三章 魔道士之影

1

————轧

不知在什么地方，绳子微弱地轧轧作响。

「……要不要紧？」

「没事……我不要紧」

步由实回答了驾驶座上的芳贺。

「请你拿出顽强的意志，支撑下去。只要他们答应，事情就有一定的转机」

「……是」

芳贺热心地鼓励着步由实。

「你只用想着如何活下去就行了」

「是」

「这样一来，父亲就不会替你担心了」

「是……」

步由实坐在黑色烤漆的车里回答道。

芳贺不厌其烦地跟她说话，但这种方法并没有什么错。如果她一直独自思考，一时不经意间就会被带走。

步由实觉得，其实放着不管就行了。

在昏昏沉沉的意识中，步由实回想起来哥哥大叫时的身影。

『……别进来！不要进来！』

哥哥性格温和，但发作起来就像变了个人似的。

哥哥死的那一天病情发作，随即冲出房间，光着脚奔出了家门。步由实拚命地在后面追赶，但哥哥就像是被什么附身了一样，以超乎寻常的速度冲进了山里，等步由实找到他的时候已经晚了。

哥哥上吊了。

————哒啷

只见哥哥挂在树枝上。

脖子被皮带紧紧勒住，拉长变形。

她觉得搞不好自己不久后也会变成那个样子。

搞不好也会上吊。

搞不好也会放声大叫，冲进山里，丑态毕露地死去。

搞不好就会像哥哥那样。

「…………没事的。他们应会答应的」

步由实除了回应什么话都不说，芳贺又接着对她说道

「别看他们那样，他们都是一群善良的人。那个大个子虽然反对，但他其实是个很为朋友着想的男人，只是不希望让空目君卷进麻烦之中……」

「……是」

芳贺可能是想安慰步由实，一个人说个不停

「他基本上就是那样一个人，既然听了你的那番话，感情上应该难以对你见死不救。虽然他们会对这样的事感到恼火，但毕竟就是那样的性格，没办法的。真是一个一个热血男儿啊」

芳贺笑了起来，又接着说道。

「所以他们无法拒绝。事情就是这样。他们一定会答应的，你就敬请期待吧」

芳贺斩钉截铁地说道。

「……是」

听到芳贺说的这番话，步由实照例以暧昧的笑容示意。

可是，芳贺没有察觉到最根本的事情。

步由实一直低着头，不曾抬起脸，一直死死地盯着放在膝盖上的手背。

她紧紧攥住的手微微发抖，毫无血色。

她现在正忍受着虚幻的倾轧声的煎熬。

————过来吧……

过来吧……

有东西轧轧作响。

————过来吧……

过来吧……

只闻轧轧的声音。

————轧、

轧、

过来吧……

过来吧…………

步由实屏气慑息，一动不动地低着头。

一根上吊的麻绳笔直地挂在芳贺映射在窗户上的脖子的倒影上。

2

常言道，要看一个城市的特色首先就看车站。特别是对于旅游城市来说，车站是城市的窗口，是城市的标誌，也是城市的脸面。

车站是接来客的第一个地方，所以头一次来到那座城市的人，最先看到的总是车站。

所以车站代表着一个城市的形象。

事实上在一些城市里，车站本身就是城市的标誌。

车站是脸面。是城市的标誌。

既然如此，一座城市应该不会不关注车站。

羽间市也不会不关注。

JR『羽间站』

那即是城市的标誌。

一只金玉其外的食金虫。

这座城市的政策，倾向与注重外在评价，而忽略其他的所有一切。

用红砖砌成的古典风格车站，从它的规模上便能看出建设费用非同小可，其壮丽的外观堪称这座城市爱慕虚荣的象徵。

「哟……喝……」

在这样的车站大厅里，武巳看到要等的列车进站了，随手将手中的空咖啡罐扔进了垃圾桶。

他站在检票口附近等了一会儿，要等的人不久便跟一大群陌生人一起出现了。

