第二話 賢勇者與徒弟

──姐姐，为什么……

──这是没办法的事。为了保护妳以及大家，我就什么都不怕。

──可是……！

──我们或许再也见不到面了。不过，以往与妳度过的日子，会永远活在我心里。所以，偶尔为之就好，有时候妳能不能也想想我呢？

──我不会忘……我不想忘记！我绝对！绝对不会忘记！

──谢谢妳，沙优娜。光是能听妳这么说，我就已经很幸福了。

──不要，我不要！姐姐，妳别走！

──在这附近捏乳头会有种亵渎的快感耶。

──姐姐！好像有陌生人闯进我们的回忆！

──不要紧，冷静下来。沙优娜，因为这是梦。这是妳所看见的梦幻泡影。这是温柔而心系往昔的妳，在沉睡间潜藏的光辉。

──尤金，你对乳头没兴趣吗？

──姐姐！我的光辉被人玷污了！

──那么，沙优娜。我差不多该走了。请幸福地活下去。至少妳一定要幸福。

──独佔正经戏的姐姐就这样离开太狡猾了！

──说起来挺常见的就是了，当你的乳头被蚊子叮到时要怎么办？

「那种状况才不常见啦！」

「那种状况不算常见吧──啊，她醒了。」

「看来是这样呢。」

劈啪劈啪，有火堆迸燃的声响。好似要打破那阵声响，少女甩乱琉璃色的头髮，脸色骤变地喊了出来。呼吸气喘吁吁，全身被黏汗濡湿。在少女的人生当中，这次睡醒的心情可以排在最后一名。

另一方面，坐在倒木上的两名男子看少女突然起身大叫，却显得气定神閑。有着一头银发且温文儒雅的俊美青年；以及留着清爽的暗褐色短髮，给人精悍印象的青年。他们俩亲切地朝情绪不稳的少女开口说：

「感觉怎么样？从外表看来，咱是认为妳没有受伤。」

「这位胸部看起来有够平坦耶，请问妳是男的吗？」

「刚醒来就听到落差这么大的问题好令人难受……！伤势嘛，我想应该没有。还有我是女的。」

「哈哈哈，我知道啦。」

「对嘛，正常来讲看了就晓得。」

「不，乍看下仍不好分辨……因此我们倒是仔细观察了一阵子。」

「啥！」

「啊，你喔！别讲那种会引起误解的话！」

「顺带一提，他曾表示：『十几岁的老女人不在咱的守备範围内，所以咱不管。』后来便完全没有帮忙照顾妳。希望妳能了解这项事实就好。」

「十几岁就算老女人？好、好过分……！真性恋童癖……！」

「咱可没说过，而且咱也有帮忙！你是想对她灌输什么样的第一印象啊！话说先来釐清现在的状况才合理吧！好了，妳坐到那边去。」

精悍青年粉饰太平似的主持现场。他在心虚──少女这么认为。

话虽如此，正如他所说的，状况让人完全摸不着头绪。少女就近找了块倒木坐下，并且重新审视这两名青年。接着，她低下头行礼。

「呃，虽然讲起来好像有点前言不搭后语，但谢谢你们救了我。关于两位对我的恶毒言词，日后我打算另外找场合详谈，以便採取法律措施，届时还请两位到场配合……」

「这丫头同时準备好要道谢和打官司了耶……」

「没想到她挺强悍的呢。先确认一下，请问妳是否知道，这里是人称『慾望树海』的迷宫最难关卡呢？」

「那是当然了。」

「慾望树海」──据说，连老练的冒险者要闯关都会感到犹豫。

徘徊出没的魔物无不兇恶，光是走动就相当消耗心力的严苛环境，一旦踏进里头就再也走不出来的广阔面积，还有让人困惑的迷宫般构造。单纯带着试身手或冒险犯难的念头去挑战，等在后头的保证只有死路一条。大多数人都会迴避的魔境，那便是这片树海。

「知道归知道，咱倒觉得妳怎么看都弱不禁风的样子。装备的品质似乎是不错啦，却没有长年使用的形迹。还不如说，妳都没用惯吧？咱也把妳的背包里面检查了一遍，感觉全是生手在用的玩意儿。妳是在邻近城镇买齐的吧？整体来讲……妳就是个对旅行算不上熟练的外行人。」

「假如妳企图寻死，身上就不会带着衣服以外的东西。话虽如此，即使外貌孱弱，实则擅用魔法的高手还是有的。然而，妳几乎不懂什么魔法吧？驱赶魔物的把戏妳似乎会一两招，不过那在这片树海反而只会变成撒给魔物的饵。」

