◇◇◇ 莉潔洛特的白花

莉洁洛特六岁，齐格瓦托八岁，从两人初次见面的日子经过一年的秋季吉日，正式定下两人的婚约。

在那之后经过几天，莉洁洛特与她的父亲里芬修坦侯爵造访王城。

由于莉洁洛特预计日后以未来的王太子妃接受教育，便将她介绍给齐格瓦托的母亲，现在担任王太子妃的黛安娜。

由于孩子们都还年幼，黛安娜的想法是避免太拘谨，因此场所选在王城的中庭。

「容我重新介绍，这位是我的长女莉洁洛特•里芬修坦。」

在父亲里芬修坦侯爵的催促下，莉洁洛特从他背后往前踏出一步。

她非常紧张，紧张到边颤抖边屈膝行礼问候。

形式上问候过后，莉洁洛特僵硬地站在国王与侯爵一旁。

有名女性温柔地抱住这样的她。

「这个场所的所有人都是家人，或者日后将成为家人的关係，今天只是私底下轻鬆的聚会，用不着那么紧张也没关係唷？初次见面，莉洁洛特，我是齐格瓦托的母亲黛安娜。」

如此开口微笑的黛安娜，夺走了莉洁洛特的目光。

茂密的栗色长发，在阳光下看起来像金色的浅褐色眼睛，与莉洁洛特最喜欢的王子殿下相像的美丽笑容，是个沉稳的人。

这次莉洁洛特是因感动而浑身僵硬，而另一位矮小的身影出声叫了她。

「我们是第二次见面呢。午安，我是齐格瓦托。今后请多多指教了。」

加上齐格瓦托闪亮亮的笑容，令莉洁洛特感到炫目似的眯起眼。

注意到莉洁洛特这副模样与微微泛红的脸颊，黛安娜开心地微笑、放开拥抱她的手。

接着为了享受两人令人莞尔的模样，便提了个建议。

「反正男人们谈话会讲很久，你们俩暂时去别处玩吧。齐格，带她去参观。」

黛安娜这番话令齐格瓦托双眼发灿。

「那一带开着与妳眼睛颜色一样的花。我们去看看！」

齐格瓦托说完便打算牵起莉洁洛特的手出发。

与上一次一样。就像以前见面时一直牵着手那样。

他理所当然似的打算牵住对方的手。

「好的！……啊！」

然而莉洁洛特打算回应他而伸出手的那瞬间，脑中浮现父亲的叮咛。

『传达心意同时也代表向对方索求。比如说希望对方爱着自己、希望对方把自己当成特别的人。相对的，如果完全没有这些要求或期待，应该就不须传达好意。即使妳是未婚妻，但妳的身分比他低，因此要好好记住这些话。』

父亲只是以王族臣子的立场，叮咛过分浮躁的女儿这番话。

他不认为年幼的女儿能够理解透彻，只希望结婚前有朝一日能理解这番话即可。

不过莉洁洛特霎时忆起日后宛如长期束缚她的诅咒的这些话语──

「不可以……！」

莉洁洛特甩开齐格瓦托的手。

「咦……」

齐格瓦托错愕盯着自己被甩开的手。

而他金色的双眼泛着泪光，让莉洁洛特的脸瞬间变惨白。

「……为什么？上次明明牵住我的手了。妳明明说过最喜欢我了……」

大受打击的齐格瓦托这么嘟囔后，莉洁洛特的脸色变得更差并开始发抖了。

上次和殿下独处时，父亲尚未叮咛过莉洁洛特。

因此莉洁洛特坦率告知了自己的心意。

不过原本是不可以这么做的。其实最喜欢对方却不可以让他知道，但不是想伤害他……

脑中一口气浮现许许多多想法的莉洁洛特陷入一片混乱，错乱地大叫了。

「我、我才没有喜欢殿下！！」

莉洁洛特•里芬修坦六岁的秋天。

这个瞬间，她生平首次对齐格瓦托展现傲娇中的「傲」。而这也是日后持续约十年，两人误会彼此的起点。

────

陷入极度混乱的莉洁洛特，被她父亲里芬修坦侯爵带走了。

在反覆嚷着「不是的、不是的、对不起。」且哭成泪人儿的莉洁洛特，和浑身冒冷汗的侯爵慌张谢罪后，被留下的齐格瓦托询问黛安娜。

「母后，我到底做错什么了呢……？」

看到儿子消沉不已的模样，令黛安娜忍俊不住地憋笑回应。

「毕竟朋友之间的喜欢，与能够结婚的喜欢是不一样的。即使对方是最喜欢的朋友，也能视为结婚对象般去喜欢吗？若被这么一问，有时并非如此吧……我认为莉洁洛特一定只是突然意识到这种不同之处而变得害躁罢了。」

齐格瓦托没有完全理解这么说而嘻嘻笑着的黛安娜，疑惑地歪着头。

「……？」

「也就是说在第二次见面，且身为未婚夫的你突然与她太亲近而已，她绝对没有讨厌你喔。」

「是这样吗……？」

「是喔。毕竟她打从心底讨厌你的话，被誉为『拥有着若王室犯错，则得以斩下王族首级之力的忠诚王家之剑』的里芬修坦侯爵绝不会答应订下婚约。说起来，你和莉洁洛特今后有好几年、甚至好几十年得一起相处，感情慢慢变融洽就好了呀。」

