一章 作祟之色

1

这是一个关得严严实实的漆黑房间里。

在近藤武巳的注视下——

「……要点了哦」

少女发了个信号，一个小小的亮光点亮了，火柴燃烧的气味随之腾起。

黑暗之中，橙色的火苗移向了一根蜡烛。中间的烛光，在周围的墙壁上撒上了五个大大的人影。

宽敞的空间，在摇曳的烛光下朦朦胧胧地照出来。本应熟悉的房间，在这种效果的渲染下多了几分神秘感。

现在是放学之后，这里是一个空教室。

在宽敞教室的正中间，武巳和四名少女一起围在一根大蜡烛周围。

窗户被厚实的窗帘遮住，唯一的光源就是一颗小小的烛火。微微摇曳的橙色烛光，不由分说地将寄宿学校风格的装潢烘托出别样的氛围。

装点墙面的凹凸起伏，製造出浓重的阴影。

桌子、椅子、柜子、讲桌，所有的用品和装潢在周围整面编织出如同群魔乱舞的影子，创造出某种堪称「异次元性质」的空间。

而武巳正身临其境。

中间的长桌上放着一个小碟，当中竖着一根蜡烛，然后两侧坐着五个人，一个个都摆着老实的表情。

武巳对面是三名少女。

正中间的少女有着一头长髮，左侧的少女戴着眼镜，右侧的少女把头髮扎在后面，三人静静地做成一排。

武巳回忆她们的名字。

中间的女孩叫雪村月子。

戴眼镜的叫中市久美子。

扎着头髮的叫森居多绘。

武巳叫得出她们的名字，不过跟她们认识还不到一天，然而却跟她们像这样坐在了一起……说实话，武巳感到不知所措。因为，不管是教室里的样子还是她们三个的样子，都根本不能算正常。

「…………」

三个人都穿着暗色调的衣服，都摆着平静的表情。可是在那镇定的表情背后，三人所散发出来的气息却完全被紧张与兴奋包覆着。

打个比方吧，就是进行仪式时的表情。

不，不仅仅是她们的表情，这里确实已经充满了仪式特有的气氛。

她们準备干什么？武巳在一抹不安的驱使下，向坐在自己身旁的少女看了过去。

「……」

察觉到武巳的眼神后，日下部稜子有些困扰似的，露出暧昧的笑容。

武巳也只好用僵硬而微妙的苦笑去回应。

正当两人感到困惑的时候，正中间的长髮少女对他们说道

「……可以了么？那就开始準备吧」

对面的三名少女相互点头，分别将自己带来的道具在桌上展开。

一根红色的蜡笔放了下来，一根类似缠头带的细长布条放了下来————最后，在一张写了五十音图的纸展开来的时候，武巳总算注意到了这次集会的目的。

「那么，我们就开始吧」

中间的少女严肃地宣布。

于是〈仪式〉开始进行。

2

要说武巳出现在这里的原因，就要说到昨天的事情了。

「————啊，武巳君？」

那天第一节课上完，武巳刚走出教室，就被稜子从旁叫住。

「嗯？」

单手提着包的武巳应了一声，转过身去。

他从声音还是听得出谁在叫他。不出所料，稜子挂着灿烂的笑容从那边跑了过来。

武巳记得稜子下一堂跟自己上的是相同的课，也要换教室，只见她怀中抱着书包。

「早上好，武巳君」

「……嗯，早上好」

「啊哈哈，又打瞌睡了呢」

「嗯，是啊」

武巳和稜子随意地交谈了一番，一起前往下节课的教室。

儘管他们对话非常随意，然而仅是这样一件普通事，事实上都有过非常剧烈的变化。第二学期刚刚开始的时候，武巳特别地在意起稜子，就连普普通通的日常对话都不能顺利进行。

——————圣创学院大学附属高中迎来了新学期。

暑假结束，第二学期开始，如今第二个礼拜也快要过去。

在开学典礼上穿上制服，对暑假恋恋不捨的同学们，也已经完全取回了上学的感觉，能力测验是几家欢喜几家愁。于是，平静的高中生活，再度开始了。

学生们就这样融入到了第二学期的生活之中。

现在已是九月半了。

就连那个凄惨的夏天，渐渐模糊之后也渐渐淡出了大伙的记忆。

学生们心安理得地接受了较为閑适的气候，开始了新学期的生活。酷暑也好，测验结果也罢，过去之后也就算过去了。

日常生活再度开始。

武巳也不例外。

开学摸底测验跟测验的结果，都混杂在和平的忙碌之中，让武巳也跟其他同学们一样，不知不觉间忘掉了暑假。忙碌于学校生活，对熟悉学校环境的人来说，可以起到安定精神的作用。不管是在学校里还是在社会上，那属于日常生活，但也属于脱离日常的部分。被学习工作撵着跑，渐渐地就会忘记日常生活中的问题。

