第十七話

位于东京郊外的私立白丽陵学院里，共有三栋上育科宿舍。

某天夜里，其中一栋波斯风格宿舍的最上层房间中，出现两个正在谈话的人影。

「——以上就是本周少爷身边发生的事情。」

其中一个人站在窗边进行长达数分钟的报告，结束后便看着主人不再说话。

另一个人影在摇曳的烛火中稍微能看见些轮廓，她听完报告后静静点了点头，坐在上方天篷重重叠叠了好几层丝幔的床上，看向刚才跟她做报告的人。

她们就维持这样的姿势，没多做什么交谈。过一会儿，站在窗边的人深深地鞠一个躬。

「非常感谢您的嘉许，大小姐。但是那位少爷……不，即使那位好色又愚蠢的少爷是遇到意外，他跟其它女性接触得还是太频繁了。那机率高到根本就是预先计画好的……真是，品行再怎么不检点也该有个限度。」

「…………」

「——我很明白大小姐的心情，但是放任少爷这样我行我素实在不行。受到教义和戒律的束缚，我们无法像其它人那样自由行动，若不事先做好準备、让自己保持在最佳状态，甚至有可能危及到第一夫人的宝座喔?」

「……………………………………」

「这是当然的，请大小姐放心。我都有分头準备。关于下次的从育科考试在何时举行、内容又是什么，需要怎样的相关安排都已经处理好了，没有任何问题。想必这次绝对不会让大小姐失望的!」

听到对方充满自信的语气，坐在床上的人浮现小小的微笑。

让局外人完全摸不着头绪的对话就这样结束了。

蜡烛台上的火光瞬间猛烈晃了一下，接着无声无息地熄灭……

——那是她们打破沉默、开始採取行动的信号。

◆◇

「……还真是突然呢。」

对方应该确实听到了自己低声说些什么，却没有任何反应。明明就跟她相对面，竟然还能完全无视自己的存在，这位侍女的胆子究竟有多大啊?

出现在秋晴面前的，是面带应酬式笑容、一步也不肯往自己靠近的杀手仕女，和她那位除了眼睛之外，全身都用罩袍或是某种类似的东西包得密不透风、全程不发一语的主人。

面对爱榭和赫蒂耶这两位可说是最难沟通的组合，他无奈地叹了口气……并且把视线落到自己的右手上。

那是一张赫蒂耶刚给他的，跟名片差不多大的卡片。

也就是再熟悉不过的考试用搭档卡。

从育科的专任教师•深閑在今天下午宣布本周日要举行考试。上育科的学生应该也在同一时间收到请求协助的通知了。昨天朋美告诉他星期天要跟琵娜看电影，问他要不要一起来时——其实是用「你也一起来」的命令口气——什么都没有说，大概就是这个关係。

不过……这对阿弗兰教的组合是已经埋伏很久了吗?竟然这么刚好出现在他前面，随便招呼两三下就把搭档卡塞过来。动作之快彷佛早就知道他们要考试似的。

面对这种状况，不会感到奇怪的人才最奇怪。赫蒂耶把卡片交给他后没再多说什么，却也没有要离开的意思。实在是太奇怪了。

总觉得自己的未来可能又会被迫转往不同方向——秋晴为此感到担心，不过也没有其它办法。嗯。

他的视线来回于手中的卡片和两位高年级学生，这时赫蒂耶才露出一点真正的笑容。

「——好了，大小姐，差不多该告退了。我们已经达成目的，而且有其它人的气息正逐渐接近。」

——妳是哪里来的忍者吗?还察觉到气息咧。

但这句话是从赫蒂耶口中说出来的，不太可能是谎话，而且爱榭也毫不怀疑地点点头。

就在秋晴还楞着的时候，爱榭低下头向他告别，赫蒂耶也难得比较像个侍从，深深鞠一个躬。

「那么少爷，我们就星期日的考试再会吧。」

「喂，等一下!哪有这样直接指定搭档——」

他突然不敢再说下去了。

……因为赫蒂耶把脸抬起后，他看到了名为笑容的兇器。

「我想，爱榭大小姐如此牺牲自己前来邀请，只算得上是被丢弃在路边的废弃品等级的少爷您应该不可能拒绝吧?」

「呃……不，那个……」

「本来少爷您应该要感激涕零地跪在地上磕头磕到头破血流为止，不过心胸宽容的大小姐并不强求那么做，敝人赫蒂耶也就忍耐好了……万一，虽然这是不太可能的不过少爷要是不接受这只向您提供帮助的手，后果——请自行想像。」

「…………」

用不着想像，看看对方像是要扭断鸡脖子的动作就明白了。

唔哇——这很明显是在威胁嘛!那位杀手侍女还嫌不够似地用食指横切过喉咙，让秋晴更确定自己没会错意。

现在如果再抱怨些什么，马上又会被对方回敬几千倍，所以他只能默默看着两人离开。儘管这是丧家犬的想法，但对方就跟毒蛇一样兇猛，自己根本对付不了，真的是拿她一点办法都没有。

于是他玩味着一直以来都在忍耐的人生，一面往宿舍踱回去。途中他顺便思考刚才发生的对话。

——这到底是怎么回事啊?