黛安娜满怀自信的这番话，令齐格瓦托的表情逐渐变开朗。

「是吗……也是呢！仔细一想，突然牵起淑女的手很没礼貌呢！」

「没错。要加油啊，王子殿下。」

黛安娜微笑着说，此时她已经理解莉洁洛特真正的想法了。

而无法坦率告知心意，这种孩子气的地方也令人莞尔。

不过此时黛安娜完全没有料到，莉洁洛特与齐格瓦托不仅经过好几年都没有越走越近，两人的关係也完全没有改善。

────

在那之后经过三年，莉洁洛特•里芬修坦九岁的初秋。

从那之后，她留长了头髮。

这个国家上流阶级的许多淑女都将头髮留到腰部。

有种说法是，这是为了向周围展示富裕到能够僱用整理头髮的侍者。另一种说法则是古时候女人的长髮有除魔效果，因此是流传下来的习惯……虽然众说纷纭，不过主要的理由是当下的流行。

此时刚从王太子妃成为王妃的黛安娜和身边的人都将美丽秀髮留长，乐于编织不同的髮型，因此社交界所有人都憧憬而相继模仿，这才是真相。

对流行和外表毫不在意的莉洁洛特母亲，表示会妨碍作画而不把头髮留长。

过去莉洁洛特也仿效母亲，把头髮修剪到齐肩的长度。

不过那一天，齐格瓦托之母黛安娜的美丽秀髮让莉洁洛特为之倾倒后，她也开始把头髮留长，此时终于留长到腰部了。

「哎呀，莉洁洛特，妳今天把头髮弄卷了呢。」

黛安娜看着前来学习而造访自己房间的莉洁洛特弄卷的长髮，笑眯眯地说。

莉洁洛特的双颊马上染成桃红色，她微微低下眼，害羞地说出今天绑这种髮型的理由。

「其实，前阵子我听见殿下说黛安娜王妃头髮这样弄卷很可爱……因此试着模仿了。」

看到害羞不已地这么说着的莉洁洛特模样实在惹人怜爱，让黛安娜眯起了眼。

同时内心也浮现「明明齐格不在时就能这么坦率，为何齐格在场时就变得逞强呢？」的疑问。

此时，两个马上就要进入青春期的少年少女的关係并没有改善。

齐格瓦托逐渐到了意识异性和性别差异的年纪，而莉洁洛特面对初恋则越来越彆扭。

结果两人越来越生疏，渐行渐远，对此黛安娜烦恼不已。

「嗯，这样很适合妳，非常可爱喔。虽然非常可爱……」

为什么偏偏无法对齐格瓦托展现这可爱的模样呢？黛安娜把这些话吞下去，叹了口气。

「有哪里不对劲吗……？」

莉洁洛特不安地抬头看着黛安娜。

黛安娜稍微陷入沉思似的看着莉洁洛特后，笑眯眯地含糊带过。

「没有喔，我只是觉得光这样打扮仍有些不足之处罢了。我想想……啊，戴上这个如何？」

此时黛安娜灵光一闪，从摆设在房间的花瓶中取出一朵花。

「这朵花是…？」

莉洁洛特疑惑地看着被递给自己的白花。

露出恶作剧微笑的黛安娜截短花茎，插入莉洁洛特的头髮。

「这是我送的礼物喔。是希望齐格与妳的感情能够变好的咒语。」

「？」

不懂黛安娜话中含意的莉洁洛特充满疑惑。

黛安娜带着促狭的笑容继续问她。

「那么我来出个问题。我们王族，主要在昭告身边的爱用品为专属之物时才会使用，也就是所谓的象徵符号……这种符号叫做什么呢？」

「那是王印！」

莉洁洛特反射地回答。

黛安娜对她的回答拍手鼓掌，并继续问下去。

「正确答案！那么齐格的王印又是什么图案呢？」

「是蕾娜之花！齐格瓦托殿下的头髮和眼睛天生与创世女神里蕾娜大人同样颜色，因此便罕见地将被誉为里蕾娜大人的爱情，即蕾娜之花当作男生的王印！」

「没有错，这也说对了！莉洁洛特，完美的模範回答喔！那么最后一个问题，蕾娜之花是什么花呢？」

被这么一问的莉洁洛特没有立刻想出答案，她慢慢思考了一会后做出回答。

「我想想，蕾娜之花在这个国家很少见，我还没有看过。据说在东方国家常见，具有除魔的力量。外表是白色且有五枚花瓣，盛开的形状像星星……咦……？」

此时莉洁洛特终于注意到她想起的蕾娜之花的知识，与方才被插在头髮上的花特徵一样。

「呵呵，没错，这就是蕾娜之花。虽然这个国家的气候难以培育，但不知为何在王城的庭园中一年四季都盛开喔。我想一定因为这个国家的王族是受到里蕾娜大人宠爱的一族，以及有其他原因才对……」

「这就是蕾娜之花……齐格瓦托殿下的……」

看见莉洁洛特开心地抚摸那朵白花，黛安娜也喜悦地笑得眼角都弯了。

「虽然确实有种说法是可以用来除魔，不过我想把这朵花当作能够与齐格交情变好的护身符而送给妳。」

无法透过言语表达的话，用态度表示即可。

只要将未婚夫的象徵符号别在头髮上，如此一来所有人都会认为「原来如此，她非常喜欢未婚夫呢」。

或许是意会黛安娜的想法了，莉洁洛特脸颊泛红、浮现非常开心的微笑。

「枯萎了我再送新的给妳，不过都戴上了，顺便当作魔法的练习也不错啊。比如说为了让这朵花盛开得美丽又长久，让水和冷空气围绕着花怎么样啊？」

「我、我会加油！」

莉洁洛特立刻干劲十足地回应让黛安娜嘻嘻笑了。

自那天起，无法用言语坦率传达心意的莉洁洛特，便将心上人的王印别在自己头髮上。

这是为了表示自己心属于对方。