第四章 投入劇藥

「…………唔唔唔……」

置身于笼罩室内的热闹气氛中，金髮少女与黑髮青年并排坐在长椅上，显得有些心神不宁。

「怎么了，夏米优？看你面有难色，是碰到什么烦恼吗？」

「不，不是这样。我烦恼的问题多得是，但现在并非在想那些事……」

不知该如何表达的夏米优含糊其词，来回看着身旁的伊库塔与眼前的景象。

「——哈洛，这个要放进炖锅对吧？那我随便剁成块喔。」

「啊！等一下，小马。那种薯类不好煮透，不剁得很小块不行。」

「好的，请剁成两公分立方的小方块……嗯～肉类的预先调味这样子可以吗？再加点辣也……」

马修、托尔威和哈洛三人正一边亲近地交谈一边做菜。为了大家一起下厨，他们还特地在房间繁多的皇宫里找出符合「附设大小适中厨房」的地点。

虽然一口答应黑髮青年的这个提议，夏米优觉得有些难以推测他的意图。

「……这到底是怎么回事？」

「你不喜欢和大家一起做晚餐吃吗？」

「不，那样很好。虽然很好……该怎么说，这样子简直就像……」

普通的家庭晚餐一样——刚要说出口，夏米优回想起自己没资格这么想，把话收了回去。

伊库塔察觉到她本应接下去的话是什么，缓缓地摇头。

「不是『简直就像』……我觉得这正是普通的家庭晚餐。」

「……哈洛暗中勾结齐欧卡？」

马修目瞪口呆——时间回溯到三天前。与派特伦希娜的暗斗了结之后，伊库塔安慰完像个孩子般不停哭泣的哈洛，在一家不显眼的旅馆订了个房间召集骑士团成员。

「……只有两分。既然你难得想开玩笑吓我一跳，编故事时起码找个更逼真点的题材。刚才那个笑话特别拙劣。不如说月亮从天上掉下来了，我还会更惊讶。」

马修从鼻子里哼了一声嘲笑道。这对他来说是理所当然的反应，但伊库塔听到后当场往他额头来了一记手刀。

「——喝！」

「咕啊？ 干、干嘛！」

「吾友马修，很遗憾你也和我同罪，马上和我并肩向哈洛道歉吧。在这里不怕被旁人看见……好了～把～头～磕在～地上～」

「为什么？」

马修被迫与伊库塔并肩趴到地上，满头雾水地抗拒着。此时——他以眼神向哈洛求救，发现哈洛用双手捂着眼睛呜咽抽泣。马修惊愕地站起身。

「……咦？……咦？…………咦？喂、喂，哈洛，别哭得那么厉害。只是开个玩笑，你们未免也太卖力了……话说，原来你的演技有这么好？」

在他感到困惑的期间，眼泪仍不断地从哈洛的指缝溢出滴在地上。她哭泣的模样怎么看也不像演出来的，马修困惑地望向站在一旁的翠眸青年。

「吶～托尔威，究竟是怎么——」

他的问题半途中断。对方咬紧嘴唇垂下眼眸的样子，令微胖的青年看出这一点也不是玩笑。

「………………………………………………………………………是真的？」

马修像转动生鏽的发条般小心翼翼地转向伊库塔问道，黑髮青年神情严肃地抱起双臂。

「在继续谈下去以前，我要说一句话。这件事非常重要——可以吧？」

伊库塔边说边同时注视着马修与托尔威，突然拉高嗓门喊道。

「哈洛一样也会做坏事！」

这句话迎面抛来，令两人只能愕然地回望伊库塔。他愤慨地从鼻子里哼了一声。

「对于这一点视而不见，可以说是整件事最大的过失也不为过。听着——这里是骑士团全员的反省会场。唯有今天，雅特丽也得出席。」

伊库塔取下腰际的短剑搁在一张空椅上，表现得像她彷彿就坐在那里，同时再度转向哈洛。

「总之，哈洛，你能够说明事情的来龙去脉吗？不管得花多少时间都无妨，从最初的开端说起。」

「……是！……」

哈洛擦擦眼泪咽下呜咽后颔首同意。伊库塔温柔地补充道。

「别担心，只要好好说明，大家一定会了解。在场的每个人都是如此。」

她连连点头，以哭得红肿的双眼看着同伴们一脸决然地开口。

「——我会交代一切。」

哈洛用了将近一小时大致说明她原先的来历。

「——双重人格吗……唉，比起哈洛纯粹用演技骗过我们，这种解释还更有现实感……」

马修一脸犹豫地喃喃低语。在还挣扎着要接受事实的他面前，伊库塔抛出一个提议。

