第五章 炮劍激戰

那一天天气非常晴朗。

进攻汀维的总数一万名士兵保持队形持续行进。据说士气的高低会表现在队形上，那应该说是不算好也不算坏吧。

考虑到敌方主将非人的强大威力，这样也不算坏的。

比上次多出三倍多的一万大军不只数量，水平也有所提升。因为服兵役的市民兵接受了训练，有老兵及百夫长统帅。

再加上关于作战概要的说明也传达给前线的百夫长们。虽有不安，那也是针对敌人的强大，对状况本身已有所觉悟。

我们非赢不可。否则无法倖存。

没有退路，时间流逝只会因无法补给物资减少。虽然从敌人那里被拖出来的形式令人火大，但靠此乾坤一掷分出胜负也不赖——于是，决战即将展开。

布雷南在为了配合步调缓缓前进的全军中央、执掌指挥的本营与父亲马基力欧斯并辔而行，瞪视敌军。

看来敌方从一开始便将全军集中在正面。拥挤的魔兽密度和数量都是上次无法相比的，当中还可以看见十几头巨大魔兽。

但是战斗配置和上次一样，中型魔兽指挥的小集团聚集在一起，中间的缝隙由小型魔兽填补。

由此可窥见敌人的游刃有余，彷彿在说「光是这么布置就够了」。

的确，魔兽的机动力在我方之上，在混战时极强。巨大魔兽迟钝但难以阻挡，光是聚集起来便对我方造成威胁。而敌方主将是具备非人威力的四足——老实说，这些足以唤起布雷南的怯懦。

然而，四足有瓦尔卡王国的宾客英雄廉承担，为了战斗也向法吉鲁德军提出协助要求。

总之，这是真正意义上投入现有全力的一战。在这场大战中担任核心的是法吉鲁德军，甚至令他感到亢奋。

「——跃跃欲试啊。」

布雷南往扛着长枪的手上使劲说道，骑在身侧的马基力欧斯转头看过来。

「别过分往前喔。」

「我知道！啊，不，属下明白。」

他反射性地回嘴后尴尬地更正，腹中却淤积着骚动的感触。

到最后，他和父亲什么也没谈。

被瓦尔卡女王劝说后，他曾动念想解开心结。然而，布雷南完全不知道该怎么说才好。

自从开始率领部队后，马基力欧斯一有机会就针对种种事情交代他，他有种被父亲的手压制住的感觉。

话说，父亲年轻时担任骑兵队长，据说曾毅然实行别人认为很鲁莽的突击，立下战功。但他却好几次叫布雷南别这么做，甚至在他实际立功之后也一样。

无论多么勇猛地战斗，父亲仍轻视布雷南，不肯停止把他当小孩子看待。对这样的父亲，该说什么才好？

布雷南暂时像个高阶百夫长般摆出对将军应有的敬畏态度。为了建筑上司与部下，而非亲子的关係。

然而，他不可能在短短一天多之内改变父亲的眼光。

布雷南吐出一口气转换心情。现在精神应该精集中在战争上。现在提出话题，反正也只会再大吵一架。只要他照着父亲的话配合去做，父亲总有一天会发现吧。

「布雷南，怎么了？」

听父亲询问，布雷南的头转回前方。

「不，没什么。属下这就去配置位置，等待突击号令，将军。」

他留下这句话后加快马的速度，宾士出去和右翼的红鹰队会合。

「……嗯、唔。」

有一瞬间，布雷南感觉父亲伸手想留住他，但大概是多心了。

〇

「谈了说不定只会再大吵一架……」

〇

两军在中午过后不久的强烈阳光下相对。

整顿好队形的法吉鲁德军，与一点一点接近的魔兽军。

宛如拉满搭上弓的箭矢般，不知不觉间甚至感觉很寂静的紧张空气有片刻充斥战场。两军更加缓慢地接近。在抵达一口气就能互相冲突的距离为止，一点一点地前进——

「全军，战斗开始！」

号令、传令以及喇叭和鼓声的四重奏。当一切都重叠的瞬间——

「「————！」」」

已无法作为声音辨识，震动空气的压力由一万人身上放出，数千头魔兽呼应的咆哮撼动天空和大地。

刺得肌肤髮麻的那股气势让艾莉西亚感觉到心跳加速，凝望远方前列的光景。

如洪水泛滥般逼近的魔兽群，蜂拥而至往闪烁无数钢铁光辉的重装步兵枪尖猛扑过去。因为距离之故，双方看来都只像黑色团块，但动作一目了然。重装步兵像沙袋堆成的墙壁，企图打塌墙壁的则是魔兽军。

