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恭介诚实的感想是：来到当地一看原来也不过如此。
『逼──女王──……退位──……』
在滚滚扩展的积雨云底下……
只有明明是站前地段却满是生鏽铁卷门的冷清商店街，以及彷彿吸光了所有经济活动的一栋巨大购物中心。购物中心的停车场可能是停着影片製作用的改造厢型车，从他们这边可以听见扬声器传出略嫌没力的破碎声音。强烈地给人一种想办夏日祭典却苦无人潮，令人无奈的寂寥感。
玩具之梦公司为全世界经济崩溃自治体带来的国际再生都市计画造成了人口比例的两极化。一边是每天狂欢，内藏世界级巨大游乐园灯海的大都市；一边则是无法受惠于那股热潮的阴影地带。而这个地区明显地不在阳光之下。
「想分到好处只要让经济崩溃即可」，所以一切努力毫无回报。尽心儘力节省开支，周转成功的结果就是这样。难怪有些人会讽刺地说玩具之梦公司的慈善活动就像拿巨大经济当挡箭牌的空袭或侵略行动。
「呼哈──……」
一头银色长发外加缠胸布与巫女装束，不管做什么都十分显眼的葵双手扠腰，却没什么人特别盯着她看。
应该说，根本就没人在。
计程车招呼站与公车站也都空无一人。
只有蝉声在这里听起来似乎格外响亮。也许是因为杉树或桧木等植栽带来了人工味道极浓的一片绿意，也可能是不同于玩具之梦35，这里没有太多游行或液晶大荧幕等噪音来源。
「该怎么说呢？真是惊人哪，这种宛如录影带一再拷贝而变得松垮垮的气氛……这里真的是让世界险些步入毁灭阶段的S博士的老巢吗？」
「妳以为在开发化学武器或生物武器时，会特地在百万人口都市的中央建立研究所吗？大概是荒凉又不显眼的地理环境比较合那家伙的口味吧……还有妳说的录影带，该不会是在讲磁带吧？现在随便一张卡片几乎都IC化了耶。」
「最近的年轻人一点情调都不懂，真是可悲可叹。灵异照片或是幽浮影片没人看了一定也是因为胶捲或磁带被淘汰了的关係吧。那些玩意儿到底都消失到哪儿去啦！老身每年夏天待在洞窟里，说来说去还是很期待看到电视上的那类特别节目耶！」
光听这番话会觉得葵才是鬼故事的登场人物。附带一提，银行的备份系统等方面据说为了预防意外突波电流等状况导致存款资料消失，又开始重新评估大型卷盘磁带储存装置的可用性了。就是早期特摄片或卡通里，巨大机器人研究所等地方会有的那种东西。假如葵说得没错，搞不好像是槌之子或天蛾人等未经确认又爱被拍到的玩意儿也全都迁移到那边去了。
葵与其说是想擦汗更像是不敌阳光，抬起手背盖住额头说：
「话说接下来要怎么做？还有一大段路要走么？看起来似乎既没有公车也没有计程车喔。」
「不用走太久。S博士开发第一世代时使用的应该是远离人群的研究所。例如大老远跑到真正的深山或离岛。假如想追求某种程度的人群往来或是交通之利，就不会把大本营设置在让人劳神费力的地点。」
「是这样么？」
「走路就到了，不用担心。」
话虽如此，还是得顶着八月的大太阳。
两人一起在热气升腾的柏油路上走了没多久，冥乃河葵就开始把缠胸布拉松，抓住巫女装束的衣襟往里头扇风。简直就跟北风与太阳没两样。要是放着不管，等抵达现场时可能已经成了一副满身大汗、脸颊也微微泛红的撩人模样。
「呼──……但不是老身要讲，还真是没半个人哪。特别是小孩子。就连深山里的褒美村都还比这儿有活力吧？」
「但应该不至于是无人的鬼城。天气这么热，大概是躲在有冷气的家里打电动吧。」
「……真是可悲可叹，现在的年轻人喔……」
「妳有资格讲别人吗？又是橡皮筋弹球又是挖土把塔弄倒的，我的手机里多了一堆没看过的手游图示，而且好像还有大量储值的迹象，我看八成是妳搞的鬼吧！让妳这个吃閑饭的躲在游艇里时妳都干了些什么好事！」
