第一章 帥呆了

台版 转自 轻之国度

图源：linpop

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少女置身于烧灼身躯的炽热中。

她纤细的身躯被压倒在床上，遭受不带一丝怜惜的粗暴对待。紧抓住她纤细手腕和肩膀的手，力量大得彷佛要把骨头一併握碎，还不断地加重力道。

那双迎面直盯着少女的黑眸，透出层层染上所有负面情绪后抵达的极度漆黑，蕴含了一名青年倾尽一生之力灌注的憎恨。为了承受这股愤怒的蹂躏，少女喘着气躺在床上。

但是──从另一方面来说，她心中确实怀抱着与为他所恨的痛苦相反的平静。

自从坦承那步向毁灭的奢望以来，少女心中就产生了反常的感情。终有一天，要接受他的制裁与惩罚。由他亲手将在漫长岁月中化脓溃烂，腐败得面目全非的永灵树血统──将身为其罪行结晶的她连同国家一起粉碎葬送。唯独幻想死期到来的情景，她才能得到片刻的平静，才被允许继续呼吸。

然而──刚萌生时还显得抽象的愿望，随着时间过去渐渐带上栩栩如生的真实感。

她无从压抑地忍不住去想像，他将如何把自己彻底玩坏？在他的蹂躏下自己将暴露出怎样的惨状？渴望他如何对待自己？──少女鉅细靡遗地以想像填满那凄惨无比的过程。

青年的五指彷佛要挖掉皮肤般深深地陷入从撕破的衣服底下露出的乳房，犬齿咬住她的肩膀，喀喀作响地削着单薄皮肉下的骨头。每一波的疼痛都令少女痛苦挣扎──并全部视为极致的愉悦饑渴地吞食下肚，追求更多的折磨。

赤手空拳比用刀更好──因为能够感受到他的体温。

她想要被他无休无止地凌虐直到断气──因为这样能在他身边多待一会。

不管她再怎么哭都绝不放过她──因为这股憎恨名正言顺至极。

被残酷的拷问折磨的过程中，少女呼喊着青年的名字。彷佛乞求原谅、彷佛寻求救赎，彷佛冀望更重的惩罚。在一连串的挣扎尽头，在那与痛苦互为表里的无尽愉悦里，她的意识变得空白模糊──

「──哈啊──！」

在攀上如濒死般的高潮前那一瞬间，少女睁开双眼。

「──哈啊！哈啊！哈啊！哈啊──！」

她猛然从床上坐起身。即使清醒过来，鲜明的触感仍然残留在全身肌肤上。她的呼息如同吞下烧热的石头般炽热，顺着感觉追溯，可以发现热源来自小腹。

「…………！……」

她的两条大腿正无意识地扭动摩擦着。一产生自觉，一阵羞耻感和自我厌恶剎那间窜上来，令少女肩头髮颤。花了几分钟竭力调顺呼吸后──她勉强找回一点平常心，对于那股在体内燃烧、迟迟没有消失的残存情慾，她喃喃自语。

