第四章 三白眼的王子殿下

「啊～真是的，我要怎么回覆才好呢？」

星期一，亦即结束诡异的游乐园约会的隔天。在加班过后直接返家的千纱，独自坐在长桌前痛苦呻吟。

放在桌上的，是北风早上交给她的那本交换日记。今天见面时，他一如往常，只是淡淡对千纱说明详尽的气象资讯，完全不见昨天在摩天轮里倾诉极端爱意的那股热情。

现在想想，那或许全都是一场梦，还是不要太在意比较好。捲轴这种奇特的礼物，也只是这场恶梦在捉弄自己罢了。理性地釐清思绪后，千纱摊开记事本──

你有使用我送给你的捲轴吗？

一行意义不详的偏圆字体，再次让她大伤脑筋。

「问我有没有使用……那种东西是要怎么用啦？又不能代替饰品挂在脖子上……」

就算想阅读内文，但千纱根本无法解读那些宛如草书的字迹。朝放在桌角的捲轴瞥了一眼后，她无力地垂下双肩。

自己果然是被他耍着玩吗？生得那样一张脸，写出来的字体却圆滚滚的，这绝对是一种恶作剧吧？心里好闷，闷到足以发布浓雾特报的程度。可是──

不好意思，我只顾着卖弄《枕草子》的冷门知识，都忘记开口询问你了。这周五，你愿不愿意一起去听「Silver Bowler」的演唱会呢？虽说做得很成功，但只送你亲手制的捲轴当生日礼物，感觉还是不太足够，所以我把演唱会门票一起放在盒子里。我已经在期待那天到来了。

最后补上的那句话，让千纱内心的愁云惨雾瞬间消散。「期待那天到来」这句话，笔迹看起来特别活泼，让她觉得有点可爱。

「哦～他很期待啊。是吗～」

写日记的时候，他倒是表现得很讨人喜欢呢……不知为何，千纱的嘴角不自觉地上扬。

喵～感觉住在内心的小猫咪似乎又打算抬起头，她连忙伸手压住它。

不行不行，对方可是那个北风先生，就算有怦然心动的感觉，也一定只是一时神智不清罢了。

切换思绪后，千纱想着「这么回答就可以了吧」，在日记里写下：

你送给我的捲轴实在太精美，我捨不得拿出来用呢。

之后，儘管两人继续写些没什么内容的交换日记，在公司里却几乎不会说上话──和北风维持着这种微妙关係的千纱，在不知不觉中迎来星期五，也就是演唱会当天的早晨。

她会提早来公司，只是为了多消化一些可能累积到下周一的繁重业务，可不是想赶在约会时间前让工作告一段落。虽然自己的确比往常的星期五还要早出门，但这是因为有很多事情要忙的缘故。例如，在农曆新年结束后，得开始处理对中国出货的事嘛！

千纱边这么说服自己，边在电脑前坐下。睡眠不足的她，从早上就觉得视线有点模糊。连日来的加班，已经让疲劳累积到最高点。然而，因为在意今晚的约会，千纱依旧没能睡好。

要是北风稍微有什么可疑的举止，可要马上发红牌叫他退场！

思考这些事的同时，千纱也没有停下敲打键盘的动作。在那个浪费时间的家伙出声之前，她得儘可能多完成一点工作才行。这么想的下一刻──

「前辈～这个要怎么做啊～？」

赶在最后一刻才进公司的桃原，马上来浪费千纱的时间。

哇喔～你问的这个东西，我昨天、前天跟大前天都已经说明过了耶？

面对依旧不做笔记的桃原，千纱实在很难压抑内心的烦躁。不过，要是直接对她发脾气，或许又会被课长制止。连纠正她的时间都觉得浪费的千纱，朝脚下的高跟鞋瞄了一眼，为自己补充「大人的能量」后，以「这个东西啊……」起头，像只鹦鹉般重複和昨天没两样的说明。

「结……结束了……」

刚好是下班时间的六点整，千纱完成了今天该做的所有工作，不禁佩服起自己的工作效率。在不断耗时间指导桃原、协助其他后辈处理业务、出手拯救身为电脑白痴的课长、还跟业务部一起开会的情况下，她完美将自己份内的工作全数处理完毕。堆积如山的工作量，加上睡眠不足，让她感到头晕目眩。光是坐在座位上，就有种晕船的摇晃感。

