第一章 有客自北方來

有个被称为英雄王或圣王的男人。

他就是巴伦兰特王国的国王——冈达雷亚斯·拉雷·巴伦兰特。

好几次从他国的侵略中守护了国家的英雄王。有着能够驱魔的黄金之力的圣王。魔兽斯洛卡的天敌。同时也是母亲的仇人……对裘达而言，这个男人是敌人。

此刻，裘达正身处耸立于王都艾伦中心的巴伦兰特城堡中的空中庭院内。

说真的，这让他很不舒服。偏偏被叫到雷奇梅斯之王所统治的王城来，而且还是一片郁郁葱葱的庭院正中，因为太过不合时宜，他不禁觉得无所适从。

「这里是本王的私人庭院。」

庄重严肃的声音传来。巴伦兰特王蹲在菜花盛开的花坛边，不看裘达这边一眼。

「除了家人，会来这里的只有园丁和贝尔巴基亚了吧……连客人都进不了本王的菜园。」

贝尔巴基亚——是裘达的养父。侍奉着国王的大臣。收养成了孤儿的裘达的人物。同时也是把裘达叫到这地方的男人……如果不是养父开口，裘达绝不会来到这里吧。

「这是您的庭院吗？」

裘达把视线从国王身上移开，看向草木丛生的周围。

「是啊，都是本王亲手栽培的。」

这么说着，巴伦兰特王站起身。转向自己的他没有左手。独臂的国王……在两周前的战斗中，他失去了左手。

「……您感觉如何？」

「不太方便。」

国王微微皱了皱眉头。

「但是，已经习惯单手做事了。本王还没消沉到需要你担心的地步。」

他完全没有掩饰带刺的态度。裘达淡淡地指了指自己的右手。

「我问的不是被亚人咬断的左手，而是我刺伤的那只……很痛吗？」

「……是啊，有段时间甚至无法自己吃饭。」

巴伦兰特王不愉快地说道。裘达勾起嘴角露出了笑意。

「那就好。」

母亲被杀的恨意。这是裘达持续了十年的感情——凭这点程度就放过他了，国王甚至该反过来感谢裘达。不过，他最该感谢的是自己有劳迪这个女儿。如果没有她，裘达早杀了国王。

「你似乎成了高位骑士生了呢。姑且说一句恭喜吧。」

「谢谢。」

这些对话毫无感情，只是敷衍之语。

「国王，您把我叫来，该不会只是为了说这些毫无意义的话吧？」

「当然不是。说真的，你呆在本王的庭院也同样让本王非常不愉快，一想到你和本王的女儿上同一个学校，呼吸同样的空气，本王就忍不住想吐。」

国王是在挑衅我吗？——裘达压抑着去抽腰间佩剑的冲动。

「既然那么讨厌我，那就把我排除掉啊。我随时奉陪。」

「本王可不打算和你打仗……和斯洛卡的战争，本王不想经历第二次。」

巴伦兰特王以硬梆梆的声音回答道。想要打倒斯洛卡，只能用黄金之力、特殊的黄金之刃，或是与斯洛卡不相上下的巨大蛮力来让它脑袋落地。

「是呢。虽然您没了一只手，但您还有穿着黄金装备的近卫骑士们。只要把他们一股脑全派出来，也许能赢我哦？」

「你是在挑衅本王吗？」

国王拄着竖在一边的杖走了起来。

「不过，本王才不会理会你的挑衅……如果做那种事会被劳迪讨厌的。」

被女儿讨厌又能怎样？裘达一边拉开几步的距离跟着国王走，一边这么想着。既然是一国之王，那讨伐国家的敌人才是当务之急吧？就算因此被女儿讨厌……想到这里，裘达不禁发现自己也没资格说别人，他闭紧了嘴巴。

