第一話「人魚之夢」

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第一次遇见她，是在七月的沙滩上。

那是彷佛完全烫熟的，炎热、炎热夏日的沙滩。

放学后，我无所事事地在由比滨海滩上閑晃。

周遭有人在钓鱼、有人在游泳，也有人在冲浪。但我对所有活动都没兴趣，只是漫无目的在海滩上走来走去。

不是有目的才到这里来，只是因为没事可做、无处可去，才来这里晃，单纯因为不想回家才来耗时间。

漫无目的沿着海浪边缘散步，脚下细沙受海浪沖刷后呈现不可思议的图样，不知名的螃蟹爬过我那几乎要消失的足迹。

从东京搬到父亲老家的鎌仓来已过两周，我仍无法适应这个城市的生活。

生活型态没有巨大变化。鎌仓位于神奈川县的南东部，从东京搭电车过来也仅有一小时的距离，家里附近有超商，走到车站前也有咖啡厅及大型书店。虽然手机讯号有点微弱，但电视上播放的节目几乎与东京无异。

改变的是我身边的环境。

母亲离家，父亲开始不去工作。

他们夫妻感情本来也没多好，母亲在外游荡好几天不回家早已是家常便饭，父亲则对母亲百依百顺。所以我也觉得，离婚是无可奈何，那是当事人的意愿。但我对正式离婚后，至今仍无法接受事实的父亲感到无比厌烦。

大概是我散发出厌世氛围吧，转学到新高中后也迟迟无法融入大家。

好听一点是和同学们之间有一道墙，难听一点就是完全格格不入，大概就是在六月转学的不符时节转学生，转学后生活往负面发展的类型吧。唯一庆幸的是，似乎没有被讨厌，只不过，也没有同学愿意主动亲近交谈。

因此，放学后找不到人和我到处晃，我才会这般单独默默消磨时间，但我本就不善社交，所以也没感到特别寂寞。

从沙滩这端，勉强可以看见另一端。

小时候，祖母常带我到这里来，当时觉得这个海滩要更加宽阔。无限延伸的黄白沙景，让人感觉似乎是延伸到世界尽头。肯定因为我变得不一样了，才不再有相同感受吧。

我边这样想边抬起头，眼前有个大型漂流木。

常有漂流物漂到由比滨沙滩上，小从放着瓶中信的小瓶子，大到活鲸鱼，各种东西都有，所以漂流木不是什么稀奇的东西。

除了那个漂流木上，有位身穿制服的女孩在哭泣。

大概和我差不多年龄吧。她的及肩秀髮随风飘逸，她低着头，无声抽噎着。话说回来，那身制服是我就读高中的制服。再加上，我对那张就算有点距离，也能辨识出明显特徵的脸孔有印象。

那应该是──同班同学的水原夏。

个性开朗、和善，总是身处班级中心的少女。她的笑容彷佛绽放于向阳处的向日葵，只是站在那里就会染上色彩一般让气氛变得完全不一样。正如她的名字一般，她给人夏天般的印象。在我转学过来后，她也曾经和我打过两三句招呼，仅此而已。

