和香在自己房间角落的床上抓着手机,盖着被子只是发抖。
外头断断续续能听见从没听过的冲突声响,和香怕到别说看看情况,连下床都做不到。
「妈妈,快点……!」
和香握着没有反应的手机,颤抖着哭腔,小声说道。
然而回应她的却是一阵整栋屋子都剧烈摇晃的冲击。
「呀啊啊!」
「啊唔!」
有个人撞进和香房间外的阳台上,阳台产生严重的扭曲。
撞进阳台的人是满身疮痍的蒂雅娜,照这种激烈冲突的程度,一般来说,阳台跟着整个家的墙壁毁坏也不奇怪。
「唔……我……我不会……让你碰和香一根寒毛的……!」
不过就算蒂雅娜全身受到了普通人会全身骨折、必死无疑的撞击,她还是站了起来。
「蒂……蒂雅娜姊姊……!」
和香隔着早已碎裂的窗户,惊魂未定地呼喊蒂雅娜。
「对不起……对方有点难缠,可能要花一点时间击退……」
为了让和香安心,她虽然满脸鲜血,却还是露出微笑。
「不过我不会让它碰你一根寒毛的!喝啊啊啊!」
她重振气势,从撞进来的窗户再度跳了出去。
「噫!」
她发出不像是人类会发出的跳跃巨响,让和香又蜷曲起身子。
「什么嘛……这到底是怎么一回事啊!」
前天遭受袭击的时候,和香并没有直接看见蒂雅娜和禊的战斗。
据哥哥所说的,蒂雅娜不是一下子就击退了敌人吗?
可是不管怎么看,她现在面对袭击者都处于劣势的状态。
在学校的期间,儘管心情有点紧张,结果一天还是照常过去了。
有时和香会觉得蒂雅娜是不是就在这里,所以几次观望四周,但却没有发现她的蹤迹。放学时间打电话回家时,听筒的另一头传来蒂雅娜比早上还稍微没精神的声音,以及电视的声音。
之后,她传了一段讯息给母亲,告诉她今天平安度过,并得到可以叫披萨外送的许可,就这样和果真不太有精神的蒂雅娜度过尴尬的晚上。
她看着平常不太看的电视节目,明明就没有人问她,却还是替蒂雅娜解说电视在做些什么。儘管相处得有些不自在,场面总算没有太僵。时间来到晚上九点。
「那我差不多要回房间去了,应该不用我教你怎么用浴室吧?」
「是的,昨天圆香教过我了,我没问题的。请你好好休息吧。」
毕竟和香还有明天上学的事前準备,而且也需要做些具有隐私的事,于是準备窝进自己的房间里,当她关上房门大大叹了一口气的同时,蒂雅娜以惊人的气势从楼下跑上来。
「快点联络圆香!」
蒂雅娜以房门几乎会被粉碎的力道冲进房间,大喊一声之后,把和香推上床铺。
正当和香不解蒂雅娜怎么突然行为如此粗鲁时,下一个瞬间……
「呜哇啊!」
窗户的玻璃严重碎裂,同时,和香此刻站立的地板,随着巨响应声破裂。
「唔!」
玻璃与木屑四处飞散,蒂雅娜虽挡住了和香的脸,但她的手却无情地遭受摧残。
「蒂雅娜姊姊!」
和香发出惨叫,但下一秒,蒂雅娜的双手已经手握卡斯托尔和波鲁克斯,并释放出光之剑了。
「不要靠近窗户!用棉被保护头部!然后联络圆香!」
她吼完这句话后,从碎裂的玻璃当中,一跃跳出了屋外。
接着,在对和香而言,宛如有一两个小时之久的时间里,蒂雅娜想必都在和那个看不见的敌人作战。
可是随着时间经过,蒂雅娜身上只是徒增伤口,完全看不见战斗有终结的迹象。
「讨厌,为什么……为什么联络不上……!」
手机上无情地显示无讯号这三个文字,就连理应是藉由网际网路连线的ROPE,也只是无情地发出拨号声,没有连接上的迹象。
身体因恐惧而瑟缩的和香并未想到使用家里的电话。
就算她想到了,若要下楼就势必得经过窗边。一想到如果又有爆炸,她就怕得动弹不得。
就在这个时候──
「噫……!」
视野原本被锁在黑暗之中,此时窗外发出一阵至今从未见过的大量闪光,清楚映在对黑暗感到不知所措的和香眼中。
「闪……闪电……?」
那道闪光就像落雷之前的闪电。
以天候来说,和香并不怕打雷,但这几乎就要照亮包覆室内一切黑暗的强光,实在不像普通的雷。
「怎……怎么了……噫!」
第二次、第三次……谜样的闪光不断照亮窗户,接着突然之间,蒂雅娜战斗的声音就再也听不见了。
「…………骗人。」
现场状况连给予和香整理思绪的时间都没有。
降落阳台的「黑影本体」,是黑色的人型。
它「手上」轻鬆抓着的,是双手无力下垂,握着两把武机的蒂雅娜。
蒂雅娜输了。
但是在她理解这件事之前,首先闯进和香眼眸当中的,是异世界怪物「禊」可怕的面容。
在那宛如将更胜黑暗的黑镶嵌入内的头部,确实浮现一张人脸。
似乎是一名和父亲年纪相仿的男性。
面容看起来不像是日本人,但这就是由人类变成黑影的怪物──禊的脸吗?
