第三十話

有人说，春天是邂逅与别离的季节——然而这句话有几个前提，或者说是阶段。

即使一月底离毕业典礼还有段时间，校园内已随处可见同学们为选考外校的三年级生打气的画面。由于直升也必须经过考试，图书馆流量与日俱增，在露天咖啡厅手拿单字本点注高糖饮食的人也多了起来。

日野秋晴面对如此与时间赛跑的光景，一肘拄着桌面——

「总觉得比起十二月，一月简直是忙翻了呢。」

将自己在清扫或服务活动中所感到的随口说出。

「还好啦，不都是这样吗。在年底忙的主要都是大人，和我们小孩子本来没什么关係；而且联考都结束了，对考生而言，现在才是最后冲刺。」（注：日本的联考（国立及少部分私立）主要是一月十三日之后的第一个星期六，私立学校大多是二月才考）

来自对面座位的确切回答，使秋晴将脸转正。

儿时玩伴带着标準模範生样的稳重微笑，在温暖宜人的露天咖啡厅里啜饮不太适合冬天的冰柠檬茶。

「都快二月了，再怎么娇贵的大小姐也会有危机意识，对那些有胆到外校闯蕩的人更是如此吧。」

「这样啊？话说回来，原来特地考外校的人有那么多，这点我倒是满意外的。」

这让秋晴颇为不解。既然都进了门槛这么高的私立完全学校，何必放弃直升，转考其他大学呢？

拿吸管搅拌玻璃杯的朋美听了问题，眉梢苦笑似的垂下……不对，那是嘲笑人的表情。若四下无人，她的表情一定会更酸。

接着朋美压低音量，证实了秋晴的想法。

「对只想毕业的人而言，直升当然是足够，可是在白丽陵找到志向的人也不少喔？既然有了志向，自然就会想拜读于特定科系的教授门下，像转考音大或艺大的人就很多。」

「啊……原来是这样。」

确实有道理。自己完全没考虑到，高中以下虽有程度之分，教学内容仍大同小异，和大学是两种世界。

明明是同年，怎么我就想不到啊。秋晴佩服地看着眼前的儿时玩伴，她忽然难得腼腆笑了笑，说：

「不过呢，今年好像没人想考艺大，弄不好明年也不会有喔。」

「咦？为什么？」

「因为高手就在她们身边，让她们感觉到实力的差距了吧。少量的刺激虽能带动进步，但过量的刺激就是剧毒了……可以这样说吧。」

听了朋美的说明，秋晴总算是有点概念。就像是，一般高中热血棒球少年见到绝对会在甲子园呼风唤雨的超级高中强投后，感觉到自己的极限一样吧。上了大学多半会放弃梦想，选择其他社团，打打草地棒球满足兴趣就行了。

