第三章

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「哐嗡哐嗡」，一阵马达的低鸣声传来。

这并非位于第二代葛摩诺亚内部的最新兵器活动的声响，而是来自于坐落在新型学园船一角的洗衣间内一字排开的大型洗衣机，是可以透过手机付款的投币式洗衣机。

这是一座『威胁』四处蠢动的死亡迷宫，但第二代葛摩诺亚也是歌琉多与舞梨香等人的主场，此处有教室与学生宿舍，还有学生餐厅与淋浴间。

只要有心，也可使用校园生活的基础设施。

而这样的状况之所以看起来极为诡异，或许是由于葛摩诺亚目前已被『威胁』夺去了主导权。

「呀──真讨厌、真讨厌。」

雨脚舞梨香不禁低喃。

歌琉多与爱音正在房外看守，此处只有三名女生，松田唯实、桥先多世里也一丝不挂。由于可自由使用设备，她们将内衣、衬衫、西装外套与短裙分门别类地放进不同洗衣机中按下不同的洗衣功能，发挥了奢侈的名媛作风。

辣妹型少女•桥先多世里（全裸地）仰望着天花板道：

「这声音相当大，不会被『威胁』发现吗？」

「因为这艘船再怎么说都挺大的，到处都有机械的声音。」

至于她们为什么会来洗衣服──

『沾黏在舞梨香小姐各位身上的「威胁」液体里含有化学式及类似二烯丙基二硫的成分，爱音和祭品大人身上没有，所以那应该是攻击时产生的辅助成分吧。』

爱音彷彿确认一般，在薄薄的门外悄声道：

『这原本是用来赶乌鸦的驱避剂成分，但如果搭配拥有猎犬般嗅觉的生物，也能成为可以一路找到猎物的标示剂。这无色透明，只要稀释使用的话，根本不会带有凭人类嗅觉能闻到的气味。最好的迴避方式是脱掉衣服，剃掉包含头髮在内的体毛，如果各位拒绝全裸移动的话，爱音推荐用化学清洁剂彻底洗凈，现在马上。』

多世里不可思议地歪着脑袋说：

「为什么她闻得出来人类嗅觉无法辨识的味道啊？」

「小爱的五感本身和人类一样，但脑中的迴路不同喔，这就像舔了盐巴后不只会觉得咸，还能指出是六种味觉中的哪一种有反应那样。如果数值极低的话就会视而不见，但假如混杂了其他气味的话，她就能明显地分辨出来吧？」

这名水晶少女能直言不讳地公开发表自己最爱的食物是纯金，她与人类从根本的价值观本身──见到什么食物才会流出口水──就迥然不同了。

因此，三人明知有危险，还是连内衣都一起塞进洗衣机里。虽然她们避开了面对挤满『威胁』的窗户，但还是担心发出过大的声响。

少女们抱着皮肤过敏的觉悟，淋上了清洁剂。辣妹型少女•多世里在舞梨香面前或许也能保有自信，并未特别遮掩身体，她解开原本绑起的湿发，边以浴巾擦拭边说：

「话说回来，他砍下去了呢。」

「对……」

舞梨香也一脸严肃地回答。

歌琉多与中了『完形体』圈套的舞梨香等人之间究竟有什么差异呢？

舞梨香反覆寻思，耳中传来多世里冷静的话语：

「他之前看过水母和长了脚的蝌蚪，于是认为或许会出现能干扰色彩或图形的『威胁』……歌贝歌琉多，我们经别人这么一说后，也会觉得有这种可能，但他该说是想像力丰富，还是小心谨慎呢？总之，他帮了我们不少忙啦。」

由正面捣毁陷阱──对方必定会试图设下圈套，而且必然有某种漏洞──这名少年以此为前提，逐步进行準备。

舞梨香闻言，幽幽地吁出一口气。

「……对，但我们也不能光是觉得开心，歌琉多的这种特质要是失衡的话，就会轻易地变成被害妄想症。实际上，办得到的人，如果能保持身心平衡的话就好，但如果对方说『我完全靠感觉』，我们也只能举双手投降了。」

未来一片漆黑。

但能暂且击败『威胁』，即便只能确认这一点，也算是一线光明。

身为辣妹却很贤妻良母的多世里望向洗衣机道：

「还有，妳没在洗制服那一台里放柔软精吧，从衣服的标籤来看，用一次就会褪色的喔，虽说那或许和医护人员的白衣一样，是刻意做成容易染上污渍，好让我们能轻易地察觉到毒素啦。」

