由七个排共二百八十人以上参加的演习第一天，在暴风和豪雨中开始。
「这是怎样，伤脑筋。害我『大家一起快乐郊游』的自我暗示全被毁了啊。」
不能说泄气话明明是身为指挥官的大原则，伊库塔却在即将出发之际讲出这种牢骚。连和他约好只有这次会贯彻辅佐立场的苏雅士官长听到这话，也忍不住想要唠叨他几句。
「算了换个想法，这样也比热得半死好——其他排，準备好了吗？」
率领各自部队的马修和托尔威，还有哈洛都从后方送来回答。这四人在事前讨论过后，决定把全体的总指挥交给领头的伊库塔。士兵们原本还以为托尔威是唯一选择，因此内心全是不满。
「那么出发吧。前进……呃，倾盆大雨四个排！」
在这种毫无干劲的口令下，行军开始了。无数的军靴踩在泥泞的地面上，背负着沉重行囊的士兵们一个接一个朝着野外走去。由于食物、医疗箱、睡袋、模拟战用的武器等物品，每个人的行李总重量都达到三十至四十公斤，每一步的沉重感和空手时根本无法相提并论。
「目的地在西南方约三十公里处。要不要先订下在途中扎营一次，明天中午左右到达的预定目标呢？」
苏雅觉得自己只是在确认一个极有常识的事实，但伊库塔却愣了一下歪了歪头。
「？不，在日落之前要到达目的地并展开布阵，明天早上我想用来事先调查。」
听到这番发言后，苏雅先是僵住，过一会才重重叹了口气——不行啊，这家伙根本完全不懂什么叫做行军。
「……那个啊，准尉，我已经不知道该从哪里开始吐槽了。不过首先第一点，所谓『距离目的地三十公里』再怎么说也只是直线距离。当然道路不会是直直延伸过去，实际上要走的距离会远比三十公里长得多，这点您懂吗？」
「咦？嗯。」
「这时不该回我『咦、嗯』吧？然后第二点，在不熟悉的土地上，要光靠地圆前进是很辛苦的行动，还没习惯前会迷路，而且地图有误也不是什么罕见的情况。所以在修正这些问题的过程中，时间就会愈花愈多。」
「噢，嗯。」
「所以说不该回应『噢、嗯』啊。最后第三点，这种糟糕的天气，就算不愿意，行军速度也会变慢。所以我刚刚的发言，就是要您把这些因素全都考量进去之后再设定到达时间！」
「我也是基于这些考量后才设定啊……那个，总之，可以麻烦你不要老是大吼吗？士兵们如果听到你和我才刚出发就在争论，应该会感到不安吧？」
被想要驳倒的对手反过来义正词严地回击，让苏雅有些狼狈。伊库塔没有再多说什么，或许是想要打发漫漫长路的无聊吧？他开始对着腰包里的光精灵库斯搭话。
「库斯，我们来玩接龙吧？爱争论的家伙〜」「火牛」「牛脾气丫头〜」「头巾」「斤斤计较往事〜」「世界」「介意伦理度量狭窄〜」「窄巷」「像是乾女儿一样〜」「样品」「品？……嗯〜不行了，想不到。啊哈哈，是坚持要讲固定主题的我输了。」
伊库塔笑着摸了摸库斯的头。苏雅强忍住想要吐槽「到底是什么主题！」的冲动，决定再也不要提出任何建议——像这种家伙，就随便他变怎样都好啦！
不过，和苏雅那如同诅咒般的愿望无关，她的长官原本就不太正常。
出发后过了几小时，在伊库塔的指示下，部队全体都进入了微妙偏离正确路线的小路上。这是一条人迹罕至的旧山道，虽说只要继续沿路前进还有可能回到正确路线上，不过当然这样只是在白绕远路。
情况发展至此，苏雅原本还在内心嘲笑伊库塔这么快就出了差错，然而他接下来的指示却简单地跳脱了苏雅的预测和常识。
「停止进军──各位听好了，接下来要继续站着，一边维持队形，一边打开自己前面同袍的背后行囊。托尔威、马修、哈洛，你们的部队也按照事前的计画行动！」
士兵们虽然感到不解，但还是按照命令行动。确定除了最后面的士兵，所有人的行囊都打开后，伊库塔迅速地提出下一个命令。
「那么，把我接下来讲到的东西拿出来放在脚边。首先是模拟战用的油漆一瓶，固定帐篷用的桩六根，还有——」
