第四章 無畏的愛戀

「你有什么要说的吗？」

这是零的意识恢複之后第一句听到的话。

零抬起昏昏沉沉的脑袋，为了把握状况看着周围。好亮，最先闪过脑海的是这个想法。和图书馆地下相同的电灯的光亮……图书馆？这么一想，零想到了自己身在何处。

带着怨恨的口气，零对眼前的女学生说道。

「肚子饿了。」

「……你可真够坚强的。」

学生自治会的山本妃奈半带惊讶半带感慨地叹了口气。

让零失去意识的是她。还有两个人在妃奈的身旁。虽然不认识，不过估计也是学生自治会的人。在对付蛇的时候，零见过他们。零又一次观察起周围。自己正被绳索一圈圈紧紧捆住。就自己所见，这个空间大约有篮球场大小，墙壁和地板都是用磨得滑溜溜的混凝土做的，还有几扇门就那么开着。

零再次看向妃奈，问出了自己最先在意的事情。

「刚才那个，是你的炼机器吧？专用的？」

妃奈又一次露出了感慨的表情，然后把手伸进了长长的裙摆下取出了一只棒状的炼机器。似乎是从她大腿上的固定带上拿出来的。

「没错。虽然和会长的不一样并不是做成专属品的炼机器，但有进行过专用化处理。名字叫『闪击战警棍（Blitz Tactical Button）』……名字有点搞笑对吧。限制特性很简单是『电击』，不过因为电击对蛇非常有效，所以经常被用作限制特性。蛇似乎有种讨厌电的倾向。」

「……用电击开展白刃战自己和友军似乎都有可能触电吧。」

「所以，有没有準确的指向性就是决定性能好坏的关键了。顺便一提，要是弄出很多容易操控电球的话，就能自己让房间照得跟有灯开着一样亮了很方便的——嘛，你不用担心。我们没打算加害于你。」

「我刚才可是超痛的啊。」

「关于那件事，很抱歉。真心的……因为我觉得就算和你谈你也不会帮我们，所以打算来点微调。说不定还会顺便帮你治好肩周炎之类的哦。」

「我可不打算道歉……这边，难道是地下避难所吗？」

这是这个岛上的「孩子们」和自卫队无论怎么办都对付不了的灾厄级个体出现的时候用的最终手段。这是预想成能让岛上所有人避难，需要用核武器击杀灾厄级个体时使用的核避难所。

里面有足以保护岛上所有人的设施和物资储备。此外，因为这里的强度高，自带发电设备，所以也有研究所、实验室等多种用途。虽然地面上的学生生活的空间没有电最大原因是反正咆哮者的咆哮「有可能会破坏电子製品」，不过似乎也有因为施工速度和设备的充足度相对立，在避难所花的预算过头导致预算不足，而必须的生活品这边和扶桑本岛都会準备好所以日常生活中的不便就忍忍吧这种缘由的样子

「毕竟这座煤灯岛能有电灯照明的地方有限呢。虽然有很多缘由，不过要是能多花点功夫就好了。——你知道吗？虽然这座岛上基本没发生过，不过当蛇的大规模袭击发生在晚上的时候，会临时从这里搬出照明用器材，也会引入本岛的自卫队的装备。然而为了应对那些也被破坏而照明不足的情况，通过炼机器进行照明也有做準备。」

「那么，不要用煤灯，直接用这种炼机器在夜间照明不就好了。」

「对吧，你也这么想吧？嘛，炼机器这种东西不经过相当的简化使用起来很耗费精力，就算加上了限制特性，特别是在发光发热的时候，发生诡异的爆炸的可能性通常无法排除，还有预算方面果然还是有问题，总之就是似乎有很多问题的样子。不过，会长似乎有要求改善这些，过段时间或许就能实现了吧。」