手上的搭档卡说明了刚才发生的一切全是事实，赫蒂耶的死亡预告也让他的心跳加快好几倍，现在都还没恢複正常速度。

他们最初见面的场景非常具有冲击性，之后又有一次插曲差点有人因此赔上性命，或让他的人生从此产生重大转变。那阵纷扰过去后，双方好一段时间维持着一般的接触。此次这对阿弗兰教的搭档特别为了考试採取行动，有种出乎意料的感觉。

「总觉得太突然……她们又在打什么鬼主意啦……?」

如果真有其事，主谋大概不是纯洁无瑕的主人，而是旁边那位阴险程度跟朋美不相上下的侍女吧。

……可是赫蒂耶跟朋美不一样，那位杀手侍女取人性命根本不用眨眼，而且总是随身带着匕首。如果她说自己的本行其实是杀手，秋晴一点都不会怀疑。

正因为如此，要拒绝她们根本是……

「——真是的，表情怎么这么难看?」

「咦……啊，电钻女?」

他整付心思陷入思虑之中，听到有人在对自己说话时才抬起头，发现面前站着一个面孔——应该说髮型很熟悉的人。

瑟妮亚穿着便服，满脸不高兴地盘手看着他……而且，自己已经在不知不觉间回到了从育科宿舍附近。

他稍微感受一下这接近空间跳跃的滋味，然而对方似乎不满意他的反应而竖起柳眉，同时用手抚弄着捲成长串的金髮。

「……笨蛋庶民，之前我说过的话怎么这么快就忘了?不是说过不可以再那样称呼我的头髮吗?」

「…………啊～～对对，的确有说过。」

他完全忘了有这回事。

不过他也想为自己辩解。平常在把话说出口前都会先确认是不是用名字称呼，但是像今天突如其来的场合就没办法了。何况电钻、电钻地叫习惯后，就算没有什么恶意也会不自觉脱口而出。

「抱歉啦，一下反应不过来，就……」

「……哼，你是说自己一个人在想事情?」

「咦?你怎么知道?」

「在这视野良好的地方我又没有刻意躲着，你却完全没有发现。而且还带着想找肥羊观光客大敲竹杠的眼神，有点观察力的人都看得出来啊。」

这么一说，秋晴大概能够了解。不过谁要去找观光客敲竹杠啊?这电钻女到底是怎么看的，会把正在沉思的人认作见钱眼开的金光党呢?

……唉，也是。自己光是拖着疲惫的身躯走在路上，就会被其它女生打小报告说他「看起来像是吃了禁药」；然后心情有点不好，摆出臭脸的时候又会有人跑去哭诉「眼睛稍微对上一下就觉得自己要被杀了」。这些例子早就多到不胜枚举啦。但还是很不想被这受到什么攻击都会十倍奉还的人念。

再说，这次是自己先有不对的地方，他决定不多说些什么，直接向对方说明不久前发生的事。

「好啦。其实刚刚二年级的爱榭跟赫蒂耶才出现过，把这东西给我后就又消失了。」

「这……搭档卡?」

「是啊，如你所见。之前明明没打什么交道，这次竟然会这么迅速，所以纳闷她们是在打什么主意。」

关于被威胁的事姑且先不说……呃，不是你想的那样!我是为了学姊们的名誉着想，才不是因为觉得说出来很丢脸喔!

秋晴自顾自地尴尬着，用手搔一下脸颊。瑟妮亚则面色僵硬地凝视他手上的卡片。

一直沉默下去会很不自在，于是秋晴提出了问题。

「对了，你们有跟上学期末的考试一样先知道这次内容吗?有的话，搞不好她们就是看準内容才……」

「……没有，我们只收到搭档卡跟一封希望能协助测验的信。就跟平常一样，夏天那次比较特别。」

「这样啊，果然…………………………完全不懂。」

他放弃思考，叹了一小口气。

「……算了，现在想这么多也无济于事，学姊的话又不好意思拒绝。这次就去看看情况好了。」

「什么……你打算接受?」

瑟妮亚听到这句话马上瞪大眼睛叫出声来。这样是还无所谓啦，但是可以请你放开我的胸口吗?一个贵族的女儿动作这么快是要做什么?