从行囊中拿出的物品被一一堆起，这时苏雅产生了「该不会是……！」的想法。
「把我说的东西都拿出来了吧？很好，那么用最后拿出来的帐篷内帐部分把其他东西全都包起来。接下来最后面的人向右转！队伍倒数第二个人，只要现在手边的作业结束，立刻对后面同袍的行李做出跟刚才一样的处理。」
彻底省略多余动作的指示发挥效果，不到三分钟，所有的作业就结束了。确认这点后伊库塔轻轻点头并转身向前，保持这方向直接下令。
「所有人向左移动五步——好，继续前进！」
「等一下……准尉……！」
四个排就这样把一部分行李丢在地上，準备再度开始行军。苏雅惊慌失措地质询长官。
「您这是什么意思？居然擅自丢弃行李！这明显是违反军令！」
「什么丢弃？讲得真难听。这是临时兵站，是要配合行动计画，在行程途中放下必要的物资和行李。等到回程时会确实过来回收啦。」
「我才不会被那种歪理欺骗！您是打算减轻行李好提高进军的速度吧？就算这点能顺利达成，到达以后万一需要用到被丢在这里的行李，那该怎么办？」
「所以我就说那不是丢掉而是暂时放置啊……而且我自认有挑选出接下来不会需要用到的东西。油漆加水稀释就可以拿来使用，帐篷有外帐部分就足以遮风避雨，固定用的帐篷桩也只要必要最低数量就够了。」
伊库塔以烦闷表情抹去脸上的雨滴，压低音量继续说道：
「……而且，根据这场演习的内容，全副武装根本是超载吧？我才不愿意因为根本不会用到的行李而白白浪费体力，你也是一样吧？」
「可是，装备的内容是上面决定的——」
「所以我才会放进临时兵站里啊。丢掉行李虽然是另当别论，但如何处置可是现场指挥官的许可权之一。反正，这个命令的责任全由我一个人扛起。会被长官训斥或是要找藉口解释的人都是我，你不必担心。」
单方面结束对话后，伊库塔打着呵欠继续往前走，反驳又被封住的苏雅只能强忍着悔恨情绪追上他的背影。
又过了约三小时后，一行人正走在左右都被山崖包夹的单一道路上，伊库塔却突然停下脚步。他东张西望地观察四周，其他人完全弄不清楚他到底在介意什么。
「……怎么了，对行军路线失去信心了吗？」
旁边的苏雅以满是讽刺的语气发问。然而伊库塔并没有回答，只是彻底观察周围地形直到满意为止，才喃喃说了一句。
「——这条路不行。」
「咦？」
「回去吧。好，全军掉头前进！」
看到长官毫不犹豫地沿着来路开始折返，苏雅无法掩饰自己的困惑。就算是察觉到自己走错路，正常来说也会拿出地图确认路线。
然而，折返之后不到五分钟，苏雅就得到明白少年意图的机会。一行人的背后突然响起沉重的地鸣声。吓了一跳的士兵们回头一看，只见自己等人刚刚还踩在上面前进的那条道路前方，受到大量沙土掩埋的光景映入眼帘。
「怎么会──」
苏雅和士兵们都心惊胆颤——要是维持原路线继续前进，恐怕已经遭到波及！
「好了好了，不要停止前进。」
伊库塔拍响双掌，督促惊讶到停下脚步的兵们往前迈进。听到这话后，各班都慌慌张张地再度开始行军，然而对于少年的冷静态度，苏雅却是无论如何都无法信服。
「……您原本就知道吗？」
「嗯？」
「请不要装傻，我是指里那会发生土石流的事情。」
苏雅提出尖锐的问题，而伊库塔则是暧昧地笑着并侧了侧脑袋。
「我可不是预言家喔。虽然没办法连何时会发生都精準预测，不过倒是可以没来由地察觉到那附近有危险。你刚才没有注意到山崖的状况吗？」
「山崖的状况……？是指什么？」
「首先，到处都露出新的地层，这是土壤因为降雨开始崩塌的证据。其次，山崖的崖面上有好几棵朝着斜下方生长的树木。正常来说，无论是长在多么陡峭的斜坡上，树木还是朝着上方生长，所以这点显示出地盘本身在短期间内已经鬆动。」
苏雅瞪大了眼睛。虽然看到相同的光景，她却完全没有注意到这些徵兆。
