插曲I 回收者─The Retriever─

台版 转自 轻之国度

图源：轻之国度录入组

录入：Naztar（LKID：wdr550）

修图：Naztar（LKID：wdr550）

装在左耳上的小型通话器，传来今天不晓得是第几次的叹息声。

「唉…………明明就快要除夕了，为什么还得来这种地方啊。」

还没来得及回话，新的声音又传送过来了。

「而且也得做寒假作业才行，也还没买新年要用的食材。」

哼的一声发出鼻息后，接着是第三次的抱怨。

「再说我连自己的房间都还没着手进行大扫除喔。明明是这样，你不觉得现在不是打扫别人家的时候吗？」

这次句尾是疑问形式，空木实总算有办法回话了。

「呃……我觉得这不是打扫那种等级的工作就是了……」

此话一出，站在身旁的安须由美子轻轻踢飞滚落在脚边的沥青碎片。

「我们要把髒东西弄乾凈，所以这就是打扫吧。」

「呃……哎，这样说或许是吧。」

两人同时抬起脸庞，眺望耸立在略远处的巨大建筑结构。

那是高五十公尺，长宽各三十五公尺的立方体。脏污的灰色外壁上没有半道窗户。乍看之下虽然只是表面平坦的水泥块，不过光是像这样用肉眼看着它，就会感受到心理层面上的窒息感。

这是为何呢，因为那座建筑物是东京湾核能发电厂一号机的核子反应炉建筑。

而且，实跟站在身旁的由美子对话时，还得刻意使用通话器的理由。

就是因为两人身上装备着封入钨薄片的辐射线防护服。

东京湾核电厂是盖在内房海浦新生地上面的核能发电厂。它採用了当时被称之为第三代的最新型沸水反应炉，各界虽期待它能代替林立在湾岸的火力发电厂，却因为八年前──二〇一一年夏天发生的，芮氏地震规模七‧八的「浦贺水道大地震」而引发了严重的事故。

原子炉建筑因海啸与地层下陷而淹水，失去所有电源后，紧急炉心冷却装置也失去作用，最后导致炉心熔毁。幸好水泥建筑体悻免于大规模的破损，但内部与周围腹地却被高浓度的辐射性物质污染，即使到了二〇一九年的现在，废炉工程仍然迟迟没有进展。

核反应炉安全壳底部融化，所以根据推测核燃料碎片可能掉了下去，不过实际状况如何却不得而知。为了打破这种僵局，上星期原子力保安院与东都电力投入了新兵器。那是不需要人类藉由有线或无线形式进行操控，完全自律型的探索机器人。

投注巨额预算製造出来的机器人抵达了破损的安全壳底部，却在那边发生某种麻烦而讯号中断无法返航。要回收它的话只能製造出二号机，但高层却推测这样还是有可能再次发生意外事故，所以预算没能得到批准。就在大家快要走投无路时，却有如搞错对象似的进行了厚劳省所提出的极机密提案。

当然，实并不知道实际的官方文书是怎样，但他可以想像出内容。大概是官僚还是政治家把特课──也就是「厚生劳働省安全卫生部特别课」当成争权夺利的筹码，在赤坂附近的料亭交换了「我想我们的『特课』有办法回收机器人，就算你欠我一份人情吧」之类的对话吧。

而且厚劳省的超高层人士对率领特课的冰见课长下达指令，身为指挥官的伊佐理理教授不情不愿地答应下来后，实跟由美子才于二〇一九十二月二十八日星期六造访了东京湾核电厂。

「……话说回来，虽然是第一次穿，不过这东西比我做好觉悟后所想的还难穿呢。」

由美子一边触碰浓灰色的防护服表面布料，一边再次抱怨。

「硬邦邦又粗粗的，穿起来又闷热，面罩也绑得很紧，总觉得有种橡胶臭味，而且一点也不可爱。」

怨言虽多，对重量的不满却没有包含在里面。这让实不由得在高机能面罩下露出微笑。

与单单只是隔绝辐射性物质的普通防护服不同，这套防护装可以在某种程度下阻隔辐射线，所以重量高达七十公斤。寄生在两人身上的「第三只眼」可以将肌力提升至常人的数倍之上，所以穿着它是可以移动没错，但并不是感受不到重量……应该说比起这一点，穿起来的感觉与味道只不过是芝麻蒜皮的小问题。

