第二章

1

『嘿咻……』

时间为太阳西沉的夜晚，天气为人造的滂沱大雨。

山根出入大幅展开尖锐的半透明水晶装甲、口中念念有词。

高度约为一百公尺。

他速度为零，俨然伫立不动。只要读过航空机构相关的操作手册即可明白，製造这种完全静止状态简直难如登天，遑论飞机、飞船、热气船、滑翔机，连直升机与垂直起降飞机也无法达成『完全』静止于空中的动作。

这正是魔法。

娜塔蕾娜从他的一半高度下，以人声呼喊，传达警告：

「那个，很危险的，请降低高度，你想被『烁光体』击落吗？」

『啊，好奸诈！要是能被国中女生担心的话，我也要飞高高！！』

「你在说什么傻话啦！话说，呃，报告中有提过随便使用远距离无线通讯的话，被地对空雷射攻击的频率就会上升吧！？」

娜塔蕾娜因为奇怪的对话介入，而感到头疼，水珠也自她的金色髮丝上滴落。她心想「当歌贝歌琉多还是自己的复仇对象时，总是卖力地营造出『年长学长的形象』呢」，思考着这种事到如今毫无意义的往事。

而提到山根出入──

『虽然这么说，但不这样的话，就当不成诱饵了吧。』

「是没错啦……」

『喔，糟糕，要来了吗！！』

嘎咔！！！！！！

随着一道犹若近在咫尺的雷击般闪光劈落，足以射穿水晶魔法『障壁』的绿色闪光，自黑烟橘光蔽空的死亡水平线彼端，以锐角角度从斜上方射出。

那是紧贴在第二代葛摩诺亚上的『真正威胁』所发射的地对空雷射。

以雷射的速度，当然无法凭肉眼追蹤那从何处来与往何处去，当少女不由自主地对那远比焊接剧烈的光芒眨眼时，空中已经清晰地烧灼出一条直线残影。

对方的目标果然是飞得最显眼的山根出入，但他在雷射照射之前，已经主动透过『飞行』能力急降，藉由垂直坠落，闪避了掠过斜上方的兇残雷射。

「果然啊。」

山根出入準确地停在与娜塔蕾娜同样的高度后，狂野地大笑。

他用的是人声，而非通讯，这不知是基于他单纯地想停在一旁，抑或想避免国中部学妹被『烁光体』的地对空雷射波及。

（……大人都喜欢耍帅，歌琉多学长也是，姐姐也是。）

「啊哈哈！好像有遮蔽效果呢！！」

「呃？」

「因为地球是圆的啊，虽然严格来说，地球并非正球形，因为重力差距而有点歪，但重点不是这个，雷射是光对吧？只能直线前进的光无法绕着弯曲的地面攻击，也就是说，透过上下小幅移动，用大地本身来当障碍物就好了啊，就像从围墙外偷看女澡堂一样，哈哈！」

以地球本身为盾牌──依观测者所在高度，至地平线或水平线的距离会有所变化，从地上只能看到五公里，但爬到电波塔的观景台上的话，几十公里远的範围也能一览无遗。

这比喻虽然很糟，但山根出入依然生龙活虎，便证明这具有一定效果。

然而，娜塔蕾娜感到疑惑的并非这一点。

「……怎、怎么办到的？你刚才是怎么事先得知雷射攻击的时机？因为那以光速前进，所以在肉眼可见后再迴避，也来不及了。那个，因为我们也看不到水平线那一端，所以根本无法知道『威胁』的动作吧？」

「因为我感觉刺刺的啊。」

娜塔蕾娜原以为因为他的神明为拥有迦具土（？）这名字的日本神祇，所以借用了『占卜』之类的特殊效果，结果并非如此。这名粗鲁的学长将自己的食指抵着太阳穴道：

「妳想想，有人会因为气压变化，而觉得头痛吧？就像搭电梯的那种感觉。那雷射好像也不光是『正常的雷射』，不知是提升能量的时候，还是为了保护自己不受发射热能所伤害，总之，它应该做了些什么，确实做出某种我们看不见的準备。」

「天啊，你的直觉过于野性，根本无法参考啊……！！」

山根无视正常人类的绝望尖叫，双手随意拿着类似割草机的武器，摇晃着它，发出「喀锵」一声。近距离使用圆锯，中距离使用火焰喷射器，远距离则连带圆筒状燃料槽，直接射出可燃物质，为一种烈焰的化身。

「水晶魔法也很类似吧，我们研判无形的超自然高低气压，并乘风施展魔法。也就是说，存在着『那种徵兆』，之后就只剩下要怎么掌握了。头痛、旧伤泛疼、今天没有食慾、总觉得情慾难耐而觉醒成为肉食女，虽然每个人掌握的方式各有不同，但就别害臊地接受自己的变化吧。」