「那样的话夜里也能在宿舍的房间里开开心心地看书了。就靠煤灯那点光虽然想看但果然还是……有点暗。」

「啊哈哈。」

「那么，为什么把我？」

被突然转变话题的零简单地一问，妃奈的严肃表情没了。

她带着期待的眼神反过来问道。

「你认为呢？」

「……和百华有关係吗？」

「答对了。在抓你的同时，我们给那个礼服怪物家放了封信。因为这边知道那家伙不在家。」

「不在家？」

「嗯，虽然不知道理由，不过她人在学校里。」

在学校里，就应该不是为了睡午觉之类的。难道……是为了和零说话吗？妃奈冷笑道。

「果然，你和那家伙的关係很好嘛。难以置信，虽然我是不知道你和那家伙经历了什么。不过是时候该展示这件事了吧？」

「放了封信，是什么信？」

零无视妃奈继续提问，对此妃奈无所谓似地回答道。

「你在我们手上，说不定会受伤，只有这样的威胁而已……我想展示这件事。」

「……展示这件事？你们要对百华展示什么？」

「不对，是对你哦，岩代零。」

妃奈把脸靠了上来之后戳了下零的额头。

「那个恶魔，真的是没有人性的怪物这件事。向似乎是把那家伙看作『女孩子』的你……那家伙回家之后，就会看见那封写着你面临着人身威胁这件事的信了吧。那么，她会怎么办呢。你怎么想？」

在零察觉了妃奈的意图沉默之后，妃奈用接近于确信的口吻继续道。

「那家伙一定，什么都不做。」

另外两个自治会成员也对妃奈的话点头。

「我们接下来就会把你扔这里然后走人。嘛，仅此而已哦。不过，你会体会到的吧？那家伙收到了你身处险境的消息却什么都不做。毫无兴趣，估计会把信直接扔了，然后普通地吃晚饭普通地洗澡普通地上床就寝。不管你有怎样的期待，那家伙说到底，就是个彻底冷血无情的恶魔哦。」

「如果……百华因为担心我开始寻找呢？」

「如果事情变成那样，那就那样吧。」

妃奈拉开和零的距离挺起了胸。

「炼机器处于启动状态的话，哪个方向有多强的鍊气，大致是能感受到的，你知道吧？」

「……姑且是知道。」

「知道她不在家也是靠这个。那家伙的鍊气强的几乎就跟灾厄级的蛇一样，所以这边只要让炼机器处于启动状态认真找一找就能搞清楚她在哪一带了……但是呢，这座岛上有着各种鍊气的人有很多。那家伙和会长这么特别的人要找起来是很简单，不过因为你这种CI在一左右的人有很多所以要靠『感觉』的不同来找出哪个是你的鍊气是很困难的。」

妃奈慢了一拍后又一次开始了说明。

「只是，那个真红恶魔确实是怪物，那家伙的『无畏礼服』的性能超出常规，而且或许你这种没有用『增幅器』扩大鍊气的人的鍊气有特别的属性，只要放出立刻就会被找到。所以，我们把你带来了这个地下避难所。」

「……难道，这里造的让鍊气不容易穿透？」

「这里的墙壁能让从内向外发出的鍊气转化成非鍊气的无意义能量，因为墙里埋了极端简化的炼机器。虽然鍊气时而会不规则的跳跃时空，不过因为在那之前大部分的鍊气都被墙壁里的炼机器吸收变换了，从避难所内部往外放出的鍊气会在相当大程度上衰减。」

考虑到这个地下避难所的目的施加了这种处理也有其合理性。这个避难所开启的时候说明有超出想像的灾厄级个体存在，所以造成避难之后不容易被感应是很重要的。反过来说，为了把握灾厄级个体的状况，或许能从里面感受到外面传来的鍊气。

「靠CI在一左右的鍊气，就算你把握住了那个真红恶魔的位置想要全力传出这边的精确位置，应该也只不过是给那边发出了点轻微的噪音罢了。就算是那个怪物，要抓住这个确定你的位置也是不可能的吧，而且她是不会来找你的哦。如果那家伙担心你，害怕了，却无计可施的话，对我们来说难得能威胁到那家伙一次我们也满足了。嘛，那个真红恶魔怎么可能。结果只有你的期待被证明是无意义的而已。」

妃奈耸了耸肩，对吧？她看向另外两人后，高个子女生带着鲜明的愤怒回应道，「没错。」

「你昨天也看见了吧。那家伙连出现都没出现。虽然昨天规模很小，但春假的时候规模大多了。那家伙真的是，真的是……」

另一边，带着眼镜的男学生也丝毫不掩饰其厌恶。

「就是这样。明明是等级4了，却因为那家伙那么晚来协助导致前辈受了那么重的伤。那家伙要是更早点出现的话。那家伙根本没有关心别人这颗心。那家伙只是个空有力量的怪物。」

「——但，如果百华去帮忙了。」

会产生这种责怪零也不是不懂。并不是不可理解。

但是，零自然而然地说道。

「或许那些人不会受伤，或许是这样，可是啊。」

想到昨天的后续袭击，还有春假时发生的大规模袭击之后，有一件事缠绕在了零的脑子里。

「反过来说，春假时的袭击中……百华虽然不愿意，虽然来晚了，但如果没来的话。如果她没有在那之后独自迎击灾害级个体的话。这件事就不是那些人手上就能了结的，而是会造成更严重的后果不是吗？」

