1
不可能发生的现实摆在眼前。
「我试着把头髮染成粉红了。」
「……」
不久之前应该还是一头直顺金髮的比安黛妲，忽然一脚踏进了奇幻领域。看来超越现实的不只头髮，头上还戴着像牛角的东西，臀部长出一条箭头状的尾巴。搭配起化学色彩浓厚的手术衣，突兀感强烈到无以复加的地步。
在「箱庭」的内圈，十五个孩子的生活空间有好几个谈话空间，这里就是其中之一。在这个大小有学校教室两倍以上的场所，恭介皱起眉头。
「整体来说，这是怎么了？」
「YES，这叫预备！」
比安黛妲露出想摆姊姊架子却整个显得太纯真的笑脸回答。
「『红心女王』……京美那家伙有个令人意外的才艺，说是什么衣服都能自己做！她现在到处问大家想要什么衣服，再过不久就可以跟『这件满是蝴蝶结的宽鬆布料』说掰掰喽～～」
「？要衣服的话，衣帽间里不是有一堆吗……」
「……你要我从『那里』挑衣服？」
毕竟「箱庭」明明是地下空间，设备却齐全得要打棒球还是踢足球都可以，衣物库存更是堆积如山……对，恰似海港等待出口的巨大仓库。
只不过……
「一次那么一大堆衣服放在眼前，眼睛都花了啦，我有好一阵子都不想接近衣柜了。没在开玩笑，真的会在衣服山里迷路……不对，根本是要遇难了。」
「自由度太高反而无从选择，是吗……」
「什么？」
「不，没什么。」
包括恭介在内，十五人并未受限于任何作息时间。大家喜欢几点起床就起床，喜欢吃什么、做什么就吃什么、做什么，没有学校课表或监狱劳动时间那种日程表。
即使如此，包括恭介在内，大多数人仍旧穿着一开始分配到的手术衣。这里没有窗户，连日夜概念都无从掌握，大家却多以二十四小时一循环作息，跟差不多时间起床的熟面孔开心聊天。
使用的手法不是来软的还是硬的，而是操纵大家自愿进入「框架」。
让十五人成为一家人的实验。
不知道比安黛妲注意到了没，她面带无忧无虑的笑容，接着说：
「不用跑去衣柜像暴力破解密码一样试过无限组合，京美说她能直接让我们脑中的印象具体成形！你也赶快去跟她说说看啦。」
「我是只要穿起来好活动，什么都好……」
看来这种方式今后会蔚为流行。恭介用看天空判断洗过的衣物该晒还是该收的感觉，也逐步决定方向。
身穿短版手术衣的比安黛妲轻声笑着说：
「你这样讲，京美会不高兴喔。」
「可是大家都找她做衣服，会给人家造成负担。」
「才不会呢，夺走她的乐趣才会让人家不高兴。」
是这样吗？
恭介机械般放大缩小瞳孔，将这段话收进脑中作为今后的修正材料之一。
就在这时……
一股轻柔的花朵般的香气搔动了鼻腔。才刚这样想，恭介背上已经产生了一种柔软的感触，看来自己是被人从背后抱住了。恭介发现那人把他的脖子整个抱进怀里，一双女性的手臂从左右双肩绕到胸前。
恭介让对方抱着，转动脖子。
近在眼前的是……
任由白色装束与银色双马尾翩翩飞舞，拥有极大力量的女——
站在对面的粉红头髮少女整张脸蛋浮现出欢迎的笑容。
「啊！『京美』！」
「嘿嘿～～我先把自己的做好了。」
一被叫出名字，那个少女就露出人情味满满的笑容回答。
她眼角稍稍下垂，眉毛浓黑，五官洋溢着生活感，一点也不像神话或传说中的存在。大概是从版型开始做起，剪裁布料，再从巨大到极点的衣柜中拿出几件衣物拆解开来弄成了小配件，像把新娘礼服进一步挖空并改造得更奢华的服饰上，一堆「红、绿、黄色等叮叮噹噹的塑胶质感饰品」亮晶晶的。
城山京美。
十五人之一，拿到的卡牌是「红心女王」。
身材比恭介或比安黛妲差不多大两圈，在正常社会的话应该是高中生。之所以对穿着有所讲究，除了本人兴趣之外，也可能是手术衣太凸显成长中的身体曲线。
