二十五話

风波不断的十一月终于结束，来到出门时少不了外套的十二月。

某天，第四堂课刚结束，日野秋晴正想着「接下来就要午休啦——」而在座位上伸个懒腰，但在看见面前的某人后，他的身体就这么僵住了。

那人就站在桌子正前方，以坚强的天蓝色眼睛看着秋晴。

「能抽点时间吗？我有些话要问你。」

「……瑟妮亚你……找我？」

看见瑟妮亚在眼前顺着那头豪华绚烂份量十足的金色捲髮，秋晴不由得感到纳闷。

电钻小姐跑来聊天并不稀奇啦……不过一来地点在教室里，二来现在是午餐邀约众多的午休时间，这可就另当别论了。

对于这难得一见的情景，秋晴好奇地抬头看向瑟妮亚；对方则皱起了眉头，板着脸开口问道：

「秋晴，你周末……嗯，周六有空吗？」

「诶……？」

「我在问你有没有空！」

「唔、啊、呃……有空、吧……？」

被那锐利的眼神一瞪，秋晴好不容易才狼狈地这么回答。一般来说，应该是询问的那边要低声下气吧？那为什么发问者会充满压迫感，甚至恐怖到会把小孩子给吓哭的程度了呢？

就在不明白正确答案的情况下，瑟妮亚散发出的不高兴灵气越来越强。

「那么，就照这样把时间给空出来。我要你陪我办点事。」

「啊？呃，可以是可以啦……」

「……还真是不干脆呢。到底行不行啊！」

「啊、那个……希望你至少告诉我要去哪儿做些什么啦……」

秋晴按耐下心中的疙瘩，小声询问。为什么自己非得这么低声下气不可啊——呃，那当然是因为电钻大小姐很可怕嘛。这已经是能瞬间自问自答的既定事项啰。

他努力维繫住最后的一线坚持——至少眼睛要看着对方。瑟妮亚这才「哼」了一声回答：

「地点在须野原街上。从中午开始，只要有半天应该就够了。」

「到须野原做什么？还有午饭呢？在那边吃吗？」

「……你难道忘记跟别人约定过什么了吗？明明是你自己有事才临时取消的，居然还要我亲自提醒……！」

「啊，那个我还记得啦。」

说到约定，应该是那个吧，说要带瑟妮亚去吃章鱼烧那件事。这个秋晴倒还记得，在须野原一词出现时他心里就有了个底。

一来跟琵娜的约定虽然同样因为考试而取消，然而前不久已经实现了；二来上街这档子事本身并没有什么问题。不过——

「章鱼烧这种东西，只能算是比较有份量的点心喔？不然也只相当于一道菜。无论如何，我想要拿它来当午饭是不太够的。」

「那你就负责补足，到那边再想办法就好。」

「既然你都这么说了，就交给我吧……问过凤的意见了吗？」

「凤同学没办法来。虽然很遗憾……不过这回或许是个好机会也说不定呢。」

听见这句像是自言自语的话后，秋晴张大了眼瞪着瑟妮亚的脸。

虽然她跑来搭话时就有点不协调感，但这么一来可就真的很奇怪了。如果会演变成得只剩两人同行，一般来说会延到凤也能一起出去的日子吧……居然把这当成好机会，该不会是什么天灾的前兆吧？

「……你该不会有什么企图吧？」

由于脑袋相当混乱，秋晴不自觉地直接问出了口，用的还是「有什么企图」这种不用想就知道很失礼的问法。如果是他自己被这么质问，想必就算没勃然大怒也会十分不高兴吧。

察觉自己失言后，打算儘快谢罪的秋情抬起头看向瑟妮亚——却就这么愣住了。

因为那个热传导率应该比铝还高的瑟妮亚，明明有人毫不客气地恶言相向，脸上表情却显得若无其事。

这已经到了意外的等级了。就连视野一角那个偷听却装作没兴趣的朋美，也忘了保持自己的演技而獃滞在原地。

「讲企图就太让人遗憾了。我只不过说，这是个道谢的好机会而已喔。」

「…………道谢？」

说真的，秋晴一点头绪也没有。不过嘛，若说遭到池鱼之殃，他倒是想得出不少案例。光是这星期电钻跟朋美在餐厅吵起来时，他就惨遭波及而被深閑教训了一顿。

但这不是谢罪而是道谢，那究竟——

「你这个庶民记性可真差呢。上星期考试时，我不是讲得很清楚了吗？」

「上星期的考试？也就是说从育科考试的时候……？」

「没错。虽说是考试题目，但你照顾了我依旧是不争的事实。『之后会再好好道谢——』我当时不是这么说的吗？」

听到这里，秋晴总算是想起来了。自己确实曾经从瑟妮亚口中听过这种台词。

虽然这口气听起来不像是玩笑……但他完全忘了这回事。毕竟当时的瑟妮亚得了感冒病倒在床上，散发出来的气息跟平常完全不同……没错，大概是把一直那幅画面放在心上会使得自己焦燥不安，没办法好好跟瑟妮亚对话的关係吧。

