第三章 誤會連發的第一次約會

从命运的那一晚──从三春千纱手中收下巧克力的那晚，到明天就满一周了。稍微加班过后返家的龙生，开始收拾凌乱的──应该说是被莉衣奈弄乱的客厅。为了让室内通风而走向窗边时，他发现花架上盆栽的土都乾了。莉衣奈那家伙，又忘记浇水吗？记得她今天说要跟朋友去看电影……

北风家里的花花草草，都是母亲遗留下来的，当初也说好由莉衣奈负责照料。冬天浇太多水的话，可能会让植物的根部腐烂，因此，冬天可说是莉衣奈充分发挥「我等一下会做～」精神的时期。不过，要是让这些花草枯死，感觉对母亲很过意不去，所以到头来还是龙生在帮忙照顾。

真拿那家伙没办法。儘管这么想，但或许是因为心境变得宽裕，龙生完全没有生气。他拿出园艺用的喷雾洒水器装水，这时──

「我回来啰～龙生，你已经到家了啊～」

说曹操，曹操就到。从外头返家的莉衣奈打开客厅大门。

「嗯，欢迎回来。有把脱在玄关的鞋子摆好吗？洗过手了吗？除了掌心以外，手腕和手指根部的部分都有彻底洗乾凈吧？光是稍微让指尖碰到水，可打不赢细菌喔。要认真洗手，超级认真！」

「是是是。我的鞋子有摆好，手也洗乾凈了。就像要动手术的执刀医师那样，把每个细节都清洗得万无一失啦～」

听到兄长在自己返家时半制式化的提问，莉衣奈随便敷衍几句之后，便朝冰箱走去，取出宝特瓶装的果汁。

「啊，喂，不準直接对嘴喝！细菌会滋生啦！啊～～」

莉衣奈无视龙生的阻止，直接将宝特瓶瓶口凑近嘴边。她还是一如往常地我行我素。发现龙生手上拿着喷雾洒水器之后，莉衣奈表示：

「啊，你现在要浇水吗？对不起～我原本打算等一下再浇呢～等一下～」

「要我问几次啊，你的『等一下』到底是多久以后？这个让人头痛的孩子！」

虽然再训斥个几句也无妨，但龙生现在心情极佳。他哼哼哼地笑着原谅了莉衣奈，结果后者反而皱起眉头表示：「你那是什么反应啊？真噁心。」真是失礼的家伙。

在这样的夜晚，给户外的花草浇水太可怜了，有可能让土壤变得很冰，导致植物冻死。龙生决定明天早上再替阳台的盆栽浇水后，开始用喷雾洒水器朝窗边的洋兰喷水。

这盆洋兰生得华丽而直挺。盛开的巨大白色花朵中央，是一抹灿烂的桃红色。甜美而优雅的花香，轻飘飘地窜进鼻腔。

龙生将视线移往一旁的盆栽，里头种着翠绿茂盛的野草。小小的草叶宛如小鸟的羽毛般平均分布在主脉两侧，形成一片巨大的叶片。以手指轻触叶片后，草叶便会啪哒啪哒地阖上，然后害羞地垂下来──是含羞草。这不是母亲遗留下来的盆栽，而是龙生去年从种子开始栽种的。

母亲生前照顾的这些植物，有很多龙生连名字都不知道，所以，诸如施肥或移苗等照料方式，他几乎也都一无所知。如果去店里找同样的植物，应该就能知道名字和栽种方法吧──这么想的龙生，开始频繁造访园艺店。他就是在这种情况下和含羞草的种子相遇。想起年幼时曾触摸它的叶片玩耍，龙生心中涌现一股怀念之情，于是一时冲动买下来，从种子开始栽种。

因为生性不耐寒，含羞草原本算是一年生的植物，不过，听说只要把它安置在温暖的环境中，就能熬过冬天。所以，龙生便把它移到客厅里。或许是因为龙生还有定期帮它修剪叶片，而且照料从不疏忽的缘故，早已迈入二月的现在，这盆含羞草不但没有枯萎，还呈现一片欣欣向荣的状态。

