幽深，黑暗，深不见底的纵穴之中缓缓下降着。
双臂抱住黑兹的身体并将背后的双翼完全展开，不断地下降着。
并不是到昨天为止支持着芳美的蝙蝠翅膀，取而代之的是黑色艳丽的，和乌鸦羽毛一样颜色的黑色羽翼。位于曾经的自己的背后，在遥远的那一天飞向天空的那一对羽翼。
认为要与一切做了断的话，不这个样子不行。
为了弥补翅膀尺寸的不足而使用了露蝶的身体。
之后还会去已经不可能了。
通过了来往的升降梯，避开了应该是被戒破坏的警备系统的残骸，向着第三层级飞去。
黑暗逐渐变得浓厚深邃，密度似乎也在增加。
芳美心中的黑暗也逐渐的增加着浓度。
自己能杀死戒吗？不能杀死他吗？
还活着吗？已经死了吗？
正确吗？错误吗？
任何一点都不知道。
但是。
但是没有其他的办法了。
芳美飞着。
停下来也好，转身回去也好都做不到。
——所以芳美继续飞着。
到达了第三层级。
痛苦地回头看了一眼过来时的升降梯通道，即使是那样明亮的实验体培养室的光也无法到达这里。勉强照亮周围的光亮来自不时明灭的紧急灯，而且大部分恐怕是被戒亲手——破坏掉了。儘管如此，构成墙壁的强化碳纤维却不知为何完好无损。不仅没有破损甚至连一片污渍都没有的房间令人无法想像这是在十几年前建造出来的，只有充斥在冰冷空气中的霉菌及尘埃的味道简单地表现出岁月的流逝。入口的隔断似乎被一股相当巨大的力量强行打破，中间破开了一个大洞。
毫无疑问戒向这前面去了。
调查了从墙上取下的某样东西之后，黑兹转向芳美。
「似乎能行，距离戒到达装置大概还需要些时间。」
为什么？芳美用视线表示着疑问。
取代回答，黑兹弹了一下手指。
强化碳纤维的墙壁纹丝不动。
想到原来是这样啊。
因为是管理中枢所以被情报强化过的第三层级的建造材料大部分的攻击都无法破坏。戒之所以光明正大地通过升降梯通道下来恐怕是因为没能打破第二层级与第三层级之夹着的装甲板吧。
在这个绝望的状况下为数不多的明确材料。
不清楚到达有着管理系统与装置的区域为止有多少层隔断，如果参照第二层级防御系统的配置就能期待一下。
两人互相交换了一下视线后追着戒的蹤迹跑了起来。
穿过隔断，在狭窄的通道中发出脚步声，只是单纯地以深处为目标前进。
跑了还没有一分钟的路程，第二面隔断就出现了。和第一面相同的被从正中打破。穿过去之后的第三面，再前进的第四面。通道画出了一条平缓的曲线，支路与门之类的东西连一样都没有。
从开始追蹤后经过了十五分钟，就在正打算放弃计数已经穿过了多少面隔断的时候。
毫无任何徵兆的，眼前的空间开阔了起来。
——多重结合起来的水声传入了芳美的耳朵。
房间，到底能不能这样说呢？突出的建材像柱子一样胡乱的竖立着的宽广房间。高高的天花板已经与黑暗融为一体。和芳美等人突入进来时相同的隔断排列在外围墙壁上，而且其中的几面已经被打破了。
满满覆盖住了地板的「黑之水」对入侵者产生了反应而产生了小小的波动。
站立在房间中央的人影缓缓地转过身。
有着乳白色的头髮与红色的瞳孔的，温柔的少年。
瘦弱纤细的身体之上没有一片遮挡，只能看到黑色的裸体。
黑——
和过于苍白的白皙脸孔形成鲜明的对比，少年从头部以下平滑地染上了黑暗的颜色，是不是的还如同水面一般出现晃动。
「……戒。」
对芳美的低语作出了反应，少年露出了微笑。
柔和的，安稳的，但又有些冰冷的微笑。
和戒一模一样，却又和戒全然不同的，刻意作出的笑容。
不对。
那才不是戒。
少年静静地抬起右臂。
响应着这一动作，薄薄分布开的黑之水聚集到了主人的脚下，开始和身体缠绕融合。
有着近二十米大小，如软体动物一般的巨大构造。黑之水的薄膜如花瓣一般包起少年的身体。似乎就像细胞膜那样包住身体，就在这样想着的瞬间，无数的触手化作了网，花瓣形态不定地摇晃着并不停的变化着形状。
「……喂」，突然黑兹开口说到，「那个，快看。」
依然保持着身体姿势，仅仅用视线指向房间的深处。
芳美一边注意着少年的行动，一边将视线移了过去。
房间的深处，芳美进来的地方正对面的少年背后的隔断。
在被打破的门前，一块被分隔开的黑之水正蠢蠢欲动。
从黑之水中伸出了数条触手连接到了少年的身体。其他的部分明明全部被右手吸收了，可是只有那一角还不变的发挥着外部终端的机能。
这样子就是说……