「嗯喔──就跟你说那是要逼小子你快快复活嘛──都怪你不早早爬起来骂老身！呵呵呵依然保持着年轻人感受性的老身无论身心都还青春美丽得很呢～」
可能是正在这样拌嘴的关係，两人实际感受到了那种变化。
声音消失了。
原本缠人不放的蝉声也是。
就连儘管冷清但仍然从住家当中传出的，日常生活中的平凡声响也不例外。
简直就像被关进了连空气都不流通的洞窟，安静无声到令人耳朵刺痛。或许正是因为如此，冥乃河葵的神情变得很不愉快。可能是想起了那位于最深最深的地带，无人靠近的祠堂了吧。
「……不一样了呢。」
「是啊。」
大概是觉得实在不能再像刚才那样怕热了，葵一边重新绑紧作为凭依体戒具的缠胸布，一边继续低喃：
「简直就像把开朗地说话视作禁忌一样，进入了自我约束模式。但真不知道他们究竟是为了什么压低音量，保守着服丧般的沉默。」
答案很快就揭晓了。
那是个道路如棋盘般交错的住宅区。不是公寓或公寓大厦，而是待售的两层楼住宅，整个街景放眼望去全是相同格局的单户住宅。简直就像是高级巧克力的盒子，或者是参差不齐地耸立无数镜子的镜屋。明明应该是整顿得易于分辨，却让人觉得只要不小心漏看地籍编号就会搞不清楚自己站在哪里。
在这当中……
有一间格外显眼的独栋房屋。
明明跟其他房屋同样都是待售住宅。
「……」
那是一栋随处可见，用水泥围墙围起的小房屋。红屋顶白墙壁，二楼部分还有阳台。站在这边看上去，电视天线似乎有无线电视与卫星电视的碟型天线。大门前方装了应付了事的铁栅门，能不能发挥防盗功效很难说。
门铃旁边的门牌写着：
城山。
「这是……」
然而，冥乃河葵仰望着这栋「平凡无奇」的住宅，忍不住低喃了一声。
出于人手的脸孔，竟显得有些僵硬。
没错。
莫名其妙的实验做到最后，城山家最后应该是以妻离子散的形式撤离了此地。
然而……
葵从水泥围墙上方探头看看院子，发出了几乎是尖叫的声音：
「……这儿究竟维持此种状态被弃置多久了？当然不再有人居住的房屋会迅速腐朽的迷信并没有什么科学根据，但弃置了将近十年的住宅能这样光亮如新么！非但墙壁或屋顶的油漆没有起泡，怎么连院子里的草坪都整齐得像是刚修剪过一样！」
「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
然而，即使有人在身旁尖声大叫，城山恭介仍然动也不动。
哗！一声。
受到彷彿要将夏天闷热空气吹跑般的一阵风捉弄，少年只是呆立于门牌前。
他回来了。
回到了世界资讯被削除的深层地带。
某些想法开始改变。修复过程就从这里开始。
发出铿的一声，力量开始传播到之前没能咬合的某些事物当中。
这里有着与十年前并无不同的景色。如果要寻求合理的解释，应该是有人在偷偷保养房屋。
但恭介封杀了这种软弱的见解。
对付那个「白之女王」，合理或常识哪里还能适用？当成心灵依归无所谓，但若是受其束缚反而会缩短自己的寿命。
所以，他尖锐地提出了看法：
「我看是时间停止流动了。」
「……」
「这里是圣域。对『白之女王』来说，是意义重大的座标。就算时间或空间扭曲了也没什么不可思议的。不如说没有上下颠倒或是浮在空中，就已经算是很安分了。」
服丧。
保守沉默。
难道束缚周边居民的，就是无意识中对「圣域」的畏惧吗？
「好了。」
他已重返心中的原初风景。
然而那风景实在称不上温暖的家园。枯槁凋零的鬼屋都还比较让人眷恋。城山恭介抬头看着极其微小但堪称诡奇迷宫的自身原点，轻声低语：
「……那就潜进屋内吧。『白之女王』想从祂自己削除的世界资讯……我的过去当中得到一些东西。是要在这里埋伏，还是要补足『白之女王』的行动模式以帮助预测？『谁能够先获得正确的资讯』？无论如何，这个家都会成为转捩点。」