包括武巳自己在内，大伙的意识都集中在了考试上。

对武巳而言，暑假的记忆在这种时候就会稍稍变得模糊。

武巳在被校园生活逼着跑，不知不觉间习惯了。

这些扭曲的异常，与亲近之人之间的记忆和感情的龃龉，稜子被消除的记忆，他都渐渐习惯了。

在暑假的那起事件当中，武巳被稜子表白了，然后那段记忆被「黑衣」之手从稜子的记忆中抹消了。

武巳之前都没有察觉到稜子的心意，这对他造成了很大打击。

而当他了解之后，又由于稜子离他太近，这让他对稜子的每一个动作都在意得不得了。对于武巳而言，要说不喜欢稜子肯定是在骗人，可如今对稜子带入恋情的话又怕关係太亲密了。武巳越是在意，越是想要剋制，和稜子在一起的时候就越是感到为难。

他想要努力保持平静，可惜他没有那种本事。

他也想过索性有意地躲着稜子。稜子对那种感情十分敏感，如此一来关係就会生涩。

即便如此，武巳还是勉强能够装作原来一样，这全託了考试的福。

在情况演变到无法挽回的地步之前，两人都受考试所迫，态度勉勉强强地变得暧昧。

有了「考试」这段高密度的缓冲时间，武巳的意识也镇定了下来。

即便这又是在把问题往后推，武巳对此还是颇为庆幸————

话又说回来，事情就发生在这样的状况下。是在武巳和稜子在第二节课的教室中的时候。

上课开始前，正在对现代文课程中早已成为惯例的汉字测试进行预习的时候，一位少女提心弔胆地朝两人的座位走了过去。

少女将中等偏长的头髮束在脑后，看上去比较老实，内向的性格完全写在了脸上。

她拘谨地在胸前挥着手。

武巳不认识她，那么答案就很明显了。果不其然，稜子向少女扬起手，回应她拘谨的问候。

「…………」

少女看到稜子注意到自己之后，露出软弱的笑容走了过来。

稜子笑盈盈地对她打起招呼

「早上好，多绘」

「早上好……」

被叫做多绘的少女，说话的声音几乎被教室喧嚣完全冲散。过了一会儿，多绘还是默不作声地站在那里。

多绘看起来好像找稜子有事，却又一副难以启齿的样子。

「……」

武巳觉得跟自己没什么关係，于是一声不吭地把目光放回到习题集上。沉默下来之后，就算不用去看也能感受她要开口的迹象。

「嗯…………」

「嗯？什么？」

「……那个……」

儘管对方过度内敛，但稜子能够正常应对。

「嗯？」

「那……那个，稜子，我有件事想拜託你…………今天放学后有没有安排？」

多绘终于开口了。

她就像在观察稜子的反应，说到这里就停住了。

「咦？」

稜子想了一会儿。

「……呃……应该没什么抽不开的事情」

听到稜子的回答，多绘就像鬆了口气似的，接着说下去

「……啊，既然这样，我有件事想拜託你」

「嗯？」

「其实我跟月子她们今天要做个类似实验的事情。然后……那件事需要五个人，人数不够……」

多绘越说越不清楚，结结巴巴最后不说了。

这个女生性格拖泥带水，不过看稜子自如地跟她对答，想来她平时就是这个样子。

「需要帮忙？」

稜子对后面断掉的作了补充，多绘默默点头。大致就是放学后要做些什么，需要稜子来帮忙。

武巳在一旁听她们说，对多绘的感觉已经超过了吃惊，更接近钦佩。

心这么简单的事情竟然要花这么长时间去传达，内向也得有个度吧。

胆小到这个份上，说不定她连受人注目都会觉得讨厌，但如此强烈的反应令人印象深刻。

怕人而说不清话，因此反而更加惹眼。

武巳想了想，觉得很有意思。

这种类型的人偶尔能够看见，但挺喜欢这种怪人。

「帮忙是帮什么？」

「啊……嗯……那个，是类似实验的…………」

多绘作了回答，但依旧很模糊。

「实验？」

「嗯…………月子同学说……具体情况保密…………」

看来连多绘本人都不知道。

这下子，连稜子也露出了伤脑经的样子。

「就算要保密，也要知道怎么帮啊……」

「啊……不过…………」

正说到这里，武巳和多绘对上了眼。武巳没想去看她，只是听着听着不自觉地就看了过去。

多绘沉默了片刻，移开了视线。

武巳苦笑起来。

稜子注意到这个情况也露出苦笑，然后再次跟突然开始为难的多绘说起话来。