（这、这两个人……好敏锐……！明明都是怪人……）

「虽然不知道妳现在在想些什么，但是咱跟这家伙可不一样，咱有常识。」

少女被精悍的那一个叮咛了。大概是想法都写在脸上的关係吧，她有些慌张。

「话说，你怎么连我用的魔法都晓得？」

「因为我有细细地检验过妳。」

「早知道就不问了。」

「想发问的是咱俩啦。事实是咱们在这片危险的树海，拯救了毫无防备、昏倒在地上的妳。既然事情如此，咱们起码有权问妳个几句才对吧？咱就直话直说喽──妳是来这里做什么的？」

「…………我听了某个传闻。据说其智慧对世上万物无所不知，其英勇足以破除任何妖魔的伟大贤勇者，就是在这片树海的尽头过着隐居生活。」

两名青年听完少女的说明，便相互对视。传闻终究只是传闻，本来就半信半疑的少女猜想，这两个人大概知道些什么。

「假设见到了又酷又壮又睿智又勤奋又具创造力又消极的那位高人，请问妳有什么样的目的呢？」

「你最后一个形容词才给人负面印象是怎样啊？」

「呃……我想求贤勇者大人收我当徒弟。如果能拜赫赫有名的贤勇者为师，应该就能学习到任何知识。」

「劝妳不要。」

「否定得会不会太快了！」

「这又有什么不好的呢？想向谁求教何种知识，是每个人的自由呀。毕竟有人就连自己的乳头，都可以当成至高无上的教材。」

「请问这个人在讲什么啊？」

「别问咱。但妳最好把『这家伙在鬼扯什么』的念头时时放在心里。」

对方的建议似有深意，却不太能打动少女。

从少女看来，这两个人虽然奇怪，却不像是坏人，反而还莫名地让人觉得容易亲近。她固然没有把本身的背景全告诉他们，对别人透露自己的目的却是头一遭。大概是因为这样，少女显得莫名害臊。

「果、果然很奇怪吧。没有任何长处的我，要凭什么拜託连是否存在都不确定的贤勇者大人收我当徒弟……」

「要说存在不存在嘛，应该算存在啦，他在道上还挺有名的就是了。」

「妳的志气可佩，但我并不鼓励妳带着半吊子的实力挑战这片树海。虽说逛熟悉以后，来这里散步閑晃也不会有事。」

「请问～两位是冒险者吗？旁边那位的穿着打扮……还满轻便的耶。」

少女的视线投注在银发男子身上。银发男子似乎只披着长袍，苍白的肌肤若隐若现地随身体动作显露出来。这种露法固然完全不会让少女感到开心，以冒险者的装扮来说却异常轻便。至于精悍男子穿的旅行装扮倒是没有任何问题。

──来到这一步，他们三个发现彼此都没有报上名字。

「先做个自我介绍吧。我叫『艾达飞基．齐莱夫』。世人一般称我为贤勇者，不过妳大可放轻鬆点，叫我艾达就好。」

「…………咦？」

「哎，好啦，咱告诉妳。妳运气不错……虽然也好像倒了大霉。反正应该算好运啦，别怕。毕竟妳要找的贤勇者，已经像这样见到面了。」

「等、等等，请等一下！咦？就他？咦咦，就他吗？」

「她在问：『就他吗？』听到没有。」

「真令人心寒啊。」

「我、我懂了！你们两个串通好要骗我对不对！之后一抓到机会，你们就会侵犯我，把我当予取予求的玩物对吧！跟那些薄薄的魔法书一样！」

「这丫头在鬼扯什么啊。」

「开头没多久就担心起薄本魔法书……莫非她自认是当红女角？」

「话说薄本魔法书是啥名堂？那不就表示买到内容少的便宜货吗？」

无视惊慌的少女，自称贤勇者的艾达飞基朗声笑了笑。就本身的步调完全不会被人打乱这方面而言，看起来确实也算有大将之风。然而，要谈到这能否证明他是贤勇者，似乎就无法取信于人了。

「倒不如说，贤勇者大人应该更年长才对！才不会是你这样的小伙子！」

「可是他明显比妳年长……」

「这一点往往会被人误解，贤勇者之名并非自称，而是由他人取的称号。人们称呼我的祖父『沃拿尼斯』为贤者，我父亲『杜瑞深』则是被称为勇者，因此为求区别，继承他们俩血统的我就被称为贤勇者了。妳心目中的那个形象，八成是我的祖父。」

