「——说到狗啊,原本就是群居生活的动物哦!」
正用吃便当的小叉子叉起圣女果的须藤热情的说道。
「我想家人也是『群居的同伴』,所以在有困难的时候会帮助我,被表扬的话会很高兴,一个人的话就有些寂寞了。之前我养过的莱奥也是这样的!但是猫并不是这样。」
「但是,我认为保持一种感到安定的距离感也是很有必要的。」
与之相对的,修司一边吃着麵包,一边暧昧的笑着说。
「不即不离,各自用自己喜欢的方式生活下去的感觉。而且最近有研究说『狗会把人类理解为其他生物』但是『猫会把人类也当做猫』。我觉得那样以同样的眼光去看待也不错」
然后我的对面,在两人中间的位置的柊,一边灵巧地用着筷子,一边嗯嗯的听着他们所说的主张。
——自从学习会后,我们开始一起午休了。在第四节课结束后须藤他们便会到教室来,像这样的边吃午饭边谈笑,然后在第五节课开始前回去。须藤说话特别多,其次是修司。
「那个,那项研究具体是怎么做的……?」
柊那样的发言也不少。
「怎么做的,能知道猫会把人类也当做猫……」
「啊啊,确实早报道过,……将猫与猫之间的行为,狗与狗之间的行为,还有它们各自面对人类时的行为做比较。结果,猫面对人类和猫的行为时一样的,但是当狗面对人类时,它们的行为会变得不同。」
「啊,原来如此……」
「嘛,只不过是从网上早就有的报道现学现卖,至于有多少是正确的,就不知道了。」
「但是,即使是这样。」
囫囵吞下圣女果的须藤,又开始发表自己的意见了,自从得知无须期中考试补考后,这家伙已经完全恢複精神了。
「这不是证明狗很聪明吗?狗能够得到正确的认识,所以狗更可爱啊。」
「头脑聪明不一定显得可爱吧。」
「聪明的不是更容易把握氛围吗?」
「……细野同学呢?」
柊停下用筷子的手,歪着头看着我问道。
「狗和猫,你更喜欢哪个?」
——胸口又渐渐疼了起来。
自从那天以后,这是常有的事了。我在面对柊的目光时,每次被她搭话时,胸口就会隐隐作痛,说话也变得结巴。
然后,柊的口中说出了『喜欢』这样的词语。
我真是个笨蛋,这样的辞彙,这种情况下自然是没有什么其他的含义。我明明知道的,但是她只是说出这样的辞彙,就足以让我瞬间失去冷静。
「……果然还是猫吧,毕竟有养着『柳叶鱼』……」
柊窥视着我的表情,是因为我的沉默让她产生了不安吧。
她飘逸的黑髮,还有仰望我的细长眼睛——
「……不,我没特别偏爱哪一个」
喝了口柠檬茶平静下来的我,总算做出了回答。
「现在虽然养着猫……但是那是母亲捡回来的,如果养狗的话,我想应该也可以……」
反正,怎样都可以。毕竟聊天的内容我基本都没有听进去。
比起这些,现在的我仅仅是看着眼前吃午饭的柊,注意她闭着嘴嚼西兰花的嘴角,便已经让我无暇顾及其他的事了。
「出现了,哪一边都不选!也有这种情况呢!——在这种时候,无法确认自己意见的人!」
「嘛,但是,实际上也有很多这样的人啊。因为无论猫和狗哪一边都很可爱不是吗?」
「这我倒也认可!但是,最近喜欢猫的是不是太多了!明明猫和狗的可爱程度都没有什么改变。但是为什么现在猫更受优待。」
「确实,最近养猫流行起来了呢。电视上也经常能看到猫的特写集……」
自从相遇的那天起,柊有了很大的改变呢。
曾经在教室里一个人读着书,即使有同学搭话也做不出好好回应的那个柊。现在却在和完全不是一类人的须藤还有修司像这样融洽的相处。
当然,也是因为这两个人有特殊之处。并不是和任何人都能这样。即使如此,这也算是柊人际关係的扩展契机了,我想这样她就会和更多的人说话交谈吧。
我在为这件事高兴的同时,多少也感觉到了寂寞。
当然,促成这种发展的是我自己。而且我感到我们两人的秘密关係呀,独佔她的情况呀,多少有一种逐渐走向终结的感觉。
如果柊的愿望实现了的话。
能和别人融洽相处了,增加朋友,能像须藤和修司那样变得开朗、不再孤身一人了的话。
到了那时柊还会再和我说话吗?
还会再说出「在一起很开心」这样的话吗?
