有製作人工智慧的技术和时间……才会做出这些人偶暂代士兵,而我是来验收成果的。」
双方隔着三具人偶对看。
蹲着的菫从围裙里抽出战斗刀后缓缓站起。
体内的积热非同小可,循环系统的油料已经失去黏性,能感觉到里头产生气泡。
她心想,以这种输出功率打下去绝不会赢,只是——
「———」
她意外发现了一种能确实散热的方法,不过要用这招得避开敌人的耳目。
因此堇立刻说话缓场,镜片后的双眼凝视着龙美。
「那个,也就是说……」
她选择了相应现状的言词。
「您是靠傀儡战斗的……那么您的战斗意识究竟在哪里呢?」
「哎呀呀,好可怕喔。你们的意识也是人工的吧……又在哪儿呢?」
由龙美的回答看来,堇的胜机尚未被对方察觉。