「哈洛，马修好像很难产生真实感。这样拖下去没完没了，乾脆换她出来如何？」

这太过大胆的解决法听得哈洛双眼圆睁。黑髮的青年像要安抚她似的补充。

「她已经变老实了吧？别担心，到了紧要关头我们会一拥而上制伏她。」

就算伊库塔这么说，事情对哈洛而言也不是能轻鬆点头说声「那我切换人格了」就去做的。然而，伊库塔的眼神透露他是认真的。那双黑眸在说，让他们也看看你的所有面貌吧。

「……！」

即使没有马修的怀疑，这依然是迟早必经的通过仪式。将这件事当成必然接受之后，她猛然握紧双拳下定决心。

「…………托尔威先生、马修先生，只要感觉到危险，请毫不犹豫地开枪射我。」

当然，哈洛也有不麻烦他们动手自己做个了断的觉悟。她神情紧张地深吸一口气闭上眼睛，于十几秒后——一睁开双眼。

「——我又不是给人围观的笑料。」

「呜喔喔！」

从口吻到声调都和刚刚印象截然不同的声音响起，马修忍不住从椅子上跳了起来。有着哈洛脸孔的女子冷冷地望着他耸耸肩。

「胖子你也惊讶得太夸张了。她说过要切换成我吧。」

「你……你是谁？」

「所以说我是派特伦希娜。理解了吗？如果还是接受不了，要我用一千打哈洛绝不会讲的髒话痛骂你一顿也没问题。」

因为马修没有回答，她实际上真的这么做了。五分钟后——马修被超乎想像的语言暴力彻底击垮，觉得自己像块破抹布似的趴在桌上。

「……这个泼妇是怎么搞的……怎样才能让人变得如此残酷啊……」

托尔威也抱着相同的心情吞了口口水。派特伦希娜没礼貌地靠在桌上撑着双肘，继续说道。

「既然你要求看到我们之间的差异，再来的话……我办得到各种哈洛不会的把戏。例如像这样变魔术。」

她说完之后，本来空无一物的手上接二连三地变出笔和手帕、硬币等小东西。喔喔～伊库塔发出欢呼。懂得类似小技巧的他，知道对方在不经意间达成的事情水準有多高。

「还有，我远比哈洛强得多。像胖子这种的，我空手就能轻易宰掉。」

「……哼！」

对于白刃战实力很有自信的马修对挑衅产生反应。在他们之间快要播下冲突的种子时，伊库塔迅速插口。

「派特伦希娜。即使是开玩笑，也不该对着同伴说这种话。」

「哈？什么意思，我才不是你们的同伴——呜哇！」

她说到一半，被伊库塔双手捏住脸颊拉扯开来。近在咫尺的青年严厉地瞪着她，继续说道。

「我重複一遍。再也不準对着同伴说这种话。」

青年如此告诫，揪着她脸颊的肉又拉又放。无法充分抵抗他的处罚，派特伦希娜眼角渐渐泛泪无力地说。

「……是～对不起，以后不说了……」

「懂了就好。」

听到那句道歉后，伊库塔迅速放开手。终于重获自由的派特伦希娜低下头双手摩娑脸颊，扬起眼珠子慢慢望向青年。

「…………我可以换回哈洛了吗？」

「想换就换吧。不过，我们找你的时候记得出来。还有——你想见我们的时候也一样。」

伊库塔沉稳地笑着表示。派特伦希娜不满地注视他一会，然后静静地闭上双眼。等女子几秒钟后再度睁开眼睛，已经换回他们熟悉的哈洛。

「……对不起，她讲话很难听……」

想起刚才张口吐出各种谩骂，哈洛向马修深深地低头致歉。马修和托尔威都露出一脸还没从冲击中恢複的表情陷入沉默，看出符合他期望的结果，伊库塔马上往下说。

「——唉，就像你们看到的。百闻不如一见，我认为实际见面交谈过后，你们便能直觉地发现这不是在演戏。」

「她和哈洛完全是两个人……这么想就对了吗？」

马修依照刚刚留下的印象问道。可是伊库塔当场板起脸孔摇摇头。

「这样认定，事情又会回到最初的状态。她也是哈洛。每个人当然都具备的坏孩子部分——在哈洛的情况中就是派特伦希娜。」

唯独这一点可别搞错了。青年如此提醒朋友后继续道。

「过去我们一直忽视她的这一面。这就是我说这里是骑士团全员反省会场的理由。我们下意识地过度依赖扮演乖孩子的哈洛，这正是我们直到今天都没发现派特伦希娜存在的理由。」