而相当于超级高中投手的人物，秋晴心中就有那么一个。即使白丽陵高手云集，一旦论及艺术科系，第一个想到的当然是她。

……而且等等就要和她见面了，会想到她也不奇怪。

「学姊差不多快来了，你不要乱说话喔？就当她是刚出生的黄金鼠，小心一点。」

「拜託，我和樱泽学姊认识得比你久很多好不好？真是的，只是比别人稍微亲近一点就拿翘了……」

秋晴没有多理会朋美的牢骚。

因为更重要的是——

「总之求求你不要说任何会让学姊生气的话。这关係到我的测验结果，失败就惨了。」

「说得我好像很恶毒一样……秋晴啊秋晴，你胆子大了不少嘛？」

说了不太像是和同学交谈的用词后，朋美两眼眯成一条缝，打量着秋睛。

这样一个小动作，却让秋晴背脊发寒、嘴角抽搐。黑心大小姐还是这么可怕，到底要吃什么才会长成只是看见就会造成心理创伤的怪物啊？

无论如何，对上这位造成自己童年无数阴影的元兇，基本上毫无胜算，不如想想该如何让伤害减到最低才是上策。

在秋晴思考如此没志气的突破法……或者说以败者思维找时机道歉时，朋美她——

「——讨厌啦，开玩笑的。」

「…………咦？」

「就是开玩笑的嘛。我这杯喝完就要走了，儘管放心吧。」

秋晴虽惊讶得发出怪声，但也是不得已的。毕竟她可是会在别人伤口仔细涂满辣椒浓缩液再裹上石膏，让人抓不到也洗不掉的黑心儿时玩伴，怎么会大发慈悲先举白旗呢？

换言之……是陷阱的可能性极高……

「怀疑啊？那我就顺你的意思吧。」

「拜託不要！我最相信朋美了！」

使人心底发寒的回答，让秋晴立刻疾呼自己的清白。也许这份清白早已染得乌漆抹黑，然而为求自保，这点小问题就别在意了。

秋晴提心弔胆地看看儿时玩伴的表情——嗯，俨然是一点也不信，就像在说「少假了」一样。

秋晴十分明白一旦认罪只会吃不完兜着走，所以打定主意说什么也要坚称无辜。

只不过……朋美却长叹一声，表情若有所思。

「你反应还真大……算了，都怪我吓你。」

这些有气无力的反省语句，真的是出自那个朋美的口中吗？

超越稀奇直达惊愕的事实，让秋晴目瞪口呆，而朋美像是已经重整心情，又摆出模範生笑容说：

「别管我了，先担心你自己吧。和樱泽学姊说话时，遣词用字要多注意一点喔？」

「呃……这部分应该不用担心。我本来就不打算勉强她答应。」

「都说是测验了，你应该积极一点吧——虽然想这么说，我也觉得别勉强她比较好。」

「是吗？能听你这么说，我是放心很多啦，不过你这次怎么这么无所谓呀？」

「要不是这次测验和之前舞会不一样，我帮不上忙，否则早就用搭档卡拿你寻开心了。可是条件就是条件，我想刁难你也没办法。」

「至少，我还确定能拿到一张卡片……只是代价实在难以想像，能不拜託她最好。」

秋晴脑里浮现的，是神秘柔弱主人&万能危险僕从这对中东搭档的脸。假如拜託爱榭，她相比会爽快交出搭档卡，不过赫蒂耶一定仓从头毒骂到尾，说不定还会因为欠下人情而被迫参加某些邪恶企划，最好能避则避。

然而，这次的选项只有美美奈和爱榭两个。如果小不点学姊下答应，就只能选择主僕搭档了。

「唉……真是的，没事设这种条件干么啊……」

郁闷的秋晴不禁喃喃自语，轻叹一声。

并跟着回想今早整件事的开端——

◆　　◇

原则上，从育科宿舍是两人共用一间房。

因此大多数学生都会自然而然地跟室友一起上下学，但秋晴平时身边不只有大地，还固定有两个跟班。

毕竟上学路是同一条，扣除某人，全校唯四的男性又同住一个屋檐下，这也是理所当然……不对，感觉就算大吉搬过来一起住，也一定是自个儿在旁边乱来。

不过，今天没见到大地。他说有事要想就先一步上学去了，所以身边只有轰和三家两个。若大地有烦恼，自己是很乐意替他想办法，但在对方开口前就自荐好像有点多管閑事，还是先看看情况再说吧。

