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『华苏守沙汰晴吐　史无前例同时处死上百人！』

『六道囚狱关押人数　增为去年的8•5倍』

『不让座给老人，死刑！　失控的华苏县法律』……

帕乌边走边翻阅写满耸动标题的《京都新闻》报纸，白大衣和黑长发在风中优美地飘动。

她在这纯朴的街上散发出一股鲜明的美感，使低着头走路的行人全都抬头看她。

不过，帕乌本人看起来却不怎么开心。

（沙汰晴吐确实以严格冷酷的性格着称……但就像报纸写的，他自《东京战争》过后变得更为偏激。这个掌管日本法律的铁面男，改变竟如此之大……究竟发生了什么事？）

帕乌目不转睛地盯着报纸，走着走着，额头「叩」地撞上面前的电线杆。她连忙东张西望，确认四周没人后，清了清喉咙。

「想这些也没用，还是要会一会本人。」

她叹了口气喃喃自语，不经意转进大路旁的小巷子……终于找到一间外观风雅的和果子店。

（嗯，这间店应该还不错。）

她看着乾净的门帘点了头，穿过门帘进到店内，浏览起整齐排列的各种和果子。

「欢迎光临……」

「看来我找到了一间好店。这城市太枯燥单调，我正觉得困扰呢。」

「太好了。在这样的城市开和果子店有点可笑……不过能得到您的讚美，也就值得了。」

步入老年的女老闆拄着拐杖，起身点了个头。帕乌微笑制止她，指向其中一种和果子。

「请给我蚁蜜渍。」

「好的，现在有火莓、番茄、疣薯这几种口味。」

「各来一个。再来……妳有什么推荐的吗？」

「有种点心刚出炉。」

老闆退到里头，过了一会儿，拿出一种格子状的「最中」和果子，中间包着红豆馅。

「这果子的形状真特别。」

「这是一种叫免狱最中的名产。」

「免狱最中？」

「您看，这格子状的饼皮很像监狱对吧？红豆馅里还包着囚犯形状的麻糬喔。」

「呃……」

「这是华苏有名的开运果子，一口气吃下，那一年就能免受牢狱之灾。」

店内的氛围才刚让帕乌放下心来，突然冒出这趣味低级的果子，让她吓了一跳。但眼前这位面带微笑的老闆看起来没有恶意，免狱最中似乎真的如她所说，在这一带很受欢迎。

「那、那么……请、请给我一个……」

「一个就够了吗？」

「是、是的。钱在这儿，不用找了……谢、谢谢妳！」

「欢迎再来。」

帕乌冒着冷汗走出店门，拆开包装，仔细端详免狱最中。

「这造型也太写实，真的像监狱一样……我买点心是要帮狮子打气，不能让她看到这种东西。」

她迈开步伐，咬了咬免狱最中，一口气塞进嘴里。

「……嗯，味道还不错。」

帕乌无意间讨了个免于坐牢的吉利，沿着来路快步赶回暂住的便宜旅店。

「狮子！我回来了。妳不能出门一定很无聊，我买了点心回来……」

帕乌探头往旅店房间内一看，不由得屏住气息。

在充满阳光的房间中，狮子身上的汗水使她的白皙身体闪闪发亮。

她俐落挥舞手中的摺扇，用那纤细柔韧的身躯跳着优美的舞蹈。那支舞既激昂又风雅，不像任何国家的风格。狮子数度配合扇子的轨迹，跳起来在空中翻滚。

令人惊讶的是，她做了这么多特技般的动作，却完全没发出脚步声。这是所有武术包含棍术在内共通的身法，因此连帕乌也看得出她的技巧有多高超。

（这支舞太精采了……）

狮子最后深吐一口气，「唰」地阖上扇子，跨大步落至地板，做了个华丽的结束动作。

这时，她正好看见了……

帕乌惊讶的脸。帕乌手中的点心袋掉落在地，用双手替她鼓掌。

「咦……咦咦？」

狮子那张帅气的脸逐渐变红。

「帕、帕乌……！妳、妳站在那里多久了？」

「好棒的舞，狮子！原来妳身怀这样的绝技……」

「呜哇！被、被看到了！」

狮子用扇子遮着脸，滚到房间角落缩起身子。刚才那支舞被人看见，似乎让她很难为情。

「妳干嘛这么害臊？妳的舞明明就很精采。」

「真、真的吗？」狮子从扇子后方露出一双眼睛，抬眼看着将手放在她肩上的帕乌。「那、那个……我看起来强不强？有没有散发出……能让人吓呆的气势？」

「那是用来吓人的舞吗？」

帕乌听见狮子的问题愣了一下，说出自己真实的想法。

「不，妳并未散发出威吓他人的气势，反倒柔美且惹人怜爱……就连不懂艺术的我都看得入迷。」

「……柔美且惹人怜爱……」

「唉──」狮子深深叹了口气，又缩起身子。

「唔嗯，看来妳有些心结。」

