第六章

「呃……今天谢谢招待。」

下车后，三川溜隔着副驾驶座的窗户低头行礼，坐在Swift驾驶座上的液化者略微探出身躯答道：

「我也很开心喔。我想这阵子你就会被叫去做那个记忆检查，所以收到联络时也要告诉我哟。」

「是的，到时候请多多指教。」

「好，那再见喽，Au revoir【再见】。」

液化者将轻轻挥动的左手放上排挡桿。三川向后退一步后，白色Swift流畅地开动，朝环七大街马込方面行驶而去。

到头来液化者不只在台场那边请吃什锦烧，还把三川再次送回大田区。眼前是京急的平和岛站，从这里向南徒步走十分钟就是三川独居的公寓。其实大森町站离那边比较近，不过还是姑且小心为上──应该说这是身为红宝石之眼的教养，所以三川没请液化者送到离家最近的车站。

只不过液化者甚至追蹤到三川最不想让人知道的大井港口的冷冻仓库，因此这种努力或许已经没意义了。甚至可以说，自己的家很有可能早就被查出来了。

然而就算这样，三川还是想要表明不会如此轻易就公开自身居所的意志。液化者是恩人，是前任师父，也是请吃什锦烧的人，然而两人毕竟都是会杀人的红宝石之眼。在「组织」里基本上禁止成员之间私斗，却无法得知会在何时因何种理由互相厮杀。

至少液化者判断有必要杀掉就会毫不留情地下手，而三川自己也有不可退让的一条线。如果有人试图打破被封闭在冷冻仓库深处的○○的沉眠，不论是谁都非杀不可。

…………没错，杀吧。

忽然感到有人在脑袋后方低喃，三川反射性地想回头，却又忍下这种感觉。

后方空无一人，这是寄生在三川身上的第三只眼的声音。正确地说，是第三只眼产生的杀人冲动在三川脑内转换成声音。

六天前他才在赤坂见附引发重大事故杀掉七人，所以现在就算听见声音也有办法加以忽视。

可是只要过了十天，每听见一次声音就会渐渐变焦躁，在二十天后就会口渴难耐到像是身体内部变成沙子似的，接着又会杀人。对手是谁都无所谓，三川会解放粗暴的力量，将混浊的水变成美丽的冰，夺走生命的热度。

告诉前任师父说自己想看全球冻结──雪球地球的话语毫无虚伪。整个世界都被纯白色的冰裹住，没有任何东西移动的话，有多么令人心安啊。

然而，三川同时也不由自主这样想。这份渴望真的是自身拥有之物吗……不是红色第三只眼为了让自己杀人而植入的假情感吗？

将布劳森外套的拉炼向上拉至脖子后，三川将双手插进口袋，一边顺着高架铁路沿线的道路步行，一边继续做着不着边际的思考。

如果……

如果寄生在三川身上的不是红色，而是黑色第三只眼的话。

如今三川会以「黑色」猎人……「特课」一员的身分迈向狩猎红宝石之眼的道路吗？会跟分断者还有加速者，以及那个灰发的孤独者并肩作战当正义使者吗……？

「……没有这种可能呢。」

他夹杂着苦笑如此低喃。

三川已经杀了一个人……不，是让对方停止了生命活动。

六年前的那一天，邀○○的人是三川。

当时三川是被母亲虐待，○○则是被父亲虐待。三川的受虐是放弃养育小孩的等级，但○○的受虐却是跟性有关。她的母亲不晓得是不是不知情，也完全无视这件事。○○向三川坦承此事后，三川寄了数次匿名邮件到儿童谘询处，不过她父亲的形象很好，做的工作又很有社会地位，所以儿童谘询处好不容易动手进行的调查，也只照规定跑一遍流程后就结束了。

因此三川跟○○决定前往未来。

两人在下着寒雨的时候再次溜进冷冻仓库。这次他们决定不管多冷都不要逃出来。

冷冻休眠──两人打算实行三川在书上读到的这个方法。下次醒过来时就会是遥远的未来，有如梦境般的理想社会会来临，虐待小孩的大人连一个都不会存在……他们是这样相信的。

为何三川会立刻被发现，而○○没被发现呢？

至今他仍是无法理解。清醒时三川在仓库的休息室裹着毛毯，还拿到了一杯温热的热巧克力。或许是害怕事情闹到警察那边，仓库职员只微微叱责「不能再溜进来了喔」后就放了三川，所以他不得已只好回家。

○○的失蹤当然引发了大骚动，有很多媒体来到学校。跟○○感情很好的三川，以及她的双亲──父亲双眼都哭得又红又肿──被警方问了许多问题，却还是一直说着「我什么都不知道」。

