1(Time line「Now」)
下午一点刚过的蓝天下。
恭介等人入侵仿生硅胞庞然大物——移动要塞伏魔殿的路线早已构筑完成。这已经是「第三次」了。只要在大草原上形成的无数淹水的撞击坑中游泳,就能避开伏魔殿的雷达生命探测仪或红外线探照灯等,安全潜入其怀中。厚重大门之前应该已由「白之女王」破坏了。
当时假使藉助女王之力硬闯,会引来三大势力过度侧目,现在是能赢,但一年后就会进退维谷,变得只能依赖女王……这种最糟的情况是可以预料的。不过以实际问题而言,假如对手只有「完全胜利」的马克斯·力亚德与调香师艾莉·史莱德,事情就不同了,障碍降低了很多。
至于说到眼下的问题……
「那么哥哥大人,我这次该穿哪一款泳衣呢?」
「……我没空陪你开玩笑。」
「你虽然这样说,但我要展现艳丽姿态给哥哥大人看,这件事的优先顺位应该比世界的未来更高才是。蓝天、艳阳、一整片广大的水边,然后是吹弹可破的肌肤与相爱的两人!为了抢先上演爱情冒险戏,希望哥哥大人务必提供一点意见。比基尼才是基本?还是连身泳衣?其中尤其学校泳衣似乎是许多男士的执着,但这还不够,大胆地挑战贝壳或椰子树叶,甚至是微型比基尼跟弔带泳衣也不错呢!毕竟,毕竟!这可是要在哥哥大人面前秀新装啊!」
「白之女王」双手贴着脸颊如痴如醉,一身装束像生物般静不下来地蠢动。只要恭介希望,要她做什么打扮都行;但恭介什么打扮也不想看,直接用手掌推了女王的胸口正中央一把。
「呀啊!哥哥哥哥大人真是的竟然摸了我的胸部好大胆噗唰!」
恭介就这样把女王背朝下地推进撞击坑湖,接着穿起潜水衣,装上氧气筒,也静静地跳进湖里。
女王似乎果然是超乎常规,在水里仍然不受影响地张嘴闭嘴,对恭介说话。看来她的存在没有轻微到会因为氧气的有无而惊慌。
「喝哥阿人——!难额的幽会你却无此无礼,即使是偶也奥动怒了……」
恭介不理会「白之女王」,径自从背后抱住了她。
如同过去对姬川美夏做过的那样,他支撑着女王的身子,速速往目的地前进。
「讨、讨厌,喝哥阿人真大胆……里只奥一开始先窝清楚乐是约会计画,偶也棱安心毁身于你呀。」
基本上来说,对付胡言乱语最好的办法就是不理。这是恭介渐渐学到的经验法则。
越过几座相连的撞击坑湖,两人慢慢上岸,前往好似漆黑巨大乌贼躺在地上的伏魔殿怀里。恭介脱下潜水衣,换上原本的连帽外套与运动裤;相较之下,两手遮脸其实什么也没遮到的「白之女王」甚至不拿毛巾把银色头髮擦一下,水分自行蒸发,恢複成一如平常的女王。
没有任何东西阻挡两人。
他们来到过去「白之女王」顺势破坏掉的伏魔殿正面闸门。
不过恭介并不直接潜入,他操作装在旁边的识别触控板。以前他利用了马克斯·力亚德的生物特徵进行识别,但这次不同。
他用的是从饭店客房借来的德尔塔斯通家的盾形纹章。
本来应该读取手掌细微特徵的仪器忽视前提,开始读取。
「哎呀。」
「我就知道。」
恭介不屑地小声说道。
「红宝石与蓝宝石,白色宝石大概是纯粹的刚玉吧。总之这是让机器读取结晶构造的压电特徵,当成万能钥匙。他们那种威权主义的集合体很可能宁可忽视合理性,也要为家族传统或纹章添加点荣誉。最重要的是,如果把自己当成事关重大的万能钥匙,可能会遭到绑架或是『被切下来』。大概是为了预防紧急状况,所以先準备了能安全交给兇手的蜥蜴尾巴吧。」
「可是哥哥大人,这样特地解锁有意义吗?门都炸掉了。」
「……有意义。」
意义在于留下入侵时没有靠「白之女王」帮助的纪录。
不管是白费力气还是什么,城山恭介都要作为城山恭介闯进恶魔宫殿。女王倒也自得其乐,开开心心地尾随其后。
果不其然,过去的记忆在说话。恭介在里面没迷路,一直线往中央运算核心前进。
然后也理所当然似的没遇上召唤师或凭依体。
没有路上的记忆,应该是侵佔了伏魔殿控制权的马克斯和艾莉做了什么吧。
走过能够鸟瞰数百颗透明球体铺满整面空间的细窄铁桥,恭介他们前往中央运算核心。
一如所料。
「完全胜利」二人组就等在那里。
「……真吓人。」
将黑髮梳成飞机头的男子把下端大幅膨胀、以滑雪板般材质製成的鲜血印记扛在肩上,大言不惭地说。这话与其说是针对恭介,不如说是在揶揄身旁微笑的最强中的最强。