「今天有没有当个乖宝宝啊？」

对盆栽喷水后，乾燥的土壤变得湿润，散发出雨天的气息。

「呜哇～龙生，就算你没有朋友，也不要对盆栽说话吧～」

一旁的莉衣奈露出有些退避三舍的眼神。

「有什么关係呢？这些孩子也不讨厌我。」

龙生继续咻咻咻地为其他盆栽浇水。它们不会因龙生的长相而心生畏惧，只要怀抱着爱情细心照料，就会绽放美丽的花朵回应龙生。虽说只是代打，但龙生并不讨厌将植物当成聊天对象，要不然，他也不会刻意买种子回来栽种了。

而且，自从那晚以来，他感觉自己的心境出现很大的变化，照料花草的任务也变得比以往有趣五成，甚至到让他想用鼻子哼歌的程度。

「嗳～龙生，你最近变得很奇怪耶。难道你跟送巧克力给你的那位三春小姐发展得很顺利吗？」

「哼……哼哼哼……看得出来吗？」

儘管拚命想隐藏内心的感受，却还是被莉衣奈从细微的行动变化中看穿了吗？不愧是吾妹。浇完水后，龙生怀着佩服的想法收拾喷雾洒水器时，莉衣奈回以「就算不想知道也看得出来啊」，然后一脸没好气地摇头。

「你刚才的笑声超级诡异，叨念我的时候，嗓音听起来也很开心。原本只会出现黑色或褐色系菜色的餐桌，最近变得色彩缤纷。不仅早餐的热狗是章鱼造型，原本素麵的桌布也变成活泼的圆点图样。这绝对很奇怪！龙生，自从收到巧克力的那天开始，你就变了！」

竟然！原本以为自己把雀跃的心情隐藏得很好，没想到其实表现得这么明显吗！完全没自觉啊。不过，自己可是正在跟那位三春小姐交往，自以为能彻底掩藏喜悦之情，恐怕才是大错特错。

「哼哼哼……其实啊，我打算向她提出约会的邀请。啊，人家说出来了！」

「『人家说出来了』……这是哪来的纯情少女反应！龙生，你的形象完全不同了啦！」

莉衣奈边喊着「呜哇～讨厌讨厌，噁心死了」，边拿着空宝特瓶不断敲打龙生。后者斥以「喂，快住手」，并用手臂挡下她的攻击。

「话说回来，龙生～你能好好跟对方说话吗？」

放下宝特瓶的莉衣奈一脸认真地仰望龙生。

「在妈妈离开之后，你能好好说话的对象，只剩下身为妹妹的我吧？我实在很难想像超级不擅言词的你，开口跟女朋友对话的场面。」

「吾妹，你无须烦恼。考虑到这一点，哥哥想出一个好办法。现在我跟三春小姐不是透过口头交流，而是用交换日记来培养感情。哼哼哼，即使是说不出口的事，也可以透过文字来表达。就是这个！」

龙生从西装裤口袋里掏出色调热情洋溢的记事本，亮在莉衣奈眼前。今天已经是第三次爱的传球游戏……不，应该说是传日记游戏比较正确。当初选择这种口袋大小的尺寸真是太好了，这样一来就能寸步不离地将它带在身上。

「你说的交换日记，不是一种都市传说吗～？你没有其他方法了喔？就算没办法讲电话，也可以传简讯啊～」

「这些我当然也都考虑过，但因为我不知道三春小姐的手机号码，所以……在发现那块巧克力是真心巧克力的瞬间，儘管想立刻向她表明爱意，却苦无联络手段，让我烦恼了好一会儿。最后，无法按捺满腔热血的我，在半夜直奔便利商店买下这本记事本，把满溢而出的心意鉅细靡遗地写下。而且──」