「你、你为什么擅自觉得我在掌握时，就一定会觉得害臊啊！？」

他们的任务并非直接攻击三十公里外的第二代葛摩诺亚。

而是扮演诱饵，吸引『真正威胁』中能随心所欲地发射地对空雷射的雄狮型『威胁』的注意，以确保实际前往船上的歌琉多等人的安全。

「……话说妳浑身都湿透了，不要紧吗？」

「虽然你的眼神中包含了怜悯之意让人很在意，但那个……我在出发前换上运动内搭衣了，这和瑜珈课程穿的背心一样，欸嘿。」

「真无趣。」

「（……还有，我有乖乖地在底下贴上了OK綳，我可是好好想过了呢。）」

『再、再更清楚地说明一下！！』

虽然有人反而大感兴趣，但就先放着不管吧。

「也罢，不管做什么都可以喔。」

「呃，做什么？」

「歌琉多分析过了吧，『烁光体』的雷射不会弯折，因为我们本以为它要是能运用电离层或海市蜃楼不就相当危险。这样就算我们再怎么扮演诱饵，也可避免位于我们后方的市区被轰个稀巴烂。」

「……」

「因为这里是内海，被大坂、兵库和淡路岛所包围，如果是在平面的地图上，不管我们怎么行动，雷射路线都会覆盖到某块陆地，就这一点来说，我们很幸运，因为可以让雷射偏射到夜空之中呢。」

山根出入状似不用大脑，其实深思熟虑。

由于他作为根源的机制并非依据理论，而近似于本能，所以让人不明就里，但他算是依照（他自己的）逻辑在行动。

「这样歌琉多也不必想破头地烦恼了吧。」

「也是……」

「我常常这么想，那浑球明明是个笨蛋，却总是想得太多，明明『真正的威胁』就在眼前了啊，我们身处于分心一秒就会立刻毙命的状况中。假使身为世界最强，就必须比别人受更多的伤，并设法让所有人生还的话，倒也另当别论。但他快让我火冒三丈了啊，明明大可说『因为自己是世界最强级的战力，所以让我保留力量吧』这种让人听不下去的话啊，就算稍微珍惜一下他自己那条小命，也没什么大不了的吧！！」

2

位于人工浮岛综合机场的人造陆地。

距它的边缘一步之遥即为深邃幽海，歌贝歌琉多在此被人造雨的雨珠淋成落汤鸡，他透过胸前水晶花的通讯大致听见了诱饵们的对话。

『哈哈！喂，学弟妹们，你们不要因为「障壁」派不上用场，就吓得皮皮剉啊！！时间还长得很呢，我们必须应付这地对空雷射长达好几个小时呦。如果不在一开始先学会正确应对方式的话，就会无谓地浪费精力，之后可就辛苦啰！』

『啧，从这距离果然没办法狙击啊，或许因为海上石油火灾，所以产生了奇怪的上升气流或温度分布紊乱……话、话说回来，我们来玩弱鸡赛局吧，来比谁能引诱雷射到最千钧一髮的时候再迴避，用距离一决胜负，让国中部看看我们潇洒的一面吧！』

『等等，白痴学长们，你们不要当真啊！那、那个、呃，你为什么要喝提神饮料，那是三倍浓缩的吧！？吼──真想逼你们向歌琉多学长好好看齐……！！』

『什么？菜鸟小猫咪，妳是从什么时候起开始叫他歌琉多学长的啊？』

『噗呼！？没、没有，是你多心了，那、那个、呃，请不要再追根究柢了，就请当作没听见吧！！』

「……」

「祭品大人。」

背后有人轻轻地对歌琉多说话。

他并未转过头去，只是低喃道：

「……他们的恐惧心果然还是麻痺了啊，成功体验在错误的状况下，持续进步了。」

飞舞于夜空之中与透过水晶花互传讯息本身即为玩命挑战，即使是匿蹤战机也无法闪避绿光雷射。在目前的状况下，倘若被射中一次的话，山根与娜塔蕾娜将灰飞烟灭，明明如此──

「但爱音认为他们没说要一起突袭第二代葛摩诺亚，就算已经恢複了一些冷静了。」

少年仰望雨空，空中屡次闪烁俨如劈雷的地对空雷射绿光，并摇了摇头。

歌琉多纵使抛弃自己的立场，也打算前往救助舞梨香与戟叶等人，他只能感谢愿意追随自己背影的娜塔蕾娜，以及位于她身后的众多朋友，这种开心到令人热泪盈眶的心情恐怕将令他毕生难忘。

他们教导了自己这骯髒的复仇者──正面进攻也存在着意义。

感动令人开心。

感动无与伦比。

感动使人心旷神怡。

「爱音，但不可以被感动所左右，这是两码子事。」

「是喔。」

任凭歌琉多不回头也明白，这名根本不是人类的水晶少女仅面无表情地歪着小脑袋。

爱音的内心与正义二字根本无缘。

……毕竟，这是只失误一次就会害重要朋友丧命的状况，假使受『感动』这种含糊的情感所左右，而妄下误判的话，将被迫面临懊悔至极的下场。

不可忘记。

无论对方看起来是多么英勇果敢的水晶魔法师，或值得倚靠的伙伴，当在冰晶海岸初次面对『假目标威胁』时，山根出入曾陷入恐慌并争先恐后地试图逃出饭店。等他回到战场后，在C界巨蛋对峙『假目标威胁』时，也为了获得水晶魔法对『威胁』有效的信心，而一味穷追猛打，结果导致自己身受濒死重伤。

