最終章 比巧克力更甜美之物

「你追我跑的游戏到此为止了，三春小姐！」

磅磅磅！彷佛是藉此宣洩怒气的重重敲门声传来，刺耳的金属摩擦声不断震动鼓膜。

「请你出来，三春小姐！关于之前的情人节巧克力，我有话想对你说！」

磅磅磅！磅磅磅！外头的人不断敲门。因为这样的震动……不对，是因为感受到生命危险，千纱的身子止不住微微颤抖。

怎么办，好可怕啊！好可怕！太可怕了！

这是个昨晚的醉意完全消散、能听见阵阵鸟啭的清爽早晨。然而，为了躲避北风的死亡钝器攻击，千纱全身僵硬地躲在公司的更衣室，而且还是狭窄的衣柜里头。至于为何会演变成这种状况，得从危机发生的片刻前说起──

「果然来得太早了吗……」

儘管不是星期五，却在上班时间的前两个小时抵达办公室的千纱，望向墙上的时钟确认后，在自己的座位坐下。她内心怀抱着一个决定。

──今晚，就向北风先生坦承一切吧。

这么早来到公司，也是基于这个原因。她要从现在开始专心办公，等下班时间一到，就上前向北风搭话，询问他愿不愿意共进晚餐。

如果北风表示不方便，就拜託他给自己一点时间，再确实对他说明情人节巧克力的真相，以及自己对他真正的、没有半点虚假的心意。

她真能好好说出口吗？决定生死的关键时刻明明在下班后，千纱却从现在就心跳加速。感到不安的她拉开办公桌抽屉，小心翼翼拿起剩下的最后一颗Tirol巧克力。

「当我觉得困扰的时候，请给我勇气吧。」

轻声说完这句话之后，她将巧克力代替护身符放进外套口袋里。就在这时──

原本以为空无一人的楼层，突然传来其他声响。千纱惊讶地抬起头，发现站在靠近会计部入口的人物，竟然是北风。

──不是吧，他怎么会在这个时间到公司？难道这就是命中注定……？

脑中浮现这种满是少女情怀的想法，但甜美的预感在瞬间蒸发，因为北风整个人散发出一股异常的气息。

「北风先生……？」

千纱战战兢兢地呼唤。发现她的北风，维持着诡异的沉默，继续站在原地不动。他看起来不太对劲，这种一触即发的气氛到底是──？

在千纱绷紧神经的同时，北风剎那间瞪大双眼，以充血的犀利眼眸锁定她的身影。和他四目相交的瞬间，千纱感觉背后窜起一股寒意。

──啊，我在科幻电影看过这种场面。应该是那个吧……被设定成「发现目标后，二话不说将对方除掉」的杀戮型机器人启动时的感觉。难道说，他现在散发的气息就是所谓的杀气……我有做什么让他生气的事吗？不可能现在才为了我拒收戒指而发脾气吧？再说，他现在整颗心都在那个年轻工读生身上呀。其他会让他涌现杀意的事……

「你、你怎么了吗？你今天好早进办公室呢。」

儘管困惑，千纱仍试着主动询问。接着，北风终于以极度低沉的嗓音开口：

「三春小姐，关于你送给我的那块巧克力──」

说着，北风向前踏出一步。

巧克力……难不成，他已经发现那不是真心巧克力吗──？

她以试探的眼神凝视北风。或许是一心想对千纱欺瞒自己的行为进行报复吧，那双看起来比过去更加犀利骇人的三白眼，此刻散发出不祥的光芒。

呜哇～他在生气，绝对、绝对是在生气！

坐在电脑椅上的千纱，害怕得跟椅子一同往后退。散发出非比寻常魄力的北风，带着比过去更威震八方的表情，一步、一步朝她靠近。

讨厌，仔细一看，他手上还捧着什么东西呢。虽然用一块黑布遮掩住……千纱眯起双眼确认，发现从黑布下方露出来的褐色物体是──咦？盆栽……？

『你会被杀掉哟。』

倘若被北风知道那不是真心巧克力，而是搞乌龙的人情巧克力──惠里子曾几何时说过的那句话，在千纱脑中一闪即逝。

难道，那个盆栽其实是兇器？你接下来打算用它砸死我吗，北风先生？

虽然背脊窜起足以让人冻僵的寒意，但千纱仍试着安慰自己：「不不不，冷静一点。这怎么可能呢？不要紧的，他虽然长相很吓人，但其实个性非常温柔呀。」可是，愈是敦厚老实的人，发起脾气应该愈可怕吧？