看到龙生有些腼腆地沉默下来，莉衣奈从旁追问：「而且？而且什么？嗳，龙生。」把这种事告诉妹妹也很奇怪，不过──

「我只是单纯想试试看！跟女朋友写交换日记，一直是我的梦想！」

「呜呃～～～～～～」

莉衣奈露出前所未见的反感表情。这是什么态度！明明是你自己要追问的！

「莉衣奈，身为智慧型手机世代的你或许不能理解，但哥哥小时候可没有简讯这种东西。国中的时候，我们班上很流行写交换日记。」

这原本是女孩子之间的小小交流方式，但之后也开始在异性朋友──甚至是情侣之间普及。于是，记述着友谊和爱情的笔记本，便在教室里传来传去。

因为面貌兇恶，龙生没能加入这个日记交流圈。班上同学们乐在其中的模样，让他看了欣羡不已，总想着：「唔喔喔，真令人羡慕！要是我交到女朋友也要这么做。」没想到经过二十年以上的现在，他终于实现愿望。为此相当难为情的他，忍不住以双手掩面。

「呜哇～真亏三春小姐愿意陪你这样搞笑。」

「我们才刚开始写，所以她只写了两篇，但现在的感觉非常好。」

值得纪念的第一篇文章，是龙生针对三春向自己告白一事表达感谢、述说龙生本人的心意，以及有鑒于两人开始交往，希望能一起写交换日记等近似于开场白的内容。

接着，首篇日记的内容，果然还是可靠的天气话题。仔细确认过一周天气预报的龙生，在得知周三前后可能会罕见地飘雪后──

「要下的话，比起下雨，还是下雪比较好。若是雨夹雪的天气，感觉会比较有乐趣一点。但这种想法，会不会太肤浅了呢──我写了这些关于冬天的寒冷和坏天气的想法。之后，三春小姐温柔地以『虽然有些肤浅，但我也这么认为呢』回覆我。」

「咦，就这样？第二篇呢？」

「第二篇，我试着更深入个人隐私，写下自己一整天的行动。我以时刻表来说明从早上起床直到晚上就寝为止的所作所为，还加上有助于理解的圆饼图。并表示我也想了解三春小姐一天的生活──」

「然后呢，她怎么回你？」

「她简单明了地回以『我也跟你差不多呢』的共鸣。」

「咦～什么跟什么啊。借我看一下！」

莉衣奈从龙生手中抢走日记本，粗鲁地翻开内页。

「哇，她真的都只有回一句耶。你一篇日记写了三面，三春小姐却只回一行，这样的比例明显很奇怪吧！她绝对是不想写啦！」

「你在说什么啊！虽然只有短短一行字，但每个字的一笔一画都十分仔细，字迹又是如此美观！这不会是讨厌写交换日记的人写出来的字吧。再说，她也有害羞的一面呢。就算只是跟对方写交换日记，或许也会觉得不好意思吧。」

没错。在上班时间总是精力充沛的三春，和龙生两人独处的时候，总是会低下头，感觉十分娇弱。这种羞怯的表现，和平常神采奕奕的她有很大的反差，更令人着迷不已。

「她是会用简短一句话表露自己浓厚心意的人。之前的巧克力也是。我爱你──这是多么热情的文字啊！」

「抱歉，在你这么亢奋的时候泼冷水。不过，那块巧克力真的是真心巧克力吗？仔细想想，我总觉得那不是用来送给真命天子的东西。又不是小孩子自己做的巧克力，都已经是有点年纪的成年人了，应该不会选择送上头有写字的巧克力吧～而且，老实说，那块巧克力的造型超土气的。」

「你怎么能说这种话！那块巧克力一点都不土气！是能够让我了解她的心意、顾虑到『Simple is best』的高级品……」

「三春小姐该不会其实是个坏女人吧？」

「你……你你你你……你为什么这么想？证据、快提出证据！」

「因为啊～你之前说三春小姐是个什么样的人？」

「是个很厉害的人。在充满自信的同时，又兼具含蓄高雅的气质。待人温柔、工作能力很强，同事们也都很仰慕她。穿着时尚、楚楚可怜、个性贴心……我无法用一句话形容她，总之，是个非常棒的人！」

「对吧～？这么完美的人，怎么偏偏会喜欢上你啊～」

「莉衣奈，你对哥哥的评价会不会太严苛了？」

「对不起嘛～因为你的长相犀利到给人一种『生人勿近』的感觉，而且个性也像是要细细品尝才能体会箇中滋味的珍馔啊～必须跟你深入交流后，才能真正了解到你的优点。而且还有点……不对，应该说是跟一般人差了一大截！」

