四章 魔狩人如是說

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「……呜，果然四月份还很冷。」

稜子边走边将春装的衣襟拢到一起。

「是啊。」

亚纪答道，她也将手插到了衣兜里。

在羽间市市区外不远。这段路程让人切实感到时至今日春风依然彻骨。

那天，亚纪和稜子向医院走去。

黄昏已过，夜晚时时刻刻都在加深。就在这样的时候。

七点过五分。早就过了正常的诊疗时间。亚纪让稜子打电话过去告诉老师今天她要住在自己家里不回去了。亚纪在电话里作了保证，就这样轻易地得到了许可。若是换作其他学校的宿舍就不会这么简单了。虽说事已至此别无他法，但还是觉得禁止单独行动的原则很讨厌。

出了羽间市区立刻便进了农村。比起房屋，田地和森林开始变得越发显眼，两个女孩子走在这样的昏暗夜路上，确实有些危险。

「……万万没想到会弄到这么晚。」

「是啊。」

「如果要搞到通宵可就讨厌了。好在明天是周六。」

「是啊。不好意思，让你来陪我。」

「没关係。实际上我有点高兴呢。」

「……啊、是吗。」

亚纪有些吃惊地说道，然后稍微加快了脚步。

*

真的没有想到会弄到这么晚。

那天放学后，在和俊也约好要共同战斗后，亚纪首先带着稜子来到了大学附近的修善寺。

修善寺是一座真言宗寺院，距离圣创学院大学步行不到十分钟，几乎可说是同在山中，或者说是大学的隔壁。

因为和大学及附属学校相邻，当然离高中也很近。

寺院的建成并不是很早，至多不过是在江户时代。亚纪等人认为它可能是幕府为了管理政策而特别建造的。但是若说建造的话，住持住在寺院里这点倒是意外地硬派，一般大多数时候都会同时建造住持及其家人的住房的。

「……当遭受怪异危害的时候，一般来说首先要去拜託寺院。然后是祈祷师，最后是新兴宗教。……到了最后，基本就是末期了。」

亚纪对稜子这样说道，总之先假装去看看，但实际上这并不是毫无根据的。

说起来，羽间周围不知何故似乎有许多「邪魔附身的家系」，当遭受其害时，可以进行驱邪的一大场所似乎就是修善寺。

所谓「附身家系」，粗略来说就是指血脉中寄宿着某种灵物的人家。

那可能是「犬神」，也可能是「猿神」、「蛇神」，据说如果祭祀得当会使家庭富足，反之则会为害。

这些「灵物」无论该家族的血缘者是否希望都会跟着传到他身上。而且作为「附身家系」者的恶意和嫉妒的反应，纵使宿主不希望也会找到对手及其亲属加以伤害。

过去这种家庭屡见不鲜。然后为了去除那些依附的灵物，过去似乎有担当祈祷之责者。而这一任务的一部分，在羽间似乎就是由修善寺承担的。

这些都是从空目那学来的。

总之，亚纪就这样将修善寺选为了最初目标。不过她只是半信半疑，打算在听过随便的说教并进行完徒有其表的祈祷后便马上回去。

在言明有事相求后，她们轻易地会见到了住持。

但是在看到出来的年轻住持后，亚纪一瞬间却想到「完了」。

这也是理所当然。因为那是个梳背头穿袈裟，从袖子里还露出了劳力士錶的住持。

「……欢迎光临。」

面对笑脸相迎的住持，亚纪反射性地差点说出「好的」，不过她还是慌忙打消了这个念头。在这种时候有毒舌天赋，还真是辛苦。

住持自称基城。

这位基城与其说是住持，看起来更像是穿上袈裟的无赖，他似乎对亚纪不得已说出的「可能是少女姿态的幽灵的东西」有着强烈兴趣。

「可以请你详细说说吗。」

基城催促道。

「如果是纯粹出于好奇的话，我拒绝。」

对此亚纪这样回答。

「你觉得满怀好奇心的家伙会自己承认吗。」

基城笑着回答。言外之意就是说她问了个毫无意义的问题。

亚纪很意外。

然后她改变了对基城的评价。至少就算这个男的是傻瓜是骗子，但他似乎并不是特意装得很亲切的伪善者。亚纪最讨厌那种在亲切的态度中混杂着好奇心、最终完全派不上用场的人。

基城不否认自己很好奇，也没有说一句「或许会帮上什么忙」这样决定性的话。他的态度是想说就说吧。

难对付的家伙。

「……我知道了。」

亚纪姑且将详情告诉给了这名住持。反正，原本就是徒劳。

「……」

基城默默地听着亚纪的话。

他既没有笑也没有否定，更没有谈自身的感受和见闻。也不肯定。开口时，仅仅是问更详细的细节。比如说「那时你有什么感受」，或「有没有感觉什么很奇怪」等等，主要问一些与现象毫无关係的部分。感觉像是读心理谘询手册一样。