「模拟战场附近的资料室不是有一大堆绘画还有雕像吗？我拿那些做参考。怎么样～～？仿造得这么维妙维肖，还不知道什么要求都难不倒我就该判死刑了喔。」
「……」
「持握真实之剑纯真无垢的『白』之女王」。
「计画上应该是无法呼唤出来，恭介却不慎在实战中看到了那个存在」。
一般而言只会像龙捲风那样偶然目睹，但人们还没达到阐明此种兇猛威能发生机制的阶段。那是极限的威胁，足以让真正的实力派三人到齐，坚守在掀开一层表皮下的最前线。不到他们那个等级，连闪光深处透露的威胁都看不见。而她，就像那种存在的肖像。
「嗯嗯？你心跳加快了喔，小色鬼。」
「京美小姐，这样有点贴太近了。」
「叫我京美就好，不然要判死刑喔。我要这样处罚你，直到你把小姐拿掉～～☆」
莫名其妙被她用脸颊蹭来蹭去。
恭介随她高兴，轻叹一口气，被面前的比安黛妲眼尖看到，做出反应。
「怎么了？」
「没有……只是觉得已经过了一段时间，到头来果然是物以类聚呢。」
十五人还是一样分成几个团体，在小圈子里常常讲话，却几乎不跟圈外人交流。
「我在想『一家人』是不是就是这样。」
「谁知道呢？毕竟我是『被卖掉的』，没看过範本，不知道一家人之间平均来说是什么样的关係。」
比安黛妲讲话既不酸溜溜也不带嘲弄，反而是有点愣愣的。
转头一看，穿着cos服的京美只是面露无奈的笑容。
「其他小团体其实也都满正常的。」
「对喔，京美有到处问大家想穿什么衣服嘛！」
比安黛妲好像有了大发现似的笑逐颜开。比恭介他们大了两圈的京美不同于两人，似乎走遍了每个小团体，跟大家打过照面。
但京美看来看去，最后还是留在恭介他们这一组。她自己决定了内外，去其他小团体时算是「外出」。
「……京美，目前这个人际关係对『大人们』来说算是成功吗？」
「最近说不定会发生些什么喔，死刑级的那种。」
「红心女王」总算离开了恭介的背，慢吞吞地说。
也许是因为恭介照她宣称的不加小姐了。
「毕竟他们说为了让我们十五人成为一家人，要让我们面对『试炼』或『灾难』，藉此消弭大家的心防。现在他们应该在看哪里有隔阂，然后做调整，看要出什么样的题目才能消除隔阂吧？用超级电脑什么的。」
就像大家到了电影院会看往同一方向，流下规格化的眼泪。
就像要逃出沉船时，手拉手一起坐上救生艇。
「先别说这个了，我有去其他小团体露脸，所以对十五人全体的情报流动也很清楚喔。基于我所知道的来说，恭介，你现在在闪黄灯喔，最好小心一点。」
「？」
恭介略为偏过头，打扮得非常浮夸又超脱人类社会的城山京美将一个极其现实的问题摆在他眼前。
「有人在嫉妒你，特别是那个叫『帽客』的狂战士，更是必须死刑级提防。」
2
「箱庭」幅员广大。
毕竟这里常常一个房间就跟学校体育馆一样大，而且还像积满朝露的蛛网珠串般準备了一堆。连接房间与房间的通道如果是纵丝干道，大型拖车都能轻鬆擦身而过，环状横丝也宽到能供一般客车到处跑。因此，恭介等人只要有意愿，大可运用程式驾驭的电动代步车。然而……其实有不少人宁愿徒步。
理由很简单。
为了用慢跑的方式增强体力。
「嗨，『兔崽子』。你要去南侧，就顺路陪陪我吧。」
「……」
恭介听见跑到身旁的男子这样说，并没有特别配合对方步调。
两人照样快步前进，但也不特别拒绝对方，按照预定持续跑步。
对方是「帽客」，是另一个小团体的领袖，恭介记得他们的人数最多。这人年纪比「红心女王」大，恭介抬头看他，几乎觉得是属于大人那一层了。他一头凌乱的金髮，深褐色肌肤，拥有强韧的肉体。