武巳是来接人的。他现在恨不得摇旗吶喊。出检票口出来的稜子样子有些疲惫，肩上挂着个大包，正是旅途劳顿的写照。

「……嗨，欢迎回来」

稜子发现了举起手来的武巳，笑着向他挥手。

「啊，是武巳君。好久不见」

「哪有好久，也才两个礼拜吧」

面对轻鬆地开着玩笑的稜子，武巳也打趣道。

「跟天数没关係啦」

「说什么傻话呢你」

「我也不知道自己在说些什么」

「我说你啊……」

他们就这样相互看着对方，笑了起来。

武巳是为接探亲归来的稜子来到了车站。

稜子因为要参加姐姐的葬礼，结业典礼也没参加就回了家，一直在家待到暑假开始，因此武巳大概有两周没有见到稜子。稜子毕竟是为了姐姐的事，武巳一直担心稜子会闷闷不乐。稜子今天回来，似乎也是以今年想多跟朋友待一待为理由的。通常回了家会待到暑假快结束才会回来。武巳怀疑稜子是被姐姐的事逼得受不了了才提前回来了。

「……不过呢，回来就好」

武巳放下心来。

稜子看上去跟平时没什么两样。

「记得你去参加了姐姐的葬礼是吧？好一些了么？」

所以，武巳这样问道。

但是……

「………………！」

稜子的表情顿时阴沉下来。见状，武巳立刻觉得自己闯祸了。

武巳确确实实是在为稜子担心。他回想起稜子从羽间市出发的时候，基本是彻底心灰意冷的状态。也就是说，稜子留在自家那边只会无限期地消沉下去，是为了转换心情才离开家门的。

「……总、总之，你一路辛苦了」

武巳连忙说出连自己都看不过去的话来。

「嗯……」

稜子点点头，脸上恢複了几分神采，向武巳看去。

「……那你至少帮我拿个包啊」

「啊，对不起」

武巳一件一件把行李接过去之后再一看，稜子正一副感慨颇深的表情环望四周。武巳也跟着向四周环望，但并没有发现什么不对劲的东西。

「…………怎么了？」

「啊、嗯……我只是觉得……像这样重新看看会发现，羽间市真是个『不一样的世界』呢」

稜子感慨至深的话，让武巳露出不可思议的表情。再怎么说他们平时也住在这里，被说成是不一样的世界实在有些伤脑筋。

「……啊，武巳君不明白呢」

稜子轻轻一笑。

「嗯……抱歉」

武巳承认了。

「我是说，羽间市的风景跟一般的城市不一样，对吧？」

「……嗯」

武巳觉得这一点没错。贴着砂岩花砖的建筑物与古老西洋风的街景，被城市的景观保护条例严格地保护着。

「所以呢，一出车站就感觉来到的地方不是日本一样」

「没那么夸张吧……」

武巳在车站附近张望了一番，小声嘀咕起来。

不管怎样，这里都是现代日本的土地。儘管有些特殊，但还是无法完全掩盖日本街道的氛围。

「……啊，我们早就看习惯了，所以不会发觉，其实车站附近的这片地方特别下功夫喔。阔别许久再来看看，就会有那种感慨啊。电话亭的风格也很别緻，头一次过来的人肯定会觉得自己就像来到了某家主题乐园。武巳君最开始没那种感觉么？」

「这个嘛……」

武巳思考起来。经稜子这么一说，他觉得似乎不是完全没有那种感觉。

「主题乐园是一种『异界』的艺术呈现呢……电视上好像这么说过」

「没错没错，这也是一样的喔。旅游城市的景观保护，不就是创造不常见的地方么？这座城市也是也是相似的理念，所以就是一种异世界，就是一座主题乐园喔」

「是么……我倒觉得这是个极端的看法呢」

「可是，这里不是学艺都市么？是属于学校的城市。那不就是属于孩子们的城市么？」

「啊，原来如此。记得是《匹诺曹》来着？主人公被诱拐到游乐园中被变成了驴什么的强制劳动的那故事」

「武巳君…………好歹也应该联想到『永无乡』吧」

「咦？」

——不过我还是觉得《匹诺曹》更贴切啊。