自己虽然失败，○○却前往未来，在那边得到幸福。一年、两年过去了，就算事件退烧，三川还是一直这样相信着。

接着在三年后──三川总算知道光是冰冻人类无法进行冷冻休眠。

水只要结冻体积就会增加。人类被冷冻后，全身的细胞就会被这种理所当然的现象破坏，就算解冻也绝对不会清醒。

其实三川也早就明白了这件事，○○不是在那座仓库……在冰柱中沉眠，而是被冻成雪白色的当下就已经死亡了。

然而当冰块融化时，她的死亡才会成定局。

如果冰块永远不会融化的话。不只是在仓库里面，如果整个地球都完全冻结，寂静的冰河期永远持续下去的话。○○不就能永远停留在生与死的夹缝之间了吗……？

给予三川的不是黑色，而是红色第三只眼果然是命运。

如果是黑色的话，就不会加入「组织」，也不会晓得「人类歼灭计画」的存在。虽然现在还是基层人员，连组织的全貌跟总部所在地都没被告知，不过他要达成交付的任务提升阶级，总有一天要成为干部，然后让高层採用全球冻结作为歼灭人类的手段。为了达到这个目的，三川会利用液化者，有必要的话随时会背叛她。

然而，他却觉得滞留在体内的热度弄钝了这份决心。

是因为什锦烧店的暖气太强害的。如此判断后，三川提升步行速度。快速电车与轰音一同通过头顶的高架铁路。

＊＊＊

特课总部开完会后正好是下午六点。

房间南面并排着许多道窗户，而且另一侧已经是一片漆黑，新宿的灯彩隔着户山公园的树林发出明亮光辉。

实有告诉典江说「要去探望受伤的朋友」，所以典江应该不会觉得实很晚归才对。现在回去的话，七点三十分就能到家。

如此思考后，实拿出智慧型手机，打算寄邮件告诉典江自己预定何时会到家。然而还没触碰画面，教授就从研究室区那边呼唤实。

「对了，阿实。不好意思，你可以再陪我一下吗？」

由美子的声音跟在这句话语后面。

「我也有一点事想找空木同学谈……应该说，有事想跟你商量……」

「啊……好……好的……」

实一边点头一边看瞄向手机。是从这个行为中感受到差不多该回家了的氛围吗，由美子又补上一句话。

「我会骑机车送你回家。」

「呃……这……」

由美子用爱车奥古斯塔F3送自己回家的话，虽然能大幅缩短回家需要的时间，不过万一她使用「加速」的话，就实的体感而论，在后座品尝到的恐怖感是云霄飞车的十倍。

可是试着一想，这是由美子初次对自己说「有事想跟你商量」吧？而且两人之间有搭档战斗过许多次的交情，所以实也觉得说自己想早点回家吃饭是不被允许的事。

「那就麻烦你了。」

实点头行礼后，教授再次招手。

「那我就快点结束这边的事吧。没什么啦，很快就结束了。」

「啊，好……好的。」

实连忙移动至研究室区后，教授从桌子的抽屉中拿出一封厚厚的信封，接着将它递出。

「这是十二月的份。」

「呃……是……是什么呢？」

实一边歪头一边接下信封，然后将开着的信封口对準掌心。

重重滑出来的是──质量重到实这辈子从未见过的块状万圆大钞。

被绑钞带捆着的钞票有两叠。还有厚度达三公釐的零钞，以及两枚铜板。

「呜……呜哇啊！」

实差点不由自主地扔掉钞票，而且有如将它当成爆裂物般一边移向远方一边叫道：

「这……这是啥啊！」

「啥什么，都说是十二月份的薪水了。正确地说应该是酬劳才对就是了。」

「啥……啥啊？」

实无法理解教授这番话语，整个人僵在原地。由美子用沉着语调在他背后说道：

「噢，是呢。空木同学是十二月加入的，所以第一次是付现金呢。」

「嗯，从一月份开始会转进专用的秘密帐户里面，所以只有这次能收到现金。你可以把它撒在床上喔。」

「我……我才不会这样做呢！应该说……」

此时实勉强恢複冷静，将自己用掌心接住的大叠钞票跟铜板收进信封里，然后用双手将它递向教授。

「……这个我不能收下。」

「嗯？为什么呢？」

「因为……我有跟冰见课长约好。酬劳连一圆都不要，等事件全部解决后，请课长将他的能力借给我……我说如果课长肯这样做的话，我就在特课战斗。所以我不要钱。」

实如此说道后，教授先是眨了眨眼睛，接着準备张开嘴巴。

不过在实旁边的由美子却快了一瞬间，开口说出意想不到的话语。

「这样有点不对吧？」

「咦……不对是指……？」

「我有在附近听见空木同学跟冰见课长的对话，当时空木同学是这样说的哟。你说有朝一日红宝石之眼的事全部解决后，能拿到什么酬劳。」

「呃……嗯。」

「然后课长是这样回答这句话的。他说特课解散时，将会支付成员慰劳金。这句话我也有听过，那笔慰劳金是所谓的成功酬劳，或者说像是退休金之类的东西，与每个月的报酬契约不同喔。也就是说，我认为空木同学要退还的只是最终红利，月薪则是会正常地收下来，而且课长应该也是这样理解的喔。」