不过，这么一来——

「既然要道谢，那么你是打算请我吃章鱼烧吗？」

若要「道谢」又要「一起出去」，也只想得到这个了。

话虽如此，有这份心就已经很足够了。秋晴正想着要怎么拒绝——

「当然不是。我的谢礼可不是那种东西。」

……对方居然乾脆地否认了。

「没错。跟请吃饭这种物质层面的廉价方法完全不同。我所要提供的，可是比高级车或宝石更有价值的东西。」

而且格局还越来越大了。再说这发言也大有问题，前半才讲了「物质层面」这个词，后半拿来比较的东西又全都是物质享受，这究竟是怎么一回事啊？

就在听不下去的秋晴想直接问「到底是什么？」之前，瑟妮亚眯起那天蓝色的眼睛说

「所谓的谢礼——就是指『跟我约会』的意思。」

这震惊四座的台词，让教室里所有的声音都消失了。

这到底是错觉？还是现实？秋晴无法判断。话说回来，刚才那番话不是自己听错，而是对方真的这么说？某种意味上，这比富士山喷火或是战争爆发还要来得不可能。

可是，四处传来「瑟妮亚同学跟……那个从育科不良少年……？」「她该不会是被威胁的吧……！」「啊啊……真是可怜……」等等的声音，看来是真的……还有，人家什么坏事都没做，这些混帐干嘛替同学安上这些莫须有的罪名啊！

不过跟瑟妮亚充满爆炸性与意外性的发言相较之下，那些全都只是小事。

内容很惊人不说，说话地点选在同学众多的教室内也是原因之一。一般来说，不都会选在没什么人的地方悄悄地讲吗？呃，虽然自己也不是很清楚这方面的事啦。

无论如何，现在秋晴内心小鹿乱撞，心脏的负荷确实越来越大没错。

于是，他对方才做出问题发言的金髮电钻说道：

「……我有个问题。」

「问什么？现在是午餐时间，麻烦你说得简单明了一点。」

「呃……所谓的『约会』，指的是我所了解的那个吗？」

儘管自己也觉得这问题很蠢，但还是得先确定以后，话题才有办法继续下去。不然万一真的是自己想错，那脸可就丢大了。可能还会有人说「少得意忘形了，你以为自己很受女孩子欢迎吗？」之类的话讽刺。