伊库塔的声调透出深刻的反省之色。以错误的方式偷懒——是他最重视的规诫之一。

「托尔威、马修以及雅特丽——如果我秉持和面对你们时同等的热忱来对待哈洛，应该能更早察觉她的存在。这句话对于我们全体成员来说都适用，希望大家先郑重以对。」

「……只要找我商量，我一定会帮忙啊……」

「有时候会碰到无法求助的情况。在这种时候主动察觉对方的苦恼，是同伴的职责。」

伊库塔立刻驳斥了马修无力的反驳。他的视线依序扫过马修和托尔威，然后是雅特丽的短剑，语带叹息地补充道。

「再说——并非只有哈洛，在我们这圈子里，性格直率，遇到重大烦恼会马上找人商量的人打从一开始就不多。」

呜呜……托尔威苦涩地呻吟一声垂下目光。青年指出的问题，实在太过符合他最近的状况。

在他的身旁，马修听完伊库塔的话陷入沉思，接受他的指正后缓缓开口。

「……我知道我们也有责任。说来的确没错，明明是长期共处、足以交託性命的人，我对哈洛的认识却太少。这个事实令我感到羞愧。

不过——这和背叛是两回事。详细交代你实际上做过哪些事吧，否则没什么原不原谅好谈的。」

马修疾言厉色地逼问。感觉到该面临的那一刻终于到来，哈洛静静地说起。

「……说到认识大家后的间谍活动，第一次是在海战后的『黄龙号』上。」

听到意外的名称，其余三人瞪大双眼，分别回顾当时的记忆。

「在我们走海路前往希欧雷德矿山的时候？那是很久以前了……」

「如同你们知道的，我的同类——『亡灵部队』成员邓米耶·刚隆海校也在那艘船上。雅特丽小姐识破了他的真面目，然而是我协助他在危急关头逃亡。」

听见这句话，托尔威就像突然想到什么似的点点头。

「对了，当时被胁持的人质是哈洛小姐。这代表……」

「没错，我是故意被抓的。因为要让他脱离那个状况，拿我这名海军眼中的『客人』当挡箭牌是最有效的方法……」

「原来如此……话说回来，虽然刚才没注意听进去。你说你是亡灵部队的一份子？」

「是的。虽然我和我们在北域交手过的那批人负责的任务不同，是特务部门的新人……」

马修双手抱着头沉吟起来。他难以轻易接受，一直以来就在身旁的女子真实身分竟是如此。

「后来停顿了一段时间——我其实是最近人格才切换成派特伦希娜，正式开始活动。可以说从和马修先生与萨扎路夫先生一起参加调查任务时开始的。因为在那个阶段神官对教徒们的煽动工作火侯未到，我阻挠部队前往当地，争取时间。在进军途中之所以碰到民众向部队求助，就是这个缘故。」

微胖青年的表情变得更加苦涩。哈洛看到后越发缩起肩膀，但没有停止自白。

「我同时向特务们下达指示，也提供了作战计画让他们救出被俘的海军少将艾露露法伊·泰涅齐谢拉小姐。海兵们逃出俘虏收容所，在附近的军事基地取得武装与物资，直接和教徒们会合后闯入山脉……这一连串的行动都出自我们的设计与指示。」

「从建立计画开始就参与了……你们到底有多能干啊。」

马修忍不住脱口而出。这一瞬间，他的感受惊愕更胜讽刺。

「只是，陛下亲自率领援军前来出乎意料，自从她抵达后，我们按照保护她同时增加帝国军损失的方向继续活动。情况进展得非常顺利——直到伊库塔先生来到阵地为止都是。」

哈洛瞄了黑髮青年一眼，立刻垂下眼眸继续道。

「后来我们尝试栽赃给尤格尼少校、连繫齐欧卡军，在可能範围内用上各种手段，却没获得任何成果……彻底输给伊库塔先生，走到这一步。」

「……大概是多少人？」

马修悄然插话，抛出沉重的发言。

「你们的间谍活动额外害死了多少士兵？」

现场气氛霎时变得紧张起来。罪恶感令哈洛肩膀颤抖，但她未加掩饰的回答。

「我不清楚正确数字。不过……包含间接原因在内，应该超过一千人。」

「…………！」

当她揭示远超预期的数字，马修冲动地一拳捶在桌上。伊库塔努力放缓声调，向他开口。

「马修，作为医护兵的哈洛，一直以来也拯救了数量相当的……或许还更多的性命。」

「这种事又不能互相抵销！」