第十八章

爆炸声连续轰然响起，整座熔炉大幅震动，开始剧烈摇晃。

女战士帕乌接连跳过发出巨响崩塌的鹰架，扯破嗓子大吼，寻找着自己的弟弟与毕斯可。

「美禄──赤星──你们在哪里，美禄──！」

一个铁块随着爆炸声响，往因为担心弟弟的安危而差点要发狂的帕乌头顶落下。这时翡翠色弓「咻！」地一箭，射中了铁块。

被爆发生长的鸿喜菇影响弹飞的铁块，捲起大量粉尘。帕乌因吸入过多粉尘而呛咳不已，这时美禄一把抱住了她，并接连跳过鹰架。

「美禄，你没事啊！」帕乌满是伤痕的脸，在弟弟的怀抱里亮了起来。美禄将帕乌放下，她则狐疑地环顾着四周。「赤星呢……美禄，赤星上哪去了？」

「……他在这里。」美禄低着头，一脸清爽地紧紧揪住自己的胸口。看到美禄那快要滚出泪水，颤抖不已的双眼，明白了一切的帕乌感觉到胸口一阵紧缩。「他就在这里，跟我在一起。」

帕乌说不出话。她犹豫着不知该对随时都可能崩溃痛哭，令人疼惜的弟弟说些什么……结果，只能紧紧咬唇，不发一语。

「……我跟贾维老爹破坏了象神炮，所以我们只要逃离这里就行了，你可以吗！」

「当然没问题，帕乌！」

姐弟先将毕斯可的死放一边，飞快地準备逃离这即将崩毁的鏽蚀培养炉。两人翻过钢骨，踹开墙壁，勉强来到紧急出口。帕乌以铁棍打破扭曲变形的门板，很快逃离了发出巨响崩塌的巨蛋建筑，跌跌撞撞地闪躲飞弹过来的瓦砾，总算来到安全的地方。

帕乌回头看看背后捲起的阵阵黑烟说道：

「这就是黑革执着妄念的下场……！」

美禄在帕乌的身边，想念起留在烟尘之中的搭档。

「你没事吗？」

听到这平静的声音，帕乌转过头去看向弟弟。弟弟凝视着黑烟的表情如此平静……彷彿害怕冻结的悲伤溶解溢出，眼神略略颤抖。

「我只是在想，毕斯可的身体会不会安然留下。」

「嗯，我们把他的鏽蚀清除乾净之后……再火葬他吧。然后送他回去家乡……」

「不，没关係。他常说，蕈菇守护者不火葬，死了之后记得帮他风葬。」

美禄彷彿看穿了黑烟的另一头，以清澈的声音说道。

「……只是，我想见见他……大概又要被骂了。」

长发随风飘扬的帕乌，凝视弟弟的清爽侧脸好一会儿。接着才有些见外地準备开口，就在此时。

随着「轰隆隆隆隆！」巨响崩塌的巨蛋瓦砾飞射过来，袭击两人。

「帕乌，危险！」

一条巨大钢骨就这样插在原本两人站立的位置。

两人弹开似的逃离，拉开距离，再次将视线转到越发剧烈涌出的黑烟另一端。

那是一条巨大的「手臂」。

巨大的鏽蚀色手臂彷彿跃出黑烟般向上伸展，后来那条手臂在空中「霍！」地破风挥舞。被扫倒的基地监视塔就这样横倒冲撞地面，扬起烟尘。

劲风吹散黑烟之后，可以看到方才还是巨蛋建筑的地方，出现一个巨大的人型物体，以双脚立于大地上。它全身都是一整片深沉的鏽蚀色，仔细一看，可发现它身上卷着崩塌的巨蛋留下的钢铁废物，正「咕噜咕噜」地蠢动着。

「那是什么！」

美禄抱着说不出话的帕乌躲进遮蔽处。基地内的战车组成编队出动，接连对着巨人发射主炮。儘管每一门主炮都精準命中巨人的腹部，捲起爆烟，但巨人仍文风不动。

巨人被钢铁面具覆盖的脸上，嘴巴的部分纵向打开，巨人接着深吸一口气。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔。」

朝战车编队吐出一口粗重浑浊的气息。儘管这口气只照射了战车编队数秒，但别说战车了，甚至附近的道路与设施上都覆盖了一层厚厚的鏽蚀。

「这、这就是铁人吗……！」

那确实就像凝聚了世界的毁灭，有如神一般的兵器。

铁人随意用脚踩，或用手挥走仍不断前来挑战的政府陆军兵器，动作虽然缓慢，看起来却像拥有明确的意图，正朝着某个方位前进。

「原来那不是单纯的鏽蚀培养炉吗？这种东西为什么还能动！」

「……那家伙是……」

美禄咽下原本想说出口的「黑革」二字。

巨人前进的方向是秋田，子哭幽谷的方位。加上从巨人空虚的双眼之中，不知为何有种微微的，好似黑革那漆黑又黏稠的独特意念残留的感觉。

「……日本即将再度毁灭吗……」

美禄钻过被绝望吞噬，只能茫然仰望巨人的帕乌身边，猛力奔出。

并且一把推开急忙想追上来的帕乌，迅速跨上帕乌的机车，踩下油门。

「美禄！」

「我要去子哭幽谷。」儘管美禄的声音澄澈，还是毅然决然地回覆姐姐。

「它想灭绝筒蛇，灭绝食锈。我会阻止它，不会让它得逞。」

「你没看到它吐出来的鏽蚀气息吗！那家伙是神，是毁灭的化身！只是靠近它就会遭到鏽蚀啊！」

「我不会鏽蚀，只有我注射过食锈的安瓶。所以，这只有我做得到。」

美禄的手抚上就快要哭出来的帕乌脸颊，平静地说道：

「我必须去。帕乌，麻烦妳引导霜吹的民众逃难。」

「笑话！我也要去！我怎么可能让你一个人去！」

「帕乌。」美禄这时首度在那张熊猫脸上露齿而笑。

「妳知道的吧，我已经不是一个人了！」

美禄抛下姐姐的阻止，脚下的机车捲起沙尘，一直线追着巨人而去。帕乌远远看着他的背影，用手按住揪痛的心。

（那不是前去赴死的表情……！）

帕乌只犹豫了一下。

接着坚决地往自己必须前往的地方而去。

这时一辆中型厢型车「嘎啦嘎啦嘎啦！」地以轮胎挖开地面，挡在帕乌的面前。前座的车门被粗鲁地踹开，一个小个子少女对着帕乌大喊：

「妳是自卫团长帕乌对吧！我找妳好久了！快上来！本队已经来到附近了！」

「本队来到附近？妳是谁？」

「大茶釜滋露！我的名字不重要啦，妳想打倒黑革对吧？自卫团的人只听妳指挥，很麻烦耶！妳快上车啦，快点！」