三章 夜之魔人如是說

1

从第一眼他就凭直觉感到那个很危险。

只因为菖蒲站在旁边，空目的气息就彷彿被搅乱一般散乱消失了。

俊也很熟悉空目的存在感。

他的气息非常强大，而且二人又交往了这么长时间，即使站在身后他也能判断出那是不是空目。

空目这么缺乏生气的状况，俊也是在和他交往近十年中头一次看到。这到底有多异常，恐怕就连外人也能看出吧。

当存在感强的人和弱的人在一起时，通常是弱的一方被遮掩住。

要反过来是不可能的。

空目的存在感很强，菖蒲则很弱，然而实际发生的情况却是这样。空目的存在感无疑被菖蒲吞没了。

人类是不可能拥有负值的气息的。

「…………」

俊也一边想着这些，一边走在校内。

他曾想过早晚会变成这样。

并非没有指望。为了这一刻他已选好了协助者。现在正和武巳向那目标前进。

老实说，俊也没义务听从亚纪的决定。

亚纪不容分说地打断他的话，就表明自己终究没有让俊也服从的权利，这点俊也也发现了。

儘管他容忍了亚纪劝诱武巳的那句「你以为只有自己有权做空目的朋友吗？」，但他丝毫不想在事态突然变得危险时把武巳他们牵扯进去，这点至今未变。

让朋友陷入危险，对俊也来说是近似于精神创伤一样必须避免的事。

*

同样出生在羽间，俊也和空目是在幼儿园里认识的。

刚入园时俩人可说是毫无接点。实际上，俊也并不记得那时的空目。

或许连名字都不知道。

当时俊也是个怪人，周围没有朋友。而空目感觉上则是一名极普通的内向男孩。俊也第一次意识到空目这个人，是在幼儿园最后一年中的某天，起因是发生了一起事件。

诱拐事件。

关于这起事件，俊也是听人在事后说起才知道的。总之当时五岁的空目恭一和他弟弟，三岁的想二某天忽然失蹤了，一周后只有哥哥恭一非常虚弱地回来。

「……我被人蒙上眼睛拉着手，一直在某处走。想二似乎被带到了人很多的地方。」

恭一本人的证言在周围居民间散播起了对诱拐犯的恐惧，但结果却没有人来要赎金，想二的事则作为毫无线索的失蹤事件告终。

想二一直没有回来。

警察搜索了一阵，因为状况完全没有进展，于是居民间私下里传出一个谣言。

「神隐」

俊也也是第一次听到这个词。

它将事件与当地传说结合，只不过是煽动起对想二不可能回来的绝望感，无益于解决的传言罢了。

不久搜查结束，事件谣言传说……以及空目想二……都渐渐被遗忘，不再为居民谈起。似乎这才是真正遭遇了神隐。

空目暂时不去幼儿园了。

然后某天，当他突然又来幼儿园时，他彷彿变了个人。

眼眸冰冷的彷彿看尽了世上的全部邪恶。

嘴角紧绷，显示出顽固的意志。

一有空就独自沉思，转眼间便飘然无蹤。

空目与周围有了明显的距离，他不和大家玩也不欢闹。

事件发生后不到一个月。

空目在这么短的时间里似乎老了几十岁。

背景就只能老老实实地当个背景，儘管周围的人都无法接近那样的空目，但不知为何只有俊也却与他很合得来。空目拒绝的是集体生活中的强制性的人际关係，俊也和空目都想要能不过度干涉彼此的关係。

