『星高空夜』

『要见面不？』

「……这臭女人……」

暑假刚开始没多久，我正将腿搭在房间的墙上时，突然收到了地平小姐的这句简短的邀约。见了这话，我保持着不雅观的姿势，如同遭到暴晒一般綳起了脸。

『你想啥呢。』

『难得做了朋友，一起去玩嘛。』

我们啥时候变成朋友的？而且，水池同学可就在我身边啊，要不要立刻拿给她看？但转念一想，光是那个女人还好，万一连我也被她视作眼中钉就糟了，于是便打消了念头。

就算我只是被害者，那也仅仅是我的问题，水池同学没有义务对我表示理解。

想到有可能承受这种不讲道理的无妄之灾，我不禁顶着酷暑慨叹世道艰难。

『你不觉得对不起水池同学么？』

『咦，为什么？跟朋友出去玩也不可以么？』

首先的大前提是，我根本不是你朋友。

『再说高空也并不喜欢我，对吧？』

『厌恶至极。』

『那不就没问题喽。』

这家伙莫非觉得我有理由去见一个深恶痛绝的人？真是神经病。我放下手机盯着天花板，心想明明水池同学从来都不找我一起玩，为啥造成这种局面的祸根之一会随随便便跑来撩骚啊。至于水池同学，则正蹲坐在那边死死盯着手机。从翘起的脚趾和倾斜的脑袋，就能看出她有多么心绪难平。估计是在犹豫该不该联繫地平小姐吧。

我真想高喊那个大猪蹄子在这里，然后把手机塞给她看。面对着水池同学跟那个女人，一时不知该把火发在谁身上。

这时从起居室传来一句「吵死了」的抱怨，才发现自己无意识间一直在不停踹墙，于是缩回双腿，将自己抱成了一团。刚刚洗完的头髮压在被子上，散发出逐渐笼罩全身的热气。这种感觉，就像脑袋还插在热水里。

此时，水池同学正伸出手小心翼翼，又诚惶诚恐地操作着手机，看上去就是一副没用习惯的样子。敲完了字，她就盯着手机等待了起来。光是看到这里，就能猜出她做了什么。刚刚出浴所带来的倦怠感立刻又陡增了六成，让人只想在坚硬的地板和薄薄的被褥当中永远沉溺下去。

很快，水池同学似乎收到了回覆，于是黯淡的双眸顿时像小灯泡一般亮了起来。嘴角那难以遏制的上扬，正是人逢喜事时应有的反应。平日里向来毫无情感，池枯海乾的她，在那个女人的滋润下变成了普通的人类。

面对这一旦直视便几欲窒息的现实，我放弃了双目的焦点，让喉咙发出「啊～啊～」的空洞哀鸣，勉强将其控制成了不致死的重伤。这伴随着痛苦痉挛的逃避现实之计，效果只可谓是差强人意。

