第十六章『乾涸的期望』

所谓的渴望

不过是乾涸导致的喜悦罢了

*

微阴的远方天空里，晚阳业已低垂。

群山之中，某个经过垦闢的坡底有白色建筑和一条长长的飞机跑道。

白色建筑后方隔着货运电梯处是块绿色区域，既可称为菜园，也能称作花圃或农地。

这块一直延伸到山坡上的区域里，几乎每寸土地都种满了各种花草树木，使人自然地想到色彩缤纷、用途混杂等形容词。

有四个影子待在其中一片菜园附近。

两个是人影，其余则是两头各自跟着人影走动的草兽。

人影之一属于头上顶着小动物的矮个子少女，她身穿蓝色装甲服，披着橘色外套。

另一人身材较高，穿着长裙型装甲服。

矮个子牵着高个子的手走着，她另只手中摇来晃去的篮子里头，装了一捆捆用橡皮筋束起的香草。

「希欧，那是妳『揉』的时候要用的吗?」

「不是啦，是给今晚的炸鸡用的。美影姐姐，妳应该不讨厌炸鸡吧?」

「嗯，我喜欢瘦的。」

她指的是鸡腿吧。希欧心想。

接着，希欧看向篮子里的笔记，上头用英文速写体写了几行字。

……那是到处找人问UCAT空白期相关信息的结果。

在黛安娜出外办公后，希欧就在UCAT里绕了几圈。

那不仅能让她更熟悉UCAT内部地形，也算是顺便带美影散步。途中，她也曾向几个与全龙交涉部队较为亲近的人或其周遭的人问过意见。

……比如开发部长月读夫人说——-

她的丈夫在关西大地震二次灾害中过世-

她丈夫所做的机壳剑现为长田-龙美所持，原因不明。

听到月读提供的信息后，希欧并没提起梦里所见到的机壳剑。

……那就留给佐山大哥来判断好了。

现在不要轻举妄动比较好。

至于从各部署得来的相关意见调查结果则是：-

感兴趣，不过是在空白期后才加入的，不清楚发生过什么事。→二十八人-

可能发生过某些不可告人的丑事。→十一人-

「军队」可能知道部分真相。→三人-

对希欧比较感兴趣。→婉拒-

可能发生过某些不可告人的丑事：大城全部长。→我也这么觉得-

喔!来来来，叔叔这里有糖果喔。对对对，再过来一点。→已举报。

儘管大多都没有参考价值，但只要仔细观察就能去芜存菁。

总归来说——

「大家都对空白期有些好奇呢。」

「为什么呢……那应该跟现在这些人无关呀。」

希欧没多想美影的话就点头，之后才发现一个问题。

……那些过去跟全龙交涉部队应该也没关係吧?

专为「现在」而设的部队，为何会需要过去呢?

「为什么呢?为什么大家会对与自己无关的过去那么好奇呢……」

怎么想也想不出答案。

移动步伐后，两头草兽也立刻跟上。草兽一路吸收着她们的疲劳及负伤所造成的热能，就像随身的退烧药似的，然而现在几乎已不再吐出空气了。

『感觉很好?』

这代表身体快完全康复了。

……美影姐姐也是吧。

希欧牵着脚步仍不稳的美影走着，偶尔被美影拉住而停下。

回头一看，美影大多是望着一旁的花朵，或者发现了某人想添点色彩而设置的人面石。

……如果我有妹妹，也会是这种感觉吧。

这样说算不算失礼呢?思考的同时，希欧配合美影的步伐走着，草兽紧跟在后。

虽然不是第一次经过这里，不过待在这里倒是头一回。到城里办事的黛安娜也说了，若是有心，想用这块地做什么都行。

自己会想在这里种些什么呢?

希欧抱着疑问，却找不出答案，于是向美影问道：

「美影姐姐，如果可以的话，妳想在这里种什么呢?」

「嗯，我想种龙司……因为他常常说些想长高或是变聪明之类的话。他还说，只要再长高一点就会更适合我了呢。」

美影望着山坡一角说：

「那里应该不错吧。」

「只、只要不把希欧扯进来就好!还有，活埋人应该会惹来很多麻烦才对……」

这时，希欧的手再度被拉起，美影已停下脚步。

美影看着右侧的细长深坑，希欧接着念出坑边立牌上的文字：

「大城专用（请由正面置入）……」

「正面是积极的意思吗?」

「我、我看这种事就别再想了，好不好?呃、这个，下一种香草是——」