1
位于俄罗斯境内克拉斯诺亚尔斯克地区的反无机生命体前线基地,往东50公里处有一座监视无机生命体用的高塔。这类建筑物围绕无机生命体的栖息範围而盖,共有十几处之多。俄军每一发现无机生命体,就立刻盖一座新的岗哨。这些岗哨从外观就看得出是赶工盖的,但所具备的功能已经足以完成监视的功能。
俄军士兵在岗哨内值勤时,始终以望远镜监视位于东方的无机生命体栖息区。在无机生命体栖息的地带,电波或电磁波都会受到干扰,所以必须靠目测方式来监视。
「这里是第七岗哨,发现无机生命体,总部请马上回答。这里是第七岗哨,发现无机生命体。」
第七岗哨的士兵们一阵慌乱。
用望远镜观察的士兵收到总部的回答。
『数量呢?两三百吗?』
「不知道,很多。」
『很多?是大规模的大迁徙?数量超过几千是吗?好。』
「不对!」
士兵一拳打在扶手上,他的手指在发抖。
「一整片的红色……天空和大地都是一整片火红,放眼望去几十公里都是红色。」
士兵并没有说谎。从岗哨放眼望去,不分高山、大地或天空,视野所及的数十公里範围内,全都发出红色的光芒。红色的大地与天空后头,还可以看到一种巨大龙捲风状的云。
『喂……等……怎么回事?听不清楚……杂讯……很严重。』
「万?十万?不对,还要更多。更多,更多,更多啊!无数的无机生命体攻来了。你们听清楚了,是无数的无机生命体。」
『你……么?听不……楚。请重……请……』
来自总部的通讯中所包含的杂讯越来越严重。
「估计抵达基地的时间是在四小时后,2400。请回答。总部,听见了吗?总部?」
无论呼叫几次,听见的都只有杂讯。
「该死,是无机生命体在干扰?喂,去开车,我直接跑一趟基地。」
士兵用岗哨的内线电话往楼下呼喊,但没有人回应。
「喂,你们听不见吗?动作快!该死,在搞什么!」
士兵正要跑下岗哨的阶梯,却停下了脚步。
「不会……吧?」
红光照亮了胆怯的士兵脸孔,这就是士兵所看见的最后一幅光景。
「怎么了?第七岗哨?发生什么事了吗?」
通信突然断绝,让基地的通信兵多次尝试联络,但就是得不到回答,只听得见杂讯。
「联络果戈理司令。岗哨的通讯断了,似乎是出事了。」
士兵从脑海中挥开最糟糕的事态,对身旁的同僚说出这几句话。但同僚没回答。转头一看,发现同僚趴在操作台上。
「喂,现在不是睡觉的时候啦。」
士兵任由愤怒的感情驱使,用力摇晃同僚,就看到同僚的身体从椅子上滚落。在同僚仰着的脸上只看到一对眼睛瞪大,整个人一动也不动。
「咿!」
士兵吓得往后跳开,背却撞上了东西。他赶紧回头一看,竟然看到伊凡的身影。根据他的记忆,伊凡从来不曾来到通信室,为什么他会在这种节骨眼出现?
