終章 宴後

对于身为继子的菖蒲来说，世界是遥不可及的存在。

从孤独感中投身向幻想世界，不久，在被那尽头的「神隐」抓走后，菖蒲与世界的距离依旧没有任何变化。

即使居住的世界变了，继子还是继子。

被赋予的，是永远的孤独。

她已习惯了孤独。但是当失去一度获得的朋友时，还是感到悲伤。

遇到和自己一样的人，如果不断交往的话，大家就都会被「异界」吞噬。

她是将心中有着「异界」的人带往「异界」的存在。菖蒲被赋予了这种力量。不，实际上菖蒲本身已经变成了这种力量。

菖蒲已经变成了和抓住自己的怪物一样的东西。

于是菖蒲不再和人交往。关于自己的事情虽然还能忍耐，但她无法忍受被留下来的人们的悲哀和绝望。

然而那悲哀和绝望所生出的、为人们恐惧地讲诉的传说，却正是菖蒲存在的理由。菖蒲发现自己这非人之躯如果被遗忘就会消失。

即便如此也无所谓。直到那天，她遇见了那个人。

一边感受到微弱的「力量」，菖蒲做了一个真实的梦。

*

「——也就是说，我所拥有的『灵感』并不是像你们所想的那样，我只不过是能识别出异界之物的气味而已…………」

在众人聚集的社团活动室里，空目这样说道。

那之后过了将近一周。

武巳所叫来的救护车将五人立即送往了医院，院方决定让唯一身受重伤的俊也留下住院。

医生虽然很怀疑他们半夜里到底在学校做了什么，但大家都对此噤口不语。不能直说，而且大家也不知道该怎样说明好。

虽然全员都做好了接受警察询问的心理準备，但谁都没想好到底该怎样说明。至于稜子，比起警察，她更怕被退学。大家怀揣着各自的不安度过了一天又一天，结果别说是警察，就连学校也什么都没来问。

大家虽然感到不解，但去问的话会更麻烦所以也就保持沉默了。

几天后，打着石膏绷带出院的村神说：

「父母来看望我了…………他们觉得我们是协助警察解决了空目被捲入的事件。」

这样疑问就彻底消除了。

外界似乎将事情看成了那样，所以谁都没说什么，大家毫无疑问可以重返校园了。大概是为了不泄露「异常存在」的传言，有人已经预先採取了措施。

情报被人随意操纵。这点虽然让人感到不舒服，但姑且就这样寻个方便吧。反正就算说出真相，也不会有人相信。

——然后过了一周。

那天放学，大家首次在事件后齐聚，大家在食堂里围着空目聊起来。他们每人所掌握的情报不同，谁也没有看到事件的全貌。

大家都想知道可以认同的答案。

只有空目似乎不那么感兴趣……不过在大家的请求下，还是同意说出了自己的事情。

不过，似乎完全是迫于无奈。

「——结果，我所持有的『灵感』并不那么强。实际上，可以说是几乎『看不到』。

在我体内不同寻常的只有嗅觉而已。只要是味道，无论多小我都可以凭藉它来嗅出不是这个世上的东西…………

大概，这和我过去的体验有关。因为我能嗅出那只手，就是在那之后。」

空目说。

「……我小时候遇到过『神隐』。

我在遇到神隐时，眼睛被蒙住什么也看不到。触觉就只记得被拉着手时的感觉。因为被蒙眼布挡住，听觉也没能正常运作。我就是在那种状况下被带入『异界』的。

所以说我等于是完全不知道异界的情况。唯一记得的就是空气的味道。在我体内只有嗅觉正确地记忆了异界。

……我的那个，实际上并不是什么『灵感』。我只不过是知道『异界』的味道而已。说是灵感，实在是过于抬举了。它决不是万能的。」

「…………」

空目难得地说出了自嘲的话。但是，他说话时的声音却很平静。完全是陈述事实的语气。

大家沉默了一会儿。

「……因此，阿恭发现了『那女孩』。」

亚纪问空目。与其说是提问，更像是在确认。

「啊，是的。」

空目面无表情地点头道。

「在她的衣服和头髮上，沾染着原来世界的味道。若不是那样，我大概也无法发现她的存在。」

「原来如此。」

亚纪点点头。

……亚纪在那之后有两天没来上学。那天晚上，她在半疯狂的状态中被从学校送入医院，神经恍惚地在那里住了一天。此后整整两天，她一直把自己关在家中。

亚纪自尊心很强。那样丑态毕露，大家甚至以为会再也见不到她了。而实际上，这种想像也很符合实情。

但是，三天后，亚纪却带着尴尬的表情来到了学校。「不好意思啊……」她只说了这一句。

大家心想，亚纪果然是个坚强的女孩。

「……『神隐』把我抓走，有很长一段时间我被领着在『异界』徘徊。虽然因为蒙着眼睛看不到外面的样子，但我立刻便知道那不是『现世』。空气的味道不同。盛夏时，不会有那么强烈的枯草味……」