首先在重装步兵后方，配置于两翼的弓兵一起射箭，倾注而下的箭矢如雨般被魔兽浪潮吸收。几头魔兽倒下，但魔兽全都动作敏捷，当中兼具充沛体力与强韧躯体的并不稀奇。

突击波毫不减弱地逼近人墙——撞在一起。几秒钟后，混浊的人兽惨叫重重地敲进艾莉西亚耳中。

法吉鲁德军将重装步兵并排配置，阻拦住魔兽的突击。受过训练的士兵果敢地回刺接二连三扑来的成群魔兽，将金属箍抵在地面支撑，背后靠着战友支撑踏稳脚步。

危险的气息像着火的森林般自四面八方飘来。惊人的光景与凄惨的现实展开。

儘管如此，艾莉西亚依然没转开目光，试图看清战况。

魔兽突击结束，再度拥挤地在大地上扩散。可以说它们去去了冲击力。我方的战斗队形虽有伤亡却未崩溃。

战争的开场可说是势均力敌。总之，接下来才是问题。

敌人的核心部队目前仍未抵达前线——四足也没出现。

「伊莉丝陛下……」

艾莉西亚悄然低语，看着地平线彼端可见的汀维尖塔。

「……拜託你了，廉。要是失败我无论如何都要杀了你。」

「你在说什么危险的事情啊。」

一旁的米特拉半瞇着眼睛看向艾莉西亚。

〇

（那边似乎开始了。）

自听见远方微微传来的怒吼，廉在胸中呢喃。

他身在汀维南边的一片树林中。

比法吉鲁德军和艾莉西亚她们更早出发的两人，在平原上兜了个大圈子从南边避开魔兽移动，躲在离城镇有段距离的树林里。

大约是可从遮蔽阳光的树木缝隙间远远确认尖塔和镇墙的距离。魔兽和<阿加思>应该都没发觉才对。

看见战斗展开，廉自潜伏的树林中压低身躯偷看通往汀维的大道。没有一头魔兽的蹤影。

儘管如此，为了慎重起见，他仍以匍匐行进回到树林。廉来到树木足够遮蔽处站起身拍掉尘埃，转向坐在背后树根上的伊莉丝。

「要出发了吗？」

廉对仰望着他询问的伊莉丝点点头，向她招手。

「走吧。和抵达这里的路上一样。」

「麻烦你了。」

伊莉丝听到后站起来走过去，对着他摆出张开双手抬头仰望的姿势。廉弯腰以手臂环住伊莉丝的背部和膝盖，她紧抓住他的脖子。廉直接抱起她，将伊莉丝的上半身举到脸侧高度，手臂也不是手指交握，而是儘可能缩小臂弯的範围，要她像是勒脖子般搂住自己。

「……！」

「难受吗？」

「不、不，没什么。」

伊莉丝超乎必要地往身体使劲的反应令他有点不解，但廉直接小跑步开始移动。

骑马不适合秘密行动，正常走路又会来不及。由他抱着伊莉丝，是最确实迅速的方法。

廉迅速离开大道，以各处野生的树林为盾牌迂迴绕过视野良好的城镇周围平原，进入附近的森林。

越过视野良好的平原后，他向米涅尔瓦确认。

「周围有魔兽吗？」

『未发现。』

「好。」

廉直接在森林中移动。事前听说密道在北北东方向，但是否正往那个方位移动非常难说。这个世界的地图对城镇内部介绍得还算详细，但城镇外的部分却相当难懂。由于道路本身就少，城镇之间的距离又远，绘製时几乎没考虑比例尺。

「这方向对吗？」

他刻意接近大道，是为了倚靠伊莉丝的方向感。

听廉这么问，她微歪着脑袋回答。

「嗯……对，在更前面一点。」

廉依照指示加快脚步继续走，走着走着……

「啊，是这里。」

抵达一条类似兽径的小路时，臂弯中的伊莉丝开口。

廉停下脚步，伊莉丝想了想后说道。

「呃，城镇在另一头……往这边走。」

「我知道了。」

他踏上小路，走了一会儿便看见森林中断了。

廉重新抱好伊莉丝，赶往昏暗森林中阳光射入的空旷地点。

光线骤然增加，阳光晒得她瞇起眼睛，但随着光适应缓缓地睁开几乎闭上的眼皮。

眼前有个大理石块。

「啊，是这里。请放我下来。」

廉依言缓缓放下伊莉丝纤细的身躯。双脚落地的伊莉丝靠近上面凿着文字的大理石，仰头望向太阳，右手贴着石块转向东边。

「一、二、三……」

她边数边走，不久后停下脚步朝廉招招手。廉一过去，她以手势指向周围的地面。

「这一带应该有什么东西。」

「找找看。」

廉试着环顾四周，但所见範围内没什么不寻常之处。他尝试先四处走动——

『是这里。』

米涅尔瓦告知道。

停下的廉退后一步，这次他试着用力踏了踏。于是，脚底传来比泥土地反弹更硬一点的感触。

他跪下来试着浅浅挖掉一些土壤，指尖传来平坦的石头触感，再将洞挖大之后，可以发现那边埋着一块类似石板的物体。

「是暗门。」

伊莉丝从后方探头看过来，佩服地说道。

「虽然听说过，但我也是第一次亲眼看见。」

伊莉丝有点难为情地告诉回头的廉，他先点个头回应，摸索出厚重大理石们的边缘，使力抬了起来。

石门随着沙沙掉落的沙子和土块开启，漆黑的四方型洞穴在地面张开大口。大约可供两人通行的洞穴设有陡峭的阶梯通往下方。

廉转头对伊莉丝开口。

「我先下去，你从后面跟上来。」

「——好、好的。」

听着伊莉丝慌忙放下正要举起的手颔首回答，廉为了保险起见拿着手枪踏进地道。

「流经汀维中央的泰佩李斯河支流维特力斯河，大约两百年前发生过水灾，当时的人曾改造昔日建造的地下墓园作为异教徒及无亲无故者的公墓使用。那条密道似乎是趁着做改造工程与下水道扩张工程时建造的。」

凭藉挂在廉腰际绳子上的手提灯灯光前进的路上，再度被抱起的伊莉丝如此说明道。

由于地道内部空间更宽敞一点，即使抱着娇小的伊莉丝前进也不成问题，为了节省时间，廉抱着她往前走。

「往前走会通往地下墓园。」

「我知道了。快走吧。」

廉正如所言般稍微加快步伐。在黑暗中身体很可能摩擦到坑壁，伊莉丝紧紧抓着他，像要藏进他胸口般身体缩成一团。

儘管过意不去，也只能请她忍一忍了。因为分遣队——不如说那边才是本队——的战场，不知道能够维持多久。

〇

「左翼支撑不住了！」