「伊、伊瓦诺夫博士,事情严重了,我的同僚死了。」
「嗯,他是死了。」
伊凡悠哉的嗓音让通信兵起了疑心。
「……博士,我得去和果戈理司令报告。」
通信兵正要离开,伊凡却挡在他身前。
「好不容易开始有点意思,我实在不希望你来泼冷水啊。」
玛格莉特从伊凡背后出现,朝通信兵伸出她修长的手指。
2
果戈理收到出事的报告时,正在对晚餐的厚切牛排下刀。
「司令官,有紧急的事情要立刻向您报告……」
传令兵说到这里,才注意到果戈理不高兴的视线正瞪着自己。
「你没看到我在做什么吗?」
他说话时还将肉送进嘴里,咬得嘴角滴出肉汁。夹杂咀嚼声的说话声音令人不悦,但没有一名士兵会将这种不悦表现在脸上。
「非常抱歉,但是事态紧急。」
「哼,算了,你说吧。」
「有约两个小队的兵力出现在基地大门前面。」
「两个小队?补充兵是今天来吗?」
果戈理似乎失去了兴趣,又叉起一大块肉送进嘴里。
「不。这些人不是我军,是来路不明的部队。」
果戈理的刀叉在空中停住。他凝视传令兵好一会儿,忽然猛力起身,差点撞翻了椅子。
「你说什么?这是怎么回事!竟然有敌军出现在这种内陆地方,卫哨都在干什么!这些人到底是哪一国的部队?不,有哪一国的部队能打到这里来!」
这个基地位于克拉斯诺亚尔斯克地区的中心,是整个俄罗斯的正中央。要潜入到这里,就得横越俄罗斯领土数百公里之远。
「不知道,但从外表看来应该是东洋人。」
「东洋人?喂,该不会是中国来的吧!」
中国与俄罗斯相邻的国界极长,虽然同为共产国,但关係却长年在友好与对立之间摇摆。但即使有这样的背景,中国也没有理由攻打这个基地。
「我们还不清楚对方的来历,要开火吗?」
「不,等一下,你说他们在正门?」
果戈理走向窗户,拿起望远镜往外看。广场对面有大门,门外的确有着一群来路不明的武装集团,人数大约七十名。虽然不清楚这些人是怎么跨越国境,潜入到这么内陆的地带,但这显然是侵犯领土的行为。
「对他们鸣枪示威,叫他们放下武器投降。」
岗哨上的士兵很快就收到了果戈理的命令,以机枪在武装集团前方横向扫射一轮。压实的雪被枪弹击碎,掀起白色的烟雾,一瞬间遮住了武装集团。
「唔。」
果戈理会发出沉吟声,是因为当烟雾消散,武装集团站在那儿的姿势没有丝毫改变。即使知道只是鸣枪示威,正常人还是难免退开几步,不,不退反而有问题。
这时更有一人从集团中走出几公尺。这个人在东洋面孔的武装集团里,有一头不像士兵该有的红头髮,而且还是女子。
苏联时代的共产主义价值观,还根深蒂固地留在果戈理心里。这女子看在他眼里,怎么看都只像是在象徵堕落的资本主义。
「开火。」
果戈理冷冷地下令。
「你们看她那模样。她不是中国人。不是日本就是韩国,被堕落的资本主义污染了。杀了也无所谓。」
果戈理平常爱用的携带型随身听也是美国产品,但部下特意不提起。
然而射杀的命令尚未传达下去,女子就有了行动。她拿出一个像是水槽的物体,打开盖子。水槽冒出烟雾,但很快就被风吹散。
「这……是水吗?」
「你白痴啊!这种状况下怎么可能会拿水出来!说不定是化学兵器!赶快开枪!」
岗哨上的士兵再度发射机枪。雨点般的枪弹一路击碎大地上的雪,朝红髮女子扫去。但她不闪不避,只将冒烟的水槽颠倒过来。水槽里洒出透明的液体,但液体却没碰到地面的雪,反而在空中停住。
「什么?」
果戈理惊讶地瞪大眼睛。
在空中定住的液体像蛇似的猛然抬头,下一瞬间又摊开来拦住枪弹的轨迹,一道液体墙壁转眼间就在女子身前架设完毕。机枪弹全都打在液体墙上,固然打得液体溅起,但也只是溅起。女子依然若无其事地站立,一点都不像处在枪林弹雨之中。
