◇◇◇ 妖精公主與另一個人

妖精公主伊莉莎白与雷欧是在十七年前相遇的。那是在他到了二十四岁的现在也尚未习惯，冠上「沙赫」姓氏之后的事。

他在七岁之前只是被称为「雷欧」。

实际上他出生时，已经以沙赫伯爵私生子的雷欧•沙赫登记户口了，但至今为止的立场不过是私生子。

社会上，沙赫伯爵家的男丁只有一个人。

除了户籍，也能够以沙赫之姓氏在社会上自称，是在他七岁的时候。

「从今天起，你要在本家生活了。」

母亲自豪地说出的这句话，令雷欧的生活整个改变了。

至今为止他的家人只有母亲。而他的母亲并非细心照顾孩子的那种人。在这种不完整的家庭中成长，身上总是髒兮兮的雷欧，某天却突然神奇地成为伯爵家的长男了。应该说是被迫的。

贵族的孩子会在七岁大时前往神殿接受祝福，之后便举办兼具对众人亮相意义宴会。

雷欧的祝福典礼就在下个月，沙赫伯爵已经通知所有亲朋好友，连来宾名单和问候的顺序都决定好了。

雷欧直到被母亲赶出一直居住的家中前一刻，才知道这个真相以及有这种典礼。

因措手不及的情况感到困惑的雷欧，被兼任监视员的护卫们团团围住、搭上马车，来到父亲居住的宅邸。雷欧暂时在广大却给人冰冷感觉的那个家中生活。

难以行动的服装，硬梆梆的皮鞋，感觉皮肤会被磨破般、彻底清洁的沐浴，从用餐顺序到餐桌礼仪都被监视的三餐，被硬逼着接受的教育……

被种种不合理逼迫，无法接受突如其来的变化令他变得粗暴。

「那一天我莫名有种负面的预感，即使殴打母亲也应该逃跑的。」

这是雷欧对其后被他称为师父的少女所说的话。

当时的雷欧完全没有适应沙赫家的生活，光是要学会与伯爵家嫡男相衬的礼仪课程就困难重重。

甚至令老师厌烦到觉得教野生猴子学会跳舞还比较简单的程度。

因此，雷欧的教育逐渐变成调教，或者讲明白点就是可称为虐待的地步。

被打、被踹、连饭都没得吃，而当他在连反抗的力气都没有，仅用虚无的眼神遵从大人指示时，经曆命运的邂逅──

肚子饿了、好难受、好痛苦。在神殿举办祝褔典礼时和其后的宴会上，应为主角的雷欧脑中只想着这些事。

那一天，站在伯爵家大厅角落的雷欧毫无感动且面无表情，对接二连三来到面前的父亲朋友不断低头问候。

其中，雷欧从口无遮拦的来宾口中听见「私生子」这几个字。即使注意到看来是在嫌弃被贵族的父亲与平民的母亲生下的他，雷欧却连做出反应的力气也没有，这种状态已经有多久了呢？