空目继续道。

「……枯草味……？」

武巳突然对这话起了反应。

「那，难道是……」

「你发现了吗？就是以菖蒲为媒介所出现的『异界』空气的味道。

那就是菖蒲所属的世界。虽然我也是第一次『看到』，但菖蒲一直微微散发着那种空气味道。然后……我感到非常怀念，很想得到。」

「你说想得到……陛下…………」

「所以我就把菖蒲带到大家这里。因为我想或许可以将『神隐』拉到这边来。」

「…………」

「……所以，一上来就说『女朋友』？魔王大人。嗯，好可疑啊。」

稜子说。她笑着，无疑是一边想像着庸俗的事而说的。后来得知，那庸俗的想像在她来说就是所谓的「罗曼史」。

「那是实验的一环。」

空目乾脆地断言道。

「我有个弟弟……我们一起被神隐抓住，但只有弟弟被带到了人多的地方。于是他没有回来…………我从那时起就一直在想会不会这就是关键。理论上是这样的。

哪个世界上认识你的人较多，你就会确实成为那个世界的存在。

因为是个好机会，于是我就验证了这一理论。我称她是我的女友，这样就算讨厌也会留下深刻印象吧？我就是盯准了这一点。别无他意。」

「你这样吓了我一跳呢…………」

稜子似乎有些不满。看来她是相当期待空目的罗曼史。

「我说啊，对陛下抱有那种期待根本就是搞错了。」

武巳说着不知打哪儿听来的话。自己说完，也苦笑起来。

「……但是确实很有冲击性啊。因为她竟然和我同姓。」

虽然是无心之言，但空目听后却突然露出了阴沉的表情。

「…………啊啊，是呀。那是我的失策。」

「哈？」

武巳发出愚蠢的声音。于是空目皱起眉头。

「……我说了，那是失策。」

「……什么失策？」

「姓氏。」

空目闷闷不乐地说道。

「…………诶？」

「所以说，实际上她没有姓。因为她不是人。

……我那时的愚蠢简直令人生气。因为我竟完全忘了那回事。的确，一般遇到陌生人的话，首先就会询问姓氏。」

「……也就是说你当时并没有想好。」

「是啊，不光如此我甚至根本没想到姓氏这件事。有时，我对常识的把握真是太靠不住了。」

「这点…………还真像是陛下。」

武巳苦笑道。

听到这话，亚纪也笑了。

「确实啊……」

正如亚纪所言，空目有时会不知道那种最简单的常识，让人不由得要问「为什么会不知道这种事情呢」。儘管他在其他方面的知识量非常庞大。

「所以你就一下子用了『近藤』这个姓。因为近在眼前，而且能产生很大影响。你要儘可能给大家留下强烈印象，这样就更容易把她『拉过来』了。」

「……正是。」

「亏你能在那么短的时间里考虑这么多……」

亚纪似乎很佩服，露出惊呆的表情说道。

「————那么，那套理论，如果错了的话，你想怎么办？」

脚踝被石膏固定住的俊也皱着眉头说。

「会很危险吧。」

在这次事件中唯一受到肉体伤害的俊也预计要花几个月才能痊癒。实际上虽然被害者另有其人，但已经找不到证据了。基城的失蹤甚至没有立案，修善寺的住持在不知不觉间换成了另一个人。

因为以前的住持想要搬家，新的中年住持似乎只是临时监管寺院而已。基城的行蹤杳无音信。

但是……不知他是否有自觉，其实如果再慢一会儿的话空目也会变成那样。俊也说的就是这件事。

「没什么。」

但是，空目却对此无动于衷。

「实验都是有风险的。不，其实活着本身就是风险。活着的时候活着。死去的时候死去…………谁都是这样，没有例外。有什么问题吗？」

他淡淡地说道。

「…………啊，够了。」

俊也露出死心的表情，不耐烦地挥挥手。

「我很清楚在这种议论中我毫无胜算。」

他似乎也没有心思继续说下去。

「……没错。」

亚纪笑了。

然后，她意味深长地问道：

「那么，怎么样了？阿恭的理论到底是正确的吗？」

「啊，那个嘛……」

空目回答道，轻轻地回过头去。

「结果证明，理论是对的。证据就在这里…………喏？」

「…………是。」

突然视野被泪水模糊了。

菖蒲站在那里，毫无意义地流下了大滴大滴的眼泪。

春天的味道随风吹来。

在那风中微微地，混杂了一丝枯草味。