「司令,武装集团传话过来了。」
果戈理尚未从震惊中恢複,部下就念出了来自岗哨的报告。
「我们是ADEM的LC部队。根据京都第三条约,要求基地立刻开门,让我们进入!」
「无线电通讯到现在都没有回应?」
晶用水精灵形成护壁后,对通信兵这么问。
「是,完全没有回应。从刚刚我就一直在呼叫。」
「对方拒绝交涉?伤脑筋,俄罗斯的高官全是些顽固的家伙。你应该已经报出我们是ADEM了吧?」
晶自己就听得见通信兵呼叫时说的话,所以根本不用问,但她还是再问了一次。
「是,当然报了。」
「太奇怪了。京都第三条约的决议还没送到这个基地吗?」
「是因为无机生命体干扰吗?」
「唔~~是的话,我们应该也收不到ADEM的联络,我想应该不是这样。」
基地方面没有回答,晶只好朝用阵地机枪瞄準自己的士兵喊话。儘管士兵停止扫射,枪口却仍然对着他们。
「这可伤脑筋了,在这种气候下,水精灵也做不出什么细腻的变化啊。」
要是用水精灵把热水拉长得像水管一样,马上就会结成冰。必须维持一定的厚度并随时加温,才能顺利使用。现在她是用水槽保温,但温度太高又会让水汽化,很难维持平衡。
「怎么办好呢?」
晶不知不觉间瘫坐下来烦恼,就听到萌指向地面提出责难:
「晶,你又拿来当坐垫了。」
晶赶紧起身,找到机身有一半埋在雪里的LAFI三号机。
「谁叫这玩意这么适合当坐垫。不但机壳坚固,而且我小巧可爱的屁股坐起来又很服贴,真令人伤脑筋。」
「这很重要,你要小心保管才行。」
「都要怪它不应该做成这种刚刚好的大小啊。」
晶正搔着头伤脑筋,就看到基地正门栅栏后方,有个一眼就看得出有权有势,勋章挂得满满的人物,带着多名士兵走来。
「那就是果戈理司令吗?看来终于可以交涉了,不过他为什么要直接过来这边?」
果戈理在离了几十公尺的地方停下脚步,将手上的扩音器拿到面前。
「你们是什么人?你们说是ADEM派来的,有证据吗?你们来这里有什么目的?」
这段嚣张的说词以大音量发出,相信即使再远个两百公尺也照样听得见。
「呃,我们是ADEM,请开门。」
晶以生硬的俄语说了这几句话。她以前待的法国外籍兵团有许多不同国籍的士兵,让她有机会学到各式各样的语言,但俄语就是说得不太流畅。
「你这是什么破烂俄语,乡音重成这样?真是个没救的乡巴佬。」
果戈理自以为说得小声,声音却透过扩音器,让晶不想听也听得到。
晶冒起青筋,多亏萌按住她的肩膀,晶才忍下这口气。
「晶,你冷静点,现在不可以生气。」
「我知道的啦。我随时都很冷静,谈判也一样难不倒我的啦。」
晶并未注意到萌与越冢的视线里充满了怀疑,继续进行谈判:
「呃,对不起我乡音这么重。依照京都第三条约,我们要行使ADEM的强制督察权,请开门。要是你们不开门,联合国就会进行制裁,所以请你们马上开门。」
儘管距离还远,仍然看得出果戈理的脸涨得通红。
「京都第三条约?ADEM的强制督察权?哼!说什么鬼话。我根本没听过这种东西。」
「怎么可能会没听过呢?克里姆林宫应该已经发出通告。这里这么冷,可以请你们开门吗?我们好久没有在有屋顶的地方喝碗热汤了。」
晶的话已经把谈判与愿望都混在一起。
「我们没收到这种通告。」
「就说不可能没收到了。我看你是健忘症恶化了吧?」
「你这女人胡说什么!」
晶对盛怒的果戈理嗤之以鼻。他们之间的对话已经不能称之为谈判,站在晶身后待命的LC部队却一动也不动。
果戈理一气之下走了过去,护卫的士兵赶紧跟上。果戈理挥开士兵们伸出来拦阻的手,抓住基地大门的栅栏。
「总算来到不用大喊也听得见的距离了。」
晶隔着栅栏与果戈理面对面。