「我果然还不成熟，才会让王者之舞看起来楚楚可怜……我必须跳出强大的『男人』之舞，否则就不具备王者风範，不够格继承父王的位子。」

帕乌轻抚沮丧至极的狮子身体，拿出一个蚁蜜渍火莓。

「冷静点，吃点甜的……我看了妳的舞真的很感动。我们绝对不会看不起妳。」

「……」

狮子照帕乌说的，将蚁蜜渍火莓含进嘴里，在舌头上转了转……接着眼眶泛起斗大的泪珠，她连忙用手擦掉。

「……豪好吃。」

「是吗？那就好，不枉费我上街寻找。」

「谢谢妳，帕乌……想在华苏找甜点店，应该很辛苦吧？」

「不会，这跟照顾老公和弟弟比起来，一点都不辛苦……真可怜，留下这么多伤痕在漂亮的……」

帕乌连忙将「少女身体」这几个字吞了回去。

和狮子相处的短暂时间里，帕乌逐渐明白狮子自认是个「少年」。

狮子时常将「强大的男人」、「王者风範」等话语挂在嘴边，这也显示了她的自卑之处。要继承敬爱的父王之位，就必须有强壮的男性肉体……这样的想法根植在狮子心中。

对帕乌而言……

（这问题微不足道。在现代日本，战士不分男女。只要有强韧的精神就够了。）

话虽如此……

对于狮子这样一个青春期的「少年」而言，会更烦恼这方面的事。

（她的肉体还是少女。她可能觉得自己离理想的「男性」越来越远吧。）

狮子擦拭眼泪，依旧无比消沉，靠着帕乌说了些丧气话。

「……其实父王也常对我说，既然生为女人，不如忘了继位的事，幸福过生活就好。可是我不想那样。我一直嚮往父王的英姿，活到了今天。我想获得足以胜任国王的强大能力，成为完美的继位者，证明给他看……」

「……」

「但到头来用这副身体，果然还是办不到……」

「狮子，妳所说的强大，仅限于男性肉体而已吗？」

「咦？」

帕乌对抬起头的狮子回以微笑，接着拿起她靠在墙边的铁棍，「霍！」地挥了一下。

狮子的浏海被风吹起，露出惊讶的眼眸。

「我也跳支舞，回敬妳刚才的表演。」

帕乌像拿木棒一样，轻鬆挥舞她擅长的铁棍，将整个房间吹得嘎吱晃动。

霍、霍！铁棍每挥一下，狮子的头髮就像被疾风吹过似的飘起。帕乌甩着黑色长髮，简单露了一手。她一滴汗都没流，对狮子笑了笑，将手中的铁棍抛给对方。

「唔哇哇、哇！」

哐啷！狮子承受不住铁棍的重量跌坐在地，但她随即表情一亮跳了起来，眼神紧盯着帕乌。

她左耳后方开出鲜红的寒椿。

「女性的肉体不够有力吗？」

狮子用力摇了摇头，露出难以言喻的表情。看来帕乌展露的铁棍功夫替她带来了满满的勇气。

「好厉害，帕乌！女、女性的肉体，也能有这样的战士身手……！」

「这全是因为妳还年轻，身体还不成熟的缘故，狮子。战士资质没有男女之分……妳只要继续锻炼下去，肯定能成为不输妳父亲的战士。」

「好……！」

帕乌受狮子的闪亮目光注视，愉快地撩起头髮。

「原来我只是身体太幼小。只要像帕乌一样有男人的灵魂，力量和气势都可以再慢慢补足！」

「没错……嗯？等一下，我灵魂也是女人。」

「……嗯？帕乌，好像有人来了。是不是王兄回来了呢？」

「喂，狮子！妳搞清楚，我……」

轰隆隆！

一阵巨响传来，房间转眼间就被削去一半。帕乌连忙抱住被那阵冲击弹飞的狮子，迅速往后跳。

（是谁？）

只见便宜旅店像是遭到雷击似的被劈开，正午的阳光流泻进来。

帕乌手持铁棍探头往楼下看，看见吓到流泪的旅店老闆，以及……

『喀啦喀啦。』

一名穿着蓝色铠甲的巨汉背对崩落的屋顶，用肉身挡开屋顶保护了老闆，然后用双手将木屑拍掉。

「某不小心下手重了些。」

「咿咿咿咿…………」

「这是给你的赔礼，用这笔钱重建旅店。」

巨汉从怀里抽出一叠日货，撒在老闆面前。

「再来，千万别将今天的事说出去。」

「好、好的……」

「好好回答────！」

「遵命──！」

老闆心想，说什么「别说出去」，用这种可以震裂大地的声音说话，根本不可能保密。巨汉毫不在意老闆的想法，听到回答就心满意足，接着和透过天花板破洞往下看的帕乌四目相对。

（沙汰晴吐染吉！）

帕乌倒抽口气，瞬间紧张了一下。

地狱法官沙汰晴吐可没有漏看她的反应。那巨大身躯跳上楼来，在警戒的帕乌面前「砰！」地落地。

「女人，妳刚才为何紧张？若做了亏心事，最好从实招来。视妳有无悔改之意，判决结果也会有所不同。」

「如果真的有事，我当然会向您稟告，法官大人。」

帕乌的声音不带一丝恐惧。沙汰晴吐的威吓力虽然非比寻常，但女杰帕乌出生入死的经验比普通战士多太多了。