妃奈惊讶地看着零。高个子女生在「那个……」地说不出话来，旁边的男生则表现出了愤怒，「你说什么！」

「因为你是本土来的你或许还不知道，和蛇的战斗是『学园』的学生的义务！更不用说那个真红恶魔有着那种程度的力量，居然还不愿意不愿意的胡搅蛮缠，无意义的叛逆！」

这点零也明白。虽然明白，但这份义务公平吗？把这施加给百华和她们的，到底是谁呢？虽然零打算说出这个疑问，但因为感受到应该向承担了这份义务的她们表现出敬意，零并没有进一步反驳。

「……嘛，不过你很快就会明白了……不，不对，我希望你能明白。希望你能明白，那个真红恶魔是非想办法控制不可的怪物，她的内在没有你所期待的东西……因为，你是会长中意的人。你是可能成为我们的同伴的人。」

说着，妃奈露出了略带忧伤的笑容。

「这次我们擅自做了这种粗暴的事情，会长会非常生气的吧。就算什么都没发生，到早上我也会来接你的。毕竟对你很抱歉，给你添了麻烦。就算你会对我们产生厌恶，就算你觉得过分的是我们不是那个恶魔也没办法。至少之后要补偿你。关于在这个岛上的生活我会儘可能的照顾你，一两个过分的要求也会听的，还有……对了，要我和你约会也可以哦。」

妃奈在最后开玩笑似地加了的一句话让零忽然想了起来。

只有零「看到」，知道的，百华的种种。

等注意到时，零已经笑了出来，男学生不爽地「你，你干嘛？」地看了过去。妃奈也用疑惑的眼神看着零。零笑着「……没什么，抱歉」地摇了摇头，然后看向妃奈她们。

「这件事我是问你们三个人的。你们有妄想过吗？」

妃奈眨巴起了眼睛。

「……哈？」

「所以说，妄想。你是叫妃奈吧。刚才你说了约会吧，比如说，和喜欢的人卿卿我我甜甜蜜蜜地约会什么的，想要在什么样的场景被告白什么的……还有色色的事情之类的，你有想过吗？」

「诶，这是什么意思……诶诶！？」

妃奈的眼神越来越困惑了，同时脸还红了起来。高个子女生也害羞起来，而男学生一副完全搞不懂零在说什么的样子看起来越来越不爽了。不过，零知道的。不可能没有的。就算是这三个人。

就和零……还有百华一样！

「如果有的话，百华，你们，当然还有我，我们都是一样的。结果上看，我们只是平凡的人类，平凡的少男少女，虽然害羞，却正值情窦初开的年华……我因为考虑太多忘了这件事了。我擅自陷入了迷失。会对害羞的烦恼心潮涌动的冷血无情的怪物什么的是不存在的哦。」

这是对妃奈她们说的，同时也是对零自己的忠告。正是如此。这比其它一切都重要。无论环绕着百华的是什么状况，这正是对零而言是最不该搞错的，百华之为百华的原因。

妃奈她们最后仍带着「为什么突然说妄想啊……」的无法释然的样子离开了。随后，零叹了口气，重新确认状况。

没理由怀疑妃奈她们不打算加害零的用心，没理由怀疑她早上之后会来接自己的话。实际上，零并非完全不理解她们想要对自己表达的事情，她们其实可以说是为了让零成为同伴而做出的这种行为，所以零并不生气。

儘管如此，零实在是无法等到早上。

老实说，零肚子饿了。也不知道被绑架到现在过了多久，要这么等下去实在是很辛苦。而且，就算是百华，零处在广大的地下避难所的某间房间里的情况下，她没法找出来应该是事实。也就是说……万一，万一百华很在意零，只会使她处在连联络方法都没有干着急的状况下。