「唔唔唔……」

（咱从身上的行头也可以看出端倪，她连沃拿尼斯爷爷跟这家伙都分不清楚，给人的感觉就是涉世未深。起码城里长大的丫头不会像她这样，难不成是贵族的女儿？）

「哎，信不信由妳。反正我也拿不出什么证据，能证明自己是贤勇者。当然，我也无意对妳说谎就是了。所以呢，妳叫什么名字？」

「……我叫『沙优娜』。如你们所见，是个新进的冒险者。」

「阿基他不会对人说谎，但妳说谎的技巧实在不太行。」

「我、我没有骗你们。呃……」

精悍的青年不知道叫什么名字，自称沙优娜的少女因而语塞。艾达飞基状似要帮她找台阶下，就「啪」地合掌一拍。

「哎呀，我介绍得晚了。他是我的朋友『尤金』。如妳所见是个恋童噗哇啊。」

「咱揍人喽。」

「先揍后奏吗！」

艾达飞基的朋友尤金，毫不迟疑地将他的朋友揍飞。两人夸张的相处关係，让沙优娜有些不敢领教。但捱揍的艾达飞基显得毫不介意，不知为何还一边轻抚脸颊，一边替尤金打圆场说：「他就是容易害羞。」

「所以呢，沙优娜小姐。妳接下来有什么打算？咱看太阳就快下山喽。」

「要折返或继续前进都难竟全功呢。」

「总之，我现在还是想以贤勇者大人的所在之处为目标。虽然不晓得是否能抵达……但是，不管怎样，我都希望能成为贤勇者大人的徒弟。」

「穿过这片树海，固然就有我的居所。不过我和尤金会在树海停留一阵子，妳现在去也没有任何人在喔。」

「基本上，夜里妳要是在这片树海游荡，咱认为妳只有死路一条。」

夜行性的魔物众多。而且越是兇猛的家伙，在夜里越是行动活跃。而沙优娜对战斗几乎可以说一窍不通，一旦碰上魔物，应该就完蛋了。

「亏妳一路到这里都没有被魔物袭击耶。」

「听咱说一句，半路累倒的话可就前功尽弃喽。」

「……但这样的距离要折返回去，我更是办不到。与其回城镇，我宁可继续前进。」

「怎么办，阿基？该说她性子顽固吗，她似乎铁了心耶。」

「唔嗯。若妳愿意，要不要暂时与我俩同行？纵然妳真的穿过这片树海，尽头也只有我的居所。而我只要达成目的就会回去那里，既然我们最后的目标是同一个地方，即使要绕远路，我认为妳跟我们在一起还比较安全。」

「不，我……」

「阿基，不然你将结界先解开一次如何？要是让她以为凭自己一个人也能成事，那就伤脑筋了吧？」

「说得也对。她要自寻死路是无所谓，但既然像这样碰上了，就不能看着她送命。」

沙优娜不懂他们在说什么，艾达飞基则对她弹响一声手指。那具有什么样的意义？沙优娜还来不及思考，全身就像被什么扎到一样地打起哆嗦。

──自己正被注视着。而且，视线来自于许多生物。树木沙沙作响，鸟兽鸣叫，整座树海像是发出了低吼，声响突然开始变大。毫无本领的沙优娜这时总算髮现，自己是遭到掌握的「猎物」。

「咦？咦……！」

「阿基一直都有在这里布下隔音和驱离魔物的结界。咱们可以像这样悠哉讲话，还有妳刚才能无忧无虑地昏倒，都是因为这家伙用了那招的关係。」

「我们也就罢了，像妳这样的年轻女性对魔物来说可是俎上肉。那么，妳有什么打算？假如妳还是要独自前去，我可不会再阻止了。」

「……请、请务必让我与两位一块同行……」

疑为贤勇者的男子听到她的答覆，就「哈哈哈」地笑出声音，然后再次布下结界。树海的低吼声与来自魔物的视线，也就立即消失无蹤。

先不论身分真伪与人格，沙优娜即使感到排斥，仍理解到这男人具有真本事。

＊

「──阿基，所以她已经睡啦？」

「看来是这样。」

「之前都把咱俩讲成那样了，她还真有胆啊。这表示这丫头神经还挺大条的。」

在陷入昏黑的树海中，只有篝火的光辉照亮周围。大概是沙优娜疲倦未退的关係，向两人分到食物吃后，她很快就睡着了。或许沙优娜在这方面的适应力，确实适合当个冒险者。

贤勇者一面听着她小小的打呼声，一面热衷于跟友人谈笑。

「那现在要由谁来提供肉棒？」

「你要热衷于谈笑啦！」