伯爵家宽广的大厅突然充斥吵杂的气氛。

「伊莉莎白大人来了。」「是妖精公主。」「今天也好美。」

雷欧注意到齐口同声地称讚新到场来宾的声音，包含他在内，在场的所有人都看向那个方向。

沐浴在众多视线中，被似乎为她父亲的绅士牵着手而缓缓出现的，是有着一头印象深刻的玫瑰金头髮，惹人怜爱的美丽少女。

她是当时刚满十六岁的伊莉莎白•玛修纳。

脸和身体都娇小纤细，确实宛如妖精的公主般散发出不可思议神秘感的少女，一边露出柔和的微笑，一边穿过看着她看到神魂颠倒的人群，来到雷欧等人的身边。

「今天真是可喜可贺。」

即使绅士对雷欧的父亲这么说，当两人开始谈天说地后，雷欧的神智也被那位少女的美丽夺走，甚至忘记眨眼。

注意到他视线的少女，回了个柔和的微笑。

四周将这个光景看在眼里的人们，也因她的微笑发出「喔～」的叹息。

就在这个时候。

「呀啊！」

少女突然发出惨叫。

「伊莉莎白，怎么了？」

被父亲这么一问，有些害怕的妖精公主颤抖地开口说。

「刚刚那里有东西……老鼠！？」

她指的前方有只大老鼠在地板上动也不动。

今天也被擦亮到甚至能倒映出脸孔的大理石地板上，有只照理说应该喜欢藏身在阴暗处的老鼠，居然出现在人多、明亮且乾净的场所。

这种不可能发生的状况，令老鼠、人们和现场的空气一瞬间为之冻结。

「呀啊啊啊啊啊！！」

最先打破沉默的是几乎震破人鼓膜的淑女叫声。

老鼠宛如受到鼓噪似地开始动起来，转眼间惊慌感染现场。

四处乱窜的老鼠以及追逐老鼠的人，所有人都大呼小叫，开始喧闹。

「不过是只老鼠，太夸张了……虽然的确满髒的啦……」

在这股愚蠢的喧闹中，百般无聊动也不动地站着的雷欧这么说。

对他下指示的父亲比谁都溜得更快。

他出于困惑而不知是否该行动时，从逃离老鼠的人流中忽地有个人牵住他的手。

「……妖精公主。」

雷欧这么叫着拉住他的手的人后，浮现与方才一样柔和微笑的少女，却用预料外的强大力气拉着雷欧的手，悄悄离开大厅。

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雷欧对牵住自己的那只手的柔软程度感到有点心跳加速，并与妖精公主一起奔跑。

最后伊莉莎白带着雷欧进入为了喝醉客人而开放的客房，锁上门。

「唉──实在无聊得要命啊！」

雷欧无法相信听到的这句话是眼前楚楚可怜的千金说的。

「……妖精公主？」

在不解地歪着头的他面前的伊莉莎白，一边转头一边说。

「是的──我就是妖精公主，伊莉莎白•玛修纳喔！不过这种奇怪的绰号可不是我自称的，希望你别这样叫我！」

她说着并露出开朗的笑容。那种笑容和语气与方才他在大厅中所见，乖巧又楚楚可怜的梦幻形象完全不同。

「呃…我是雷欧……伊莉莎白小姐意外地不像个贵族千金，感觉很平易近人呢……」

雷欧不禁脱口而出后，才注意到对方若被素昧平生的自己说这种话会不高兴而感到着急。

不过伊莉莎白不如说开心地笑了。

「是吗？谢谢！」

她的笑容令雷欧不禁发出叹息。接着他瞄向刚关上的门。

伊莉莎白察觉对方视线中带着胆怯的情绪，叹了口气。

「没事的，毕竟场面那么混乱。我也发现想释放攻击魔法的笨蛋，现在那里想必一片混乱，用不着那么害怕也没事的──」

「唉……虽然我擅自离开应该会被骂，不过单纯也很好奇现在怎么了……」

「毕竟闹成那样啊！哎呀，每个人的表情都好好玩喔。真是的，不过是一只老鼠，也太大惊小怪了吧？」

雷欧点头回应嘻嘻笑的妖精公主，同时确信一件事。

「……刚刚那只老鼠，果然是妳放出来的吧？」

虽然伊莉莎白是第一个发现老鼠并发出惨叫的人，不过并没有像周围的淑女们那般吃惊且混乱。而且在老鼠出现前，雷欧认为她在浮现能够令任何人着迷的微笑当下，手缓缓动了一下。