「不爽的话你也大可来行刺本王。」

国王说出了这句话。这里没有警备，也没有人潜伏着。很轻易就能杀了国王。只要裘达愿意，可以随时为母亲报仇。

「不过，本王觉得你根本不会痛下杀手。」

「……您疯了吗？」

「本王是认真的。如果你那么做了，劳迪是不会原谅你的吧。」

「是啊，一定是那样没错。您的女儿不会原谅我。」

所以，我无法杀你——国王深知这一点。

「劳迪是本王的宝物。」

在庭院正中央的地方有木製的长椅。国王费劲地坐了上去，抬头凝视依然站着的裘达。

「她会从本王手里继承这个国家的国王宝座……这是为了这个国家，也是为了不要再流无谓之血所必须的。」

「把女儿当儿子养是出于什么想法？」

裘达改变的身体的朝向，将视线从国王身上转开。在一望无际的蔚蓝天空下的，是王都——人们所生活着的地方。裘达的刘海因吹来的凉风而摇曳着。

「和你没关係。」

国王冷淡地不予回应。

「这是王族的事。别人家的事。不是旁人能够插嘴的问题。」

的确如此。裘达也是这么认为。在一开始听到劳迪说出自己的性别是【女】的时候，裘达并没有问其理由。但如今，裘达对此有些后悔。

「……巴伦兰特陛下，我能问问您找我有什么事吗？」

他既不挑衅自己，也不理自己的挑衅，那继续玩文字游戏也没什么意义了吧。裘达立刻询问把自己叫来王城的理由。

「虽然要向你开口实在让本王很火大，但既然劳迪认可你，也只能拜託你了。」

「说重点。」

裘达催促道。凡事都有限度。

「……伊贝利艾魔法国的公主会来这里。」

伊贝利艾——是北方之国的名字。裘达在记忆中搜寻起有关它的信息。那里非常寒冷，有着丰富的魔石资源，是个靠魔法技术发展的国家。在巴伦兰特与北方蛮族进行战争的时候，伊贝利艾曾作为同盟国参战，两国之间关係友好。

「公主吗……」

裘达抓不住重点。国王依然坐在长椅上，他眺望着能从那里看到的王都的景色。

「名字叫索菲尼娅。是伊贝利艾女王最小的女儿。年纪……今年十六吧。她要来这个国家。」

所以呢？裘达的视线转向国王。

「那是曾经与劳迪定下过婚约的公主。」

「婚约？」

裘达抬了抬眉毛。劳迪对外是王子，但其实是女人。而既然是伊贝利艾的公主，那自然也是【女】的。两个女人能结婚吗……难不成那公主对外是女人，其实是男人不成？

——不，这不可能。

裘达立刻打消了这个想法。国王说了什么？好像说了是曾经来着。

「那现在呢？」

「已经取消了婚约。虽然没有正式公布，但两国间已经达成了共识。理由的话……你应该已经察觉了吧？」

原因就是性别吧。裘达对此表示理解。

「那，为什么要让她和劳迪定下婚约呢？明知道会取消的。」

「因为只能那么办。一开始就知道这个婚约会被取消，双方的父母都是在此基础上作出了这个决定。虽然你已经知道劳迪是女人了，但对外她是【男人】。对本王的弟弟也好，其他贵族也好，劳迪都必须是【男】的。而一旦她继位，就自然需要新的继承人。有必要在其他王族和贵族介入前为她订下【婚约】……」