在旁人看来或许会认为这对朋友关係冷淡。

但俊也和空目无疑是对好朋友。

空目只说一次那件事。

「我遇到的，真的是『神隐』。……想二被『神隐』抓走了。」

当时，俊也不知道该怎样回答。

「……我……没有被带走…………我也想和想二一起去『另一侧』……」

「…………」

「真的是『神隐』啊。但是，如果我这么说就会被母亲殴打…………所以，这件事我没对任何人说。」

不久他知道空目家的状况变得非常糟糕。

夫妇间的关係本来就不好，如今以这起事件为契机变得更加恶化，有歇斯底里倾向的母亲现在已经开始精神崩溃了。

夫妻俩一见面就要大打出手，身为公司职员的父亲为了躲避便天天呆在以前围着他的情人那里。因为这件事，母亲的精神状况又更加恶化了。

就这样不断地恶性循环。

周围的谣传激起了绝望感，将母亲更加逼至绝境。母亲那无从排泄的憎恶指向了空目，她像看恶魔一样看着空目。然后有时又好像点了火一样打他。

即使俊也看着，母亲也不在意。那时，她处在半疯狂状态，嘴上一定会说：

「——是你杀了想二吧！因为大家都觉得想二可爱，所以你就恨他把他杀了…………！」

俊也既不帮空目，也没有安慰他。

空目自己也不希望那样。

那是对彼此的强大的侮辱。俊也和空目的关係，只要这样就好。

空目上小学时，父母离婚了。

抚养空目的是父亲。实际上父亲也憎恨空目，但法院判定母亲的经济状况，特别是精神状况非常糟糕，没有抚养能力。

俊也和空目上了同一所小学。

现在，大家都知道俊也身强体壮，而空目则很虚弱，其实从那时起就是俊也强，空目弱。

但是这之间不存在优劣。

虽然这个年纪的孩子将暴力视为权力，可俊也儘管比同龄人都强却没有那种倾向。因为俊也从三岁起就接受叔父的空手道训练，叔父常常告诫他这件事：

「如果最强的人最伟大，那么这世上最伟大的就是炸弹了。真正的伟大不在于体力而是取决于心灵的强度。」

空手道的练习只不过是让心灵变强的快速方法而已，为师的叔父常常这样说。对于肉体的强大充满自信，是帮助心灵变强的最快捷径。

「……最伟大的，不是好人吗？」

虽然俊也曾这样问过，但叔父却左右摇头。

「不，不是。与好人坏人普通人无关，伟大的人就是伟大。只不过……」

「只不过？」

「……好人比较帅。」

「…………是吧。」

……挨了一拳。

之后俊也儘可能做个「普通的伟人」，严禁自己使用暴力。因为他虽然对成为伟人没有兴趣，但打架也很麻烦。他也不想成为好人。为他人打架更是不值一谈。

「这样不好吗？」

叔父也这么说。

「小孩子的主张不也挺可爱的吗…………」

破戒是在小学三年级。

那时的空目理所当然地受人欺负。

他的性格已经基本成型，每天只读书完全没有体力，即使在俊也看来空目也是个绝好的欺负对象。说得简单点，他是个任性的小鬼。虽然在这点上俊也也一样，但他的体格发挥了作用。

因为空目很弱，所以选择了他。

一个身强体壮、粗暴的男孩率领周遭每天对空目推推搡搡，一边做着阴险的恶作剧一边笑着。

但是空目不反抗也不屈服。因为他从一开始就没瞧起对方。

无论被怎样空目都视而不见。无论是被打被嘲弄，他都只是一言不发地回瞪对方。然后好像什么也没发生一样，无视那群人。

因此他们越发憎恨他，欺负的行为也不断升级，但是空目却毫不介意。

他不认为那帮人有做对手的价值。

空目很强。

他曾一度体验过死亡，空目恭一什么都不怕。

然后因为知道这点，俊也也就不敢帮他了。那不是无情，是只有在他俩之间才能成立的理所当然。俊也和空目一直都是这样做的。

……但是有一天，那份心情动摇了。

那天，那个粗暴的孩子王带头欺负空目，并对他推推搡搡。

这已是稀鬆平常的事了。只是那天那孩子似乎不太痛快。他看到空目那冷淡的目光后狂怒起来。

孩子王打了空目两三拳，即便如此空目依然无言地瞪着他，见此他勃然大怒。就在俊也眼前，那个孩子王抡起一把椅子打向空目的脑袋。

事情就发生在一瞬间。

重伤。

头盖骨骨折，空目在死亡线上徘徊了一个星期。

战慄。

俊也至今仍记得他当时的动摇。看到空目倒在地上血海不断扩散，他终于明白人如果不好好保护是很容易死掉的。

空目是个强大的男人。但他的命却像玻璃一样脆弱。

意识到这点时，俊也当场站起来，一直将那个孩子王打到不能动弹。

那家伙倒在地上，他用膝盖踢他的肚子，然后就这样又打了他的脸。

俊也知道空目既不希望他来帮忙，也不想让他去复仇。但是他仍然不停地殴打那个笨蛋。

殴打自己的戒律。殴打自己的误解。为了让自己痛快，俊也不停地殴打那个人。

殴打，殴打…………看到那家伙一边哭一边蹲下来，他才觉得这样实在蠢了，于是停手。

竟然和笨蛋较真，这样的空虚感在胸中扩散。然后有时他甚至想自杀，这时他感到自己明白了空目不抵抗的理由。

战慄。即使这样一个笨蛋也能杀死像空目那样的男人。

太悲哀了。死亡，是那么地…………

从此以后对俊也来说，自己的强壮成了他对空目的自卑。

2

「……有一天，空目穿了一身黑衣服。我问这是他为什么，他回答说『因为我知道丧服是黑色的』。…………空目的丧服期还没有满。他至今还想要去到『另一侧』。被杀是空目的潜在愿望。只要他的半身空目想二在『另一侧』……就没人能阻止空目对死亡的嚮往。」

俊也一边带着武巳朝目的地前进一边说道。

俊也跟武巳说起空目的事，以及自己的事。因为他感觉有这个必要。

如果说出来的话，亚纪大概会生气地骂他傲慢吧，但如果俊也失败了，空目——并且这样一来连俊也自己也——从这个世上消失的话，他想让他们这些称空目为朋友的人记住。

记住空目这个人的事。

如果把这些说出来的话，大概他们和空目都会生气吧。当然，俊也自己也觉得这样很傲慢。

但是他已发誓。要守护自己的朋友。

空目、武巳、亚纪、稜子，俊也不想让自己之外的任何一个人死掉。

「——村神。那位有线索的人到底在哪里啊？」

被俊也的话压倒，武巳露出了一脸神妙表情，问道。

俊也大步走在校舍间的走廊上，同时回答道：

「在旧校舍的池塘边。因为那个人总待在那里。」

「…………那个……难道是『魔女』吗？」

「是的。」