对于这十分慎重的问题，瑟妮亚目光显得十分讶异，就好像眼前的人连猜拳规则都不懂一般。

「……确实，『约会』一词也有日期的意思，不过怎么想都跟现在的话题无关吧？」

「那么，真的是那个『约会』……？」

「如果你是说男女朋友之间的出游可就不对了。虽然我想你应该还不至于会误解到这种程度才对。」

嗯，一般来说是不会。话说回来，这已经脱离误会的範畴，比较接近妄想症了。

多亏对方的奇怪言论，秋晴稍微平静了点。他摸着右耳安全别针，想起先前似乎也发生过类似的事。

暑假时朋美对他说「我们去约会吧」……不过去了之后就发现，那虽然称作约会，却比较像是单纯地出游。这么说来先前去秋叶原时，琵娜似乎也老把「约会」挂在嘴边。

……该不会女孩子们跟男生不一样，只要是跟异性出去玩就叫做「约会」吧？确实，就朋美说过的话来看还蛮符合的。

换言之，这回瑟妮亚的发言应该是——「为了表示谢意，本小姐就陪你一起出去玩吧」之类的意思吗？

在经过自己脑内这番详细解释后——

「……也就是说，周六跟你两个人去须野原？」

「就是这样。正午在正门前，记得别迟到了。」

「嗯，了解……不过你居然把约会当成谢礼，还真有自信呢。」

「唉呀，那是当然的。秋晴，你以为本小姐是什么人，而你自己又是什么人啊？」

「你是极度高傲的贵族千金同学，而我则是从育科的一般人，对吧？」

「……这个不长眼的庶民，答得可真快哪……！」

瑟妮亚似乎对这个答案很不满，眼神变得有如老鹰般的兇狠。再怎么习惯还是会让人害怕，能不能麻烦你别那么容易就散发出杀气啊？

「真是的……身为一名男性，光是女性主动邀约就该感到高兴才对。再说这可是跟本人——弗雷姆哈特家长女——的约会呢，这种奖赏要当作照料病患的谢礼已经很够了吧？」

「诶……是这样吗？」

秋晴心想「这行情究竟是哪来的啊？」而发问，瑟妮亚则竖起了食指轻轻摇晃。

「从前，贵族在家中举行宴会时，为了表示对于平日服务的感谢，会特别允许总管或执事跟僱主的夫人共舞呢。既然你身为从育科学生，就该好好记住这件事。」

虽然觉得自己方才的即答内容至少也吻合一半，不过现在还是闭嘴吧。下次大概就不只是眼神，而是巴掌或脚踢了。

而且——看看瑟妮亚的容貌，约会的确也是能称为奖赏啦。

就算是装模作样或在大发雷霆下，依然漂亮的脸蛋先不提，她的身材也十分出众，身份高贵更是毋庸置疑。说起来，水準这么高的女孩子要陪一个交不到女朋友的男人约会，实在是暴殄天物。

只不过呢……像这样在众目睽睽之下堂堂正正地说出口，对瑟妮亚来说应该没有「谢礼」以外的含意了，这让人有一点遗憾，大概只有一小匙那么多吧。

无论如何，既然没有拒绝的理由，秋晴便站起来好好地回答：

「那么，周六就去约会吧。请多指教啦。」

「嗯。虽然我是不怎么期待，希望你至少别迟到。」

主动邀约别人还讲这么难听，除了「不愧是瑟妮亚」以外也没别的话可说了。这么一来，若要人内心还有什么期待，也未免太困难了。

秋晴看着瑟妮亚离去的背影只能无奈地苦笑……接着他便为了吃午饭而离开依旧嘈杂的教室。

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「……没想到，居然会在这么多人面前定下约会啊……」

口中泄漏出的字句，应该没有人听到才对。眼前方才还在讨论放学后下午茶的女学生们，目光也都还放在秋晴等人离开的教室门口，所以绝对没问题。

——此时，令人在意的「她」突然转头面向这边，让彩京朋美嘴边缓缓浮现自然的微笑。

「真令人惊讶呢。瑟妮亚同学居然主动邀秋晴同学约会耶。」

「是啊！该不会瑟妮亚同学，对他有……？」

这话听起来与其说显得兴味盎然……不如说「应该不可能吧？」之类的确认意味还比较大，一旁的朋美不禁在内心苦笑。果然，正常状况都该是这种反应吧？即使上育科大小姐们再怎么喜欢八卦新闻的，但这种组合实在太不可能产生了，就算摆在眼前，也难以成为众人的话题。

不过，朋美认为这也是当然的。以那个瑟妮亚的口气与态度，能看出其中淡淡情愫的人简直可称作珍禽异兽了。

而说到那身为珍禽异兽的自己——

「瑟妮亚同学说『谢礼』……对吧？」

「果然只是单纯表示谢意吧？要不是这样，再怎么说也——啊，对不起。日野同学是彩京同学的……」

「没关係的。虽然秋晴同学是我的朋友，但我的感想也相去不远。」

居然说出了这种话。虽然表里不一得很严重，但这毕竟是在白丽陵过得风平浪静的诀窍，所以也是没办法的。

对方既耻于自身失言又感到安心的样子令朋美很满意，因此她在话题继续发展下去之前

「——不好意思，我刚刚才想起来还有点事情，非得赶在午餐前处理完不可。」

「唉呀，彩京同学也会犯这种错啊？」

「一旦鬆懈下来，总是会这个样子呢。那么，我们放学后再见了。」

朋美背向挥手道别的同学，踩着稳健的步伐离开教室，而为了解决刚刚才出现的「要事」，她环视走廊上的学生们……

「——找到了。」

目标是某个身穿显眼黑色晨礼服的学生。

朋美为了追上那名个头比青梅竹马娇小得多的人物，在不失优雅的情况下儘可能快步行走。

对方似乎感觉到接近的气息，在追上之前就已先回过头，用难以读出想法的冷静表情这么说：

「……彩京。有事吗？」

「是啊，我找你有点事喔，大地同学。」

「…………」

大地薰似乎有点惊讶似的微微皱眉，直直看向朋美的眼睛。光这样是不可能读出自己心思的吧？虽然有点像在自夸，不过当事者可不认为自己的个性有那么简单易懂。

只不过，接下来要谈的内容不太适合在这种人多的地方讲，讲得简单地先让大地知道。

「不会佔用太多时间的，能不能陪我来一下呢？」