「喔，妳意外地好贤妻良母。」

「意外两字是多余的。」

此时。

「咿、咿、咿、咿……」

传来一阵奇妙的呼吸声。

舞梨香与多世里望向暗处，见到松田唯实并未坐在洗衣间的长椅上，而是直接将裸露的臀部压在到处被海水弄湿的瓷砖地板上，于房内一角缩成一团，并双手抱头。

她的模样相当奇怪。

即使击败巨大海葵型『完形体』后，她依然瑟瑟颤抖。唯实原本是一名天真好动的女孩，在体育课更衣时，甚至会主动抱过来，但如今却拒绝外界的一切，躲进自己的世界中。

而或许正因为她平时开朗外向，所以才不习惯躲藏在内心世界中。

唯实连脱衣都并非自动自发，她任由辣妹型少女•多世里摆布，看在舞梨香眼里，那就有如年幼儿童请父母协助更衣一般。毕竟，发生了那种事，实际上，她的精神年龄可能已经退化。

完形体。

虽然不知道唯实透过它的『拟态』见到了什么，但她该不会是对那产生了感情吧？

歌琉多的嗓音也自房门外低声传来：

『我说……』

「不是的，不是那样的。」

桥先多世里拿起吹风机，轻鬆地加以否定。

没错，舞梨香当然也明白密友变成这样的原因，她并非逃避『拟态』或感情等不可能的可能性。

唯实并非对着歌琉多与爱音等待的薄薄门板露出惧怕的眼神，而是对着雨脚舞梨香，对着自己意气相投并总是腻在一起的女性朋友。

「……讨厌……」

她的嗓音虽小，语调却不太自然。

这就像是找到一颗不知何时会爆炸的未爆弹般的紧张感。

「好讨厌，人家要回大家那边。」

『怎么了……』

当歌琉多隔着门板想对自己说话时，舞梨香默默地摇了摇头，而当她摇头之后，才发现对方看不见，而选择出声。

她依旧全裸，于是缓缓地用背靠着门说道：

「让她静一静吧。」

舞梨香等人自然也有属于自己的故事，有着一段歌琉多与爱音难以想像的另类故事。三名女孩并非毫无道理地存活下来，若不由自己合理地填补『总之莫名其妙地倖存下来』的原因，任谁都会轻易死去，这就是这种世界。

当下由成熟的辣妹型少女•桥先多世里率先开口。

她以吹风机吹乾髮丝后，用嘴巴咬着髮夹，将手伸到后方手法複杂地绑起一头长髮。

「欸，歌贝同学，你在来这里的路上有没有在哪里看到一条『腿』啊？」

『有、喔……』

「那是唯实的喔。」

隔着门板也能听见倒抽一口冷气的声音。

天真老实的歌琉多或许会认为既然如此，她是因为过度恐惧与剧痛导致精神重度受创，假使是这样，那么松田唯实的感觉正常。在功能上能战斗，与积极想战斗完全是两回事。就算『初始能力』中有『修复』，但恐惧依然存在，继续作战也代表将再度面对恐惧与剧痛，能不断鼓励自己向前的同伴或许的确会间接地带来恐惧，他这么心想。

但并非如此。

多世里以髮夹固定绑好的头髮，继续解说：

「她从大腿根部连同『障壁』一起被攻击了，股动脉和手腕动脉一样很粗，一般情况下，如果从这里被扯成两半的话，就算裹上绷带也无法止血，是致命伤。」

『欸……？』

歌琉多模糊不清的嗓音之所以比起同情更饱含疑问，是因为松田唯实如今依然存活，明明倘若身受致命伤的话，将跳过三十秒的回覆等待时间，全身直接连同衣服一併化为水晶才对，否则相当不对劲。

「所以……」

舞梨香不疾不徐地说道。

道出正确的行动。

「我用雷射烧遍了腿的断面，争取完成『修复』的时间，否则唯实无法活下来。」

「咿、咿！！！？？？」

蜷缩于洗衣间一角的松田唯实全身狂颤，原本能开朗欢笑的同班少女竟然抱着头，并胡乱踢着再度取回自由的双腿。儘管房里只有女生，但她脑中甚至没有遮掩身体的想法。

唯实在靠过来抱紧她的桥先多世里怀中落下大颗泪珠并叫唤着：

「讨厌、人家要回床上休息！！这太奇怪了，居然不是由无法沟通的『威胁』做出可怕的事，而是由人类若无其事地做出这种事……！！」

歌贝歌琉多的懊恼似乎从门的另一端渗透了过来。

舞梨香深深地叹了一口气。

她拯救了性命逐渐流逝的挚友，这是事实。

但纵使追寻谜团，得知了真相，也不构成任何救赎。歌琉多于追杀『排解难题』的复仇剧，以及在冰晶海岸上对抗『假目标威胁』时，也曾经感受过这种无形的负面泥沼，并品尝到『那种气氛』再度缠绕着自己了吧。