「我感觉得到喔,你那种绝对要赢的理由,震得我浑身发麻。但我只能干了,我可是背负着『政府组织』恩赏等级501『完全胜利』的招牌。既然如此,当然只能干了。我看你一定不懂吧,你这最强小弟只觉得本来就该赢,其他一概不接受,不可能体会别人有什么理由不能输。」
「城山恭介。」
头戴插了虎头海雕羽毛的黑橘双色魔女帽,金髮褐色肌肤的眼镜少女艾莉·史莱德也对恭介说话。
同时,她露出不只在耳朵与肚脐,甚至穿在舌头上的饰环。
「你想起多少了?」
「我懒得再陪姬川美夏自我感觉良好了。」
恭介回答后,披着下襬如鸟羽分开的带袖披风的调香师稍稍调整了一下大帽子的位置。
她遮起视线,轻声一笑。
「既然你都知道了,那简单。事情就这样啦,自己选一条路吧。」
身穿宽鬆T恤与半筒裤,打扮得毫不掩饰混混德性的马克斯·力亚德如此催促恭介。
「看是要拜託『白之女王』把我们连同背景一起炸掉,还是拒绝借用女王的力量,被我们用平凡无奇的召唤仪式干掉。我们这边无论你怎么做都能达到目的。要嘛『锦匣』直接被破坏,要嘛气炸的女王让一切功亏一篑。只要能击溃伏魔殿的运算核心,怎样都没差。」
对于这番话,恭介的回答也很简单。
他把手伸到了背后。
这是为了抽出鲜血印记,不是躲在女王背后抓着裙襬不放,是作为一名召唤师在人工灵场中儘力奋战。
然后他告诉对方:
「别开玩笑了。」
沙沙!响起几阵鞋底的摩擦声。
扔下随时能让胜负分晓,但相对地会夺走所有人尊严的「白之女王」,城山恭介与马克斯·力亚德手握武器,迅速开始计算两者距离。
不过飞机头大个子态度从容不迫。
「真是个蠢蛋,召唤师说穿了就是呼唤者,不靠被召物能做什么啊!」
一边是「政府组织」恩赏等级501,一边是「自由势力」恩赏等级903。然而此种压倒性差距如今也无关紧要了。从一开始恭介的凭依体就被「白之女王」佔据,而少年坚决表示不会用祂。换言之,他就算冲进人工灵场也叫不出被召物,开不了防护圆。这样什么都别谈,光一个恩赏等级1的召唤师叫出cost1的「始祖系列」都能轻鬆将他击溃。
所以——
马克斯扔出凤梨形激发手榴弹时,一切应该就结束了。
城山恭介并没有趁手榴弹爆炸前抢走它,或是做无谓挣扎,想把它扔向远方之类的。
咚喀!人工灵场展开后,恭介的鲜血印记即刻迅猛击出「白棘」。
乍看之下这个行动或许没有意义。
再怎么打碎立方体「蔷薇」散播大量「花瓣」,击进spot里也无济于事。因为只要「白之女王」以不自然的方法佔用凭依体,他就无法叫出想要的被召物。
然而,恭介打从一开始就另有目标。
「什……么!」
马克斯惊叫出声。
从飞机头男子使出第一招,用「白棘」撞击立方体「蔷薇」打算一决胜负的阶段,恭介的「白棘」就飞速岔了进来。
结果导致白色轨迹被大幅扭曲,连最巨大的目标「蔷薇」都没构到边。不对,岂止如此,马克斯被弹开的「白棘」未获得任何成果就落入了spot。
不是偶然而已。
马克斯重複打出第二击、第三击,才终于想到。
「你这家伙!因为自己叫不出被召物,就用『白棘』击落『白棘』,把主轴移到彻底妨碍战术上了吗!」
「当然。你这样没问题吗?我们召唤师的『白棘』初期数目为三颗,而且『在手边没有「白棘」的状态下将「白棘」打进spot,会引发极大的惩罚』。如果你是不介意被『漆黑之颚』吃掉的狂信徒,我是不会阻止你啦。」
「……!」
马克斯·力亚德的高大身躯稍微僵住了。
钻进这个破绽。
手拿仿生硅胞制鲜血印记的恭介往前一跳。他一口气拉近距离,扑进马克斯的怀里。
没错……
「『即使张开人工灵场,也要等到叫出第一个被召物才会产生防护圆』。」
「不……会吧,这家伙!」
锵砰!长条大棍棒激烈撞击的原始暴力声响接连炸开,飞机头大个子全身喷出冷汗吼道:
「你没被召物还想赢?面对全力以赴的召唤师!」
「真要说起来,召唤仪式的战斗从叫出被召物前就开始了。以为只要挑起战端,对手『好歹』会给你时间叫出『始祖系列』,这种想法本身就太天真了。」
「啧……!」
连续不断的你来我往。