而在关係到稜子所说的那些奇妙的「体验」时，这种提问尤为显着。对于每一个现象，他都会详细询问稜子的心理、生理反应。这样与其说是住持，更接近于医生的应对。

当亚纪她们一口气说完时，时间已经来到了晚上六点半。抵达寺庙是在五点半左右，实际上三十分钟长的话因为他的提问又增加了一倍。

姿势端正地不停说话，由此产生出舒了一口气的疲劳感。

基城给讲累了的亚纪她们煎了绿茶。

基城笑着。

然后，

「最后我再问三个问题，请你们予以回答好吗？」

说着，他投来了询问的视线

虽然表情在笑，但眼睛一点没笑。亚纪开始怀疑这男的到底是不是僧侣。

亚纪答道：

「……好啊。」

「那么第一个问题。你们的那个……是叫空目君吧？对于他消失的理由、原因、因果，对于诸如此类的事你们有什么线索吗？可能的话也请告诉我你们的根据和证据。」

亚纪和稜子对看了一眼。

「…………原因，就是『她』吧。虽然没有证据。」

「嗯，没有证据呢。」

「那么，空目君被『她』缠住，有什么理由吗？」

「……不知道。」

「因果方面呢？」

「具体来说是什么意思？」

「比如说……因为他做了什么坏事而遭到鬼神作崇，或者被谁忌恨而遭诅咒之类的。」

「……这些都不确定。」

「原来如此，我知道了。」

基城一瞬间看向虚空似乎在思考着什么。

「……那么第二个问题。那个『她』，在你们周围有没有听到过类似『将人带走的幽灵』这样的传说？或者是在书中读到，或者是空目君有可能知道那类传说，就算是这样微小的线索也好。」

「…………传说……没有。」

亚纪这么说着，稍微有些含糊其辞。她怀疑是否真的该毫无保留地告诉他。要完全相信这个男的不容易，对他不了解的事太多了。

稍微烦恼了一会儿。

但结果还是说了。一不做二不休。

亚纪说：

「……书的话我有线索。」

「哦。」

基城似乎原本并不期待，他发出了稍显钦佩的声音。

「知道书名和作者吗？」

「大迫荣一郎，《现代都市传说考》。」

「…………啊，那是真货。很难入手呢。应该是珍本之类的吧。」

「你知道吗？」

基城暧昧地笑了。虽不否定但也没有明言，就是那种态度。这男的从一开始就什么也没有明言，一直都是话里有话的样子。

「……现在那本书在你手上吗？」

「不，那是空目的藏书。不过我有複印件。」

「複印件就那一张？」

「是的。」

「可以交由我来保管吗？」

「行，我不介意。」

「那么给我吧。」

基城拿过複印件，然后重新为二人煎茶。

「我稍微有点事请等一下。之后我再来问最后一个问题。」

这么说着，他站了起来。然后消失到了隔扇对面。

稜子啜饮绿茶的声音震动了充满线香的空气。

亚纪侧耳倾听，基城似乎跑到哪里去打电话了。

二人一时也沉默下来。

基城的电话似乎打完了，但他依然没有要回来的迹象。

稜子嘟哝道：

「……好慢啊。」

「是呀。」

「……到底在做什么呢。」

「虽然不知道，但我们不能大意。」

「诶，为什么呢？」

「那个人，大概不单单是个住持。」

「为什么？是因为他带的那块劳力士錶吗？正常的啦。我爷爷的葬礼时，和尚还是做宾士来的呢。」

「……我不是那个意思。」

亚纪对稜子的天然感到无奈，她用手抵住自己的太阳穴。

「那个人在提问时一直观察我们的表情。那不是看着人眼睛说话的程度，他看着我们的脸并数度移开视线。他是在观察我们的表情。那种眼神是要看破对方有没有撒谎以及相应的心里状态的眼神。」

「诶，是吗？」

「就是这么回事。而且他不是外行。那是牢牢抓住要点、经验丰富的人的做法。……那种做法是普通心理谘询师或刑警的专利。和尚来做就有些过分。」

「诶？那么……」

「虽然不知道他是真的还是假的，但肯定不是一个普通的和尚。要觉得他只是一个靠在葬礼上念经而发财的人，那我们可能就被骗了。」

「亚纪……这种事情最好小声点说吧…………」

亚纪语调强硬的声音让稜子担心地看向基城消失的那间隔扇。她怕对方会听到。

亚纪也沉默下来侧耳倾听。她不知道基城是否在能听到的距离。

「……是呢。」

为了不再加剧稜子的不安，亚纪压低声音。