「……如果在有意无意地监视着我的话，文屋先生之类的会不会适当地帮助我一下呢。」

零嘀咕道，不过也觉得这样不好。在那样的对话才发生没多久的时候，零不想欠人情。果然，可能的话还是要靠自己的力量逃出让百华知道自己平安无事然后去吃饭洗澡上床睡觉。

零看了看被绳索团团缠住的自己的身体。

零的挎包就那么绑在上面。那或许有，零想到。扭动身体总算是确认了包内感触的零如预想一样发现了其中的某个物体。

「恶魔之爪」并没有被收走。

或许这是妃奈她们并没那么认真地打算监禁零的关係，又或许是没想到刚入学一周的零能把战斗用的炼机器操作到实用水平吧。

慢慢地，慎重地，但明确地尝试集中意识后，包里起了微弱的震动反应。就像百华教的那样，零解除了为了防止鍊气使「恶魔之爪」发生错误行动而施加的安全装置。

「恶魔之爪」的限制特性是简单的「斩击」。

限制特性，总之就是某种自动化机关。本来，构成炼机器基础部分的微型机械每一个都有着对鍊气的感受性质和变换成自由能量的性质，简而言之，就是「只要使用者希望某种程度上说什么都能做到」的东西。

但反过来说，太能干就是问题。在战斗用的炼机器方面，要準确控制甚至上亿微型机械使其确实执行各自的任务，对普通人而言是不可能做到的。错误行动非常容易发生。要斩杀眼前的蛇但多余的鍊气变换成了热能连自己还有同伴一起烧了之类的暴走很容易发生。

所以，给变换机关加上「限定」增强可操作性，提高变换的效率是现行炼机器的基本设计思想。「恶魔之爪」，是被设定成接收了鍊气也只会产生为了斩裂蛇而硬化或伸缩的反应，而且如果不按照设定用途使用的话也不能很好地发挥其威力。但是，儘管如此——

零慎重确认包内的「恶魔之爪」的指向，深呼吸调整之后，他朝「恶魔之爪」有意识地送去鍊气。

「恶魔之爪」的指尖化作利刃膨胀起来，连零的包把绳索的一部分给切断了。

「……只要这样就能做到这种程度啊。」

「恶魔之爪」慢慢变回原样，从包的切口落到了混凝土地面上。

虽然没有能把全部绳索切断，但是零的活动自由了很多。拚命扭动身体后，绳索脱落了。零伸展了下身子，捡起了落在地上的「恶魔之爪」。……因为包已经开了个洞，零直接把手伸进了「恶魔之爪」带了起来，顺手，零还拆掉了一起落出来的糖块的包装把糖块放进了嘴里。

「那么……问题是这之后了。」

地下避难所规模相当巨大，应该会有路纵横连通各个部分。而零没有地图，也不知道出口在哪里。紧急出口灯似乎也没亮着，零对此心里很着急。因为是被选作监禁用的地方，所以也没有人影。

零用没带着「恶魔之爪」的手挠了挠头。

「没办法啊。」

只能找出出口或者与外部进行联络的手段了，肚子空空的零迈步走出……但其实，也有可以说是「没办法的」，只有那么一丁点的，对于在这种秘密基地一样的地下设施里一个人探探险感到兴奋的感觉。对自己被硬带来要来回找出口感到神奇，这种想法零大概是没有的。有的，是难得有机会走一圈探个险吧的这种感觉。

……包含零自己的好奇心在内。

这时，只能被称作不幸的偶然的事态重合在了一起，当然，零是不知道这件事情的。

第六研究室。

被写着这个门牌的门所吸引，零停下了脚步。

好奇心在蠢动着。……如果有人在的话或许就能告诉自己出口了吧，没人的话会锁着的吧，在心里这么说的零向门伸出了手。如后面那种想法，门锁着。零苦笑着鬆手后，注意到了门把手旁边的锁是用发着沉沉光芒的黑色金属装材料做的。

「嗯？」

看起来基本和「恶魔之爪」同质。或许这也是炼机器，零涌起了这个疑问，然后靠近观察起来。零没有看见钥匙孔，摸了摸果然是和「恶魔之爪」类似的硬质手感。

……这是不是正是妃奈所说的「极端简化的炼机器」，造成了可以通过鍊气开关的那种呢？因为在「学园」里也是第一次看见，大概是实验性使用，或者是研究所的门锁弄成这种形状是有某种理由的？在好奇心的诱惑下，零试着集中精神发出鍊气。零想着反正也打不开的，结果出人意料的，嘎叽，金属声响了起来。

「——……开了？」

想着怎么可能的零再一次转了下门把手，结果门毫无抵抗的开了。

然后

让人毛骨悚然的可怕气场伴随着门的打开浸透了零全身的皮肤。

「————唔！？」

明明室内一片黑暗什么都看不见，但里面有什么在这件事零透过「恶魔之爪」带来的感觉立刻就理解了。因为比昨天的红帽子弱的多零的感觉并没有那么明显，但是是一种东西。零慌忙伸手探查灯的开关，开灯之后，零发现那些家伙们被关在一个透明的牢笼里。

是三只山羊球。