那个水原夏，现在在哭。

像弄丢重要物品的小孩，丝毫不理会周遭眼光，独自流泪。

那张表情，和我在教室里看过的完全不同。

犹豫几秒后，我打算当成什么都没看见默默离开。感觉她似乎有什么複杂的苦衷，而且水原同学应该也不想让不熟的同学看见她那副模样吧。

下定决心后，我放低脚步声準备转头离去，就在那个瞬间。

水原同学突然抬起头，恰巧和我对上眼。

「……」

「……」

她惊讶睁大她那双彷佛要将人吸入其中的琥珀色大眼，直直盯着我看。

她可能不记得我是谁。最后一次和她说话是两周前，不是我自豪，我也不是个有什么存在感的人。她可能对我毫无印象，但这个希望立刻被击碎。

「咦……你确实是……？」

水原同学眨眨眼后接着说：

「嗯，是相川同学，对吧？」

「是相原。」

「啊，对不起。」

「不会……」

就这样，我们两人都沉默了。

老实说，实在有够尴尬。

一个是不小心目击对方哭泣的画面，另一个则对连对方的名字也没记起来感到愧疚。

水原同学像是要改变沉闷的气氛开口：

「那个，相原同学──你在这边干嘛啊？」

「没干嘛，散步……吧。水原同学呢？」

「我……」

我才说出口，心里立刻想着「糟了」，提出这个疑问后，一定会提及她在哭泣的事情，根本就是自踩地雷啊。

她会怎么回答呢？

会一脸老实说出一切吗？或者随便应付我呢？

但是，从她口中说出的回答，完全超越我的想像。

「我……是在寻宝吧。」

「寻宝？」

她边环视沙滩边说：

「嗯，没错。要是能找到好东西就好了。」

是指她在这边找什么东西的意思吗？我不明白她这句话的意义。

她看见我不解歪头后继续说：

「既然被你发现了，那你也要来帮忙喔。」

「我？」

「要不然还有谁？」

「帮忙是指，帮忙寻宝？」

「嗯，没错。」

她边点头边站起身，露出平常在教室里常见的笑容说：

「因为这边，有非常多海神给的礼物沉睡着呢。」

她口中的寻宝，就是捡拾掉在沙滩上的东西。

我刚刚也曾提到，沙滩上有许多被海浪打上岸的漂流物。其中的贝壳、石头、漂流木、珊瑚及玻璃碎片等等的就是她寻宝的主要对象。

水原同学边捡起脚边的贝壳边说：

「这种行为又名海滩淘沙喔。收集被海浪打上岸的漂流物，里面有许多不同的东西，非常有趣唷。」

「收集那个要干嘛？」

「唔，很多吧。拿来观察或做成标本，也会加工做成可爱的小东西或是杂货之类的唷。」

「这样啊……」

这也算是一种兴趣吗？我从以前到现在，来过海滩无数次，但还是第一次听到这个名词。

水原同学捡起被拍打上岸的贝壳，拿给我看：

「这是玻芬宝螺，是宝螺贝类的一分子，特徵是表面像陶器一样光滑。给你，不觉得摸起来很舒服吗？」

「那这个呢？」

「嗯──这个叫初雪宝螺，听说是贝壳的花纹看起来很像雪花，所以被如此命名。」

「这样啊。」

我们两人走在海浪边缘，捡拾各式各样的东西。

海滩淘沙令人意外地有趣，水原同学说这是寻宝，真是绝妙说法。从许多漂流物及海草当中，找到色彩鲜艳的玻璃碎片时，我的心中如孩童般雀跃。

平时没特别在意的小贝壳也确实有自己的名字，这也让我感动，刚刚看到的螃蟹，肯定也有很棒的名字，只是我不知道而已。

就在我浮现这种想法时，她突然朝着我这边挥手大喊：

「啊，相原同学，快点过来，来看这个！」

「？」

「你看，很厉害唷！」

水原同学手上拿着一个大型蝾螺，大到完全超出她小小的掌心，几乎可拿来当成小型的腌渍用重石了。

「你应该听过把贝壳放在耳边，就可以听见浪涛声的说法吧。你有试过吗？没有对吧？试试看、试试看！」

「……那种事情，一般来说应该要拿个更可爱的贝壳来试才对吧？」

「相原同学是会因为可爱不可爱就歧视贝壳的人吗？」

「什么，没、没有那回事……」

「那不就得了，别在意细节，贝壳大概都一样啦。」

我边在心中吐嘈「应该不是都一样吧，也太随便了」边坐下，在我坐下后，水原同学看起来很开心地拿起蝾螺往我耳朵上贴。

「对吧，可以听见海浪的声音对吧？」

「是听得到啦。」

我环视四周，要是在这个地方还听不见海浪声，赶快去耳鼻喉科挂号比较好。

「真是的──不是那样啦。不觉得可以从贝壳中听见海浪声吗？好像蝾螺在唱歌一样。」

听她这样说，我侧耳倾听，确实听见从贝壳深处传来「嗡」的低音。与其说是海浪的声音或是蝾螺在唱歌，更像在海底的声音。

当然不曾潜入海底过，但这声音让我觉得，实际潜入海底后，肯定会听见这个声音。很深、很深，静静深入胸口深处的声音。

我说出自己的感想后，水原同学笑着说：「海底啊──你这话真有趣呢。嗯，说起来确实如此也说不定呢，蝾螺在海底唱着歌。」看来，她似乎非常坚持蝾螺在唱歌这点。

「听说没有人知道，为什么把贝壳贴在耳上会听见声音呢。」

水原同学继续说：

「一种说法是贝壳捕捉周遭空气的频率，也有说法是可能是听见握着贝壳的手的血流声，还有一种说法是心跳声传到贝壳上让人听见。但我绝对支持贝壳唱歌的说法，嗯，这点不想退让啊。」

姑且不论水原同学的坚持为何，只是从这些说法中思考，我现在听见的或许是她的心跳。

时间早过下午四点，但日晒没有丝毫减弱迹象。太阳的温度调节功能像是坏了，释放刺痛肌肤的白色阳光。浪花淘淘的水面反射白光，如三稜镜般闪闪发亮。偶尔会在浪头看见小小的黑影，那是鱼吗？

「说起来，还是第一次像这样和相原同学好好说话呢。」

她接着边站起身边说：

「我还以为你不太希望有人找你说话，所以多有顾虑。但完全没这回事，很普通地好聊啊。」

「那是……」

我没有刻意拒绝身边的人，稍微反省了一下，原来自己带给他人这种感觉啊。

「……我不是讨厌有人找我说话。只是才刚转学，还不太习惯而已。」

「是这样吗？」

「嗯。」

「这样啊──那在学校里也多聊聊吧。难得同班，不聊就太浪费了。」

「啊，嗯。」

在我点头后，她直直地看着我说：「约好了喔！」那与夏日阳光相同耀眼的笑容，让我不禁背过头去。移往别处的视线，突然捕捉到某项物品。

「……咦，这是什么啊？」

一个小贝壳漂在沖刷脚边的波纹间，外型和刚刚才认识的宝螺一样，但背上有一道类似泪痕滑过的模样。

在我準备要捡拾时，水原同学睁大眼睛：

「那是……！」

「嗯？」

「那个是平濑宝螺耶！嗯，绝对没错……！」

「？很罕见吗？」

「很罕见！几乎可说是稀有品中的稀有品了！就是真正的宝物啊，好棒，好厉害！」

她兴奋地说着，用手心掬起贝壳。

那被形容成宝物的螺贝，贝壳上的水滴反射阳光，散发美丽光芒。

「原本在这一带应该找不到才对，没想到竟然如此轻易就找到了……该不会是人鱼带来的吧。」

水原同学说完后又接着叹气：