守护世界的战力这种空泛辞藻根本无所谓，身为一名高中生，这样还比较接近正常的感受。别误判战友的极限，人类都会害怕，也拥有极限，倘若勉强他们的话，必定会脱轨失序。

（我让阿山背负着无止境的负担，我要好好思考怎样才能不让他们过度深入敌阵……）

此时，少年在人造的滂沱大雨中，踩在人造浮岛之上，身上蕴含着人造魔法，望向了爱音。

自己应该如何回报新朋友呢？这还用问，就是儘早达成目标，缩短朋友为确保自己安全而自愿担任诱饵的作战时间，哪怕提早一秒也好，这是最能延长众人寿命的选择了。

击败『烁光体』，拯救舞梨香等人。

「爱音，我们也行动吧。」

「是。」

爱音同样遭受激烈雨势浇淋，却甚至不拨开濡湿并紧贴脸颊的髮丝，直立不动地询问：

「然后，这次要怎么做呢？揹还是抱？」

「……就用妳方便活动的方式。」

当歌琉多半带无奈地说完后，爱音便轻缓地靠近他的胸膛。

两人的体温稍微混合，爱音纤弱的双手顺势推向歌琉多胸口正中央，将他从湿漉漉的人工浮岛边缘推向深邃的幽海之中。

但并未传来落进海水中的不识趣声响。

既然损失了舞梨香等人，便表示她们三人所走过的路线某处有致命陷阱。因此，一同坠落的爱音抓住少年的身体，紧贴着漆黑的海面，高速飞行。

这是水晶魔法『初始能力』中的『飞行』。

「这样果然最稳了，这叫做什么呢？对了，是公主抱。」

「喔，是喔……」

扑打脸颊的雨珠令人感到疼痛，宛如被小石头砸中一般，但这或许是『障壁』不完全的歌琉多才需要面临的风险。

（……要是因为这点小事发动『修复』的话，就麻烦了。）

实际上，儘管面对『一招且威力高』的攻击，只要没被剜除要害，就勉强能靠『修复』应付，麻烦的是『薄且广的无尽弹幕』。毕竟，无论是何种伤口，『修复』都需要花上三十秒治疗。反之，无论是多小的擦伤，都必须休息三十秒，这时候再受到攻击的话，恢複中的水晶将裂开，并大面积地扯开伤口，将无法再度恢複原样。举例而言，若遇上类似从旁吹打的沙暴般的弹幕，将无从迴避，可能陷入遭人一块一块地大卸八块的窘境。

「因为双手没空，所以爱音没有攻击的方法，想将迎敌的工作交给祭品大人，这样可以吗？」

「爱音，谢谢妳喔，还把耍帅的机会留给我！！」

水晶魔法师能借战斗机以上的速度与机动性君临苍穹，对他们而言，三十公里根本近在咫尺。即便不依靠磁铁或陀螺仪辨识方位，只要朝着亮处飞去，便能大致吻合。这是因为唯有一个方向燃烧着恍若晚霞般的橘光，如同正玷污着漆黑的天与幽海一般。那肇因于原油漫向海面所酿成的石油火灾，第二代葛摩诺亚正在熊熊燃烧的汪洋中等待着自己。

在两人见到巨大船舶之前，『威胁』阵营已经有所反应了。

远比轿车庞大的水黾般黑影，滑行似地移动于因为人造暴雨所引起的惊涛骇浪之上，它们彷彿要妨碍歌琉多的前进路线，打算缩小同伴之间的距离。歌琉多则从怀中取出改造军用手电筒，这虽然也像警棍般坚硬且沉重，但他不认为能用钝器殴打来击碎『真正的威胁』。

他按下开关，让对方照到如淋浴般的扇状雷射。

当剧烈的红外线照到水黾玻璃质的瞳孔（？）后，它们的动作变得紊乱，无法测量同伴间的间距，并激烈互撞，金属扭曲的声响如墙般迎面而来。

爱音的脸上无一丝恐惧。

这名水晶少女提升五十公分高度，穿越两只『威胁』之间。

但无暇为生存开心。

正下方的海面隐约发出绿光，穷追不捨地跟着以超越音速冲刺的歌琉多两人。

「爱音，提高警戒！！」

「您觉得我看起来像是放鬆警戒了吗？」

水晶少女抱着脆弱的碳基生物，呈S形蛇行，『牵制』对方的下一秒钟──

唰啦！！！！！！

某种绿光物体冲破海面垂直飞出，而且并非一只，有色水柱如上下反转的机关枪扫射一般，陆陆续续地窜出海面，紧追着爱音两人不放。

歌琉多见状，不禁瞠目结舌。