此时。

门外传来爱音无动于衷的嗓音：

『祭品大人，这代表唯实小姐不想活下来吗？』

『爱音。』

『据爱音听到的报告，也不认为还有其他生存选项，舞梨香小姐因为这样而承受负面评价是不公平的。』

舞梨香自己也摇了摇头，水珠从发梢四散滴落，并对自己的习惯悄声咂舌。

目前只能出声了，即便赤身裸体，但只在脑中思考，对方也无法察觉。

「别说了，算我求妳。」

是否正确与是否喜欢无法划上等号。

感觉因人而异。

这就像多数孩童脑中明白打预防针与治疗蛀牙是绝对必要之事，但面对针筒与钻削牙齿的马达声时，实际上，是否能否定从体内泉涌而出的恐惧呢？能否从头到尾都笑容可掬地接受治疗呢？

多世里弯下身体，抱紧自己的朋友，她如同安抚年幼儿童一般，一丝不挂地温柔抚摸着唯实的背。

并接着说道：

「唯实已经派不上用场了。」

『……』

「但就算她吵着要回去，现在莽撞地冲出去，也只会被无数『威胁』包围并吞噬而已，就算穿上藏在下层的隐匿型潜水衣潜入海中，也没有用。」

门后的歌琉多也「嗯」一声，低调地表示赞同。

当爱音抱着自己紧临海面高速飞行，并沖入第二代葛摩诺亚时，海中窜出了无数水母型『威胁』。

舞梨香听青梅竹马这么说明。

而他们已经在船内打败了海葵型『威胁』──舞梨香等人所说的『完形体』──亦即，当歌琉多一行人于船内外大闹了一场后，『威胁』阵营的阵型已经大为改变。如此一来，可以认定一秒钟前的标準对策也已经失效。

过了一会儿，门外的歌琉多给出这样的结论：

『……直接去宰了屋顶上的雄狮型「威胁」，确保夜空的安全，然后再找葛摩诺亚的大家回来，这样还比较稳扎稳打。第二代葛摩诺亚的再兴不一定需要我们这些「个人」，在我们打败「烁光体」时，就算达成目标了。而想逃的人就趁着那阵混乱，往人工浮岛综合机场撤退。』

「说的也是，失去战意的唯实虽然是个累赘，但还是让我们暂时带着她吧。」

『好。』

那倒无所谓，歌琉多这么断定。

雄狮型与海葵型，这并非坚固或凶暴之类的问题，第二代葛摩诺亚内如今也充满着从未见过的『威胁』，里面根本没有安全地带。舞梨香道「真亏你能一口答应」，语气之中比起讚歎，更有种真的傻眼之感──根本无法抛下难以凭自己的双腿面对恐惧的同班女生，这种想法明明毫无益处，却因为对方让人放心不下而无法置之不理──她的青梅竹马就是这种人。

然而，反而是这么提议的多世里露出了疑惑的神情。

这名辣妹型少女依旧将颤抖的朋友搂在自己胸前道：

「真是意外。」

『什么？』

「扣掉那位学生会长的话，这里就聚集了所有世界最强了吧？我没想到你会这么简单就接受了其他阿猫阿狗的意见，我以为你会说这样提高了难度平均值，并轻易地抛下淘汰者。」

位于门另一端的歌琉多闻言，也稍微沉默了一会儿。

舞梨香则明白他沉默的原因，而露出了苦笑。

昔日的世界最强『排解难题』毫无疑问会这么选择，正因为如此──

舞梨香猜想天真心软的歌贝歌琉多必定会这么回答，而她的预想随即获得了验证。

『……我正努力不成为那样的世界最强，舞梨香也一样。』

多世里静静地耸了耸肩，歌琉多似乎从她的短暂沉默中判断她不同于唯实，并未陷入恐慌状态，而重新问道：

『妳咧？妳已经想弃权了吗？』