「综合以上线索，那是足以让我警戒土石流的环境。所以才会採取慎重做法选择回头──这样有回答到你的问题吗？」
听完伊库塔这番话，苏雅光是要默默点头就已经尽了全力——他只是比较会临机应变，反正接下来肯定会露出破绽……苏雅只能这样说服自己，否则无法承受。
「啊〜总算到达了。好啦各位，点名吧！结束之后就搭起帐篷然后吃饭〜」
士兵们因为行军结束的解放感而开始吵闹了起来，然而身处其中的苏雅却独自茫然呆站。
透过树木枝桠望向西边天空，就可以看到覆盖天空的云朵依然呈现染上夕阳橙色的明亮色彩。降雨过了一段高峰后雨势减弱，在进入目的地森林地带后的现在，已经有树木的枝叶帮忙形成屏障。
「……居然真的……在日落前到达……」
「所以我不是说过了吗？我有确实把所有因素都考量进去后才设定了这个时间。」
伊库塔一边扭着湿透上衣一边说道。苏雅用无法信服的表情瞪着他。
「……您以前来过这附近吗？」
「不，这是我第一次来。」
「说谎。因为準尉您在途中从来不曾把地图拿出来看，而且不仅如此，连测量器具也没有使用。在这种条件下却走了最短距离，除非是身体已经记得地形，否则不可能办到。」
苏雅基于自己的常识如此主张。伊库塔活动着因为沉重行李而僵硬的肩膀。
「我不知道是不是最短距离啦，不过我有特别注意要省去无谓的动作。在那种大雨中要拿出或收好地图都得费一番工夫，再用那个来确认路线就是双重的浪费。关于这一点，脑袋中的地图既不会淋湿，也省去了拿进拿出的麻烦。」
「您的意思是已经事先把地图全记住了吗？……可是就算真的是那样，地图和实际地形还是到处都会出现差异。要是没有经验，在这种时候无法正确做出如何修正前进路线的判断。」
「我有经验啊。从小就受到师父的教导，因为田野调查可是科学的基本。」
「科学」这个没听过的名词让苏雅不解地歪了歪头。伊库塔瞄了她一眼，同时用手巾把身上水分擦乾，然后轻声呼唤各部队的队长们。
「马修、托尔威、哈洛，总之辛苦了。你们的部队里有少人吗？」
「所有人都确实到齐。毕竟在天黑前就已经到达，途中也没有任何人走散。」
其他两人也做出和马修相同的回答。伊库塔满意地点点头。
「到此为止和预定一样。不过，接下来才是重头戏——你们听好了，马修、托尔威。因为走的是另一条路线，雅特丽他们最快也要到明天中午以后才会到达。在那之前的时间就是我们获得的最大优势，所以要活用到最上限。」
「那……那个……我呢……」
「哈洛你不必在意，和部下一起早点睡吧。你们医护兵部队处于中立的立场，从明天开始就会脱离我的指挥四处行动——啊，如果觉得一个人睡很寂寞，要来我的帐篷吗？」
「不……不必了，我还想守住贞操所以谢绝邀请……」
「我知道了。不过我一个人睡会觉得很寂寞耶，半夜可以去你的帐篷吗？」
「伊库塔……雅特丽一不在，你真的是为所欲为……」
马修露出不以为然的表情，旁边的托尔威则是嘻嘻笑着。之后又确认了两、三件事情后，准尉们才各自解散。
「苏雅士官长，等吃完饭之后再做也没关係，可以请你从我们排上挑出五、六个拥有光精灵，体力也还充沛的成员吗？」
原本茫然望着他们讨论的苏雅在伊库塔对自己搭话后才终于回神。
「啊……是，明白了……要趁着晚上去事先调查吗？」
「因为我说了要活用优势到最上限嘛，所以想去看一下南边河川的状况。我打算明天要在对岸布下阵形等待对方。」
苏雅皱起眉头反问伊库塔刚才若无其事讲出的内容。
「在南边河川的对岸……？请……请等一下，准尉，和对方部队对阵的地点并不是那里。您没有看到公告栏上指定要使用北边的广场吗？」
「我是看了，不过上面写的只有那里『适合战力汇合』而已啊，又没有要求我们一定得在那里开战。解读之后，应该是指在这个南乌尔特森林地带的任何地方布阵都没有问题才对。」
