第四章 秋天代行者 祝月撫子

春天风光明媚的世界里，小女孩模样的秋神在玩耍。

她的年纪约莫七、八岁。

天使般的脸孔，透亮的白皙肌肤，胡桃色的捲髮，以及极致的蓝形成天生的勿忘草色瞳孔。

她身穿金丝雀花纹的和服，搭配点缀银杏图样的黄褐色羽织外衣，头上戴的古典贝雷帽上缀饰着富有玩心的蝴蝶结与饰品。秋色中用来画龙点睛的蓝色，想必是为了衬托她那对稀有的瞳孔。从那一身精心打扮，可见她多么受到众人疼爱。

所有人见了都会用可爱来形容的这个女孩子，此时正在室内假装到郊外用餐，也就是野餐。

地点是创紫，这里是秋天休憩所的秋离宫。

玻璃天花板，白色墙壁，木纹地板，她人在一间优雅的阳光室内。

户外天色晴朗，本来是外出的好天气，可是她特地在室内打开了野餐篮。这么做想必是有什么原因。

既然不能外出，至少在可以看见户外的地方体会气氛也好，室内的氛围隐约可以看出大人的用心。

虽说把爱玩的小孩子关在室内很可怜，本人似乎乐在其中。她看来很擅长在受到管制的状态下，在自己的世界发现乐趣。

外出服是为了享受气氛，地垫上面散落着后背包、玩具与布偶，看起来像玩过一轮后不想玩了。

现在她正沉迷于绘画，红叶般的小手握住蜡笔，专心画着樱花花瓣。樱花花瓣翩翩飞落，她把从阳光室看见的风景画了下来。大和睽违十年再度迎来春天，这位神也是第一次看见春天的其中一个小孩子。稚气的声音『一片、两片』地数着飘落的花瓣，模样令人莞尔。看似保姆的女人在木桌上泡茶，笑望着这幅景象。这正是温柔又暖和的春天一景。

「龙胆、龙胆。」

小女孩像是忽然想到什么事情，往后转头，叫着某人的名字。

在与阳光室的和平世界相隔一段距离的地方，站着一位佩刀的男子，他整个人彷彿融入在阻绝阳光的黑影里。

男人年约二十齣头，褐色肌肤，一双眼白鲜明的三白眼，长相年轻凛然。不对称的髮型是秋天的菊黄色，与日晒的肌肤相互映衬。结实的身体穿着灰色衬衫搭配黑色背心，打上榛子色的领巾，脚踩磨得光亮的皮鞋，整个人显得气宇轩昂。