「要约会啊，恭喜恭喜。」

看着不知映在眼中哪个部位，有些扭曲变形的水池同学，我如此揶揄道。

「我什么都没说吧。」

「一看就知道了。」

「……这跟星同学没关係。」

此话甚是言之有理，因此更加令人气不打一处来。

如此有理又有据，岂不是令我完全无计可施？

也罢也罢，反正本来就没抱任何期望——我不断地如此鞭笞着自己。

「………………………………」

随后，伸手在地上抓来抓去，捡起了被丢开的手机。

『就一次的话，陪你玩玩也可以。』

『真的？那后天可以吗？』

这女人，不仅回得快，还装得若无其事。

『我知道，你明天要去见水池同学是吧。』

竟然同时把同在一处的两个女高中生约出去玩，看来真的很有必要让她好好尝一次苦头。但就凭她那德行，真能感受到痛苦么？

虽然对她并非十分了解，但总觉得就连痛苦，都能被她拥在怀里。

稍过了一会儿，她发来了回覆。

『☆↑🌤』

啥啊这是。星……星、上……高？天空……空？

所以呢？

蠢到家了。我发自内心地这样想，然后，又觉得有些可笑。

最初的契机，仅是来源于这种小小的叛逆。

事先说好，这绝不是约会，我只是来触人霉头的。

对水池同学的幼稚报复，与倒打一耙没有区别的可耻行为。

走出家门，周围只剩我一个人时，大脑也恢複了冷静运转。但是这种明智，却无法撼动自己的感情。看来即使有人在世界内侧求救，声音也无法立即传达给我。

在如同化作帽子扣在了头顶一样的蝉鸣声中，行走在高台簇立的住宅区里。石墙的表面像是受到了岁月侵蚀一样斑驳，缝隙里看得到破岩而出的郁郁青草。平行延展的两条马路上，就像旱季一般看不到车流。

在头髮与后脑勺被烈阳烤到十成熟，不断冒出汗水时，才终于开始后悔出门。

她指定的见面地点是当地的车站。起初我不禁怀疑自己的眼睛，因为既然是当地，那当然也是水池同学的活动範围。要是她正巧在附近转悠，跟我们碰面了该怎么办啊。不，虽说我们只是见个面，又不是在搞外遇，但引起误会肯定是难免的吧。

毕竟，水池同学似乎爱得相当投入。

这种情况下，该担心她受到伤害呢，还是我被她讨厌呢。

我站到醒目的补习班看板旁边，躲在阴暗处探寻四周的人影。平时都用不到这间——或者说任何一间车站，所以感觉颇不自在。附近有一所高中，所以站名也是简单易懂的某某高中站。如果不是暑假，应该至少看得到学生吧。

此时观望着无人检票口的，就只有我和蝉而已。时刻表显示电车每十五分钟来一班，所以我朝车站方向伸着脖子，心想她应该会乘下一班电车来吧。

屋檐下有几张似乎被太阳晒得有些发黄的椅子，还有一张靠背有些不牢固的长椅。人们都是坐在那里，眺望着街道，然后踏上旅途的吧……听起来有些夸张，但我正是不久之前，才第一次坐上电车离开这座城镇。

回头想想，还真是一场大冒险。

儘管冒险的收穫，就只有痛苦与麻烦。

「久等啦。」

「啊哇。」

一直盯着电车的方向，没想到被人从背后拍了肩。光凭那声音和轻佻的态度，不回头就知道对方是地平潮。今天也穿着和服，头髮还是像上次那样绑了起来。烟火一样的花纹，盛开在红色的绢布上。

她似乎是从通往住宅区的台阶那边来的，该不会就住这附近吧？

「正好有事要来这边，就打算回去之前跟高空出去玩。」

「哈……嚯～？呵～……」

似乎是通过视线察觉到了我的疑惑，于是她做出了解释。但说真的，这也太惹眼了。别说水池同学，哪怕是被学校的人看见，恐怕也会传出閑话。

还有高空这个称谓，也好像沿皮肤滑落的汗水，让人痒丝丝的。　

「咱们走吧。」

地平小姐一边说，一边向我伸出了手。看着那鲜红的袖口与白嫩的指尖，我正心想这是干嘛？她就「哎呀」一声把手缩了回去。我这才后知后觉地意识到，她该不会是要牵手吧？想到可能是跟水池同学见面时养成的习惯，胃里就有些火辣辣的。

「你干嘛不去陪水池同学玩？」

虽然不是真心想问的问题，但我对此确实挺哑然的。

「昨天已经跟海约会过了。」

「这我知道。」

「虽然天天见面也可以啦，毕竟很可爱嘛。」

我不禁对人生冒出了疑问，心想自己为什么在跟这种臭女人一起爬台阶啊。

跟地平潮并肩走在街上，两脚就像是踩着棉花。或许也是得益于她这身与俗世脱节的打扮，令人有种从熟悉的公寓穿越到了异乡的错觉。再加上盛夏的暑气，就更产生了一种身披幻想的疏离感。