「三春小姐，我有一件事非得跟你说不可。」

看到北风以严肃的表情加速靠近，千纱不自觉地起身。

她的双腿不停打颤，午间新闻的画面在脑中闪过。

年近三十的粉领族，因为剪不断、理还乱的办公室恋情，在上班时间前的办公室遭人以钝器杀害──她会变成这种新闻快讯的主角吗？接受媒体採访的桃原，还会一脸没好气地说「最近那两个人之间的气氛的确有点奇怪呢～明明都是一把年纪的大叔跟大婶了，到底在搞什么呀～」之类的感想吗……？

对了，得跟他解释情人节巧克力的事才行……儘管下定决心要说清楚，然而，手持钝器不断逼近的北风样貌，就算说得含蓄一点，也宛如鬼神现形般充满魄力！

「呃……我……对不起！」

逃跑成了出自本能的反应，全身上下的基因都在吶喊：「太危险了，快逃啊！」

千纱背对北风，卯足全力奔向跟会计部反方向的出口。现在北风可是激动到涌现杀意的程度，不管说什么他都听不进去吧。

对不起，北风先生。不过，现在请你先冷静一点。等你的怒气平息，我们再坐下来好好谈──虽然千纱这么想，北风却怒吼一声「你为什么要逃」，继续追过来。

「还问为什么，是因为你追过来了呀！你为什么要追着我跑呢！」

「是因为你逃跑了啊！你为什么要逃呢！」

「还问为什么，是因为你追过来了呀！你为什么要追着我跑呢！」

逃跑的同时，千纱和北风持续着毫无进展的一问一答。千纱想呼救，但还有两小时才到上班时间，完全不可能有人进公司的这个时候，她只能自己保护自己。

千纱停下脚步，叨念一句「唔……我可不让你通过这里」，然后像动作片那样推倒身旁的椅子，还把桌上的文件扔得满地都是，藉此封住北风的行动，替自己争取逃跑的时间。

然而，北风展现惊人的跳跃能力。因满腔怒火而亢奋不已的他，再次加快奔跑的速度，然后不断跳跃、跳跃，越过了椅子、桌子，还有影印机。

「等等～～！等等～～！」

他发出像是地底人的吶喊声追赶在后，简直像是全心投入犯人角色的演员。

这是怎样？到底怎么了呀，北风先生！

「我才不等！要是等，一切就会结束了！」

被钝器殴打致死的我，还有被警察逮捕的你，都会在此结束人生啊！我绝对不要变成这样～～～～千纱冲出办公室，在走廊上全速前进。踩在地上的高跟鞋，以令人难以置信的速度，不断发出叩叩叩叩的声响。

「等～～等～～！等～～等～～！我绝对～～不会让你逃走的～～！」

随着语带威胁的发言，北风仍固执地追上来。要往哪里逃才好？

千纱边奔跑边拚命思考。就算想往外逃，也可能在等电梯时就被他抓到。不然走楼梯？可是，今天穿的是不太稳的细跟高跟鞋，光是跑步就很危险，想如同《玩命特区》那样一下子飞越好几阶楼梯，根本是不可能的事。更何况，从北风刚才的跳跃能力看来，别说是一次跨越两阶，他说不定能一次跳下整层楼梯追上来。