话说到这里，国王露出了如同刚回过神来的表情。

「……说太多了。这些事你不需要知道。需要你做的，是不让劳迪的性别被其他人知道，还有就是保护她自身的安全。」

「……我能提问吗？」

「当然。」

国王点点头。裘达以淡淡的口吻询问道。

「关于性别，有谁在怀疑吗？」

「那倒不是。刚才提过的伊贝利艾的公主，据说她虽然已经知道婚约被取消了，但还是对劳迪抱有好感。她似乎希望能够再次订下婚约。」

「伊贝利艾的公主……」

裘达犹豫着问道。

「她知道劳迪的性别吗？」

「应该不知道。伊贝利艾女王有答应过本王不把劳迪的性别透露给他人。哪怕是她的亲生女儿，她也不会说。而她一直信守承诺。」

「为什么您能那么肯定？」

「斯洛卡，这真是愚蠢的问题。」

国王瞪了裘达一眼。

「因为索菲尼娅公主现在依然希望与劳迪恢複婚约。如果她知道劳迪是女的，肯定不会有这种想法。」

的确。裘达点点头……但如果她是个同性恋，那就不好说了吧？还是别想得太多好了。

「那还有一点，保护劳迪的安全是怎么回事？」

「最近，她身边不太平。」

在创立纪念活动，亚人们的袭击发生前，劳迪差点被同年级的骑士生暗杀了。孔特罗·雷巴蒂。那是与裘达和劳迪同班的骑士生，虽然在场的裘达阻止了他，但遭到身边的骑士生袭击的事实不容忽视。

「据报告看来，暗杀未遂的骑士生是被人施加了催眠魔法。也就是说，操纵了他的人的真实身份还不明确。保不準什么时候那家伙又会对劳迪出手。有必要做好防备。她是这个国家的未来和希望。」

「……明白了。」

裘达乾脆地点了头。成为我的骑士吧——他被劳迪如此拜託了。不过就算劳迪不开口，裘达也会毫不犹豫地保护她吧。那是因为——

「就算您不来求我，我也会全力击退让她遭受危险的人啦。」

「斯洛卡，你能认真保护她是很好啦，但还是别真的使出全力。」

巴伦兰特王在这时候第一次向裘达露出了笑意。

「别做会让你的真实身份暴露的行为。那样一来本王将别无选择，只能讨伐你了。你的——」

话说了一半，国王垂下了视线。裘达轻轻歪了歪脑袋，看着闭紧嘴巴的国王。

「什么？」

「不，没什么……就算你是女儿的骑士，也不得不讨伐你。本王不想那么做。」

国王从长椅上站起身。他向着裘达轻轻伸出右手，但很快又收了回去。这动作看起来好像是想跟自己握手……总觉得之前也在哪里见过。

「您刚才是想做什么？」

「不……居然想和斯洛卡握手，总觉得自己肯定是傻了。」

「我完全同意。」

怎么可能和雷奇梅斯握手？裘达轻轻摇了摇头。

「为什么您要拜託身为斯洛卡的我？我可是传中的恶鬼、魔兽……我不认为正常的父亲会把亲生女儿放在如此危险的存在身边。」

「能别把我当疯子吗？」

「因为您就是疯了啊……」

呵呵，国王喷笑了出来，但下一瞬立刻调整了表情。

「你无法背叛劳迪吧？……虽然如果你背叛的话本王也不会轻饶啦。」

「……」

身为宿敌的两人间，结成了奇妙的休战与合作关係。不管是裘达还是巴伦兰特王，都把对方当作【敌人】，但因为劳迪的存在，两人避免了冲突。

这是非常危险的关係。如果没有劳迪的存在，不难想像两者会引起血流成河的战争。国王不会放过斯洛卡，而裘达也一定会再次踏上复仇之路。可以说，只有让扮演着王子的劳迪活下去，才能让这份平稳延续。

即使互相敌视，但在希望劳迪活下去这一点上，双方的观点是一致的。多么讽刺啊。

当裘达从王城回到骑士学校，劳迪正以一脸郁闷的表情等着他。

「你和父王聊了什么？」

她一开口就问了这句话。一边向骑士学校的校舍走去，裘达将自己被叫去国王的私人庭院的事情告诉了她。而听到了这些，劳迪的脸皱的更紧了。竟然被叫去国王的庭院，她知道事情肯定不小。

「那，你被邀请当近卫了吗？」

那怎么可能——知道裘达是斯洛卡的国王是不可能邀请他做保护王族的近卫的。只是，这话不能直接说给劳迪听。毕竟劳迪还不知道裘达是斯洛卡。他闭口不提自己与国王之间的唇枪舌战，只是简洁地总结出一个结论。

「他对我说，劳迪就交给你了。」

「我就交给你了……哈啊！？」

王子殿下发出了惊慌失措的喊声。