之所以没有针对最难受的部分表达不满，是因为由美子虽然东抱怨一句西抱怨一句，却也明白这次任务的重要性吧。大地震已经过了八年，核电厂事故感觉起来也完全变成了日常生活的一部分，但它无疑仍是这个国家所背负的最大级试练。说不定跟来自宇宙的未知灾厄第三只眼祸害同等级。

「欸，你在笑什么啊。」

这种话语突然从通话器飞入耳中，实连忙摇摇头。

「我……我没笑喔。」

「是吗？那就好……可是还真慢呢，明明说只要在这边等就会有车子来迎接，可是都已经过五分钟了耶。」

「对啊……」

实再次透过护目镜的铅玻璃环视周围。

两人站在变成整理作业司令室的抗震重点大楼正面的出入口。这里离核能反应炉建筑很远，所以空间辐射量很低，即使如此装在左腕上的腕部电脑（有着这种名称，加上固定带的防水智慧型手机）的画面上还是显示着每小时五微西弗的数值。「不会立即影响到健康的数字」。虽然防护服应该会阻隔大部分的辐射线，但就心情而论还是令人忐忑不安。

「那个……刚才我也讲过，由美子同学可以在这栋建筑物等待喔。」

实放下左手对同僚如此说道后，对方立刻传回意料之中的答案：

「我不要。那么一来，不就不晓得干嘛来这里了。」

「可是，说到底毕竟只有我一人会进入屋里……」

「那栋建筑物里面情况如何，谁也不晓得喔。万一发生意外的话，得要有人过去救你才行，能做到这种事的人不是只有我吗？」

的确，能将两人份的防护服还有实的体重，合计将近两百公斤的重量搬出来的人，只有由美子这个第三只眼持有者。然而她的话语听起来却有点像是「拯救公主殿下的骑士」，这让实微微感到害羞，所以他故意在面罩底下清了清喉咙。就在此时──

「……欸，我刚才只是陈述事实而已喔！」

如此宣言的同时，由美子不是用肘击，而是用肘钨击狠狠钻进实的右臂。

自从与由美子相遇后，时间很快过了将近三周，不过实仍然不晓得这种时候该如何反应才好，所以他拚命找寻着字眼。不过该说是运气不错吗，在实开口说些什么前，就有粗野的引擎声从停车场那边接近而来。

「啊，你看，车子好像终于过来……了……」

实的声音之所以减速，是因为停在面前的车辆不是将两人从东京载来这里的厚劳省迷你厢型车，而是涂成橄榄绿的大型越野车。

「这是怎样……自卫队？」

从驾驶座窗口突然探出脸庞的驾驶，其穿着打扮肯定了由美子的低喃。

从防护面罩到防护服这边虽然跟两人一样，头上却戴着钢盔式头盔，而且这些装备全是迷彩花纹。在日本，除了自卫队以外不可能有人拥有这种装备。

驾驶用右手确实地行礼后，用那只手催促两人坐上后座。

实与由美子互望了一眼后，不得已听从了指示。他绕过应该被称为「高机动车」的大型车后面，打开左右开启的后车门，将右脚放在踏台上面嘿咻一声坐进车内。

长椅是有如电车般是左右互望的形式。两人并肩坐在长椅上面后，车子立刻让柴油引擎发出吵闹的低吼声开始前进。

也许是平常就有大量工程车辆在这边来来回回之故吧，道路道处都有裂缝跟凹陷处。高机动车的大直径轮胎每次越过路面的间隙，就会透过薄薄的座垫传来不小的冲击。

核电厂腹地内完全看不到植树，取而代之的是地面用砂浆抹平的无趣景色，也许是因为年末之故吧，这里没有作业员的身影。道路右侧整齐地排列着污水槽，虽然在电视与网路上看过许多次，不过像这样亲眼见到实物，仍会被它的巨大程度所震慑。在灰色的冬季天空下，车子缓缓在有点非现实的空间里前进着。