「…………真可耻…………」

近卫队长露康缇‧哈尔群斯卡露出有力的笑容，迎接没找侍从帮忙，自行穿好衣服后走出房间的少女。

「早安，陛下。昨晚睡得好吗？」

儘管说话的人毫无言外之意，这个问题对于此刻的夏米优来说却很尴尬。原本费力摆脱的妄想转眼间在脑海中复甦，令她的脸颊发烫。

「……没问题。伴驾吧，露康缇，我要去处理今日的政务。」

「咦？你不吃早餐吗？」

少女装出表面上的平静正要迈开步伐时，未曾注意到的询问声从背后传来。夏米优猛然转身，黑髮青年的身影落入她的双眼。

「──？索、索罗克……？」

「最好还是吃吧，今天大概会比平常更耗费体力。」

伊库塔面露温和的微笑说道，微微拖着左腿拄着拐杖走向女皇。在一阵没来由的焦虑驱使之下，夏米优战战兢兢地仰望青年的脸庞。

「你、你是什么时候过来这里──」

「从昨天深夜开始，我到你在宫中为我準备的房间过夜。虽然我很难适应那么大的屋子。」

伊库塔带着开玩笑的意味耸耸肩。此时，他注意到小小的异状，伸手去摸女皇的脸颊。

「你的脸有点红，夏米优。是不是发烧了？」

「────！」

他不经意地凑上前，让两人的额头贴在一块。自触及之处传来的体温令少女胸中猛然一跳。和僵住的夏米优保持这个姿势一会后，青年乾脆地退开。

「嗯～看来倒也没有。如果身体不舒服，记得马上说出来。政务我会设法应付，你的健康比那些事重要多了。」

伊库塔一脸认真地宣言。和他的关怀正好相反，少女的心脏狂跳得随时有可能发生心律不整。现在和以前在后宫里对着一语不发的他自言自语的时候不同。因为跟站在眼前的青年攀谈，他不仅会回应，甚至还会朝她露出笑容。

「好了，虽然很捨不得，我差不多该走了。基地那边积压了许多工作要处理。我很想抛下那些事不管，一整天待在这边──但如果翘班翘得太凶，萨扎路夫准将可要泪流成河了。」

伊库塔牵起夏米优的手，与她四目交会地说。

「所以，别觉得寂寞。我晚上还会回来，一起吃晚餐吧。」

「……唔、嗯……」

在喜悦、悲伤与同样强烈的罪恶感在心中摆荡，少女只能勉强挤出回答。伊库塔注视着她摇曳的眼眸，突然露出恶作剧似的表情补充道。

「不过──唯独今天，你或许没有閑工夫感到寂寞喔。」

「……嗯，所有人都到齐了吧。」

依依不捨地和青年道别后，夏米优前往召集中级文官举行的国政会议，处理今天的第一桩政务。

一看见她走进来，先行到齐站在座位前等候的官吏们同时默默地行礼。而受礼的女皇也率先入座，悠然地点个头。

「我允许诸位就坐。」

徵得女皇的准许，文官们终于陆续坐下。儘管这样行礼如仪看来很夸张，但在礼制上和过去相比已经过大幅的简化。如何兼顾礼制和合理性，总是令改革者感到苦恼。

「书记官，列出今天的议题。」

受到催促，一名官吏站起身做个深呼吸后开口。

「启稟陛下。因小麦产量不足，南域有几个州发生小麦价格暴涨的状况。都是降雨量稀少，去年收穫量不佳的地区──」

听完他举出具体的地区和数据，女皇静静地摇摇头。

「我能够理解因歉收导致市场上小麦减少的因果关係，不过回顾到直至去年度的产量，还没到造成如此重大影响的时候。现在应当是开放储粮弥补供应的时期，但小麦流通量却极端地降低──代表有人大量囤积。」

官吏之间立刻掠过一阵紧张。在分析来自臣子的报告并看穿成因背景的能力方面，谁也比不上她。

「儘管从他人的困境中谋求良机是经商常情，我无法容许有人主动製造出那些困境。奉我之名，立刻警告那些人缴出储粮──」

「我反对～」

一声散漫的发言突兀地插进被年轻女皇的威严控制的现场。官吏们错愕地转头望向下座，发现在目光所及之处，一名穿着短版白衣的少女坦然地举起一只手。

「……打断我的发言发表意见？胆子大得不像出仕后首度出席会议啊，瓦琪耶三等文官。」

「说反了、说反了。因为第一次出席，我才特别有干劲啊，陛下。」

受到伊库塔推荐，被任用为文官的科学使徒──麦琉维恩瓦琪恩‧夏特维艾塔尼耶尔希斯卡兹，即使面对君主的调侃，依然带着笑容回应。

「毕竟，只不过是要逼贪婪的商人吐出囤积的小麦，不需要劳烦陛下挥舞鞭子。这点小事以后多得是，要一一收拾掉可是没完没了。」

「不──正因为能预料以后会经常出现类似的状况，为了避免问题再度发生，我认为立下一个严罚禁止的例子很重要。」

「的确没错。不过，您在过去两年间採取过许多次类似的行动吧？每次爆发叛乱，陛下都亲自率兵镇压。我认为这样已经很够了。」

「……唔？」

「由于这番努力奏效，如今帝国里还敢轻视陛下的人不多了。所以，这次的囤粮问题起因更加低俗。也就是说──出自于肤浅的期待，认为动这点程度的手脚不至于被发现、政府应该会放他们一马。」