「可是，那是惯例……」
「就算是真正的战争，也不会按照惯例来打。好不容易有选择的余地，怎么能不挑个会对我方有利的战场呢——那，挑选士兵的事情就拜託你了。」
还来不及阻止，伊库塔已经离开——苏雅本身尚未察觉，自己正逐渐配合他的步调。
晚餐后，伊库塔带着包括苏雅在内的七名士兵前往流经露营地点南方约一公里处的库利利河，观察周遭的情况。这一带几乎是被指定为演习目的地的南乌尔特森林地带的最南端。
「哎呀，河面比想像中还宽。我原本以为这只是比小溪还大一点的河川，看来是降雨带来了变化。」
「噢……」
伊库塔边嘀咕边走过来晃过去，包括苏雅在内的其他士兵们也能稍微明白他的意图。和敌军之间隔有河川的布阵适合用于防守战，这想法本身或许是正确的选择。然而……
「虽然水量的确是增加了，不过这条河川只要让胸部以下浸在水中就能步行渡过……而且确认地图之后，可以看到上游方面有更容易渡河的浅滩。」
「也就是说以这样的深度和宽度，如果想要突击渡河还是有可能办到。流速也不是那么湍急，到了明天感觉会更为减缓。」
伊库塔一边用库斯的周照灯照明，同时小心翼翼地踩入水中确认河床的深度。和其他流速缓慢的河川相同，这条库利利河的河水照例也相当混浊。就算现在是晚上所以当然看不到，即使到了白天，想看清水面下恐怕也有困难。
「嗯，河里面的情况大致了解了，接下来是周围的地形……」
离开河川的伊库塔这次改为走入河边的森林，开始东张西望地观察。
「这里的植被果然和东域的热带林相当不同呢……嗯？这是……」
他突然注意到一棵树，并用库斯的远光灯从下往上照了一轮。这是一棵高约二十公尺的大型树木，但除此之外并没有其他特徵。后面的部下立刻把兴趣转移到其他东西上。
「……是蚊母树！哦〜原来这里也有啊！」
然而看在伊库塔的眼里，即使同样是树，他也会注意到其他的部分。声音里透出喜悦的他用拳头轻轻敲打树榦，接下来就像是在寻找什么东西，用远光灯照向周遭。
「很好，这一带是丛生区……真是走运。」
「那个，准尉……您在高兴什么呢？」
「具体的战术已经确定了。啊啊太好了，这下今天晚上应该能睡个好觉。」
好了回去吧！伊库塔说完，几乎踩着小跳步踏上回程。看到急忙追上来的部下们，他以开朗的语气如此说道：
「各位，今天要早点睡觉。因为明天一大早就得做起木工。」
＊
伊库塔他们到达后，走不同路线前往同一目的地的萨利哈、斯修拉夫、雅特丽三个排直到隔天过午，才终于抵达南乌尔特森林地带。
「好，摆出布阵吧！不需要慌张，反正对方大概还没到这里。」
在北方广场让士兵散开的萨利哈上尉连作梦都没想到对方会比自己的部队更早到达。他的推论有确实根据。因为在他还是准尉的年轻时期，曾经参加同样的演习而且利用过两边的路线。
「虽然这边的路线绕了点远路，不过路径单纯不会迷路。相较之下，那边的路线虽然是近路，但是必须突破複杂的岔路和地形。哼哼哼，第一次走肯定会迷路……甚至还有在途中迷失方向只好回到出发点的家伙。他们能够顺利抵达这里吗？」
萨利哈身边带着沉默寡言的斯修拉夫，一个人沉浸在喜悦里。过于大意或是骄傲自满这些名词简直就像是为了形容现在的他。
当然他本人并没有自觉，然而看在能够客观面对这个情况的人眼中则是另外一回事。
「萨利哈史拉格上尉，可以从我的排上派出斥候吗？」
很快让自己手下的士兵完成布阵的雅特丽向总指挥官寻求这样的许可。在心情正好的时候被人打扰，让萨利哈一脸不耐地看着她。
「……斥候？你在说什么啊，用不着做那种事。他们不可能已经到达，而且按照计画，两军不是要在这个北方广场对阵吗？」
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