「咦……不，可是…………」

哑口无言了一阵子后，实勉强做出反驳。

「可是我没想到每个月都会有酬劳啊！而且还这么多！」

再次反驳这个主张的人是教授。

「不不不，倒不如说不可能拿不到吧。」

「所谓的……不可能是指……」

「包含阿实在内，特课成员都是赌上性命跟红宝石之眼交战的喔。咀嚼者那时也是，发火者那时也是，就连液化者跟凝结者那时也一样，你应该差一点就死掉了。在当今的日本进行这种跟死亡比邻而居的任务，除了阿实你们跟『分队』以外就别无他人了吧。实际上小早……生驹早苗小姐就是因为发火者的攻击而陷入脑死状态。你觉得这种工作可以是没有报酬的义工吗？」

被教授口齿清晰地如此指正后，实再次闭上嘴巴。

或许是这样没错──至少他认为应该要支付足够的金额给至今仍在404号房持续沉眠的生驹早苗，以及殉职的六名分队精英才对。而且他对由美子跟DD，还有奥利维进行危险任务取得代价一事也毫无异议。

──可是，我……

依序望向由美子跟教授的脸庞后，实开了口。

「……我并不是有着想要守护日本，或是想要拯救大家的决心或觉悟才加入特课的。我只是想去没人认识自己的世界，为了让课长替我实现这种任性心愿才会在这里。像我这种人得到这么大一笔钱……」

我做不到──实打算接着这样说，由美子却动手妨碍了这句话。她突然伸出左手，用三根手指堵上实的嘴巴。

「我说空木同学啊，动机这种事根本无所谓喔。我当初跟你见面时，曾经说过你身上背负着煤玉之眼的义务……直到驱逐所有红宝石之眼为止都要一直战斗下去，那句话我要取消。你没什么义务……因为这件事要赌上性命，而且能力也是因人而异……就算你选择不战斗，也没人有权利责备你。」

说到这里后，由美子总算从实的嘴巴上移开手。她将那只手放上自己的胸口，垂下眼帘继续说道：

「……我也不是有着了不起的决心才战斗的。我受伤后变得不能跑步，所以我觉得我只是为了守护自己的存在意义啦，存在价值啦，自尊之类……这种微不足道的事物而战。还有……为了早苗。为了告诉早苗说可以不用再担心我了。不过，到头来这也只是自我满足呢……」

「由美子同学……」

没有这种事，你的心情有确实传达到早苗同学那边──实想要这样说，却开不了口。早苗已经陷入脑死状态，意识消失，只不过是在第三只眼的控制下持续呼吸罢了，而且由美子应该比任何人都还要清楚这件事。

「……可是，我有收下钱喔。因为就算特课解散后，我也需要替早苗準备最适当的环境。如果无论如何都会内疚，那空木同学也去找个不是为了自己的用法就行了。一定会有的。」

被这么一说，实猛然屏住呼吸。

的确，正是如此。他首先想到的就是强化自家的保全系统。小村雏正在治疗中，所以现在唯一的依靠就是小村哥的「监视人物模型」，不过如果有钱的话，就能加以补强。

话说回来，义姊典江在这八年之间为了养育实，应该也花费了一笔很庞大的开销才对。把钱存下有其意义存在，就算只是为了有朝一日能够归还这笔钱。

实缓缓放下笔直推远至前方的信封后，由美子略微露出微笑一边点头，然后跟着皱眉。

「而且这笔钱应该也包含冲进东京湾核电厂炉心时的那一份喔，是吧教授？」

「没错，大概有三成是那边的份。」

「这么一想的话，那钱实在是太少了喔！当时空木同学回收的那个叫作都铎还是什么沉思者的机器人，听说开发费是五亿圆喔。那是捡到的失物，所以就算收下其中的一成──也就是五千万也行哟。」

「五千……」

实有如铃鼓般摇头，教授却用正经表情补充情报。

「正确地说，在遗失物法第二十八条第一项中，规定报酬金的额度是『价格的百分之五以上至百分之二十以下』，所以最多可以拿到一亿圆吶。」

「一……」

「噢，对了，说到沉思者……不，哎，这个下次再说吧。」

教授才正要开口说些什么，却又随即将话收回去，然后有如事情搞定似的双手用力一拍。

「那么，每个月给阿实的酬劳就决定照旧了。为了慎重起见，我先把话说在前面，吾等特课……也就是说，我们并不是厚劳省的职员，说到底只是私人承包商，所以报酬金额会随着当月的任务内容而有着大幅波动。哎，大致上把处理一件红宝石之眼案件想成有五十万吧。」

「你看，觉得在赌命的话，就会开始觉得不划算吧？」

由美子虽然这样讲，不过对身为高中生的实来说，就算是五十万这种金额也还是一笔大到离谱的鉅款。实将沉甸甸的信封拿至胸前，然后向教授低下头。

「不……这样就绰绰有余了。那么，我就心怀感激地收下了。」

「嗯。不要只是为了某人而存下来，觉得有必要的话，也要为了自己而花钱喔。因为这笔钱也是为了要让你们调整状况，在万全的状态下进行任务而準备的。」

「是……是的。」

就算被这样说好了，要花在什么地方上面呢……实一边如此心想一边点头同意后，由美子再次插嘴。