每次不小心对上双眼，她都会用笑容做出回应。大概以水池同学为代表，至今为止遇到她的所有女高中生，都对这种表情无力抗拒吧。不显露反感，不吝惜笑容，再加上姣好的容貌。不倚恃本就足够出众的气质，懂得在细节处对人予以关怀。这些，大概就是她的魅力所在。

只要刨除对象与金钱，也不失为一种极为正派的人际交往方式。

「今天的目标，是让高空露出笑容。」

「休想。」

「好耶，难度越高我越兴奋。」

这幅笑容，绝对骗不了我。如果墙壁被她的温柔不断腐蚀，我只要继续増筑就好。只要在心里默念「讨厌的家伙」，就可以自动生成新的石墙。

「用温柔来战胜困难，也是别具一格的感觉。」

「啥意思？」

「跟所有人都和睦相处不可以吗？见到谁都是笑容满面。」

除了笑脸以外没露出过任何錶情的女人，说出了这个与行为截然相反的心愿。

「这不是很理想吗？」

「从不切实际的角度来讲，确实很理想。」

「说的就是嘛～而且主要问题是，我本身就不是个讲究和平的人。」

「……你还挺有自觉啊。」

有自觉却依然做出越线行为，好个与和平毫不沾边的和平主义者。

穿过地势较高的住宅区，走过平交道，来到了大马路上。明明没做错任何事，可随着日常生活圈的逐步接近，心中也愈发躁动起来。虽说跟这个女人无关时水池同学从不出门，但万一不知哪阵妖风把她吹出来散步，又该怎么办呢。

「高空。」

每次被那悦耳的发音叫到名字，后背都会抽搐一下。跟被母亲呼来唤去时相比，完全不是一种感觉。在叫我名字的时候，地平小姐究竟在其中倾注了怎样的感情？

「笑嘻嘻。」

她不惜把形容词直接说出口，藉以强调自己的笑容。那毫无保留的模样让人不禁想到，这就是名副其实的『笑容满面』吧。在我身边，没有人会整天这样笑个不停。硬要说的话，水池同学的母亲或许算一个？

或许，大家都活得没那么从容吧。

「……所以，你这是干嘛？」

「面对始终一副笑脸的人，是不是就很难继续生气了？」

「……没啊。」

完全被她说中了。大概在被她笼络的女生当中，也有与我性格相仿的人吧。

但这招对我不奏效。

「现在的高空，会让人想起海。」

「水池同学？」

「最初遇见海时，她也是面色阴暗，对我一点都不相信，但也显得有些寂寞。」

听她的意思，是想说现在已经变得截然相反了？

有关水池同学……我确实并不知情，但擅自把我也当成内心空虚的人，我可就不敢苟同了。哪怕当真如此，我应该也活得下去。

我跟水池同学不一样。

……明明刚才还说对她不了解，我可真够忙活的。

「害她对你依赖成那样，你打算干嘛？」

「不干嘛。我只是想看到她的笑容，而结果就是现在的样子了。」

「为了让她笑，所以花钱包养？」

「是啊。」

地平小姐立刻表示了肯定，丝毫不认为自己有错。想要她笑的话，明明还有无数种手段……真的有吗？至少，我从未让水池同学露出过笑容。

这一点，最是令我懊悔。

「你总有一天会挨刀子。」

「海不是这种暴力的人啦。不过目前，这一点也让我蛮担忧的。」

这口吻就像家长在描述自己的孩子一样，真不知她是站在怎样的立场上看待水池同学的。虽然无疑是出自善意，但其中却混杂着一些砂砾般粗糙的感触。或许这样的异物感，就是令水池同学感到不安的主因。

「话说，咱们这是要去哪儿？」

已经一边聊一边跟她走了半天，却还不晓得目的地在哪。

「先吃饭行吗？我还没吃午餐。」

「行。」

「啊，我请你吧。」

「不用，我付自己那份。」

一旦对她欠下人情，难保不会成为祸根。而对于眼下是否已经惹祸上身这个赤裸裸的问题，就只能暂时视而不见了。

「我不是为了这类东西而来的。」

「那么，今天来的目的是？」