对话器突然传来小小的电子音，实望向左手腕的腕部电脑。

上面显示着要求新配对的讯息，所以实跟由美子同时压下了同意钮，左耳立刻流入不逊色于引擎声的吵闹声音。

「抱歉让你们久等了～穿这个很花时间呢～」

说话的人似乎不是驾驶，而是坐在副驾驶座上的人物。对方果然也全身穿戴着迷彩花纹的装备，所以看不见脸庞。不过从体格，更重要的是从声音判断，对方恐怕……不，肯定是女性。

当然，也有很多女性的自卫官，但她的口气听起来实在不像。就在实哑口无言之际，由美子用有些带刺的声音提出反驳：

「我们这边有按照预定抵达，所以你们应该有充分的时间可以準备才对……而且在说这个之前，你们是什么人呢？」

「啊哈，讨厌啦～真可怕吶～」

啪叽。

感受到由美子的怒气量表又提升一个档次的气息，实连忙插入两人的通话。

「那个，我们隶属于厚劳省的安全卫生部特别课，代号是『孤独者』跟『加速者』。可以请教你们的所属单位吗？」

「喔～跟传闻的一样是认真小弟呢～」

「…………」

这该不会是在故意挑衅吧──实开始有了这种感觉，却想不出负责领路的自卫队员有什么理由要做出这种举动。实在防护服中歪头露出困惑表情后，隔壁的由美子从座位上微微撑起腰部。发出锐利又短促的呼吸声后，通话器接着流出增加硬度的声音。

「你们该不会是……『红色』吧……」

「咦……！」

实大吃一惊，来回看着由美子跟副驾驶座上的自卫队员。

红色──这个暗号所指示的存在就只有一个。那就是被来自外太空的球形生命体，通称「第三只眼」的东西所寄生的人类之中，身上寄宿着赤红球体的人们──也就是「红色第三只眼持有者【Ruby Eye】」。他们被植入了冲动，会渴望袭击跟自己同样是人类的人们。

「黑色第三只眼持有者【Jet Eye】」受到黑色球体寄生，被赐予了与红色战斗的宿命。而由美子与实他们这些黑色第三只眼持有者，辨视红宝石之眼最简单的手段就是嗅觉。红色会释放出令人联想到大型肉食野兽般兇猛又野蛮的气味。那股气味在能力发动时会达到最大值，不过待在同一辆车里的话，就算没使用力量应该也能微微感觉到才对。

实急忙从鼻子吸入空气。然而嗅觉细胞捕捉到的却只有全新防护面罩发出的橡胶臭味。是面罩的活性碳过滤器连红色的味道都能吸附，或是由美子太武断了呢──

小孩子般的轻笑声打破紧绷的氛围。

「小加速的直觉不错嘛～」

话刚说完，由美子立刻用左手拉下防护服的前拉炼，让右手滑入怀中。不过从那边抽出某物──按照实的预料，会是高输出功率电击枪或是自动手枪其中之一前──有新的声音插入通话之中。

「我们是自卫队陆上幕僚部运用支援情报部特别行动队的人。」

发言的人是握着大方向盘的驾驶吧。他将面罩固定在行进方向上，用略微沙哑的低音继续说道：

「在下是锦田，坐隔壁的是柿成。虽然没有代号，不过是你们那边的同伴喔，特课的先生小姐。」

由美子的右手倏然停止。然而她没有放开握在拉炼里面的某物，用尖锐的声音反问：

「同伴……？是什么意思？」

「当然是这种意思喽～」

再次口齿不清的发音如此说道后，名为柿城坐在副驾驶座上的女性自卫队员，从前座中间探出身躯。她跟由美子一样拉下迷彩防护服前面的拉炼，不过她并未取出某物，而是用双手左右敞开防护衣前面的部分。

防护服下面只有贴身的橄榄色背心，分量十足的胸部形状显露而出。由美子哑口无言，实则是慌张地準备错开视线，不过察觉到在乳沟间发光的事物后，他瞪大双眼。

挂在脖子上的银色身分识别证【Dog Tag】下方，略微晒黑的肌肤上埋藏着漆黑色的球体。简直像是生物眼球般的它，无疑跟实与由美子所拥有的东西一样，是黑色的第三只眼。