于是三缺一的秋晴等人，就这么通过宿舍大厅前，準备离开宿舍……轰却突然停下。

「喔？四季镜那小妞在做什么啊？」

「啊？四季镜怎么了吗……？」

秋晴一面反问，一面顺轰的视线看去，很快就停在女孩中较高的四季镜身上。

她站在大厅入口边的布告栏前，不知为何铁青着一张脸。

秋晴想出声问问——但在那之前，眼睛先往四季镜所看的纸张瞧了几眼。

「……一月从育科测验简介？」

「咦？在哪里……啊，真的耶。」

「竟然会贴布告，这还真素稀奇。不过深閑老师等等就会当面跟我们说吧。」

轰跟三家也靠了过来，读出纸上内容。

这时秋晴已读到最后，并大致有个概念。难怪四季镜的脸色会这么难看。

纸上没有说明具体内容，但有个非常重大的要点。

「『本次测验须以高中部二年级生为搭档』?怎么会有这么难搞的条件啊？」

说着，秋晴也明白了四季镜脸色为何发青。

绝大多时，四季镜的搭档卡都是来自姊姊沙织，但她是三年级生，无法参加本次测验。也就是最大的优势一开始就没了。

虽有点同情她……但遭殃的不只是四季镜。

「限定二年级啊……怎么办，很难说耶。」

「就素啊。二年级的我只知道几个长相和身材比较好的，认识的没半个。」

三家和轰都拉下脸来，秋晴也知道自己的表情不怎么好看。应该没有哪个从育科生知道后会高兴吧。

若是一年级，有的是上育科生和同班同学能选，不同班级间也有不少见面机会，然而绝大多数和二年级生的接点，大概只有服务活动了。

但不幸中的大幸是——

「……我还有能人拜託，问问看她们好了。就算都失败，错过一次测验也许还好吧。」

「我也要拜託看看在国中部时照顾过我的学姊，不过……我还是很担心……」

自己跟四季镜还算安全吧。秋晴心想。自己还有两位二年级学姊……应该说一人和一组，而四季镜过去就是白丽陵的学生，认识几个学姊也很正常。

对于有搭档问题的其他从育科生们，只能说声节哀。

话说回来，自己都能认识美美奈和爱榭，大地和三家或许也有自己的门路，轰的话就不晓得了。出局率实在太高，就当他直接弃权了吧。

秋晴理完思绪冷静下来，拍拍仍显不安的四季镜肩膀。

「好了啦，所谓船到桥头自然直。你到现在每次都有参加，只缺这一次不会怎样啦。」

离公告上的测验日期还有四天，从朋美和瑟妮亚对四季镜的态度来看，她的人缘似乎还不错，应该找得到搭档。

「你就放心去找吧。」

听秋晴这么说，四季镜点头如捣蒜。

「好、好的……那个，谢谢你帮我加油。」

秋晴笑了笑。虽然不怎么值得道谢，但是四季镜都打起精神了，那些煞风景的话就留在心里吧。

接着往大厅瞄了几眼。

「唔，再不快点就要迟到了。测验的事晚点再想，快走吧。」

「嗯，也对。在这里讲些五四三的也没用。」

「三毛做人选真素淡泊。既然机会难得，怎么不趁现在对四季镜讲些五四三的，让她兴呼噗唔！」

见到轰又要口头猥亵良家妇女，秋晴抓紧书包，对轰的侧脸来个全力挥击。

——看着那笨蛋比想像阵更猛的劲道飞走，使他对这惯例般的行为感到无奈和倦意……并突然想到一件事。

不同于惯例，也就是特别。

那么这次从育科测验，很可能会以特别的形式举行，最好将这点放在心里。儘管无法对想像不到的事研拟对策，事先有点心理準备，到时候听到消息才不会太过惊讶。

……话说回来，如果没找到测验搭档，一切都白搭。

秋晴边换鞋边考虑该先问谁——答案很快就出炉了。

当然就是那位乍看是小学生，实际年龄已经该高中毕业的二年级学姊兼享誉全球的天才画家，没有人比她更好了。既然路看来只有两条，其一又铺满地雷，选她准没错。

问题在于——

「……那个消极的学姊会不会答应呢……」

脱口而出的呢喃，反而使得自己更闷了。

◆　　◇

「……测验的，搭档……」

经过一番说明和些许空白，美美奈才挤出几个字，听起来一点都不感兴趣。

对面座位的小小学姊两手捧着热可可亚，沉着脸并不时瞥来几眼……嗯，果然她不会一口答应。

在秋晴开始思考该如何说服时，美美奈放开了可可亚，说：

「那个……要帮你是可以啦……」

「咦，真的吗？那你礼拜日有空吗？」

「嗯，是有空……」

想不到她给的会是正面答覆，但语气支吾得像只犹豫该不该离巢的松鼠宝宝，颇令人挂意。是有什么难处吗？

也许是因为学姊忸怩的态度让气氛有些凝重，敏感的其他桌学生纷纷交头接耳……看来又有新谣言要诞生了……

秋晴才刚消沉下来，美美奈就抬眼看着他，鬆开小嘴喃喃地说：

「可是，你还不知道测验是什么内容吧？美美奈没有体力……而且，如果考的东西很大小姐，美美奈也不会喔？」

「啊……」

的确，从育科测验大多是事前才告知内容，这次也是。回顾往例，基本上虽不会比拚体力，但下次没人说得准，也可能需要具备大小姐技能。

总之——