对当事人诉说从这些情况判断的确信后，妖精公主干脆承认了。

「没错。刚刚那是今天早上我到厨房偷吃时发现的偷吃同伴，叫做卡尔亨唷。」

「竟然连名字都取了……不过又是老鼠又是偷吃，连不太熟悉贵族的我也知道妳是个不合常理也不正常的贵族千金呢。」

被雷欧用傻眼的表情这么说，妖精公主便害躁地笑了。

「讨厌，好害羞。这不就是最棒的称讚吗？」

「我没有称讚妳。竟然对老鼠取名并疼爱，就算是平民也很怪喔。」

「哎呀，我只是心血来潮才取名的。疼爱？应该说我希望卡尔亨能够平安逃跑喔。多亏如此我和你也都像这样偷跑了。」

「在这层意义上我也感谢牠……虽然不太清楚牠现在怎么了。」

雷欧说完也跟着嘻嘻笑了。

他首次表现出与年龄相符的天真表情，令伊莉莎白悄悄吐了口安心的气。

「雷欧，你在这之前的表情一直都很可怕喔。可怕到令人忍不住把你带出来的地步。」

「……我有点累了。」

「毕竟主角很忙碌嘛。今天吃东西了吗？」

伊莉莎白的问题令雷欧无力地摇头。

「他们说今天的亮相能够平安结束才会让我吃东西。说起来，今天也没有那个空閑吃饭。」

雷欧的回答，令伊莉莎白不悦地皱起眉头。

她像要把对沙赫伯爵的愤怒吐出般重重叹了口气后，将手伸进自己礼服以层层布料设计的袖子里翻找。

「我要主厨给我点心，就拿到了这些饼乾喔！快吃吧！」

她笑着递出的纸包里确实放着好几枚饼乾。

儘管内心冒出饼乾里是否会有问题的疑惑。不过肚子已经饿到极限了的雷欧，总之拿起一块饼乾。

「……谢谢妳。」

「别客气啦。」

雷欧一边因伊莉莎白豪气的回答笑着，一边将手中的饼乾放入嘴内。

他因为这股美味而逐渐越吃越快，快速地咀嚼饼乾。

「如果家中的人问起，你就说楚楚可怜且虚弱的妖精公主看见老鼠出现而身体不适，因此带我到客房照顾我。我也打算当作这么回事。」

伊莉莎白在说话的同时把饼乾一片片递给拚命吃的雷欧。

他不知是没有意见还是嘴巴被饼乾塞满，其实也觉得就算说真话也不会有人相信。

少女说的剧本更加自然。

不过现正吃着少女给予的饼乾的雷欧，对这种奇妙的发展忍住笑意，只是一味地吃着东西。

「妳刚刚是怎么把老鼠卡尔亨带来的？」

吃完饼乾，脸色稍微变好的雷欧如此询问伊莉莎白。

「我用了魔法──让牠睡着后放进袖子内，啊，和放饼乾的是不同袖子喔。先做了这些準备后，像这样挥手，让牠从袖子中掉出来的同时解除魔法。对卡尔亨而言是睡醒后大惊奇。」

「魔法还能做到这种事啊！」

完全没有接触过魔法的雷欧感叹地这么说。

伊莉莎白听完缓缓摇头。

「嗯──其实是禁咒。如果被人发现我能用就大事不妙了，要保密喔。」

这么说的她，脸上浮现恶作剧般的笑容。

不晓得魔法种类等知识的雷欧不自觉地点头。但他马上察觉能够用魔法让对方昏睡这个事实的危险程度，以及得保密能够用这种魔法的必要性，而感到浑身战慄。

「妳到底是什么人……」

雷欧的问题令伊莉莎白感到纳闷。

「唔──我是什么人呢……？严格来说就是野心家吧？我为了某个重大计画而不择手段。因此才像这样学习檯面下的人用的魔法，平常则是装乖巧过日子。」

伊莉莎白促狭地笑了。

「实力这种东西啊，还是儘可能隐藏会比较好唷。即使日后你学习魔法变强了也要这么做。我的外表看似柔弱，而你就是私生子。会被周围的人单方面地瞧不起，实在太理想了。」

「被瞧不起……是好事吗？」

伊莉莎白对雷欧提出的这个疑问用力点头。

「是喔。被认为自己只会微笑而手无缚鸡之力的话，敌人会在紧要关头时大意。」

「敌人吗？」