而且服装不像恭介等人是附裤子的手术衣，而是不拘束地穿着白色系西装外套，不打领带。头上一如别名，戴着小草帽。不过小草帽上绕了一圈精緻银饰，因此看起来也有点像王冠。
恭介觉得这个人的味道跟「非法集团」的那个男人有点相似，或者该说像是源自中南美的犯罪组织。
看布料的使用方式就知道，衣服应该不是京美做的。这个人从那个谁看了都会退缩的超巨大衣柜中看过多达几万件的服装，靠自己挑选出了最适合的穿搭。
换言之，这个人跳脱了「大人们」制定的「自发性轨道」。
城山京美将这个陌生人评为狂战士。
他抽到的卡牌上的「帽客」在路易斯·卡罗满是荒谬与蛮横的故事中，是个理所当然将「疯狂」、「失常」头衔当成王冠的人物。
「你跑去南边，是要上谁的课吗？暮泽还是谁？」
「信乐小姐。」
「『教授御前』啊。我不觉得能立刻派上用场……」
「但她看起来最正常，不管是主张的个人理论还是本人的人格都是。」
「帽客」哼哼嗤笑。
两人一边走得比一般人快一边交谈，呼吸却丝毫没有一点紊乱。
「讲得好。」
狂人。
某个在满是荒谬的童话中又担负着被人认为无法理解的「角色」的人低喃着。
「不过啊，恭介，我看在这里会对『最正常』『感到安心的受试者』大概只有你了。」
「……」
「你觉得比安黛妲看起来正常吗？跟你走得近的还有京美吧，那她怎么样？开玩笑，她们也一样扭曲得很，脑子最有问题的我没资格说别人就是了。真要说的话，会被带到『箱庭』就表示不正常了。不幸被邀请到世界的这个边缘地带，自然有中选的理由，不就是这样吗？」
「所以——」「帽客」接着说：
「你让我很好奇，如果给十五人排名次，或许是『矮胖子』或『空龙』排名较高。但我就是好奇，斗争的嗅觉无视于有病的脑子，不肯停止说话。城山恭介，它告诉我最异质而违反常理的，是看起来『最正常』的你。毕竟——」
为了导出一项结论——
「你在所有人初次接触召唤仪式，与大三角缔结契约时也是『最正常』的，对吧？」
动作停住了。
跑步的快步调突然被打断，是因为身旁的「帽客」水平举起一根长枪般的棍棒挡住去路。
鲜血印记。
那是人类智慧的结晶，能自由自在呼唤出异界之人，连天上诸神都当成垫脚石，企及更高的巅峰。
形状或材质各有千秋，而「帽客」的始自一枚银币。不知不觉间，手中的银币上又叠了一枚相同银币，重叠、重叠再重叠，注意到时已经变成一根既长且大的沉重金属棒。
「普通人冷不防拿到这种玩意儿，知道众神变得『近』在眼前，而且『竟然能』用该死的人手操纵天理，谁不害怕？」
他不会从外表的体格或年龄差距之类产生优劣感。
那个狂人是平等地测量威胁，到了人称疯狂的地步。
「普通人知道自己被屏除在世界表层之外，只要踏出一般人的视野就会被遗忘，谁不吓得发抖？大家并不是真的想抛头露面，并不是想出社会为世人奉献才干，被群众捧上天。即使如此，就算只是打比方，被别人单方面夺走人生的选择权仍然让人吃不消。」
抽到「帽客」卡牌，代表了何种意义？
测量头部的尺寸，塑造其器皿的某人。
「大家大可以乱抓头髮、满地打滚，因为打从第一阶段就是这种程度了。即使如此，我们还是勉强维持得住自我，是因为大家原本就不『正常』。换句话说，所以你才不对劲。在这么不『正常』的环境下，你能维持『最正常』的状态接纳一切就是不对劲。『不对，你是在那里缔结契约的吗』？」
「帽客」平静地定睛注视恭介。
那对眼瞳只是疯狂，但并不动摇。
不可思议地，他比任何人更能把焦点放在现实上。
「你究竟是谁？」
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