「才没有差一大截呢！」

看到龙生将自己的衣领端正到完美，莉衣奈以一句「是是是，完美地差了一大截呢，兄长大人」淡淡带过。

「总之，那么完美的美女不可能会喜欢上你啦！你们不是几乎没有好好聊过几句话吗？再加上这么老套的告白方式，该不会是仙人跳吧～？」

「只有三春小姐绝对不会做这种事！」

「唉～男人这种生物啊，只要稍微被温柔对待，就会马上会错意。你会不会只是因为收到对方的巧克力，就误以为人家喜欢你啊？」

莉衣奈以空宝特瓶指着龙生，又补上一句「你差不多该清醒了吧」。

「我才没有误会！在收到三春小姐的巧克力之前，我就已经很在意她。只是，毕竟我长得这么可怕，她又过于完美，再加上我们年龄差距很大，我想她根本不会把我放在眼里吧。所以，我是以『欣赏喜欢的女演员』这种心情来看待她。」

「女演员……这也太过度美化了吧。对了，有她的照片之类的吗？」

「照片……这种东西……有喔！等我一下！」

印象中，这个月的公司内部刊物刊登了她的介绍。在年轻职员特别报导那一页，三春以「连结公司和社会的桥樑，令人期待的新星」这样的形象接受了採访。她的照片同时也刊载在上头。

想起这一点的龙生，回到自己的房间拿出刊物，打开採访专栏那一页给莉衣奈看。

「怎么样，她很漂亮吧？不过，不只是漂亮而已。这样的光辉，来自于她的善良性格。这样的人，怎么可能用仙人跳来设计别人呢。」

「嗯～确实是个美女啦～感觉跟妈妈有点像呢，例如这张照片的感觉。」

莉衣奈一把夺过刊物，整个人倒卧在沙发上，凝视着照片中露出温柔笑容的三春。

「你也这么觉得吗？她跟妈妈一样，是一位充满慈爱又温柔的人……」

「哦……话说回来，妈妈的忌日就快到了……」

回想起已逝的母亲，龙生和莉衣奈都陷入莫名落寞的情绪中。不过，这样的沉默并没有持续太久，莉衣奈随即又道出「可是，这样感觉更可疑啦～」的质疑。

「我还是觉得这是诈欺。说不定，她之后就会跟你兜售什么古董花瓶喔！啊……可是，她是昭和六十三年出生的，意外是个大婶呢。会不会是想结婚想疯了啊～所以才会连龙生都看得上眼～」

莉衣奈看着相关报导里的个人资料，不断口出恶言。

「喂，如果三春小姐是大婶，那我不就是老爷爷了吗？」

「差不多啦。更何况直到前一阵子，你都还是身心枯竭的状态。不过，如果她不是什么糟糕的女人，我会支持你喔。我也希望你能得到幸福嘛，龙生～」

说着，莉衣奈从沙发上弹起身。

「嗳，要不要我给你一些能让你们顺利发展的建议啊，哥哥？」

「哥哥……？」

有种不祥的预感。每当莉衣奈这么称呼自己的时候，一定都──

在龙生顿悟的同时，莉衣奈带着满面笑容表示：

「成功之后，送我一双Michelle Rosalie的鞋子当报酬就行啰！」

♡

「还是乾脆回家吧……」

千纱站在某个寂寥的游乐园外喃喃自语。矗立在眼前的，虽然是一道彷佛会出现在童话故事里、充满幻想风格的城门，但穿越这道城门后，前方感觉并不会有什么梦幻国度在等着自己。

被廉价又多处故障的彩色小灯泡围绕的看板，上头虽然写着「欢迎您！」的热情招呼文字，但已掉漆斑驳的字样，只让千纱原本低落的心情更加沉重。

她接下来要跟北风约会。原本是约定上午十一点在游乐园外头碰面，千纱却提早了四十分钟到。当然，这不是因为她过于亢奋，所以不小心太早抵达的缘故，而是担心自己迟到会让北风震怒，所以忍不住提早出门。