反正秋晴也没特别觉得不舒服，索性就让她抓着，并且努力保持冷静的语气。

「赫蒂耶不知道考试内容的话，也没办法设圈套跟动手脚，而且随随便便拒绝了，她可能又会发狂……」

「唔…………是有可能啦……」

「何况我能不能找到其它人做搭档也不知道，又已经慢好几步了，因此更必须抓住这个机会。」

嗯，连自己都觉得这番话说得真不错。既能说服自己，别人也会觉得很有道理。这可比「杀手侍女威胁起来的样子太恐怖了」的说法好太多啦。

他正想这么夸讚自己一番——

却看到瑟妮亚生气似地咬起嘴唇往这里瞪。

需要用那种眼睁睁看着不共戴天之仇中到大奖的神情看着我吗?你知不知道自己打扮得那么漂亮，摆出那种脸色反而更有魄力?

不过除了开开玩笑的时候，惹瑟妮亚生气对自己不会有好处。所以秋晴试图用手安抚，同时转移焦点到其它地方。

「对了，塞妮亚。」

「……还有什么事?再乱说什么话小心扭断你的脖子喔!」

……上育科的学生都是这副德行吗?

「不是啦，有个小小的疑问罢了。你来这里是要做什么?」

「这话是什么意思?我爱在哪里就在哪里，跟你没什么关係吧?」

「是没有错……但今天下课后你不是要跟凤去燕翠楼饮茶?」

「什……?」

上育科宿舍跟燕翠楼都跟从育科宿舍隔了好一段距离，因此瑟妮亚会出现在这里实在很匪夷所思。

面对这理所当然的提问，瑟妮亚才终于放开他的胸口，原本还压抑着的愤怒立刻扩散开来，视线也不安地游走。

她皱起修整的眉毛，手掌慌乱地一开一合像是在演默剧。秋晴完全不懂她为何会有这样的反应。

最后——

「还有一些时间所以就慢跑到这里来啊!」

瑟妮亚的眼睛突然睁大，一副随时都会爆发的样子。

「……穿这种衣服跑步?」

「我跑完就要直接过去啦!」

「这可是会飘来飘去的裙子耶……而且为什么突然要开始跑步?」

「控制体重啊!你有什么意见?」

秋晴当然没有任何意见，他举起双手表示投降。

瑟妮亚就这样持续散发怒气，用慢跑——其实更接近短程赛跑的速度匆匆离去…………所以才会问你穿那件裙子怎么跑步啊……白色的肌肤跟不知道是什么的红色物体都看见啦。虽然一转眼就已经跑得远远的了。

秋晴目送瑟妮亚以四季镜式的大条神经远去后，忽然产生「那些烦恼怎样都无所谓啦」的心情。

「……我看还是先泡个澡，再传封简讯给朋美吧。」

他提醒自己要记得通知朋美不能去看电影了，然后往宿舍走回去。

◆◇

到了考试当天——

早上十点钟正值大好天气，秋晴却完全开心不起来。

「……喂，不觉得有哪里不对劲吗?」

他转过头去很不自在地说道。今天也毫不例外，全身上下只有眼睛没被罩袍包住的爱榭稍微偏一下头，那模样真是太惹人怜爱了。

「少爷是指什么呢?终于发现自己的人生是个天大的错误了吗?」

……问题就是这个侍女的嘴巴太贱。这臭家伙，究竟要泯灭我的自尊到什么时候才高兴啊……!

而且她很明显没弄懂我那句话的意图，乾脆换个方式再问一次：

「我的意思是，爱榭既然是主人却走在后面，不会很奇怪吗?通常都是让侍从跟在最后面的吧。」

「这并不见得。在马车还是一般交通工具的时代里为了提醒路人会有随从跑在最前端，或是有人在前面牵着骆驼。您的知识严重不足喔少爷。」

「现在大家都改用走路的啦。」

赫蒂耶从容地予以否定，秋晴回她一句后，对方就这么把脸转过去了。受不了，这女的明明头脑又好又万能，为什么偏偏只对自己的主人尽心儘力呢?

再看看那位主人，她眯起眼睛看似有些困扰，因此自己也不好意思多做抗议。

他为想说什么话都没办法好好传达感到不耐。这时赫蒂耶好像又接到什么讯息，再度看向这里。

「——大小姐说：『关于这点非常抱歉，走在您前面这种无礼行为我做不到。只要您一日不是随从，我就必须将您视为未来的丈夫对待。』」