「不会有错」，黑兹盯着那扇门，「装置就在那里面。」
——培养装置。
将有机物变为黑之水所使用的巨大分子排列变换系统。
暴走体将其吸收的话到底会导致什么结果。
要做出乐观的预测很简单。培养装置到头来也只是机械，通过龙使者的能力对其进行控制的可能性很低——这样思考是很容易的。
但是考虑到最糟糕的情况的话。
具备了生成黑之水的能力的暴走体被解放到世界上的话。
……如果变成那样的话戒一定会悲伤的。
芳美静静地吸了一口气，将其化作言语呼了出来。
「——去吧。」
「啊？」
「这里就交给我，黑兹就把培养装置……拜託了。」
用带着坚定决心的视线仰望着黑兹。
黑兹正面接下了这道视线。
「……我知道了。」
点了一下头。
摆出了将两手捧到眼前的独特架势，右脚一点一点向侧面滑动。
少年的眼睛追着这一动作，黑色的皮肤像水面摇晃。
芳美全力伸展开黑色的天使之翼计算着时机。
（绝对情报防御，展开。改变身体构造。）
变化为十条触手瞄準少年被解放了出去。
上下左右三百六十度展开的，多方向而来的同时攻击。没有瞄準I-Brain，那样子会被读出轨道。以封住少年的动作为目的，几乎都画出乱七八糟的轨迹瞄準了被黑之水淹没的少年。
少年的身体摇晃了。
突然从各个地方伸出的黑色手臂像是预测到了一样挡在触手的轨道上，将攻击尽数击落。被切断的触手尖端融解成黑之水并且瞬间被少年的身体吸收。
芳美将触手收起变回了翅膀，似乎要绕到少年的左侧而跑了起来。
拖延时间的话这个样子就足够了。
黑兹早已穿过了少年的侧面到达了通道的入口。
少年转过身对着黑兹举起手臂。同时从通道中涌出的黑之水化成了触手群蹿了过来。
黑兹没有被阻止。
弹起手指，踏响足音，就这样跳入了被黑之水支配的通道。
少年脸上做出来的笑容稍稍的抽动了一下，开始对右臂的肌肉大幅强化。
芳美全力拍动翅膀飞到了掩护住黑兹的位置。
笔直地盯住少年放言到。
「戒……我的事情还记得吗？」
回答没有传来。
少年的右臂爆开成无数纤细的触手对着芳美袭来。
一边向后跳开一边将攻击全部击落，芳美再一次发问。
「我的事情真的不记得了？……露蝶的事情和小龙的事情也忘记了吗？」
少年没有回答。
回答的可能性也没有。
很清楚这件事。
被称为戒的少年不存在于这里。
无论何时都不会忘记微笑，比任何人都温柔，能够笑着接受芳美任性的少年已经不在任何地方了。
存在于这里的，仅仅是有着戒外形的，单纯的怪物。
戒很可怜。
认为必须要阻止他。
认为为了这个目的就能够战斗了。
拚命的这样思考着。
「……戒。」
取下右手上闪耀的戒指收到了口袋中。
将细胞组织聚集到右手，瞄準了少年的头部。
「——现在就来就你。」
用混入了哭泣的声音低声说。
这成为了战斗开始的信号。
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进入通道五秒后，黑兹终于认识到了自己的不利。
被黑之水覆盖的狭窄通道。就在之前从第二层级得到教训的，与触手那没有结果的战斗。在位于「本体」近前的这第三层级之中，似乎那个规则没有任何变化。
（预测演算成功。「破碎的领域」展开準备完成。）
轻巧地避开脚下蹿出的触手，拇指和中指轻轻地碰撞。细微的声音改变了空气分子的排列，在空间中刻上了论理迴路。
但是应该已经接触到论理迴路的触手就像没有发生任何事一样在空中扭动了一下，再次对黑兹发动了攻击，这个攻击在被勉强避开之后终于被剥开了全部的情报构造，融解成了黑色的水。
黑之水的攻击没有秩序可以说是仅有的活路了。再稍稍认真点进攻的话肯定早就已经死了。不过就算不是如此，I-Brain因为疲劳而停止也只是时间的问题而已。
虽然知道断开和本体的联繫就能将其完全无力化，但现实来说实在是不可能的事情。即使通过「破碎的领域」暂时切断黑之水，留下的水也会立刻修复连接。
将如此大量的黑之水一次全部消去是不可能的。
既然如此的话就必须儘快到达装置之后在那里採取某种手段才行。
勉强逃离追来的大群触手，跑过通道，钻过隔断。道路一直都是笔直的，而且黑之水完全看不到中断的迹象。
也许已经迟了——就在这样想着的时候，突然光亮开始扩大。
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