「——自己喜欢的话不就行了嘛!」
——须藤突然冒出这么一句话吓了我一跳。
「和流行有什么关係啊。那样的人啊,不就是如果裸鼹鼠流行起来的话,他们便会说裸鼹鼠很可爱吗?」
什么嘛,原来是动物喜好的话题啊。
我以为须藤读懂了我的心思。这种事怎么可能嘛。
但是,须藤的话很有道理。自己喜欢的话不就行了嘛。对方怎样想,怎么认为都是次要问题。
只是,我无法断绝那样的想法。第一次因为柊的改变而感到寂寞和不安,这是我怎么也无法否定的事实。
「……我倒是也挺喜欢裸鼹鼠的。」
听到这话我抬起头,便看到须藤和修司一脸无话可说的表情看着她。
「啊,那个……不是吧?」
须藤一脸疼爱的笑容将手放在柊的肩膀上。
「……时时,还是和以前一样,有着不可思议的喜好呢。」
「——吶,吶,细野同学。」
争论着猫和狗的话题还没有结果,须藤和修司便在第五节课之前回去了,柊回头看了看我。
「哦,怎么了?」
「那,那个,这周的周日你有空吗?」
「周日,倒是有空……」
「这样啊……那么,那个我说,要不要一起出去?」
「啊,啊,可以啊。但是要出去的话,刚才须藤和修司在的时候说不是更好吗?虽然那两个人周日有预定的可能性很高。」
「啊……那个,不是这样的。」
柊稍微伏下视线。
然后像是询问般地看向了我。
「那个……这次,只有我们两个人……」
我的呼吸停止了。
只有我们两个人。排除须藤和修司,和柊一起,只有两个人。
这是怎么回事?至今为止出去玩的时候都是四个人一起的,两个人一起出去什么的从来没有过。她突然这样说的理由是什么,我也不知道。
「……那,那个,不行的话也没关係!并没有强迫的意思……」
像是要掩饰着什么,柊继续说道。
「但是……有一个咖啡厅稍微想去看看,那里感觉放着小说什么的,比起须藤他们,我觉得细野同学会更感兴趣……」
「啊啊,原来是这样啊。」
终于明白了。的确,须藤和修司都明摆着对那种店不感兴趣。比起和他们去,说不定和我这样喜欢书的人一起去气氛会更加轻鬆吧。
「嗯,没问题,一起去吧。」
「太好了,谢谢你。」
柊笑了。最近柊开始经常笑了。
「那么,集合的地方我之后发Line给你……真的太感谢了。」
上课铃响了,柊转回去看向了前面。
第五节课开始了,数学老师田中五九岁慢悠悠的走进了教室。行过上课礼后,开始上课了,我望着柊的后脑勺,开始了神游。
休息日,两个人,在咖啡厅里,集合——
难道这就是『约会』。
柊应该没有这样的打算吧。但是,身为高中生,男生和女生两个人单独出去什么的,在旁人眼里看来,除了约会,不可能是别的什么事了吧。
这样想着,我突然开始坐立不安。这和之前所说的「出去玩」完全不是一个意思对吧,有一种难度瞬间上升了的感觉。
而且,我同时注意到了。
胸中产生了一丝小小的违和感。
兴奋乱跳的内心深处,感觉有一颗冰冷幼小的石头开始转动,然后变形扭曲。
是什么呢?这也是寂寞与不安所产生的错觉吧。
*
「——两个人在一起的话该说些什么呢?」
我向躺在肚子上的『柳叶鱼』问道。
「至今为止,一直都是四个人一起的,不管怎么说都有须藤他们挑起话题,第一次只有两个人啊……」
收到柊的邀约后,已经过了八个小时。
虽然心中原因不明的违和感很快就消失了,但是激动的心情和紧张感到现在还让我感到不安。无论如何,我都想找一个商量的对象,于是就像这样对着『柳叶鱼』发起了牢骚。
和柊二人独处倒也有过几次。
比如,知道她是「时子」的时候;被拜託帮帮她的时候;在拜访她家后回家路上的时候也是独处。但是那些时候有着像《十四岁》、『请求帮忙』、『柊户倾』之类的话题,而这次没有这些特别的话题。就时间而言,这次可能要比之前都长得多吧。
和女生两个人独处这么长时间,还是第一次,这之间该干些什么才好,我完全不知道。
「『柳叶鱼』,你怎么想?如果是约会的话,做什么好呢?」
即使像那样问问看,肚子上胖胖的『柳叶鱼』也只用一副了不起的表情俯视着我。
——说到底。
说到底,柊到底是怎么看待我的呢。
肯定是抱有好感的。虽然我看不懂氛围,也不会揣摩他人的心情。但是她本人却说出了「我觉得细野同学很受欢迎」这样的话。并且那时柊,时子看起来并不是在说谎。再加上之前的印象应该是不会有错的。
但是——到底是怎样的好感,我却不知道。
是作为朋友,仅仅作为高中交到的朋友这种程度的好感呢。
亦或者是作为一名异性所抱有的好感呢。
我想十有八九都是前者吧。至今为止在柊的言行里,没有一项表明她将我作为一个异性看待。
而且客观的看,自己不是五官端正的人,又看不懂气氛,也不够开朗,运动也不行,几乎不具备受欢迎的人必要的要素。自己会被女生喜欢什么的,这种事是不可能出现的。这样的自己如果对后者抱有期待的话,那可真是恬不知耻的厚着脸皮的想法啊。
但是,我自己究竟是怎么想的呢?
想被柊喜欢吗?想和她成为男女朋友关係吗?想做涩涩的事看看吗?
大概,全都是吧。想作为异性被喜欢,想要成为特殊的关係,也想做恋人能做的事看看来着。
也许柊只是单纯的抱着作为朋友的好感,而我,一直以来都怀着不纯洁的想法。总感觉这样对她来说有些不够君子。
再加上……像那样伤害了芦屋的我,怀抱着那样的心情的我,是否有这样的资格啊……
我回想起那一丝淡淡的罪恶感,此时一楼的玄关传来了开门声。
母亲正在接待来访者。隔着墙壁我听不到对话的内容。
只听见有几个人的脚步声,走进了我家。然后,穿过走廊,上了楼梯,向我的房间走来。我想着「喂,喂,该不会是……」
「——喂——喂!细野!!」
「打扰了——」
没有敲门,门就被推开了,须藤和修司出现在我的眼前。