周遭的文官提心弔胆地听着年轻的她肆无忌惮的发言。虽然认为应该立刻制止她，但只要女皇还在听，就不可能这么做。瓦琪耶不自觉地折腾着文官们的胃，继续往下说。

「无论陛下多么努力，也不可能根除这些状况。因为大家都以为只有自己不会出事。如果您坚持要处置，不加警告直接处决或许有效，但只要间隔一次警告就不管用了。因为每个人都会以为，在接获警告之前都还不要紧。」

「……也有一番道理。不过，小麦不足是无法坐视的现实问题。你可有替代方案？」

「与其说是替代方案，基本上就是放着不管，促使他们自行解决。」

这出乎预料的回答令夏米优瞪大双眼。瓦琪耶噘嘴抱起双臂。

「这件事，多半是当地的军团接到民众的陈情吧。在帝国，典型的解决方式由军人居中协调找出妥协点，从这次开始最好停止这么做。如果问题複杂化到不可收拾的话另当别论，但突然有第三方介入太奇怪了，哪怕是陛下也一样。」

文官们哑然失声。其中一人站起来，焦虑地插话。

「等、等等！照这样放着不管，小麦不足将导致民众饑荒！若事已至此状况还是没有改善，在最坏的情况下，民众甚至很可能去砸大商铺！」

「嗯，应该会发生。人一旦挨饿就会焦急，一焦急就会主动展开行动。这是身而为人理所当然的行为。」

「什──！」

会议室里充满了惊讶到极点而哑口无言的气氛。但瓦琪耶丝毫没因为这股气氛而退缩，她双手叉腰，悠然自适地往下说。

「我想问问各位，在古今中外，当人遇到困难时首先该做的行动是什么？拜託当地的军人解决问题？等待坐镇中央的陛下裁决？──都不是对吧。试图自力找出并解除原因，这才是简单的正确答案。」

「就、就算如此──」

「要说起来……」

少女不等周遭众人反驳，抢先再度开口。

「要说起来，这个问题的当事者是州民和商人们才对。事情与军人无关，跟我们这些中央官员的关係更是薄弱。明明没什么关连却还插手干涉，问题将变得更加複杂。先把问题的组成要素降低到最低限度，让状况单纯化吧。如此一来视野不仅变得清晰，也能减轻陛下的负担，这是一石二鸟。」

听到这一连串的发言，夏米优抱起双臂陷入沉思。

「……总之，你想说的是应该划清国政和经营州务之间的界线吧？」

「没错。州务交给州来处理，陛下则负责唯有陛下才做得到的事。」

瓦琪耶露齿一笑说道。女皇依然保持与她形成鲜明对比的严肃表情，犀利地抛出反问。

「虽说交给州来处理，这份工作具体来说要由谁来做？总不能命令当地官吏去说服商人。」

「他们应该正忙于办理陛下命令的徵税业务，话说敕任官和我们一样，并非问题的当事人。在此必须让那些因为小麦不足而困扰的当事人展开行动才行。」

「你坚持促使州民自身动手？」

「那是当然。只要得知小麦不足的原因是有人囤积粮食，州民也能採取不少因应措施。方才谈到的砸店也是其中一种。既然敢贪得无厌的做生意就该经历惨痛的教训，这是十分重要的。如果其中有一方轻视对方，就无法培养出健康的相互关係。」

「……你想说为此破坏秩序也是无可奈何的？论点实在太过极端了。在培育出你口中的『健康关係』之前，那个州的治安将糟糕至极啊。」

「嗯，没错。所以砸店终究是最后的手段。在民众动用暴力解决之前，教导他们该採取什么办法──这是我们所能做到的最佳支援。」

瓦琪耶大胆无畏地说，双手摆出握住钓竿的动作。

「打个比方，政府至今都是捕鱼给饥饿的民众吃。不过以后要改成教导他们如何钓鱼，然后借钓竿给他们。怎么样，陛下？这应该和您想做的事情一致吧？」

「……唔。」

想法在出乎意料之处被人看穿，令夏米优不禁辞穷。知性在不讲道理的言论中惊鸿一瞥地闪现。她始终无法决定，该如何评价眼前的对象。

「的确，提升各州自治能力是我的目的之一。话虽如此，我无意利用小麦不足的困境来达成这一点……」

「嗯嗯，因为陛下很温柔嘛。」

文官们同时瞪大双眼。身为科学家的少女，乾脆地断言了他们绝不会向君主说的话。宛如在描述不证自明的事实般，她极为简单地说了出来。

「不过，希望您将这次的状况看成一个好机会。儘管这么说很无情──人类在饥饿时更有行动力。」

瓦琪耶扬起嘴角露出狡猾的微笑，她指出的癥结令夏米优吃了一惊──这种反过来利用人民困境进行改革的想法，和夏米优意欲达成的「以战败凈化国家」从某种意义上来说性质相同。