眼睛还有嘴巴的位置,在黑影之中变化得更加不祥。
那是光吗?
还是火焰呢?
在和香眼里,那从眼睛和嘴巴浮现的火焰,就像恶魔从阴暗处盯上人类那样充满了愤怒与嘲弄。
「…………」
从它口中发出的声响,是它的声音吗?还是说,她现在已经怕到就连听见的声响都其实是一种幻听了呢?
「和……香,快……快逃……」
「啊、啊……」
和香就像真真正正被肉食野兽盯上的被食动物一样,连一根手指头都动不了。
这就是真正的恐怖吗?
所有生物都具有的原始恐惧感。
对一切主观意识即将被切断而感到的恐惧。
名为死亡的姿态。
那一瞬间──
被关在黑暗当中……不对,从和香的角度来看,只是单纯觉得变暗的家中,突然闯入一道新的光芒。同时,禊的背后出现和寄宿在它眼中的昏暗火焰完全不同的红色烈焰。
「不準对我女儿出手啊啊啊啊啊!」
听见这股熟悉的声音,和香的眼睛满溢出泪水。
禊彷彿表情显露出惊讶般,昏暗的火焰消失,当它回头的瞬间,阳台便爆发出如灼热太阳燃烧其身体的烈焰。
「和香!没事吧!」
「妈妈!」
母亲就像救世主一般,从包围禊的火柱的另一头现身。
她的双手横抱着被禊抓住、用尽全力的蒂雅娜。
「蒂雅娜姊姊!蒂雅娜姊姊她没事吧!」
「她的伤势没有外表看起来这么严重……不过硬要说的话,该担心的应该是她的心灵吧。康雄!」
和香此时才终于发现从房门正常走进来的哥哥的存在。
「蒂雅娜就拜託你了。」
「呜哇!好啦……不过你别乱扔人啊……痛死了。」
哥哥除了不知为何全身都是灰之外,一切正常地回到家中。
儘管有些愤恨不平地抱怨,还是接下从母亲手上传过来的蒂雅娜的身体。他準备横抱蒂雅娜,却被难以想像是一个人类的重量弄得有些踉跄。
「我说你,别把她摔下去了。」
就在圆香警告康雄的同时,包住禊的火柱瞬间被吹散。
圆香将三人护在身后,一脸难过地瞪着将火柱吹散的禊。
「本事果然和刚才的家伙不一样,这种程度的火柱伤不了它分毫吗?」
就像未曾被火柱包覆过的样子,那名壮年男子的禊神态自若地站在那里。
「…………英雄……英雄……」
「这就是……禊的声音……」
那是一股彷彿从地底而来,响彻骨髓、动摇神经的惊悚声音。
和香听了与恐惧感互相结合,让她几乎想吐,但听见它的声音,被康雄搀扶着的蒂雅娜微微睁开眼睛。
「……圆香……这个禊……它是……」
「我知道,真亏你能忍住,一直保护和香战斗。」
「……对不起。对不起……我竟然、竟然……!」
蒂雅娜流下眼泪。
这是因为她感觉到自己无力守护和香吗?
不,并非如此。
「没关係,我都懂。你是替我和英雄着想,所以才没有说出口对吧。可是不管时间经过多久,他都是我不可能认错的人。只是对心脏不太好。」
圆香用力咬着牙,咬到几乎都快发出声响,再次瞪向让昏暗火焰复燃的禊。
「真是的,你到底在干什么?居然惹哭自己可爱的女儿,不管是我,还是英雄……甚至艾莉洁都不会饶过你。」
但从她嘴里说出的言语,却流露着无尽的惋惜。
「亚雷克斯……没想到像你这么厉害的人,竟然变成这个样子……」
过去历经讨伐魔王柯尔的旅行,被异世界安特·朗德歌颂为「虹光贤者」的魔导士圆香·杉浦,对重要的友人艾莉吉娜·克罗尼的丈夫,也是讨伐魔王旅程的同伴、雷斯提利亚王国骑士,拥有「剑圣」亚雷克榭·克罗尼身形的禊如此说道。
※
雷斯提利亚王国骑士团内,没有比亚雷克榭·克罗尼和艾莉吉娜·拉达加斯特关係更差的人了。
在骑士团当中,亚雷克榭负责率领剑士和枪士,艾莉吉娜则是率领魔导士队。他们为了让自己的队伍在军略上能多少处于优势,经常意见不合。
这不管在当时哪个国家,都是很常见的对立,可是这个对立还没能解决,他们就这样迎击魔王柯尔的军队,结果雷斯提利亚尝到节节败退的战果。即使如此,他们双方却完全没有要妥协的意思,战士和魔导士之间的鸿沟也就越来越深。
一举改变这种状况的,就是勇者英雄以及魔法师圆香的出现。
这两个人比起建立更多功勛,更一味考虑如何让大部分的人生还的战斗方式。
他们没有名为雷斯提利亚这个国家的政治基础,这么做也理所当然,但不管怎么说,看到他们的战斗方式,亚雷克榭和艾莉吉娜都深深感受到自己面对战斗,想法是多么愚蠢。