这个男人看起来对自己相当有自信，而他的外貌也的确具有说服力。

「怎么了，抚子？」

乍看之下斯文潇洒的男子，发出来的嗓音极为沉稳。一听就知道是宠溺抚子的柔声细语，在静谧的阳光室里温柔地响了起来。

「那叫做樱花吗？」

「对，那是樱花……字是这么写的……」

名为『龙胆』的男子走上前去，拿起蜡笔，在笔记本全新的页面上写下文字。

「字写成『樱花』，是在春天开的花。妳应该是第一次看见樱花，很美吧。」

「嗯，好漂亮……我的名字……抚子是秋天的花吧？」

「对，龙胆也是。」

「春天代行者大人的名字是……」

「雏菊大人。」

「我们的名字都是花的名字！」

「……四族的血族大多是用季语命名，因此有很多花的名字。」

「可是，夏天代行者大人不是花，冬天代行者大人也不是。」

龙胆不懂主人的意思，面无表情地继续听下去。

「我们的名字是同类！第一次有人和我一样！」

「有这么值得高兴吗？」

「有！」

一会儿过后，神情严肃的龙胆微微笑了起来。

「那真是太好了。」

抚子着迷地看着那慈爱的眼神，接着同样回了个灿烂的笑容，并且向龙胆伸出双手。龙胆不发一语，也伸出了手，抱起抚子。

他们感情和睦得就像一对相差多岁的兄妹。

「龙胆、龙胆。」

「什么事，抚子？」

抚子因为让人在耳边叫着自己的名字，脸上带着微笑，脸颊染上了蔷薇色。

「龙胆是我的王子喔。」

「……大和的王朝统治时期早就结束啰。」

兴高采烈的抚子听见这冷静的回答，不满地说『人家不是那个意思』。

龙胆大概是故意装傻。小主人的反应一如预料，让他觉得有趣，不由自主笑了出来。

「那是很帅气的意思。」

「我吗？」

「对啊，龙胆是我的王子嘛。」

「真要说起来应该是骑士，小公主。」

「我是公主？」

「当然，我的秋天是我最重要的公主。」

抚子听了似乎心花怒放，把龙胆抱得更紧，甚至亲了下他的脸颊。

秋天的主从玩了一会儿骑士与公主的游戏。

「阿左美先生，警备部请您过去。」

这时，保姆出声告知。

仔细一瞧，她的耳朵上戴着一副耳机麦克风。

「……龙胆，你要走了吗？」

「不好意思，抚子，我马上回来。」

「你一秒钟也不可以忘记我喔。」

「好，我会每秒钟都想着妳。虽然我离开了，这里装设了防弹玻璃，而且随时都有人监视。警备部的护卫会过来替我保护妳，妳可以继续享受下午的时光。」

「我会留点心给你，今天是苹果塔！」

「谢谢妳，抚子。」

「这里就交给我们，阿左美先生。抚子大人，茶泡好了喔。」

龙胆一背对抚子，先前的笑容随即消失，压低了嗓音说：

「通知警备部，我要离开『妖精』过去了。」

胸前口袋的小型麦克风传来简短的回应。龙胆回头看了一眼抚子，接着从房间离开。

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秋离宫乍看之下是现代风格的开放式建筑物，内部装潢却大异其趣。

阳光室全面装设防弹玻璃，只要走出房间，就是水泥墙面的长廊。

这里每隔数公尺就设有一台监视摄影机，全部都由位于地下室的警备部监控。

龙胆走出阳光室，到了地下室的警备部后，迎接他的是一位娇小的白衣女子。女子比龙胆年长，大约二十来岁，染成金黄色的头髮扎起了马尾，白衣底下是一套红色洋装搭红色鞋子，连镜框也是红色，一眼就能看出她喜欢什么颜色。

「啊，你来啦。四季会议的维安计画完成了，等你确认过后就可以交出去。提交期限快到了，你现在就确认吧。」

「好。」

「阿左美，『妖精』的心情怎么样？」

龙胆叹了口气，回答白衣女子的问句。

「……没有问题。带去阳光室后，她的气色好多了。」

「那就好。我很担心呢。」

「她闹脾气的时候只要带去晒太阳，让她吃喜欢的零食，心情就会变好。喂……长月，不要在这里吃咖哩，味道会沾到我的衣服。」

龙胆不同于在阳光室里的模样，简直是判若两人。

名为长月的女子对于他的转变并没有太惊讶，只是笑着回说『这不是咖哩，是咖哩乌龙麵』。

在主人面前有如披上羊皮的温柔男子，私底下则是颓废且态度欠佳的男人，这就是阿左美龙胆。他是秋天代行者祝月抚子的随从。

秋天代行者的警备措施和其他地方不太一样，警备人力有限，大部分的预算都分配在监视与GPS。『妖精』是他们护卫对象的代号。龙胆的其中一位同僚长月慢条斯理地打开旁边的空气清凈机，开口说道：

「最近可以带『妖精』去散步吗？她还那么小，居然没办法晒太阳……太可怜了。如果没有发生髮电厂爆炸案……夏离宫的攻击事件……说不定现在可以带她出去赏花……」

龙胆点头表示同意。长月提到的是前些日子在衣世发生的大停电。在衣世那片土地上，春天代行者一行人留宿在位于矢贺的夏离宫，而后夏离宫遭到了匪徒攻击，这些事都已经由四季厅向秋天的相关人员报告了。