既然这样，只能打守城战了！千纱下定决心，踩着细跟高跟鞋华丽冲刺，窜进位于走廊尽头的女子更衣室里。

更衣室可以上锁，暂且能稍微放心了呢──这么想的下一刻，千纱却遇上出乎意料的大危机！

──这扇门没有门锁设计……

真是令人悔恨的错误选择，她应该逃进女生厕所才对。千纱如此自责，但为时已晚，北风喊着「等～～等～～」的怒吼声已经接近更衣室外头。

至少找个能充当盾牌的东西……没有能和钝器相抗衡的护具吗？亟需救援的她环顾室内，但只看到并排的灰色衣柜。

那么，至少躲进里头吧？在千纱将上半身探进自己衣柜的瞬间──

「我不会再让你逃走了，三春小姐！」

没敲门便直接拉开更衣室大门的北风，手捧钝器死盯着千纱。他八成也精疲力尽了吧，双肩随着喘息剧烈起伏。不过，只有那双三白眼仍是犀利无比。

「你……你不可以进来这种地方啦！这里可是女子更衣室耶！」

从衣柜探出头来的千纱，将「男性止步」做为武器，以颤抖的嗓音出声提醒。北风却不慌不忙地回应：

「现在这层楼只有我们两人。不过，如果你还是很在意的话，要不要出来呢？」

「不行，我做不到！就算你说得那么客气，我也不会上当的！」

吶喊之后，千纱缩回衣柜里，将衣柜的门「磅」一声关上，在这座小小的城寨里进行守城战。跟挂在里头的大衣挤在一起的她，屏息等待北风放弃而离开的时刻到来。

为什么会变成这样？我原本打算在今晚对你说明真相、向你道歉，然后，再抱着冲锋陷阵的心情，向你坦白真正的心意耶！可是，这种像恐怖片的发展是怎么回事啦！

「你追我跑的游戏到此为止了，三春小姐！」

磅磅磅！彷佛是藉此宣洩怒气的重重敲门声传来。刺耳的金属摩擦声不断震动着鼓膜。

「请你出来，三春小姐！关于之前的情人节巧克力，我有话想对你说！」

磅磅磅！磅磅磅！外头的人不断敲门。因为这样的震动……不对，是因为感受到生命危险，千纱的身子止不住微微颤抖。

「请、请你冷静一点，北风先生！先、先听我说几句话……噫噫！」

或许因为千纱怎么都不肯出来，北风焦躁地将手伸向衣柜的门，企图以蛮力将它拉开。

呀～快住手、快住手！千纱死命揪住固定在门板后方的伞架，努力和北风进行拉锯战。然而──

「三～～春～～小～～姐～～～～」

北风再次使力扳开衣柜的门。眼神如尖刀般锐利的那双三白眼，赫然出现在他以蛮力製造出来的门缝外侧。千纱害怕得发出「噫！」的惊叫声，原本紧抓伞架的力道，也因为吓得缩起身子的动作而减弱──连同门板一起被往外拉的她，整个人从衣柜里蹦出来。

「你知道那块情人节巧克力的真相了吗……」

已经无计可施了。决定放弃后，千纱这么询问与她对峙的北风，后者只是短短地回一句「是的」。

「你……在生气对吗？」

千纱战战兢兢地问。

「是的。」

北风再次简短地回应。

但与其说在生气，现在他脸上的表情，更像是充满深深的悲伤。

♥

龙生感到非常生气。不是生三春的气，而是生自己的气。

他没能明白那块巧克力背后的真相，只是自顾自地欣喜若狂，还让三春配合自己演出一场滑稽的闹剧。这样愚蠢的自己，让龙生既愤怒又懊悔。

那块巧克力并不是真心巧克力──于上班途中偶然得知真相的龙生，在受到重挫的同时，也莫名有种恍然大悟的感觉。

冷静想想，那位三春千纱会喜欢上自己，根本是天方夜谭。当初，自己怎么会把这种事情当真呢？如此肤浅的想法，简直让龙生想笑。

既然对龙生没意思，为什么还要跟他交往？到头来，他仍不明白三春这么做的真正用意。这个令人不忍道破的误会，让她觉得像个小丑的龙生有点可怜，所以才想陪伴他作一场美梦？还是说，她觉得这样调侃龙生很有趣，因此装出和他交往的样子？又或者像莉衣奈说的，她是抱着诈财的目的接近自己？

不过，就算这样也无所谓。即使只是一场骗局，能和三春交往，他就已经倍感光荣。这是一场足以让龙生这么想、宛如痴人说梦的恋情。

还是快点忘记她吧，只要回到收下巧克力之前，那种日复一日的生活就好，这不是很简单的事情吗？

儘管脑袋得出这样的结论，心却无法同调。

倘若不曾经历昙花一现的幸福，自己应该能一个人往前迈进；倘若从未感受过她掌心传来的温柔暖意，自己应该能承受孤独。

只要回到以前那种单色调的世界就行了。以守护妹妹的幸福为己任，平淡度过制式化的每一天。

然而不争气的是，无论怎么试着遗忘，这个月以来和三春共度的开心时光，仍会在龙生脑中鲜明地复甦。愈是想起和她相关的回忆，龙生就变得愈憔悴。

这样根本活不下去。感到全身虚脱的龙生，昨晚在设置着佛坛的自家房间，向莉衣奈坦白自身的感受。

「嗳，莉衣奈，我都痛苦成这样了，上天却还是没有派遣使者来迎接我。我在想，这样还不如出家算了。你觉得如何？要是不这么做，我恐怕无法再以平静的心情度过人生。或许是我的修行不足吧……」