「那我準备下班了，其他人还有问题吗？」

千纱确认后，后辈们纷纷以「没问题」、「前辈辛苦了」的可靠态度回应，但同时，她们的嗓音也被桃原慢吞吞的一句「咦～三春小姐，你要下班啦～」给盖过。

「人家原本想把得在今天处理的工作转交给你耶～」

「为什么你每次都要拖到这种时间才开口呀？」

「因为三春小姐每天都留到很晚啊，人家以为你喜欢加班嘛～像这样準时下班，感觉很稀奇耶～难道，你等一下要去约会吗？」

「不用问这些多余的问题。好吧，你把还没弄完的工作交给我。」

早点处理完的话，还能赶上演唱会的入场时间。就在千纱伸出手，打算拿走桃原桌上的文件时──

「没关係啦～美穗今天晚上没有什么计画，可以自己处理喔～前辈，这是你睽违已久的约会对吧～？要是错过这个机会，可能真的会嫁不出去哟～」

「啊哈哈，谢谢你……不过，你一个人做，会很辛苦吧？」

「才没这种事咧～因为美穗很年轻，体力还很好啊～跟前辈可不一样呢！」

处处语中带刺的桃原，很罕见地表现出工作意愿。

「这、这样啊？不过，今天这些还是我帮你处理吧。」

千纱以僵硬的表情努力挤出笑容。这类期限近在眼前的工作，她实在不能也不想交给桃原负责。在没有二次确认的状态下，直接把她製作的文件交出去，可说是一种自杀行为。再说，要是出了什么纰漏，必须善后的人也是自己。这样的话，还不如一开始就由自己处理。千纱这么想着，企图以半强迫的方式接下桃原的工作时──

「呀！杀人魔在瞪着这里看～～！」

桃原突然轻声尖叫。难道……千纱顺着她的视线望去，发现──

真的！北风正用那副观赏歌剧用的望远镜看着这里！

同时，他还伸手指向时钟，彷佛在暗示：「三春小姐，时间差不多啰。」

「前辈，那个杀人魔是不是在看你啊？」

杀人魔……北风先生被说得好夸张啊……儘管内心这么想，但不愿两人关係曝光的千纱连忙回应：

「怎、怎么可能！他可能是在室内赏鸟吧？我看看喔，是不是有慌慌张张的燕子不小心飞进办公室了呢～～？」

千纱硬是挤出一个荒谬的藉口，并朝天花板东张西望，试图寻找不可能存在的燕窝。

「咦～可是，他朝这边挥手耶～？我想，他绝对是在看你呢～」

北风将双手高高举起，在上方不停挥舞，看来有点像是等待救援的遇难者。他犀利的眼神，彷佛在催促：「三春小姐，请你马上準备下班。」

什么啊？平常在公司的时候，他明明都表现得很冷淡呀！要是让人知道自己的约会对象是北风，不知道会闹出什么样的八卦。

「要是继续盯着他看，你会变成石头哟！」

千纱伸出手，将桃原的脸扳回自己的方向。虽然并非出自己愿，但她还是将剩下的工作託付给桃原，飞快地收拾起东西。

不愧是被惠里子说「在各方面都很不简单」的乐团，「Silver Bowler」的演唱会狂野到令人亢奋不已。一开始听到主唱是用对嘴方式表演的千纱，还对这个乐团不太抱期待，但实际到现场一听，才发现根本不是对嘴唱歌这么简单的事。

「那已经完全是换个人配音的情况呢，而且人选还大有问题！万绿丛中一点红的女主唱，竟然会用像老爷爷般乾哑的嗓音唱歌！」

演唱会结束后，在义大利餐厅享用稍迟的晚餐时，千纱和北风热烈地讨论起「Silver Bowler」的话题。

「我也吃了一惊。其实，我是第一次听他们的演唱会……」

这么坦白后，北风停下吃义大利面的动作，恍然大悟地接着表示：「原来，乐团名称里的『Silver』代表的不是银色，而是老人的嗓音。」

「『Bowler』也完全是字面上的意思！贝斯手拿的竟然不是弹片，而是一颗保龄球。这样还能现场演奏，功力真是太强大了～直到最后，我都无法理解他是怎么弹贝斯的。在歌曲进行到间奏部分时，他还真的打起保龄球来，让人觉得『Silver Bowler』这个乐团名称的确是名副其实！」