「造成停电的爆炸如果也是匪徒引起，很有可能是对四季会议的警告。『我们随时在盯着你们』……正好可以用来警惕春天那些人。长月，妳有听说吗？」

「喔～你是指那件事吧，春天代行者大人与随从逃避在群众面前举行仪式的计画。」

「……对，我都傻眼得说不出话来了。」

「就是说啊～」

『春天的随从太愚蠢了。』

『春季四季厅真是蠢毙了。』

两人异口同声贬损他人，只是针对的是不同的对象。

龙胆与长月面面相觑，露出了『你是认真的吗？』的表情。

「……」

「……」

率先引燃战火的是龙胆。

「喂，蠢的怎么想是春天的随从吧，是她没有把代行者管好。」

龙胆在旁边的办公椅粗鲁地坐了下来，接着转到与长月面对面的位置，盘着手臂高谈阔论了起来。

「代行者需要受到管理。那不是人，是重要文化资产，要让他们乖乖听话。」

「代行者不是人？」

「对。」

「代行者是重要文化资产？」

「没错。」

「哎呀呀，用溺爱态度对待『妖精』的龙胆有资格说这种话吗？」

龙胆神情凝重地面对她的嘻笑。

「……抚子她……虽然也有任性的时候，还在容许範围内。再说，身心的影响容易立即出现在身体上，神力的精準度也会因为身体状况和心情好坏有巨大的变化。为了让她能以万全的状态发挥功能，自然要格外用心。书本也需要注意潮湿与日晒，两者是相同的情形。为了达到管理的目的，细心照顾是随从的工作，我能让代行者受我的掌控。」

长月的嘴里发出『啧啧啧』的轻快的响声。

「是啊。代行者的情感变化会影响神力，实际上也有研究数据这么显示。换句话说，忤逆代行者心意的行为……要求代行者当偶像，在众多观众面前唱歌跳舞，从照顾者的角度来看实在是很差劲的想法。况且对方还是遭绑架十年，历劫归来的受害者喔？」

龙胆被刺中痛处，没有反驳，只是扬起了剑眉。长月坐在办公椅上，颇有律动感地晃动马尾，歌唱似的说了起来。

「那些人啊，要做什么事，真的都是看心情。」

关于这部分长月像是不吐不快，愈说愈起劲。

「这么说可能不好听，但是他们就是容易受到情感左右。不管成年还是年老，实力高低，只要情绪一激动，就会做出惊人的事情。过去的四季代行者当中，百年前的冬天代行者为了保护里，打造出冰城来封城，最后甚至用冰巨兵击退匪徒，真可怕……」

龙胆似乎没听说过这件事，显得十分讶异。

「在四季之中，冬天在战斗方面特彆强化，留下了许多这类的轶闻……其他季节追溯过往，也有不少传奇故事。以当今来说，现在这一任春天代行者就是个好例子。在四季降临还没完成的新手状态，她就唤出巨大的樱树，保护了自己的随从与冬天主从，你不觉得正是『保护』的情感驱使她的吗？」

龙胆像是对受到说服的状况感到不服，有些不快地说：

「……她的确是很坚毅。」

「笨蛋，坚毅哪做得到这种事。花叶雏菊大人……我记得是这个名字吧？她恐怕拥有历代数一数二的实力，而且她做到那种事的时候年仅六岁，和我们的妖精年纪差不多，实在让人佩服。」

这段发言惹恼了龙胆。

「……不要拿抚子来比较。」

他认为服侍的对象遭到贬低，等于自己也被看扁。

然而长月毫不介意，笑着说道：

「不不，我没有贬低的意思，我只是想说她才六岁就有这样的力量。代行者的能力受到经验影响，随着年龄增长会变得愈强大，不知道她现在有多强了。实力愈强，失控的可能性也就愈高，所以随从才会坚持拒绝那样的安排吧。」

她终于总结回一开始讨论的话题。

龙胆面不改色，心里却暗自理解对方的意思。他明白长月的主张。他推测春天的随从是为讨好代行者，没有严加戒备便举行仪式；长月的推测却是随从为了让仪式能够成功，排除所有会左右情感的不必要因素，在万全的状态下进行睽违十年显现仪式。这两种推论何者为真，不询问当事人是不会知道的。