「……你们也是『煤玉之眼』吗……？」

「就是这么一回事哟～」

用悠哉语调錶示肯定后，柿成拉回身躯在座位上重新坐好。

由美子从怀中拉出空着的右手，然后拉上防护服的拉炼。有如在等待这个动作似的，锦田再次发言：

「请称呼我们为『分队』，特课的先生小姐。今天我们负责保卫你们，时间虽然短暂，还是请两位多多指教。」

「请……请多多指教。」

反射性地如此回答，实一边在脑袋里重複刚才听见的组织名称。

自卫队，陆上幕僚监部，运用支援情报部，特别行动队──简称「分队」。比实隶属的特课全名厚生劳働省安全卫生部特别课还要多出八个字。虽然也不是名字愈长愈伟大，不过自卫队里似乎也有跟特课一样的煤玉之眼集团。这个事实让实受到不少冲击，所以他将脸凑近沉默不语的伙伴。

「那个……由，不对，加速者知道吗？自卫队里有煤玉之眼的组织……」

过了半晌，通话器流曳出愕然的声音。

「我说孤独者啊，我们在用无线通话，就算说悄悄话也没意义喔。」

经她这么一说，的确正是如此。柿成队员在副驾驶座上面噗嗤一声笑了出来，由美子不悦地用鼻子哼了一声后，对腕部电脑进行操作。

再次发出的电子音，告知了与前座之间的通讯频道暂时中断的事实。隔了半晌后，对话器流曳出由美子认真意味增加的声音。

「是有听过传闻呢。就是在政府内部，有另一支跟我们不一样的队伍……可是我不知道那就是自卫队。」

「……也就是说他们……分队这支队伍只集合了被黑色第三只眼寄生的自卫队员喽？」

「那可不一定呢……就算自卫官有二十万人以上，还是比一个新宿区的人口还要少许多喔。从东京都市圈收集而来的特课成员也只有八人。考量到这一点，出现在自卫队内的第三只眼寄生者数量，实在不可能多到有办法组成能有效运作的队伍。大概像我们一样，大部分都是从组织外部找来的人吧。」

「原来如此……」

跟实一样才刚刚被挖角的话，就能理解为何柿成队员的言行不像自卫官了。话虽如此，他们应该也有累积一定程度的战斗训练。今后还要跟红宝石之眼战斗下去，所以有他们这种可谓「专职」的队伍协助的话，会觉得非常可靠──

思考到这里时，实察觉锦田队员刚才使用的某个字眼所代表的意义，因此他连忙恢複通讯频道向前座提问：

「请……请问，锦田先生……刚才你有说过要『保卫』我们吧？这也就是说，红宝石之眼会过来妨碍今天的作战行动吗？」

「我们并未掌握具体的情报，所以这毕竟只是例行任务的一环。」

锦田用着跟柿田队员相比，可说相当有自卫队风格的语调回答实的询问。

「这座东京核电厂的整块腹地都是『分队』的警备对象。因为对那些以攻击人类社会为第一职责的红家伙来说，这里是很合适的目标。正在进行废炉作业的一号机核子炉建筑被炸掉的话，东京就会被高浓度的辐射线物质污染，进而丧失首都的机能……不管有什么万一，也不能让那些家伙做出这种举动。」

锦田毅然决然的话语，让实反射性地觉得「怎么可能啊」。

「咀嚼者」跟「发火者」这些愉快杀人者，都是在极私人的动机下使用第三只眼给予的异能力。要炸掉东京湾核电厂的话，东京──不，日本的确会陷入极大的混乱之中，然而他们却也会因此失去日常生活。真的会做到这种地步吗……实还没将这种想法说出口，隔壁的由美子又是用鼻子冷哼了一声。

「虽然说得很伟大，不过真心话都透露出来了喔，锦田先生。」

「这是什么意思呢，加速者？」

「你们的任务也包括监视我们吧？」

「…………！」

实完全没考虑过这种事，所以他一边屏住呼吸一边等待锦田的反应。

然而接着开口的人，却是沉默了一阵子的柿成。

「啊哈哈，小加速的个性不错嘛。跟你交往的男孩可辛苦了，不能花心哟，孤独同学。」

「什……」由美子发出低吼声。

「才……才没这样做呢！不，不对，我们没在交往喔！」实如此大吼，高机动车也几乎在同一时间急减速然后停车。

「到喽，两位。」

锦田的声音传入耳中，露出不知是否该多补充一句话的模样后，由美子无言地起身。她开启后车门，纵身飞降至地面。实也连忙从她身后跟上。