「那想必是为了让真正的主唱休息的妙计吧。或许因为有点年纪了，唱到必须嘶吼的部分时，都听得到他喘气的声音。」

「这么说来，在打保龄球的时候，担任主唱的那个女孩子有正常说话呢。她用很尖锐的嗓音大喊『呀～全倒～～』！」

「是的。一如外表的嗓音，反倒让我略感困惑。唱歌的时候，听到她又恢複沙哑感性的歌声，我才放下心来。那种沧桑的嘶吼声，让人想一听再听。」

北风也滔滔不绝地说道。演唱会带来的亢奋，让两人的对话罕见地变得热络。事到如今，千纱才真正有种「这就是约会」的感觉。不过，这样的想法只维持片刻，餐点差不多吃完时，两人的话题跟着枯竭，餐桌上一下子变得静谧。

北风从口袋里掏出湿纸巾，一如之前在游乐园时那样，固执地抹去自己留下来的指纹。

「虽然明天会放晴，但听说星期天的天气又会转坏。」

同时，他像是突然想起这则气象资讯般轻声开口。儘管千纱不再像之前那样害怕得想逃，不过北风确实是个很奇怪的人……看着那双因为用湿纸巾频繁擦拭而乾燥脱皮的手，千纱如此心想。

踏进这间店里时，北风也掏出那瓶神秘喷雾不断喷洒，让担心有人因此报警的千纱吓出一身冷汗。

就这样，两人迎向最后点餐的时间。领口系着蝴蝶结的服务生勤快地走向每一张餐桌，询问客人是否要加点什么。

接下来呢……？在有些尴尬的沉默中，千纱看了看手錶。

──十点半了吗……

都是惠里子害的。担心接下来的发展可能不太妙的想法，从千纱脑中瞬间闪过。可是确认过时间后，有一件更令她在意的事，就是今晚留下来加班的桃原。

她有好好处理剩下的工作吗……因为不想被桃原发现自己和北风的关係，千纱刚才忍不住就把工作交给她负责。不过，老实说，这让千纱挂心得不得了。

桃源所说得在今天处理的工作……也就是说，八成是下周一要报关的东西吧？不知道这样的货物有几批呢？早知道刚才应该确认一下才对。下周一早点进公司，确认桃原负责製作的文件，倘若内容有误，马上重新发送正确的版本……可是，这么做来得及吗？船运和货运的预约联络，她应该都有确实完成吧？要是像之前那样弄错收货地点……糟了，货品有可能被送往无人接手的国家──一开始思考，内心的不安便不断膨胀。要在这种状态下度过周末，精神可无法负荷呀！

「对不起，北风先生，我有事要回公司！有一件让我有点……不对，是相当担心的工作要处理！」

愈来愈坐立不安的千纱，下定决心向北风开口。后者圆瞪一双三白眼，吃惊地询问：

「这种时间吗？现在回去的话，可能十一点过后才会抵达公司……办公室里应该不会有人了吧？」

「没问题的，我想海外业务课的人应该还在。我们公司经常有人留到很晚呢。就算是末班电车走掉之后的时间，办公室也总会有人……」

「末班电车……你都会加班到这么晚吗？」

北风像是难以置信地皱起眉头。明明是个女人却老是忙着工作，会愈来愈没女人味──他说不定是这么想的吧。每次确认千纱的出缺勤状况时，课长也总把「如果老是这样不停加班，可会让好缘分溜走喔～」挂在嘴上。

可是，这也没办法呀。要是不想被人在背地里用「宽鬆世代就是这样」、「女人就是这样」指指点点，无论再怎么辛苦，也只能咬牙把工作做到完美。

「在我们部门里，比较可靠的前辈都辞职了，所以很多事情忙不过来。」

「为此，公司不是分配了新进职员过去吗？那位……该怎么说，感觉有些奇特的……」

说着，北风以双手在头部两侧比划出双马尾的样子。他是指桃原吗？

「问题就在于那个有些奇特的孩子身上。她现在还只有一般职员一半的……应该说三分之一的……不对，或许连十分之一的能力都不到。总之，是个无法放心将工作交给她的后辈。我现在赶回去，也是为了和她相关的业务……」

「连十分之一的能力都不到……是吗？这的确有点严重。」

北风先是苦笑，接着露出像是想到什么的表情。

「啊，不过……既然是这几年的新进职员，代表她是出生在宽鬆教育已经行之有年的时代。想到这一点，不禁让人有些同情。」

这是什么意思？摆出高高在上的态度怜悯人吗？被人以「宽鬆世代就是这样」的说法全盘否定虽然也很讨厌，不过，擅自认定「宽鬆世代都是些傻子，真可怜」而表示同情的行为，更让人加倍厌恶！