2
研究。
然后是实验。
城山恭介总是一再重申这两个名词。
然而冥乃河葵实际踏进没上锁的大门，神情变得纳闷。鞋柜、灯油的PE塑胶桶、灭火器，以及整叠旧报纸。眼前所看到的，不过就是个寻常的一般家庭。虽然一尘不染的乾净室内是满诡异的……但至少没有摆满莫名其妙的烧杯、试管、分析用的大型电脑或浸泡福马林的怪物那种「露骨」的感觉。
硬要说有哪里让她在意，大概就是鞋子的种类吧。
皮鞋与船形高跟鞋看起来是大人尺寸，应该是S博士与他的妻子的鞋子。
比手掌还小的运动鞋，可能是当年恭介在穿的。
可是，另一双呢？
这双很难说恭介会喜欢穿的粉红色小鞋子，是属于谁的？
「这里就是那种类型的实验场。」
至于城山恭介，则是说了句奇怪的话。
他指出一件件平凡无奇的生活用品，说：
「报纸是三十天的份。」
「啊？」
「灯油剩下一○•二九五公升。灭火器、鞋拔与伞架形成每边长一百二十公分的正三角形。伞架里有八把伞，伞骨数分别是十、十五、八、十二、十四、十三，剩下两把都是七。鞋子的角度以S博士的右脚为中心，误差为正二度、负三度、正七度、正十五度、负一度、正负零度、负四度。乍看之下只是乱摆，其实当然都有其意义在。」
「……记得这些，要做什么……？」
「没有啊。」
他回得乾脆。
「就像脱下来的鞋子没摆好会挨骂一样。只是因为无法预测他会从哪里找碴揍人，所以只能统统记起来。毕竟他只要想动手，什么都能当成武器。我必须想清楚那家伙拿起了什么，并判断我该用什么来防御。然后适度地被他揍飞，小心不要受到致命伤。但是一不小心做过头也不行，认真反击只会收到两倍三倍的回击。我必须让那家伙赢得痛快才能活下去。」
他就这样，说出了令人不敢置信的话来。
竟然有个世界将这视为「理所当然」。在封闭的家庭中，曾经安静无声地颳起暴虐狂风。从鞋子的尺寸来看，当时的恭介大概五或六岁吧。虽说家暴有各种类别，但在这里每一记拳头给予的伤害量非比寻常。一个弄不好甚至可能已经闹出人命。
而且，S博士并不是控制不了自己情绪的人渣。
他是有计画性的。
所以也无法讨好他只求相安无事。
「换言之，这些是作为召唤仪式基础的各种招灵、唤醒、降神的记号性符号。最好懂的是『正三角形』的阵形，但其他也都不例外。形状、数量、直线或曲线、偶数或奇数、平坦或突起。S博士什么都不教我们。不知道答案的我们，就像大半夜走在地雷区里一样。看来那家伙是觉得打开课本讲课只会让我们左耳进右耳出。」
光是玄关的物品就这样了。
客厅里应该还有电视机与立体音响等等，浴室会有肥皂与瓶装洗髮精，厨房会有菜刀与砧板，儿童房则应该会有书桌与床。
S博士什么都能拿来当武器。
所以恭介必须事前掌握这所有的一切。
惨烈。
就连这两个字都不足以形容。
不只如此，城山恭介还没说完。事情并没有就此结束。
「……一开始，S博士都是揍我。」
他不屑地说出这番话。
「但是没多久，那家伙似乎就学到了更有效的方法。S博士发现怎么揍我都不会哭。所以那家伙变成每次我犯错，就揍我妈或『妹妹』。不管我拿什么準备应战，都没有半点意义。」
「……」
「我当时是『真心真意地』想杀了他。只不过他为了打造精準导引飞弹，或许也有必要引发我的这种情感吧。」
恭介讲到这里，不再作声。
忽然间……
以白布条缠胸加上巫女装束的葵不由得抬起头来。因为她感觉在开启的门扉内侧，客厅当中彷彿有个小小的人影舞动了一下。
那是男生，还是女生？
『嗯！嗯呜……嗯嗯嗯──！』
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