C verse［empty fortress］

身为歌唱人偶，应该在Master身边无时无刻寸步不离。

这是人偶的义务，道具的责任，莉芙莲的矜持……不，觉得歌唱人偶谈矜持这件事本身就「有哪里不对劲」。

且不谈这些，起因就是这样。

「……这身制服，胸部有点紧呢」

现在，莉芙莲来到了安托万学园。

光明正大地来上学——终归不可能。她乔装成了学生，潜入进来。

既然她的Master塔斯克在这里上学，她迟早应该在学园里正式取得身份，但不巧现在还没有準备好必须的手续。户籍、履历、社会保障编号，要把这些完美凑齐，需要花费不小的功夫和金钱。

因此，目前便只好偷偷叨扰了。

「话说，步入到了麻烦的时代呢。换做以前，明明各种方面都更加简单……现在光弄到这身制服就耗费了不少气力」

莉芙莲一边嘀咕一边走在校园中。

现在似乎是『午休』时段，在校庭、长椅和人工草坪等户外区域，学生的身影随处可见。

莉芙莲在早上潜入学园，但由于塔斯克到午休才离开教室，莉芙莲也就到了时间才开始跟过去。

「但是怎么说呢……周围的目光特别的扎人啊」

为什么呢？擦身而过的学生不分男女都很大概率会朝自己回头。

不是学园学生的事情暴露了——应该不可能。否则叫做〈AMP〉的警备队早就飞奔过来了。

「为什么呢？是我的行动演算法有什么纰漏吗？」

途中，有个少年一边与朋友谈笑一边头扭向身后往前走，结果绊到脚险些摔倒。莉芙莲温柔地搀扶住他，关怀地问了声「你没事吧？」结果那名少年满脸通红地逃掉了。

莉芙莲实在有些伤心，而且谜团越来越深。

「算、算了，毕竟都过去300年了。人的举止和行动原理都得重新再学了」

莉芙莲这么说着继续往前走，没过多久目标建筑便出现在视野中。

那里似乎是家露天咖啡厅风格的餐厅，注释标记刚才便已出现在立体影像指引图中。

虽说还无法用视觉感测器捕捉到塔斯克的身影，但人工岛範围内的任何声音都逃不过莉芙莲的耳朵。

塔斯克——还有那个女孩，正在进行以下内容的交谈。

『我被惊呆了。昨天发生了那样的事，你怎么就稀鬆平常地来上学了？你神经到底多大条？』

『……没什么。你们没法大肆主张莉芙莲的所有权，肯定有什么麻烦的内情吧。既然这样，待在公众的目光下反而更安全』

『那你留宿的地方呢？想不到我会盯上那个破破烂烂的工坊吗？』

『不劳费心，那边已经拜託莉芙莲了』

然后我又把任务移交给了兰帕斯，对不起，塔斯克先生——莉芙莲在内心中道歉。

这也没办法，莉芙莲分身乏术，无法同时保护塔斯克和杰罗姆。身为歌唱人偶，自然不能轻视Master的安全，因此分工必然就变成工坊周边的警戒由兰帕斯负责，莉芙莲则暗中保护塔斯克。

「……塔斯克先生竟然说『我没关係，师傅就拜託了』。太缺乏危机感了」

『哼，总之你小子胆儿肥得不行。有你的啊』

『多谢夸奖。能得到某位在市区出动军用机的大小姐这么评价，我也觉得不虚此行，有点得意呢』

『……真不讨人喜欢……莉芙莲怎么就选了你这种家伙……』

两人的对话在剑拔弩张中进行下去。但少女刚才载着愤懑的独白，也正是莉芙莲的疑惑所在。

「真的，为什么呢？」

昨天，塔斯克将决断交给自己，而自己『选择了』塔斯克作为Master。

因为战斗已经开始而迫不得已，又或者塔斯克当时拥有Master许可权便没多想吗……感觉当时并不是出于这类半吊子的感情。

莉芙莲当时明确地感觉到「希望塔斯克做我的Master」。

连对应能力的判断都不算，纯粹出于「那样更开心」这种，不像人偶所该考虑的理由。

对登记成为Master还没多久他……究竟，为什么呢？

「因为是个令人伤脑筋的Master吗？」

明明对待真人随随便便，对待歌唱人偶却关怀备至。性格乖僻难以捉摸，一谈到自鸣技术便开始激情飞扬滔滔不绝。而且，当认识的歌唱人偶遭遇危险时，还奋不顾身挺身而出。

「而且，还待我像普通女孩子一样……」

令人伤脑筋的Master……说了一遍又一遍，真是个令人伤脑筋的Master。

而且更加令人伤脑筋的是，莉芙莲不论嘴上怎么责备塔斯克，还是讨厌不起来。

「……真没用啊，我。竟然对Master带入感情。这不就跟300年前没有任何分别了吗……」

明知那样是错误的。

人和人偶的关係，不应该是『信赖』，而是『使用』。在之前的Master身上明明已经有过教训了。

葛拉蒂姐妹No.Ⅶ／莉芙莲。

被无人所知的创造主所赋予的机体概念是——『新娘』。

不论是好是坏，天涯随行——这正是她的秉性。

『于是蜜涅，你怎么也来安托万学园了？难道是专程来噁心我？』

不久，塔斯克的身影映入视觉感测器。在餐厅外的一个座位，最靠里头的餐桌前，正与那位少女面对着面。

可能由于少女很出名，儘管座位本身是避嫌的位置，还是汇聚了大量围观的视线。因此，两人都有意在控制嗓门。

『才不是。就为了噁心你专程这么做，我有那么閑吗？』

『天啊，何其苍白的说法。你知道自己是谁吗？』

『……要你管。我这边也一言难尽啊』

塔斯克的说法十分在理。对少女的身份，已经通过网路有了大致了掌握，但怎么想她都是不应该出现在这里的人。

莉芙莲将梳理好的情报，说出声来再度确认。

「——赫尔蜜涅·T·克鲁伊茨，赫尔维蒂亚共和国现任总裁巴尔迪扎克·T·克鲁伊茨的女儿，15岁，没有兄弟姐妹。有传言，她年纪轻轻便担任父亲克鲁伊茨的左右手，事实上在非正式国际会议上多次被目击。另外还由于巴尔迪扎克总裁已经离异，她有着『克鲁伊茨家第一夫人』的绰号」

从网路上下载的图片上，巴尔迪扎克正在某处的讲堂上做演说，少女在后台注视着他的背影。

儘管她的着装、髮型乃至气质判若两人，但仔细看的确很像。

很像此刻前方正在与塔斯克对话的——『普普通通的蜜涅』。