千纱沉默地生起闷气。然而，北风接下来的发言，却跟她想像得截然不同。

「因为，我们公司没有『宽鬆』到能接受这样的他们。」

「你说……我们公司……？」

「是的。我刚进来的时候，这间公司的营运状况虽然不算非常理想，但还是比现在宽裕几分；新人的实习期间也比较长，所以能好好学习很多东西。整体上，比起现在，以前的公司能以更宽容的态度看待新人的成长。虽然我个人因为长相的问题，当初让所有人都敬而远之……」

北风边开着让人不知道该不该笑的玩笑，边继续往下说。

「然而，现在的新人一进来，公司就会要求他们马上得独当一面。因为不景气而大幅裁员，同时让公司失去慢慢培育新人的余力。你不觉得这样的新人很令人同情吗？他们是经历社会改革后，好不容易在轻鬆环境下长大的世代，却没有余力体会工作的乐趣。」

说出这番意见的北风，表情看起来虽然还是魄力十足，却彷佛也带有几分温柔。看到他令人意外的一面，让千纱的心情放鬆不少。

「谢谢。听到你这么说，我觉得轻鬆很多。因为我其实也算是宽鬆世代的一分子……」

千纱自然而然露出笑容，向北风轻轻一鞠躬。

「所以，我今天就先告辞啰。」

拎着包包和外套起身的瞬间，一阵晕眩感让千纱踉跄几下。

糟糕。听完演唱会的亢奋，让她完全忘记自己因为疲劳和睡眠不足，几乎快撑不下去。

「你还好吗，三春小姐？感觉你的脸色不太好。现在要回去加班，会不会太勉强？」

「就算这样也不能置之不理，因为我是个成熟的大人！」

将风险视而不见这种不负责任的事，千纱可做不出来。就算后辈总是纰漏百出，她也必须将善后工作做到完美！为了藉助高跟鞋的魔法，她将视线移往脚下，但同时──

千纱的视野瞬间扭曲变形，眼前的世界再次开始旋转。

「你都已经站不稳了。就算是为了工作，这样勉强自己的行为，反而不像大人，更像孩子呢。实在很在意的话，可以下星期早点到公司……」

「不行，因为星期一早上原本就有很多事情要忙！而且，如果电车因为出状况而暂时停驶，那又该怎么办呢！若是搭上电车之前，或许还可以改搭计程车；但要是只能在停驶的电车里枯等呢？与其像这样担心一堆有的没的，趁今天把工作处理完毕，不是更好吗？」

儘管千纱努力解释，北风仍对她摇摇头。要怎么说才能够让他理解呢？千纱拚命让晕眩的脑袋运转，企图找出北风也能够接受的合理理由。

「那、那么，要是下周一突然发生大规模的磁暴现象呢？因为严重到连电脑都故障了，大家忙着修复系统，结果赶不上报关，整批货物也跟着遗失的话……」

「如果发生那么大规模的磁暴现象，大家哪里还顾得了工作？别说是报关，把货物搬到船上的作业，也会被迫中止吧。」

北风将千纱无谓的忧虑淡淡带过，拿起私人物品从座位上起身。

「比起那种事情，还是快点到一个能让你休息的地方吧。」

语毕，他揪起千纱的手臂，拉着她走向收银台。

咦咦，等一下！什么叫「那种事情」啊！身为成熟的淑女，我也有不能妥协的自尊耶！话说回来，能让我休息的地方，难道是指──

惠里子那句「感觉会是个热情又漫长的夜晚哟」，在千纱的脑中一闪而过。

「不、不行啦，这种事绝对不行！」

儘管脚步摇摇晃晃，千纱仍努力表现出执意反对的态度。然而，眼神犀利无比的北风，在速速结帐后拉着千纱走到店外，以一声「Hey,tai!」拦下路边的计程车。

「好，请你上车吧，三春小姐！」

计程车门打开的瞬间，北风从后方推着千纱上车。

「请请请……请你等一下！这样我会很困扰的！我对这种事……」

这、这就是那种发展对吧？接下来会直接被载往饭店或是北风家里，对吧……？原来他也是打着这样的主意吗！不要～～～～

谁会乖乖坐上这辆车呀！儘管千纱奋力抵抗，但已经站不稳脚步的身子，就这样被北风推进车内──

「对不起，北风先生……」

正经八百地跪坐着的千纱，朝前方深深一鞠躬。

我没办法跟你做那档子事。就算得同归于尽，我也会守住自己的贞操──她并非是为了这种事道歉，因为这里不是饭店，也不是北风的房间，而是千纱的自宅。