打光了「白棘」的马克斯只能等待每隔十秒自然补给。不过是十秒,却是足足十秒。亲身感受着极其浓密的紧张感,于是马克斯即刻抛开了近乎自杀的自尊。
他换个方式握住滑雪板材质的鲜血印记,像钉头锤一样到处甩动,不顾面子地叫道:
「大姊大!」
只听见一声小小叹息。
戴着黑橘双色魔女帽的褐色少女的手在银柄上滑动,做了某种操作。她按下如长笛排列的按键,利用扳柄排气。加入了电子菸构造的巨大断铠斧有效率地喷洒雾状「焚香」,接着伴随着莫名甜香的蒸气缓慢地扩散。
此种「焚香」从个人认知到记忆都能操纵,视情况而定还能取消敌方召唤师展开的人工灵场,效能可谓极致。
然而恭介毫不动摇。
哒哒!当激烈踏步声响起时,他已经绕到了马克斯的背后。其表情没有恐惧或痛苦,眼瞳也紧抓着猎物不放。
很明显地,他逃离了调香师的蛛网。
「没错,艾莉·史莱德的『焚香』是很厉害。比起我们只会丢仅有既定效果的激发手榴弹,她能操纵各种魔法般的效果,增幅者这个别名或许的确当之无愧。」
「!」
「但基于这点,有件事令我在意。如果是只要闻到味道就可能使身心起变化的危险『焚香』,这种力量为什么不会袭击所有人?更正确来说,艾莉与你为什么不受影响?既然你自诩为『焚香』专家,就不太可能採用别种方式的药剂……例如服用解毒剂或预防药物等。」
打击声激烈相撞。
但鲜血印记之间的交错不过是诱饵。
恭介将脚一伸,扫倒了马克斯毫无防备的脚。
「艾莉·史莱德的『焚香』是鸡尾酒式,也就是运用那把断铠斧事前喷洒单独使用时无害的多种药剂,让『焚香』只有在最準确的座标才会组成最佳配方以发挥功效,如同蛛网的纵丝与横丝具有不同用处,你们就是以这种方式在致命蜘蛛巢中确保了安全範围吧。」
「嘎啊!」
马克斯背后冷不防挨了一记,被打倒在地,一时呼吸不过来。
但大个子可不会慢慢在那里咳嗽。
他先注意到了一件事。
「我已经中过一次招,你们以为还能通用几次?」
城山恭介覆盖在马克斯身上,高举仿生硅胞制鲜血印记。马克斯求生本能的深层部分注意到现在不是抛下这家伙「喊痛」的时候。
「喔、喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
马克斯卯足全力的叫喊被忽视了。
没头没脑的一阵乱打。
时间已经过了十秒以上,马克斯周围飘浮着追加的「白棘」。但现在哪是打出光球的时候,连架式都摆不了。即使将身体缩成一团保护要害,流星般的打击也会见缝插针地钻进来,接连不断打在身上。
这就是「自由势力」恩赏等级903「不杀王」。
对抗自在呼唤任何被召物的召唤师,只靠活生生的头脑与四肢加以制伏的强者。
「你……」
即使整个人被扔进痛楚的坩埚,飞机头男子仍动着只尝得到铁鏽味的嘴巴,呻吟着说:
「你哪能体会?一副理所当然会赢的嘴脸,只懂得打必胜的仗,哪能体会输不了、不被允许败北、只能抱持着这种心情不断战斗的人心里是什么感受……」
「别开玩笑了。」
听到他那种自以为站在弱者那边,成为多数表决中少数派的靠山,好像在做什么正确的事的口吻,恭介内心深处点亮了阴暗火焰。
「输不了,不被允许败北?那么又是谁把姬川美夏逼到这种地步?你们召唤师跟凭依体,两个专业人士一副得意洋洋的嘴脸接近她,只把绝望摆在她眼前,把自己的无能粉饰成世界的不完备!你们难道不明白被专家放弃的三百五十三名凭依体是什么心情吗!」
「是啊,没错,我们烂透了。老实说,我根本就想不到有啥办法能救姬川美夏以及三百五十三名凭依体。不对,打从一开始我就只是假装要帮忙,其实一点都没打算要救她们。」
飞机头大个子笑着,牙齿断掉也不在意。
倒地不起的马克斯还有能仰仗的支柱。他还没屈服……?
「但是比起『白之女王』,连七十亿人口都是少数派!渺小得很,不能输却又没有手段战斗,只能扮演仿徨过客的角色!……那个能与风、海浪……不,甚至能与精灵对话的老先生也是。光是神格级就能蒙蔽一位贤人的眼睛了,那未踏级呢?祂们的顶点中的顶点会让人疯狂到什么地步?那种东西绝不能降临人世,不是人类控制得了的!随便就能把七十亿人吞噬殆尽,不是强弱的问题,还没战斗就被那种压倒性的存在感迷惑住了!」