看到以废人状态向自己徵询意见的龙生，莉衣奈冷冷回应：

「到头来，你还是打算用这种方式逃避吗？」

「逃避？你说我……？」

「对啊，你总是把先入为主的想法当成藉口逃避。因为长相吓人又不擅言词，觉得自己一定会招人误会，所以，就在什么都不做的情况下放弃，不试着努力让别人了解你。你对三春小姐的态度也是这样。为了让她理解自己，你曾经做过什么吗？」

「我努力过啊。就算其他人都无法理解，只要她能够懂我就好了──我是抱着这样的心情，才开始和她写交换日记。我向她澄清那些莫名其妙的传闻，也跟她提过妈妈的事……」

「那是因为对方先採取行动吧？要是当初没收到那块巧克力，你一定会觉得能在远处看着她就很幸福了，压根儿没打算积极追求三春小姐。要是少了『对方也喜欢自己』这样的后盾，你就没办法跟她说话吗？」

「因为三春小姐一定会很排斥啊……听到根本不喜欢的对象向自己坦白各种沉重的过去，只会让她觉得困扰吧……」

「不对，你只是害怕受伤，所以想要逃跑罢了。因为这样，你才没能询问她那块巧克力背后的真相吧？你又先入为主地断定『自己一定没希望』，在没有确认对方想法的情况下擅自放弃。你太没出息了，龙生！」

面对莉衣奈毫不留情的指摘，龙生完全无法回嘴，因为她一针见血地道破龙生内心的想法，精準到让他无从辩驳。

三春之所以不愿收下戒指，并不是因为讨厌龙生，而是她对龙生根本没有感情──虽然能接受这样的事实，龙生还是想儘可能避免听到三春亲口说出来。与其因她优美的嗓音而心碎，他更希望在这种真相暧昧不明的情况下结束。

所以，龙生单方面和三春拉开距离。他擅自结束交换日记，又对三春表现出十分客套的态度，因此逃过被当面宣判死刑的命运。一如莉衣奈所说，他只是不断在逃避而已，甚至无视三春想对自己表达什么的举动。

「跟她好好谈一谈吧？把你真正的心意全都吐露出来。让三春小姐明白，就算她当初送的不是真心巧克力，你还是很喜欢她。要是三春小姐现在不喜欢你，之后慢慢让她喜欢上你就好啦！你哪有什么閑功夫出家啊！」

「没想到我也有听你说教的一天，哥哥觉得好难为情……」

原本还觉得莉衣奈总像个孩子，没想到她不知不觉成长了许多……这个应该感到高兴的事实，让龙生心中涌现几分感慨。

「不要紧啦。依今天的情况看来，三春小姐应该没有讨厌你才对。更何况，龙生可是让我自豪的哥哥喔。虽然长相有点可怕，但你是个足以让女朋友跟所有人炫耀的好男人。绝对没问题的！所以……」

原以为学不乖的莉衣奈又想央求自己买鞋，她却双肩微颤，以有些不安的嗓音继续说：

「不要让我孤独一人。不要连你都丢下我……我不想要你出家，更不可以去爸妈那边喔……就算只是开玩笑，也不要说『派遣使者来迎接我』之类的话……」

真是太愚蠢了。竟然满脑子都是自己的不幸，还因此让妹妹无谓地操心。

「抱歉，哥哥说了奇怪的话，是我不对。」

龙生温柔地轻拍莉衣奈的背，然后下定决心。

「我明天会好好做个了断。无论结果如何，都会回到这个家。」

老实说，龙生只有自己会壮烈成仁的预感。儘管如此，光是一味逃避的话，就不能给这么鼓励自己的莉衣奈做个好榜样。

因为那个夸张的误解，这个月以来，自己给三春添了不少麻烦，必须为此向她道歉。然后，再把自己的心意向她全盘托出。

做好这样的觉悟后，隔天早上，龙生在各方面都万无一失的状态下出门上班。因为振奋过头，他提早了足足两小时抵达。