「……民众长年来对军人的依赖，导致以劳工工会为首的各州组织早已形同虚设。若要促使州民主动对抗商人们，必须给这些组织注入新的生命力。」

「您应该早已挑选并培养了这方面需要的人才吧？陛下登基已超过两年，这么显而易见的问题，您不可能一直搁置到今天都没处理。」

瓦琪耶耸耸肩，不经意地展现她对于女皇能力的信赖。夏米优抱着困惑与理解交错的心情，皱起眉头。

「给这些人在头衔方面镀层金，派往当地负责煽风点火──不，担任顾问。至于官职，嗯～随便安排个地区监督官之类的。经由他们的支援建立以州民为主体形成劳工工会，凭藉州民们本身的力量对抗商人们的囤粮行为。」

「…………」

「既然都派遣人才过去协助了，民众也没有藉口责怪内阁玩忽职守。声誉会下滑的是无视民众请愿的军方，但这也无可奈何，若不下降到应有的程度反倒叫人头痛。军方可不能从平日起就热情地关照民众。如今伊格塞姆卸下领导地位，军队再维持这样反而将形成叛乱的温床。」

女皇特别认同她的最后一句话──夏米优看了出来，瓦琪耶看似满口肆无忌惮的不讲理言论，实则在帝国既存的各种问题方面与她有共通的认识，反倒有些部分比她看得更远。这使得夏米优姑且对这名科学家少女另眼相看。

「……好吧。正如你所言，我已準备了用来支援地方提升自治能力的人才。本来打算再观望一会将他们派往当地的时机，但你认为州民们面临饥饿问题的此刻正是良机的见解颇具说服力。」

「嗯嗯，真不愧是陛下──唉，轻鬆地着手吧。反正日子还长着呢。无论失败也好、成功也好，这桩事件都将成为很好的代表案例。」

瓦琪耶事不关己似的说道，那种也能看作不负责任的态度触怒了女皇。夏米优露出比先前更加严厉的目光瞪着对方，语气沉沉地给予忠告。

「……你这次的提案，我就採纳了。不过你要记住一件事，科学家──政治并非给你们做实验的地方，在此处下达的每一项决定都会撼动国家的状态。你要明白，不了解这份沉重的人，没资格参加这场会议。」

女皇语中含怒地断然说道，与她抱有同感的文官们严厉的视线也彙集到得意忘形的新人身上。在任何人都应该惶恐畏缩的气氛中，承受压力的当事人却悠然地低头行礼。

「遵命，陛下……虽然略嫌僵硬，这严格的态度是您的美德。我会尊重的。」

到了这个地步，夏米优也不得不感觉到──瓦琪耶无所畏惧的态度与某个人很像。

＊

「早安──哎呀，大家都到齐了。」

另一方面，一名青年于同一时间出现在高级将领们默然列坐的中央军事基地内。儘管这一幕看似不合时宜，但他肩头的阶级章证明这并非什么玩笑。

当史上最年轻的帝国军元帅到场，保持坐姿的将领们同时以目光致意。

「嗯～气氛还真拘谨啊。这或许是将级军官的军事会议理所当然的气氛，但由我来主持的时候，可以稍微再放鬆一点。」

伊库塔走到自己位于圆桌上首的座位入座，喃喃抱怨几句。以往由索尔维纳雷斯‧伊格塞姆主持，和近日改由女皇夏米优主导的军事会议，气氛沉重得对他而言有些难以呼吸。

「这要求恐怕很难办到，元帅阁下。只要想起直到不久之前都是谁坐在那个位子上，我就不由得挺直背脊。」

率先开口的是在场众人中与青年关係最亲近的暹帕‧萨扎路夫准将。儘管被伊库塔抢走「最年轻将领」的名号，依萨扎路夫的性子，别说觉得不甘心，反倒还高兴得很。青年有些寂寞地笑了。