明明提早抵达，现在却已经想回家了。千纱重重地叹一口气。

真要说的话，她根本不想和北风约会，却无法如自己所想地那样拒绝他。

前天，也就是星期五早上，刚抵达办公室之后，北风便上前询问「三春小姐，你现在方便吗」，然后将千纱带往休息室。这是他们开始写交换日记之后的例行公事。上班时间前的休息室不会有人，北风或许判断这里是最适合幽会的地点。

在无人的休息室里，有着一双眼神犀利的三白眼的北风，总会祭出和天气相关的话题。或许北风其实有转行当气象预报专家的念头？在断断续续解说当天的气象资讯时，他有时会突然丢出一句：「关于今天的交换日记……」再将那本记事本交给千纱，或是从千纱手上回收记事本，然后离开。完全让人摸不着头绪。

北风这些充满谜团的行动，只会出现在每天早上固定的时间，在上班时间或下班后，他从未主动和千纱搭话。虽然不是千纱自愿，两人表面上确实是在交往，不过北风的作风意外地冷静理性。

至于交换日记的内容，大概是下雪比下雨更好，或是北风一整天的行动时刻表等等。虽然让人看了有点却步，但基本上都是很无所谓的内容，所以千纱也稍微鬆懈下来。她以为只要用一些不会激怒北风、像是应声虫似的内容回应，他之后应该会慢慢厌倦，然后在极其和平的状况下放过她。然而──

星期五，北风交给她的记事本中的第三篇日记，写的竟然是约会邀请。除了「这星期天，我们一起去游乐园吧」的内容以外，他还改用显眼的红笔，以圆滚滚的字体注明集合时间和地点。原本以为今天的日记也会是「你喜欢凉夏还是酷暑」这种琐碎閑聊……

而且，为什么用日记邀约啊？这样不就等于是已确定事项吗？就算想拒绝，但要用日记回应的话，就得等到下周一──也就是约会日之后。仔细想想，她跟北风的联络手段只有交换日记，不管是北风的手机号码或私人电子邮件信箱，千纱都不知道。当面拒绝他实在太可怕，但要用公司的信箱写一封制式的婉拒信，又让她有些提不起劲。

上班时间里，千纱试着再三对北风投以视线，希望他能察觉到自己没有约会意愿的想法；然而不知为何，北风不但以观赏歌剧用的望远镜远眺千纱，还做出露齿一笑的可怕表情，并朝她竖起大拇指，看起来完全没有要取消这场约会的意思。

千纱也找惠里子商量过，但最后只得到「如果不想死，你只能去了吧。发生什么事的话记得联络我」这样的回覆。

接着，时间来到星期天。在指定的集合地点──游乐园的入口外，提早四十分钟抵达的千纱，就这样茫然伫立着。

「为什么偏偏是今天呢……」

真是糟糕透顶的生日。不过，人生第二十七次的生日，本来就不是什么值得开心的事，她也没有让人帮自己庆祝的计画。

唉……这是千纱今天第二次重重叹气。

还是回家吧。再次无精打采地弯下腰时，威震八方的「三春小姐！」呼唤声传来。真是的～为什么连你都这么早到啊！

三春努力掩藏内心的烦躁，转过头去──

噫！北风今天穿着花俏的直条纹衬衫，外头罩着一件白色长大衣；缠在颈子上的紫色围巾，有一端长长垂在胸前。他头上还戴着一顶软呢帽，看起来活脱脱是个魄力十足的黑手党老大。

光是长相和身高便已足够有威严的他，要是手上再夹一根菸，几乎就可疑到会在路上被警方盘查的程度。平日披垂下来的浏海，今天全都往后梳成油头，让那双宛如兇器的三白眼威力全开。

「早安，三春小姐。今天是万里无云的好天气，最高气温十三度、最低气温一度，感觉是很舒适的状态呢。」

北风睁着一双摆脱缰绳控制的剽悍双眼，快速地说完一整句话。

「那么，我们走吧。」

突然被牵起手的千纱，忍不住「呀！」地尖叫出声并甩开北风的手。因为实在很可怕嘛，他双眼充血的状况今天又更严重！